Сергей Савинов – Перековка (страница 36)

Значит, алвы в то время тоже были там? Были в тот самый момент, когда Асси исполняла волю императора и наткнулась на сопротивление маури, пытавшихся найти оружие против высокоуровневых психиков в железе и технологиях? И снова права Алиса со своим «страньше и страньше»… И что делать? Наброситься на вивисектора и выбить из него новые детали? Глупо и безрассудно. Плевать на союз, что мы заключили – но ведь эта наглая рожа ничего мне не скажет! Так что, похоже, пока у меня не остается другого выбора, кроме как молчать и ждать нового шанса, когда Кроу сам захочет продолжить этот разговор.

Кстати, а почему Ами молчит, лишь наблюдая за моим с вивисектором лицами? Я повернулся к ней и заглянул в непроницаемые глаза, потом скосил взгляд пониже и увидел, что уголки ее рта слегка приподняты. Принцессе было весело следить за моими попытками вывести Кроу на откровенный разговор. Или же она умело притворялась. Раньше меня поняла, что наскоками на вивисектора проблему не решит? А вот в это я охотно верю.

- Значит, так и решим, – невозмутимо, будто не было сейчас никакого лирического отступления про Белую звезду, сказала принцесса. – Мы с лордом Солдоком берем на себя машинерию, а ты сдерживаешь «Пылающую длань». Если, конечно, твои слова не пустая бравада.

- Поверьте, принцесса, – криво усмехнулся вивисектор, – Алекк Кроу слов на песчаный поток не бросает. Причем, хочу обратить внимание, я смогу не просто сдержать «Пылающую длань», я уничтожу ее. А потом и самого Садона Трака, какой бы уровень батарейки он ни успел получить. И в качестве доказательства я не буду больше распинаться, а лучше кое-что покажу на практике.

- Любопытно, – принцесса умело старалась не выдавать своего интереса, подпитывая эго разговорившегося вивисектора. Словно он неожиданно решил сменить свой подход в общении с нами или кто-то подмешал ему соответствующей химии в стакан.

Глава 51. Обещания

- Мы успешно проникли на поверхность Кинсула, но не взяли штурмом местную базу, – Кроу решил показать, где именно он сможет проявить свои силы.

И ведь действительно – мы проникли на планету, однако на этом ведь ничего не закончилось.

- А зачем это нам? – Ами среагировала на предложение вивисектора.

- А затем, ваше высочество, что Садон Трак восседает на Накаташе примерно в такой же, – тонкая улыбка сделала Кроу походим на уродливую жабу. – И, соответственно, мы сейчас можем отработать не только штурм орбиты, но и вторую часть операции.

- Откуда ты это знаешь? – спросил я, стараясь не выдать волнение и надеясь, что словоохотливость вивисектора распространяется и на меня. – У тебя шпион в рядах сторонников Трака? Ты ведь уже не первый раз упоминаешь Накаташ.

Я припомнил уверенный рассказ о том, как Садон повышает уровни.

- А вот этого я вам точно не скажу, – увы, мои надежды не оправдались. – И так уже слишком просветил вас, а никакой благодарности, – Кроу вновь растянул рот до ушей в отвратительной улыбке. – А если серьезно, то я поражен, ваше высочество. Так ловко заставить меня самого попросить напитки, подобрать формулу, способную обойти мой иммунитет, и дальше вести разговор таким образом, чтобы даже мои ментальные закладки на подобный случай не сработали… Поздравляю, это высший пилотаж. И могу только посочувствовать, что лорд Солдок еще не умеет играть на подобном уровне.

Я стоял словно оплеванный. Все-таки если на поле боя я еще что-то могу, то в интригах, надо запомнить раз и навсегда, Кроу и Ами явно разбираются гораздо лучше.

- Что же касается уже данных мной обещаний, – продолжал Кроу. – Я действительно покажу вам свои возможности. Но только покажу, и при этом никаких объяснений. Это будет моей подстраховкой на следующую петлю. Вы же не подумали, что я на все сто процентов вам доверяю?

А ведь что-то благородное в характере этого типа все-таки есть, с непонятным удовлетворением подумал я. Втоптал меня в грязь, раскрыл ловушку Ами, но при этом продолжает придерживаться буквы заключенного нами соглашения. Или же, несмотря на все заявления о своем могуществе, Кроу слишком много поставил на наш союз. Ему точно не справиться без нас, а вот мы сейчас только узнаем, так ли уж ли вивисектор нужен в нашей команде.

- Значит, не будем понапрасну терять время, – Ами решила перейти к делу. – Дело идет к закату, а значит, нам стоит совершить бросок и атаковать базу, пока свежи силы. Ты знаешь, где она находится?

- Буквально рядом, – улыбнулся Кроу.

Попросив Ами подключить его к мониторам, он вывел карту местности, на которой выделялся темный крестообразный форт. По словам вивисектора, никого из живых там давно не осталось, что, впрочем, не было удивительно, и при атаке нам придется столкнуться с боевыми сухопутными дроидами. А еще, добавил он, с дальнобойной артиллерией, так что без суборбитальной огневой поддержки не обойтись.

- В нижних слоях орбитальные дроиды нас не достанут, – кивнула Ами. – Думаю, мы сможем обеспечить поддержку с воздуха.

- Предлагаю атаковать так же с трех сторон, – подхватил я. – Мы проводим учения перед важным броском на Накаташ, а потому стоит вновь опробовать разные тактики. Заодно на деле сможем сравнить, насколько эффективнее окажется подход Кроу.

- Поддерживаю, – согласилась Ами. – Обозначим векторы атак. Мак заходит с юга, я беру север и восток, Кроу – запад.

- Не многовато ли тебе? – покачал я головой. – Это же не ты, в конце концов, обещала показать нам настоящее чудо.

- Отнюдь, – легко парировала принцесса. – Как ты сам сказал, мы будем оценивать эффективность химероидной тактики, и чтобы сравнение было корректным, нам тоже нужно будет выложиться на все сто. И для меня удобнее будет атаковать по большему периметру. Так я смогу эффективнее использовать преимущество в авиации с моей стороны. Этой тактики придерживался мятежник Кмэлс две сотни лет назад, когда пытался захватить базу вели на одной из колоний. Тогда он смог разгромить наместника Таро и продержался два года, пока дед не привел весь Первый флот для усмирения одной-единственной планеты. В общем, поверь, этот прием стоит того, чтобы пойти малыми силами против больших. У врагов тоже можно брать лучшее.

Я не знал, кто такой этот Кмэлс, хотя и краткая история его восстания показалась мне довольно интересной. Впрочем, неважно – общая задумка была ясна, а свой новый способ прорыва я теперь с большим интересом опробую на поверхности. Как говорится, у всех есть свой план, и каждый собирается его придерживаться, чтобы показать себя перед другими.

- Расходимся, – скомандовала Ами, и мы покинули оранжевую кают-компанию.

Из трюмов космолетов выкатывались уже хорошо знакомые мне по собственному кораблю танки и легкие «полевики», вызвавшие во мне ностальгию. Я ведь уже забыл, как проходил обучение в пехоте вели под командованием инструктора Гасона… Как давно это было, если переводить все в относительное, а не в абсолютное время.

- Лорд Мак, под ваше командование переходят четыре сводных отряда пехоты и психиков при поддержке бронетехники, – Ами вошла во вкус. – Напоминаю, заходите с юга. Кроу, твоя задача…

Принцесса повторяла детали избранной нами тактики, а ко мне в этот момент подошел рослый офицер-вели с заплывшим бельмом глазом и уродливым шрамом, рассекшим правую бровь, нос и обе губы. Видать, знатно повоевал.

- Лорд Солдок, я ротмистр Валу, – отрапортовал он. – Мне приказано доставить вас, куда скажете. Вы ведь опять организуете защитный коридор, чтобы наши парни зря не сложили свои головы в этой дыре?

Похоже, то, что я собираюсь сделать, не будет сюрпризом ни для кого из наших. Впрочем, плевать на предсказуемость в глазах Кроу и Ами. Гораздо важнее то, что я увидел на лицах тех, кто оказался в моем окружении. А ведь они все смотрели на меня с неприкрытой надеждой, эти синелицые вояки. Они видели во мне сильного аристократа, способного сохранить жизни простых воинов, и неважно, с какой планеты я был родом и какого цвета моя кожа.

Глава 52. Буря и натиск

- Сюда, – я указал ротмистру Валу точку на карте, что перекинул во время брифинга с Ами и вивисектором. – Остальным держаться позади на расстоянии километра. Нет, двух… Лучше двух.

Пусть я перестраховываюсь, но я еще не знаю, как пройдет моя техника здесь, на поверхности планеты – тот же статус, обычный и космический, ведь работают совсем по-разному. Так что лучше будет, если войска подождут защитного коридора в почтительном отдалении. А вот барон Солдок, китс, на которого уже даже Ами с Кроу перестали обращать внимание, и робосекретарь Мишка мне понадобятся рядом – для моральной поддержки. Бен, улыбаясь и сверкая блестящими зубами, был доволен, робот же старательно не выказывал никаких эмоций. Ну, а китс опять прятался. Впрочем, и крок с ним…

- Повоюем, Мак! – крикнул Бенито, устраиваясь на заднем ряду сидений, вызвав одобрительный возглас Валу.

Поехали!

Ротмистр мчал «полевик» по пустынной равнине, на которую уже начала наползать вечерняя прохлада. Ветер лихо свистел в ушах, заставляя вспоминать забытые ощущения из детства, когда мы с друзьями впервые оседлали мотоцикл отца Пети Кухаева. Правда, разогнавшись, мы его в итоге разбили и чуть не погибли сами, но ощущения запомнились мне на всю жизнь. На мотоцикл, кстати, я больше никогда не садился.