Сергей Савинов – ZZ.. Душа Короля (страница 54)

— Мне кажется, — тихо сказал Денис, — наш враг придумал слишком хитрый план. А значит, он чувствует свою слабость. И тогда у нас есть шанс!

Глава 28. Страж

— Вы уже поняли, что пришли сюда, следуя моей воле… — рыцарь тем временем продолжал ловить свой момент славы.

— Как всегда, упивается собой, — буркнула себе под нос Ли Север. — Это его сгубило тогда, это же… Хотя нет, сейчас нам это никак не поможет. Сила стража ограничена Небесами, но он, вернее, его люди, завели нас сюда именно тогда, когда нам еще никак с ним не справиться…

— Какой у него уровень? — быстро уточнил Лекс, тоже включившийся в разговор.

— Страж третьего этажа обычно начинает с этапа первой трансформации, дальше уже только от него зависит, сколько уровней и силы он наберет. Единственное ограничение — чтобы у людей новой эпохи был шанс — через границу второй трансформации ему уже не пробиться… — Ли Север пожала плечами. — Зная моего бывшего мастера и ученика, могу с уверенностью сказать: у Руперта двенадцатый благородный уровень… Благородный — это значит на второй ступени.

— Значит, дух с возможностью воплощения физической формы и восемь рун, если после первой трансформации их количество на ступень не увеличивается. А также отточенные до идеала стойки и приемы. И это не считая его союзников, — задумался Денис, снова осматривая лучника-убийцу. — Кстати, Ли, а ты знаешь, какие пути развивал Руперт? Возможно, нам это поможет.

— Путь рыцаря и путь света — это то, что помимо мастерства меча позволило ему стать одним из лидеров своего поколения, — ответила Ли Север, а потом резко ткнула Дениса пальцем в грудь. — И не смей называть меня сокращенным именем! Я тебе не ручной песик!

Денис точно не хотел оскорбить мечницу, наоборот, опустив ее родовое имя, он поддался моменту возникшей между ними общности. И теперь парень просто не знал, как это правильно объяснить. Да и было ли у него на это время? Точно не сейчас, когда неизбежная драка была все ближе и ближе.

— Мы понимаем… — полковник Билик все еще пытался договориться. Или, неожиданно догадался Денис, тянул время, чтобы у армии было время подготовиться к сражению. — Если ты сумел заманить нас сюда, то, может быть, придумаешь и как мы могли бы тебе служить?

То ли этому военному просто повезло, то ли он на самом деле оказался настолько хорош в психологии — как бы там ни было, своими речами он попал точно в цель, зацепив самомнение Руперта. И рыцарь, уже готовый было ставить точку в разговоре, решил еще немного поболтать.

— Рад, что ты оценил мой ум, — он немного расслабил руку, которую держал на рукоятке меча. Само оружие упиралось острием в холм, и теперь его было хорошо видно в падающем сверху снопе света. — Действительно, многие стражи лишь сидят и ждут неизбежного итога, я же решил немного поработать на опережение. Мои слуги, — тут рыцарь махнул в сторону троицы пророков, — были отправлены во все сильнейшие объединения людей. Кто-то из них был воплощенным духом из прошлой эпохи, кто-то просто поверил в мои речи, что старались повторять мои пророки… Они получили часть моей силы и знания, и даже этой малой доли оказалось достаточно, чтобы завести сюда сильнейших из вас.

— Как я и говорил, — кивнул в этот момент своим Денис, — он действительно делал все, чтобы собрать нас, пока мы слабы. Вот только знает ли он нашу реальную мощь?

— Точно, братан! Мы ему еще покажем! — тихо погрозил кулаком Илюха.

— Насчет твоих слов о службе мне… — Руперт тем временем грозно посмотрел на усача. — Я подумал над ними и готов пойти вам навстречу. Я сделаю вас такими же слугами, как и мои пророки. Вы сможете пережить конец этой эпохи! Но это право я подарю лишь трем последним из вас, кто сегодня останется в живых.

Рыцарь захохотал, а Денис неожиданно осознал, что с тревогой ждет ответа полковника. Если тот сейчас решит перейти на сторону Руперта вместе с парой своих помощников, то это еще сильнее ухудшит положение всей собравшейся в подземелье армии. Впрочем, как будто сейчас все было так прекрасно!

— Пожалуй, мы откажемся… — парень не заметил, как выдохнул, услышав голос Билика.

«Сейчас начнется», — в голове Дениса раздался тихий шепот кота, который, как оказалось, тоже внимательно следил за происходящим.

А потом военные стремительно атаковали рыцаря. Каждый из выжившей четверки вернул своих духов, а потом нанес по три-четыре быстрых удара, оставивших после себя в пространстве длинные белые следы…

«Меньше секунды на все…» — выдохнул Денис, осознавая, что именно только что сделал усач со своими помощниками. Похоже, им не хватало скорости, чтобы использовать более сильные руны поодиночке, но они нашли способ, как делать это вместе. Каждый взял на себя по малой части рисунка, а потом их лидер наполнил получившийся знак силой.

«Первая благородная руна… Пройдешь первую трансформацию, тоже так сможешь!» — опять же тихо пояснил происходящее кот.

Светящиеся линии тем временем наполнились тяжелой силой Земли, выглядевшей как темно-серые вкрапления, а потом фигура, похожая на огромную каменную гориллу, рванула вперед.

«Фар’Рук был бы в восторге, — неожиданно кот на голове парня как-то совсем уж несерьезно хихикнул. — Стихия Земли, да столь низкого уровня, и все это обернуто в столь высокую форму их рода. О, он бы рвал и метал… Впрочем, вполне справедливо, когда в твоей первой личной руне нет гармонии — силы ей это не добавит!»

Кот замолчал, и Денис уже совсем по-другому начал воспринимать созданную военными способность. Могучий удар, принявший форму одного из великих предков, казался грозным лишь издалека — внимательно приглядевшись, можно было заметить, что несмотря на собранную мощь каменная обезьяна была словно бы покалечена. Части ее тела были непропорциональными, отовсюду торчали уродливого вида наросты, да и двигалась она довольно неуклюже. Впрочем, это не помешало каменной горилле добраться до цели и, разлетевшись на куски, облепить ими Руперта со всех сторон. Спеленав того, словно муху…

— Неплохо, но слабо! — впрочем, сам рыцарь был не впечатлен. Он напряг мышцы, во все стороны ударило волной воздуха, и каменная темница разлетелась.

Вот только, похоже, на этот раз удача была на стороне землян. Денис помнил, сколь ничтожными были шансы на активацию дополнительной способности у умения А-ранга, которое однажды досталось им с братом. У руны, открывающейся только после прохождения первой трансформации, которую использовали военные, требования явно были не ниже, но бонус все равно сработал. Бонус, который должен был продлить эффект удержания врага, если бы тот смог освободиться. Между разлетевшимися камнями, еще недавно сковывающими Руперта, яркой сетью ударили молнии, и те зависли в воздухе, формируя вокруг древнего рыцаря своеобразную клетку из твердой породы и электричества. Он снова был в плену!

«Воздух дополнил Землю, — оценил происходящее кот, — и вот топорная каменная ловушка стала чем-то посерьезнее. Кстати, хороший дополнительный эффект, советую взять на вооружение!»

— Убейте его прислужников! — усач Билик тоже быстро понял, что произошло, и решил выжать из ситуации максимум. — Мы будем удерживать его на месте!

— А потом все вместе зажмем и этого хмыря! — один из помощников полковника, помогающих ему держать руну, тоже заговорил… Но почти сразу же его речь оборвалась стальной стрелой, вонзившейся ему точно в глаз. Фу Си Циннс, лучник-убийца, сделал свой ход и вступился за своего господина.

Вот только провести еще одну такую же безупречную атаку, проходящую сквозь выставленные военными щиты, он уже не сумел. Усач и остальные прикрылись бьющими вверх рунами Сефр, не давая до себя добраться. А там и все остальные участники военного похода — и солдаты регулярной армии, и наемники — в едином порыве бросились вперед. Потому что каждый из них в глубине душе начал понимать, насколько силен их враг, и не собирался упускать свой шанс на выживание.

— Слуги мои! — продолжая стоять в созданной военными темнице, Руперт вскинул вверх свой меч, и сразу же то тут, то там стали открываться порталы, через которые на помощь своему господину приходили все новые и новые пророки. Видимо, из тех, что рыцарь отправил в другие страны.

— Мы уничтожим ваших бесполезных потомков! — стоящий ближе всех к Руперту пророк с красным шарфом на шее преклонил колено.

— Давай, мой верный слуга Жак Уй, — кивнул рыцарь, благосклонно кивнул своему французскому, судя по имени, последователю. — Ты привел на смерть самое большое воинство, ты заслужил право быть первым в моем новом ордене! Иди и докажи, что вы можете уничтожить это отребье и без меня.

Рыцарь отступил на шаг назад, чтобы лучше видеть поле боя. С холма, на котором он стоял, вниз бежали его пророки, направляемые неспешно идущим посреди их строя Жаком Уем. Навстречу им неслись люди новой эпохи — на самом деле не такая уж и большая армия… Народ в стране, из которой они пришли, оказался настолько подозрительным, что даже речи, вложенные самим Рупертом в уста пророков, не смогли их по-настоящему зацепить, и в итоге слишком многие так и не пошли в поход и сумеют избежать ловушки. В этот раз…

В строю людей внезапно мелькнула вспышка от обнаженного меча, и рыцарь на мгновение замер. В глубине души он всегда боялся этого — момента, когда он снова встретится с Ли Север…