Сергей Савинов – Старая империя (страница 24)

– Подтверждаю, – ответил я, и Бен моментально вывел изображение на экран.

Точно, это и есть Айрин – высокая, с волевыми чертами лица и длинным тонким шрамом, ничуть ее не уродующим. В обычном скафандре с открытым шлемом она уже не выглядела такой огромной, какой я ее запомнил в экзоскелете. Наверное, по меркам вели, она очень красивая… Но что-то я не о том сейчас думаю.

– Это ты Максим? – с ходу задала она мне вопрос.

Ага, никаких вопросов про войну, значит, о нападении на Тервин они уже знают.

– Я, – самый короткий и самый логичный ответ.

– Что-то не очень ты похож на принца… – Айрин слегка прищурилась, откровенно разглядывая меня, будто врач пациента.

– А должен выглядеть как-то по-особенному? – парировал я.

– Справедливо, – кивнула Айрин. – Дело не только во внешности. Как я могу быть уверена, что ты действительно тот, за кого себя выдаешь? Висишь тут на старом корыте и пытаешься убедить нас в своей принадлежности к высокому роду ….

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Любопытно, отметил я про себя, никаких кораблей поблизости нет. Значит, они еще на Запатоне – а за нами как тогда наблюдают? Впрочем, учитывая, что эти ребята работают небольшой командой, оставить парочку спутников-наблюдателей на орбите было бы вполне логично.

– Если считаешь, что я могу говорить неправду, – здесь, пожалуй, нужно состроить надменно-обиженное лицо, – то вряд ли аури Барну будет интересно узнать об истинных целях нападающих, а также об их шпионе, что сейчас действует на планете…

Я замолчал, давая Айрин время осознать, что именно я сейчас сказал. Назвал имя ее босса, обозначил, что знаю цели врагов и готов сдать двойного агента – что может быть ценнее! Так-то я не особо силен в переговорах, но благодаря петле у меня на руках достаточно козырей, чтобы добиться своего!

Глава 34. Герцогиня

Хочется верить, что идея с подачей Трака как шпиона доставит моему главному сопернику серьезные проблемы. Сейчас-то он у нас пользуется расположением не только Анрита, но и Барна – не просто же так в той петле он летал с ним на Сцерепт – а теперь я смогу обратить эти связи из преимуществ в самые настоящие проблемы. И пусть попробует доказать, что не втирался в доверие ради своих личных целей.

– Я готов пообщаться с вами более подробно. Прошу только принять нас на борт и помочь встретиться аури Барном, – Айрин не отвечала, и я решил напомнить о себе.

И опять молчание – неужели я ошибся, и даже все, что я наобещал, не заинтересовало наемников Барна?

– Мак… – тихо позвал меня Бен.

Я скосил взгляд на один из вспомогательных мониторов и увидел, что теперь мы здесь не одни – огромный корабль, превышающий размеры и так немаленького фрегата Солдоков раза в четыре, подобрался к нам почти вплотную. Черная змея на синем фоне – учитывая, что эти ребята работают на Барна, получается, что это его знак? Жалко, что в прошлой петле я не обращал внимание на такие детали…

Как бы то ни было, сейчас наступил момент истины: поверят нам или уничтожат.

– Как ты докажешь, что действительно являешься принцем Земли и что тебе можно верить? – Айрин все-таки заговорила, и я выдохнул.

Раз нас не расстреляли, раз они подлетели к нам на дистанцию абордажа, значит, мы, считай, уже договорились. Все остальное уже просто детали – впрочем, это вовсе не значит, что я не смогу воспользоваться этим, чтобы усилить свою позицию.

– Свяжитесь с теми, кто осаждает Тервин, – предложил я. – Покажите им мое изображение, и они подтвердят мои слова. И, кстати… как вас зовут?

Несколько раз с моего языка чуть не слетело «Айрин», когда я обращался к своей собеседнице. Так что пора уже изобразить знакомство, дабы исключить случайные оговорки.

– Айрин, – вели не стала скрываться, напротив, произнесла свое имя с гордостью, – герцогиня Велисс.

Ого, вот не думал я, что убившая меня тогда воительница, занимающаяся прорывами на заблокированные планеты, имеет титул. Причем такой – герцог же должен быть, по идее, как-то связан с королевской семьей… Впрочем, это уже детали. Гораздо интереснее сам факт обозначения себя как наследного аристократа. Раньше я никого с подобными заморочками тут не встречал – даже интересно будет посмотреть, как эта дворянка отнесется к своим сородичам по титулу, прилетевшим с Соул… А еще странно, почему она подчиняется явному бандиту Барну. Впрочем, у них же тут все развитие завязано на подчинение триумвирату боссов, так что ничего удивительного, что в итоге происхождение и гордость не помешали желанию стать сильнее.

– Рад знакомству, аури Велисс, – я почтительно склонил голову. – Прошу меня извинить за настойчивость, но, думаю, показать мое фото командирам атакующих Тервин флотов, а потом отследить их реакцию не так и сложно. По крайней мере, для аури Барна. А учитывая, как я могу вам помочь, например, изобразив желание провести переговоры – это же сущая мелочь.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась Айрин.

Она явно нарочно не называет меня ни по имени, ни по выдуманному титулу принца. Все просто – не верит. И теперь многое будет зависеть от того, как отреагируют на мою физиономию собравшиеся на орбите Тервина силы. К счастью, мы на самом деле знакомы, и хочется верить в профессионализм людей Барна и Айрин, которые обязаны будут это заметить.

Герцогиня тем временем отдала несколько коротких приказов своим помощникам, и теперь нам остается лишь ждать.

– Ты серьезно, Айрин? – неожиданно в эфире появился еще один знакомый голос. Крок, да ведь это же Барн! Похоже, мне все же поверили и… Нельзя не отметить определенного изящества в решении дать мне послушать, как будет решаться наша судьба. – Этот бледнокожий задохлик – принц?

Женщина-вели повернулась и, посмотрев мне прямо в глаза – да, она не просто не отключила меня, а продолжает отслеживать все мои реакции – хищно улыбнулась.

– Разумеется, я ему не верю, аури Барн. Но почему бы не проверить? Если это все же окажется правдой, то сможет помочь нам усилить позиции в триумвирате…

– А если нет, что ж, тем приятнее потом будет убить его, – хохотнул Барн и отключился.

– А вы теперь ждите, – заявила Айрин уже нам, и изображение на главном мониторе сменилось видом герцогского корабля.

А внушительно он выглядит, надо сказать. И дело даже не в размерах, а в плавных, немного старомодных обводах и резко контрастирующих с ними орудийных башнях – длинных и острых, придающих космолету угрожающий вид…

– Эй, принц! – Айрин вновь вышла на связь, не прошло и пары минут, за которые я успел чуть ли не под корень сгрызть свои ногти. – Представляешь, наши люди попробовали выйти на связь с чужаками, показали им твою голограмму, и те в один голос заявили, что ты никакой не аристократ, а просто жалкий авантюрист.

Ну вот, чего и следовало ожидать.

– И император Ревак, и коммандер, и адмирал Аса Кино?.. – я принялся перечислять имена тех, с кем могли поговорить приспешники Барна.

??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? – От так называемого императора был советник, а так да, именно эти разумные с нами и говорили… Пытались предложить вступить в союз против всех остальных, это было забавно.

– Что ж, – я старался держаться прямо. – Я не ожидал от своих врагов ничего другого после того, как выступил против них!

– Да, мы тоже обратили внимание, что для обычного авантюриста у тебя слишком обширный круг знакомств, который вполне мог бы соответствовать наследнику правителя заштатной планеты. Так что приготовься, мы тебя подбираем.

В ту же секунду корабль тервинцев открыл люк на грузовую палубу, и наш корабль накрыло гравитационным лучом. Нас качнуло, космолет начало затягивать в чрево герцогского крейсера, и уже вскоре мы очутились в круглом просторном помещении.

– Сидите в своем корыте и не вздумайте покинуть его, – грозно приказала Айрин, вновь появившись на главном экране. – Как только мы прибудем к аури Барну, я разрешу вам выйти.

И то хорошо. Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза. Прыжок до Тервина будет недолгим, а вот как потом пробиваться через сонмища нападающих? Впрочем, достаточно вспомнить соотношение жертв с двух сторон, чтобы расслабиться: шансов пробиться через кольцо осады у нас более чем достаточно. А там и планетарный корпус поддержит огнем.

Глава 35. Снова Барн

Перехода через гиперпространство мы не почувствовали – во всяком случае, я сужу сейчас по себе. Все-таки на кораблях Старой империи, пусть они и были созданы на тысячелетия раньше своих современных собратьев и техники тут самый минимум, все, что можно, заменяется личной энергией членов команды. Но, как итог, по своим возможностям они все равно на несколько шагов впереди, и уровень комфорта это лишний раз доказывает.

А потом полумрак грузовой палубы рассеялся, и через открывшийся люк мы увидели перманентно предзакатное небо Тервина. А ведь, казалось бы, день только начался – но здесь циклы немного другие. Помню, когда мы плотно занимались ресторанным бизнесом, меня это сильно удивило, а сейчас воспринимается уже как само собой разумеющееся.

Мои размышления прервал топот множества ног, усиленных экзоскелетами, и спустя миг внешняя обшивка над капитанской рубкой, где мы сидели, была самым беспардонным образом сорвана. Ха, а когда-то люди Панариана не могли справиться с подобной задачей и за несколько лет – вот что значит разница в силе… Впрочем, сейчас, с новыми уровнями, уверен, они бы смогли преуспеть в этом деле гораздо быстрее, и в следующих петлях мне нужно будет поторопиться, чтобы не дать им захватить мою малышку.