Сергей Савинов – Химера-ноль (страница 46)
Взорванная планета даже в таком виде смотрелась величественно. Темное ядро из больших осколков и светлые пылевые «кольца», играющие в лучах местной звезды – такая картина открылась перед нами, когда мы достигли цели.
- Зания, - в наступившей тишине голос принцессы прозвучал как набат.
И если в первые секунды убитая родина вели поразила своей мертвой красотой, переливающейся неземными огнями, то сейчас она вызывала все больше и больше нарастающую тревогу.
- Мощная картина, - едва слышно проговорила Хасси, стоявшая рядом со мной. – Мощная и страшная.
Я молча кивнул. Не время расслабляться и уж тем более некогда сейчас поддаваться тоске. Мы живы, мы сильны и – самое главное! – мы очень хорошо подготовились к грядущей битве. И у нас есть все шансы, чтобы победить и отстоять свое право жить в нашей галактике. Да и просто жить…
- Флоту вели приготовиться к перестроению! – Ами тоже довольно быстро взяла себя в руки и принялась расставлять наши силы.
Порядок был проговорен уже не раз, пока мы находились в серой каше подпространства и пока перед этим выстраивались для прыжка. В первую линию должны встать корабли вели – действующей Новой империи и «раскольников», как я стал называть про себя союзников Увосса.
- Левый фланг – группа «Соул», правый фланг – группа «Фьёрн», - для удобства боевые соединения получили звучные имена, и командир каждого космолета знал свою позицию, многократно отрепетированную за эту непростую неделю. – В центре – группа «Зания».
На гигантском мониторе масштабные перестроения флота смотрелись эпично. Настолько, что мне на какую-то секунду от волнения не хватило дыхания, и лишь чуткая рука Хасси, сжавшая мою ладонь, придала мне сил. Нервы сдают… Это нормально, когда ты столько готовишься и, более того, привыкаешь к возможности все переиграть благодаря петле. А тут один-единственный шанс отрепетировать оборону, после чего мы либо окончательно победим, либо столь же окончательно развеемся по вселенной. И третьего не дано.
- Отлично! – воскликнула принцесса, искренне радуясь слаженным движениям огромных флотских эскадр. – Группы «Тервин» и «Дантридж», подтягивайтесь на вторую линию, во внутреннее кольцо обороны.
- Основным кораблям выдвинуться вперед на полкорпуса! – добавил голос белобородого Барна в динамиках. – Обеим группам рассредоточиться в шахматном порядке по отношению к первой линии!
Это тоже было заранее отрепетировано – сначала шли основные силы, представленные кораблями принцессы, алвов и тайного советника, а за ними в промежутках чуть поодаль располагались соединения Старой империи. Таким образом наше построение представляло собой глубоко эшелонированную оборону, части которой могли, снявшись с места, в любую секунду прийти на помощь основным силам или оказывать им огневую поддержку на расстоянии. Наш основной расчет в борьбе с вождями дибби-хатов, безусловно, по-прежнему приходился на грави-пушки, которые били всего на сто километров, но обычные корабельные орудия с их дальностью могли добавить проблем обычным «жукам». Если, конечно, к такому мощному противнику вообще применим эпитет «обычные»…
- Группа «Кронфу» и группа «Накаташ» остаются на третьей линии и держатся в полной боевой готовности! – Ами отдала приказ двум соединениям гнарфов, и боевые порядки, наконец, приняли запланированный вид.
Ами на время отключила связь и тяжело, не стесняясь, вздохнула.
- Она волнуется, - тихо заметила Хасси.
- Еще бы, - на том же уровне слышимости ответил я. – Не говори мне, что ты спокойна.
Химера лишь просто пожала плечами. Ами в этот момент обернулась, посмотрела на меня и кивнула. Говорить не хотелось. Да и о чем? Сейчас мысли каждого из нас – от высокоуровневых психиков до простых механиков – занимает одно.
- Идут! – разведывательный отряд, посланный в место предположительного появления дибби-хатов, вышел на связь.
И никто не обратил внимание на то, как сюрреалистично прозвучало слово «идут» в глубоком космосе.
Глава 66. Контакт
Напряженное ожидание, царившее в воздухе, взорвалось действием. Ами включила связь и перевела монитор в командный режим, офицеры, которые дежурили на мостике, без лишних напоминаний заняли свои места. А я почувствовал позади себя тяжелое взволнованное дыхание и, обернувшись, увидел моих медведей-маллари.
- Мы готовы, мастер! – доложила Больная.
- Ждем, - ответил я. – Будьте готовы к переносу на «Гризли» в любую секунду.
- Командиры групп, доложите о готовности! – приказала принцесса.
- Группа «Фьёрн» на позиции!
- «Соул» ждет указаний!
- Группа «Зания» на позиции!
- «Накаташ» готов!
- Группа «Кронфу» ждет указаний!
- «Дантридж» готов!
- «Тервин» готов!
- Разведка! – принцесса взмахнула рукой, и на вспомогательном экране возникло изображение с камеры одного из посланных на дальний рубеж кораблей.
- Идем к вам! – нарочито бодрым голосом сообщил молодой голос одного из пилотов. –
- Уверены в своей силе, - отреагировала Хасси, поворачиваясь ко мне. – Даже не считают нужным атаковать и преследовать.
Мне почему-то живо представился охотник, вышагивающий по лесной тропинке. Он выслеживает зверя покрупнее, а потому убегающие со всех ног зайцы и белки недостойны его внимания. А уж пересекшие его путь улитки и дождевые черви если и будут растоптаны, то походя – человек даже не заметит. И хоть разведывательные корабли вели нельзя назвать мелюзгой, для дибби-хатов они сейчас не имеют значения. Без малого тысяче вождей некогда распылять на них свои силы, как охотнику из моих беспокойных мыслей.
- Группы «Фьёрн», «Зания» и «Соул», - продолжала перекличку принцесса, - доложите о готовности гравитационных батарей!
- Батареи в полной боевой готовности!
- «Датридж» и «Тервин»! – Ами вывела на экран соответствующие соединения.
- Готовы! – спокойным голосом сообщил сам Барн. – Обычные пушки тоже.
- «Кронфу» и «Накаташ», готовность резерва! – изображения на мониторе сменились кадрами с затаившимися в третьем эшелоне гнарфами.
- Время подлета – тридцать секунд! – доложила Аса. – При плотном огне, согласно расчетам, не больше минуты!
- Приготовились! – кивнув, приказала принцесса. – Помним о дальности и времени перезарядки! Бьем максимально точно, не торопимся!
А вот это правильно. Да, у нас полно пушек и вооруженных ими кораблей, но если канониры будут палить без разбору, мы очень быстро потеряем преимущество. Которое, если честно, и так весьма и весьма условное.
Время словно бы загустело, секунды тянулись словно минуты, а минуты – словно часы. Командиры соединений переговаривались между собой, координируя свои действия и корректируя углы атак. Если судить по выведенной на монитор модели, наша первая линия полностью перекрывает пространство перед собой.
- Ваше высочество, - я обратился к принцессе согласно этикету, - выведите, пожалуйста, на монитор негативный сценарий.
Стратегией у нас занимался Увосс – этот старый вели разработал несколько вариантов развития событий от оптимистичного до негативного, о котором я сейчас и спрашивал Ами. Позитивный, сказать по правде, рассматривать не хотелось – вот не верил я в него, как и остальные. Наиболее вероятный давал нам неплохие шансы, но мне хотелось еще раз посмотреть на худшее развитие событий.
Принцесса кивнула, ей и самой, похоже, хотелось того же. Она провела ладонью вправо, и на мониторе появилась красочная схема нашего противостояния с дибби-хатами. Согласно сценарию, первая линия провалила оборону, и мигающие точки, обозначавшие дибби-хатов, глубоко вклинились в наш строй. Флагман принцессы тут же выпустил флот алвов, что перекрыли прорыв, а вторая линия во главе с Барном взяла наших врагов в клещи. Но их численное превосходство и потеря времени с нашей стороны быстро склонили чашу весов в пользу дибби-хатов. При таком сценарии, предусматривавшем увеличенное количество нападавших, мы проигрывали менее чем за час.
Неприятно… Но сейчас никому не будет лишним окунуться в холодную воду для избавления от возможной эйфории и гуляющего в крови адреналина. Самое главное, сейчас каждый из командиров, что тоже видит перед собой эту схему, еще раз вспомнит, какие ошибки ни в коем случае нельзя допускать…
- Первая линия, стрелять только после включения вашего соединения в боевую медитацию! – объявила Ами на общем канале. – Подпустите их максимально близко.
- Принято, ваше высочество! – бодро отрапортовал кто-то из группы «Соул». – Хоть посмотрим на их рожи вблизи!
Да уж, обычный офицер и влез в общий командный канал, да еще в такой момент – похоже, я был прав, думая о том, что кое-кому не мешало бы спуститься с небес на землю.
- И посерьезней! – Ами не стала срываться на допустившего такую вольность подданного, просто добавила в голос стальные нотки, и офицер, хохотнувший было над собственной шуткой, тут же смущенно замолк.
- Вот они!.. – прошептал кто-то в общем эфире, который я слушал вместе с командирской линией. Просто хотелось быть в курсе того, что будут чувствовать и говорить те, кто первыми столкнется с врагом.
- Готовность номер один! Готовность номер один!
- Рассчитать угол! Поправка на направление!
- Держим строй! Не стреляем раньше времени!
- Стоим, парни!
Общий канал разорвало бесчисленными сообщениями, и на этом фоне появление дибби-хатов казалось еще более драматичным. Вначале это было что-то вроде желтоватой мглы. Как будто с какого-то неведомого болота поднялась волна тумана и теперь ползла по космосу, подсвечиваемая с одной стороны погибшей Занией, а с другой – ярким местным солнцем. В желтой каше то тут, то там мелькала прозелень, и туча дибби-хатов, казалось, блестела в лучах светила будто бронзовый отлив хитиновой брони земных жуков.