Сергей Сериков – Оковы Хроноса 2 (страница 1)

Сергей Сериков

Оковы Хроноса 2

Глава 1

До моего родового гнезда, замка Вороний Камень, по старому имперскому тракту — пять дней размеренной дороги в повозке. Пять дней, которые я счел непозволительной роскошью.

Первым делом я разыскал лавку магических товаров и без раздумий приобрел одноразовый свиток телепортации, привязанный к порталу, который находился у самых ворот родового замка.

Затем направился в главную сокровищницу магических знаний королевства — Великую Гильдию Магов. Ее грандиозное здание из белого камня, увенчанное арками и светящимися сферами, подавляло своим масштабом. Там я истратил почти все звонкие золотые короны на «Походный стол Артефактора» и на тридцать заготовок для артефактов из аметиста.

Следующие три часа, потраченные на шумной торговой площади, оказались не напрасны. Мне удалось найти именно того, кто был нужен: скупщика магических амулетов. Ему срочно требовалось закупить лечебные и защитные артефакты для отряда охотников, что промышляют в суровом Серебряном лесу на севере королевства.

Его лавка была не просто точкой продаж, а укреплённым убежищем. Кроме самого мага-скупщика, внутри находились пятеро северян — временная, но грозная стража со шрамами на лицах и бесстрастными взглядами. Как мне пояснил хозяин, у них есть пять тысяч золотых крон, и время для них — дороже золота. Жаль только, что до сих пор никто не принес сюда ничего, что стоило бы их внимания.

Лишь к вечеру я появился в таверне «Золотой Аркан» где меня ждала просторная комната на верхнем этаже. Она была скромно, но добротно обставлена: массивная кровать с пологом, дубовый стол у окна, тяжелый сундук и камин, в котором уже потрескивали дрова. Но главным был вид из окна: прямо на площадь, где теперь, при свете фонарей и факелов, кипела вечерняя жизнь — бродячие музыканты, торговцы, закрывающие лавки, горожане, спешащие по домам. Этот гул был приятным фоном.

Я запер дверь, отодвинул стол к центру комнаты и водрузил на него походный стол Артефактора. При легком прикосновении руны на его поверхности засветились холодным синим светом. Доставая аметистовые заготовки, я отрешился от шума площади. Теперь только я и магия.

Приступив к работе, я оценил стол артефактора. Он, конечно, уступал в величии тому, что остался в зале порталов у Лича, но добротность и точность его изготовления внушали уверенность. Первый амулет, «Восстановление здоровья», вышел достойным, его характеристики едва не достигли уровня мастера — это была удача.

Два часа пролетели в сосредоточенной тишине, нарушаемом лишь шепотом заклинаний и звоном кристаллов. В итоге передо мной лежали плоды труда: два кожаных мешочка. В одном — амулеты «Восстановления здоровья», в другом — «Универсальной защиты». Каждый — на сотню зарядов, каждый — с чёткой ментальной активацией. Простые на вид, они таили в себе сконцентрированную мощь, готовую вступить в бой против тварей из северной чащи. Дело было сделано.

Я бережно убрал оба мешочка в свою походную сумку поисковика – верную спутницу, с которой никогда не расставался. Вышел из комнаты, щелкнув магическим замком, и спустился в главный зал таверны.

Было около полуночи, но жизнь здесь кипела не утихая. Звон кружек, смех, гул десятков голосов – однако всё оставалось в рамках приличий. За порядком с невозмутимым видом наблюдал громадный тролль-вышибала Грог, чей один лишь взгляд усмирял любые зарождающиеся конфликты.

Дождавшись подавальщицы, я заказал эль и лёгкий ужин. Сделав первый глоток холодного пенистого напитка, я откинулся на спинку грубого деревянного кресла и позволил мыслям течь свободно. Если завтрашние переговоры с северянами пройдут гладко, в моём кошельке осядет невообразимая сумма — пять тысяч золотых. Остальное, если верить расчётам, удастся собрать за считанные дни.

Лишь сейчас, в тишине таверны, до меня наконец дошёл истинный масштаб удачи. Заказ от Гильдии Механиков был не просто выгодной сделкой — это был самый удачный заказ в моей жизни. И встречу с мастером Праймом уже не назовёшь случайностью; это была судьба. Именно его странные, мудрёные задания выковали из меня нечто большее, чем простого искателя-поисковика. Они переплавили в универсального мага, чьи границы и возможности я до сих пор не осознал до конца.

Вкус эля на языке и эля и потрескивание углей в камине — всё напоминало об одном. Прежний «я», был оставлен где-то позади в прошлом. А передо мной, холодным и необжитым, открывалось пространство моей истинной, только что осознанной силы.

Мысль была приятной, но ее, словно стекло ударом камня, разбил грохот медного шлема. Его небрежно швырнули на мой стол, и он, звякнув, покатился, оставив на потертом дереве царапину. Лейтенант, судя по доспехам – мечник охраны каравана, прибывший с севера.

Это был настоящий сын суровых земель: широк в кости, с лицом, обветренным ледяными штормами и покрытым старым шрамом, пересекавшим правую бровь. Его волосы, цвета ржаного поля, были туго стянуты на затылке. Доспех – не показная дворцовая броня, а практичная смесь: кольчуга на туловище, поверх нее – стальные наплечи и нагрудная пластина, искусно протравленная простыми, угловатыми рунами. На поясе висел полуторный тяжёлый меч, с рукоятью, обмотанной потертой кожей.

Мечник уперся ладонями в край стола, наклонился, и от него потянуло холодом далеких фьордов и дымом походного костра. Его голос был тихим, шипящим:

— Вали отсюда, парень. Ты будешь мешать мне и моим бойцам. Они сейчас подойдут.

Я краем глаза заметил, как Грог вышибала, начал тяжело подниматься со своего места у дверей. Я едва уловимо покачал ему головой. Сейчас это не его дело.

Затем медленно поднял взгляд на северянина.

— Уважаемый, — мой голос прозвучал на удивление ровно, — ты уже мне мешаешь. Поди прочь. Этот стол занят.

Последние слова прозвучали уже в наступившей тишине, которую заполнило тяжелое, молчание присутствующих. Рядом с лейтенантом, словно тени, выросли пятеро. Его отряд. Не просто солдаты — воины в комбинированных доспехах, собранных, казалось, с поля не одной битвы: кольчуги, пластины на груди, поножи из черненой кожи и стали. Их лица были суровы и непроницаемы, а руки привычно лежали на рукоятях мечей. Они молча смотрели на меня, ожидая лишь знака командира.

Щека под шрамом у лейтенанта дрогнула. Его глаза, холодные, как озера в предзимье, сузились. Он медленно выпрямился, и его тихий голос теперь резал воздух, как лезвие.

— Занят? — Он фыркнул, и в этом звуке было презрение. — Я раздавлю тебя как таракана.

Тишина вокруг стала звенящей. Один из воинов сзади хмыкнул. Лейтенант наклонился еще ближе, его дыхание пахло элем.

— Ты оскорбил не только меня. Ты оскорбил моих братьев по оружию. Честь моего отряда требует поединка. Или ты трусливо извинишься, уползая на четвереньках… — Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнул опасный огонь. — … или докажешь, что твоя дерзость подкреплена чем-то, кроме глупости. На дворе. Сталь против стали. Здесь и сейчас.

Он отступил на шаг, ожидая моего ответа. Пятеро его людей молча расступились, образуя живой коридор к выходу. Вся таверна замерла, затаив дыхание. Даже Грог остановился, понимая, что дело приняло неприятный оборот.

Я медленно поднялся. Мой стул скрипнул, звук показался неестественно громким. Я встретился взглядом с ледяными очами северянина.

— Твоя честь? — спросил я так же тихо. — Хорошо. Если твоя честь жаждет поединка, она ее получит.

Девушка подавальщица, только что подошедшая к моему столу с подносом в руках, казалась совершенно растерянной, её взгляд выражал недоумение и лёгкую панику. Я постарался успокоить её улыбкой и жестом, показав, что всё в порядке, и тут же оплатил заказ. Облегчённо кивнув, она быстро поставила поднос на мой стол и юркнула в сторону кухни.

Я, медленно проведя глазами по исполину-северянину, двинулся к двери.

— Идемте. Не хочу возвращаться к холодной пище.

В таверне засмеялись. Лейтенант вспыхнул, и сквозь стиснутые зубы прошипел:

— Всё, теперь тебе конец. Будем рубиться. До смерти.

Я развернулся на каблуках.

— Заблуждаетесь, — холодно отрезал я. — Выбор оружия и условий — мой. И ставка будет иной: год полного подчинения проигравшего победителю.

Лейтенант переглянулся со своими головорезами и громко рассмеялся:

— Ладно! Будет мне новый слуга!

— А вы? — я ехидно посмотрел на его людей. — Готовы разделить судьбу командира? Если он проиграет, вы все — мои на год.

Северяне, давясь от смеха, согласно закивали.

— Все слышали? — мой голос прозвучал на всю таверну. Затем я вновь бросил вызов лейтенанту: — Магический договор? Или слова — всё, на что вы способны?

Мы вышли на задний двор таверны, а за нами, гудящей толпой, потянулись почти все посетители. Я занял место в центре площадки, отведенной для поединков, и, дождавшись лейтенанта, обрубил гул голосом, четко объявив условия:

— Бой прекращается, когда один из соперников не может продолжать. Ограничений нет: оружие любое, магия любая. Начинаем.

Лейтенант, потеряв былую самоуверенность, нервно оглянулся на своих бойцов, потом на публику, жаждущую зрелищ, и пробормотал:

— Какая еще магия? Я — мастер меча!

Я проигнорировал его претензии. Мой вопрос прозвучал сухо и холодно, как сталь: