Сергей Савинков – Штуцер. Пепел надежды (страница 22)

– Мне не хочется проверять, но как только тварь вернётся, нам придётся несладко, – я пнул валявшуюся под ногами мёртвую крысу. – Ручаюсь, никому из вас не приходилось раньше слышать про подобных тварей. Скорее всего, это локальное явление, вызванное неизвестными факторами, но сейчас нам и этого количества хватит, чтобы здесь погибнуть. Оставайтесь тут, прикроете меня, а я разберусь с этой проклятой плотиной.

Экс и девушка, пока я пробовал на прочность завал, стояли по колено в вонючей жиже и настороженно осматривались по сторонам. Всё правильно. Уж слишком поспешно противник отступил. И тут есть лишь несколько вариантов. Или врага что-то напугало, или он производит перегруппировку сил. Вот бы узнать, что же всё-таки их заставило сбежать. Надеюсь, дело в зажигательных патронах.

Поразмышлять толком у меня не вышло. Завал можно было преодолеть, но без лодки крысы нас быстро нагонят. В общем, не вариант.

– Зиг, что с боеприпасами?

– С дыханьем дракона осталось всего два патрона, – экс похлопал помповое ружьё. – Ещё в патроллере осталось пять патронов с флешеттами, но на этом всё. Дальше придется отбиваться дробовиком как дубиной. Ещё у нас осталось примерно десятка по три патронов для ПП.

– Хреново.

– Это ты мягко выразился, – отозвался пилот. – Повезло ещё, что у нас есть запасные обоймы к пистолетам, но это НЗ на крайний случай, так что давайте поскорее искать выход из этой задницы. А то позади нас темнота, впереди тоже нерадостные перспективы, а уж окружение так вообще просто прекрасное. Да и такое чувство, что стены на меня давят. Того и гляди рвану в сторону выхода.

– Зиг, уймись. Не время для глупых шуток. Сам понимаю, что с таким количеством патронов мы много не навоюем. Да ещё просто кожей чувствую, что где-то поблизости засел Фиолетовый. Эта дрянь ловко пудрит нам мозги. Создаёт мороки и фантомы. Все ведь видели, как пули не причиняли крысам вреда. Да и уж слишком странно они двигались. Как марионетки в кукольном театре. Мелочь ещё ерунда. А вот те, что покрупнее, явно стоят в иерархии стаи повыше. Будем действовать так: ты и Гадюка засядете у входа в этот тоннель. Сейчас же соберите всё, что может гореть. Вытряхните из рюкзаков всё, что не жалко. Сделаем костёр. Укрепите позицию на этом пятачке, – я кивнул на небольшую площадку у входа в боковой коллектор.

– Хм, а мне это всё сказку напоминает.

– Какую ещё сказку? – повернулся я к Гадюке.

– Ну, помните? Щелкунчик. Там ещё был Крысиный король. В короне, забавный такой.

– Это ты сейчас о чём?

Зиг, как и я, силился понять логику девушки.

– Да как вы не поймёте? Пока мы занимаемся мелочью, настоящий виновник торжества будет отсиживаться в безопасности. Ментальное давление и прочие фокусы – ерунда. Кто знает, на что он ещё способен? Не хочу я встречаться с живущей в этих тоннелях дрянью.

– Тогда нам нужно как можно больше света. Не хочу промазать в эту пакость, когда она окажется на расстоянии выстрела, – решительным голосом произнёс экс. – Ну же, шевелите батонами! Нужно спешить, – похлопал он в ладони. – Фонари скоро потухнут. У меня, конечно, есть сменные аккумуляторы, но они понадобятся, когда мы двинемся дальше.

– Согласен, прибереги их на крайний случай, – поддержал я экса.

– Да, и ещё сильно большое пламя пока не разводите. Мы точно не знаем, отпугнёт ли оно врагов, а вот себе можем и навредить. Угарный газ – коварная штука, тем более здесь. Главное не перестарайтесь, а то ещё задохнёмся здесь.

Я стащил с лица надоевший противогаз. Пришёл откат. Силы меня покинули. Руки и ноги наливались свинцовой тяжестью. Как бы мне сейчас ни хотелось прибегнуть к миксу, но для начала придётся принять дозу красной пыли. В сложившейся ситуации нам поможет лишь грубая физическая сила.

Пока мои спутники занимались делом, я вбил вёсла в дно и тем самым закрепил лодку на мелководье. Убедившись, что наше снаряжение в относительной безопасности, я обратился к эксу:

– Ждите меня тут. Если не появлюсь через пять минут, уходите через тот коридор. Всё лишнее барахло бросьте.

– Ты, блин, что задумал? – насторожилась наёмница.

– Ничего серьёзного. Искупаюсь и вернусь.

– Ты что, и вправду собираешься нырнуть в это? – девушка передёрнула плечами.

Я поспешно скинул с себя разгрузку и каску. Отдал всё оружие подошедшему Зигу. Покопавшись в рюкзаке, вытащил тактические очки и надвинул их на глаза. В последнюю очередь включил налобный фонарик и, убедившись, что он работает, сделал шаг к кромке воды.

– Вроде готов. Зиг, сейчас я постараюсь сдвинуть плотину, если нам повезёт, течение подхватит этот хлам и завершит начатое мной.

– План – дерьмо, – заявил экс, – но альтернативы, как я понимаю, у нас нет?

– Верно мыслишь. Зиг, если хоть одна живая душа узнает о том, чем я тут занимался. Клянусь, я вернусь с того света и лично тебя пристрелю.

– Идёт. Ну, а если ты умрешь, я могу забрать байк себе?

– Нет! Вот это видел? – я продемонстрировал напарнику фигу.

– Уговорил, буду молчать. Бро, ты ж меня знаешь, я – могила. Никому ни единого слова. Ну чего ты на меня смотришь? Клянусь пионерской честью.

– Зиг…

– Вот тебе крест, – экс изобразил в воздухе непонятную фигуру.

– Хм, странно, я всегда думал, что ты атеист.

– Ну, знаешь, сегодня я атеист, завтра – православный, послезавтра – мусульманин. Всё зависит лишь от политической ситуации.

– Ладно, чёрт с тобой. Пока я буду упражняться в плавании, постарайся, чтобы вас тут не сожрали.

– Не ссы, бро, ваши с Гадюкой жопы в надёжных руках.

Я улыбнулся и надорвал трубочку с красной пылью. Вдох. В носу засвербело, а по телу прокатилась тёплая волна. На секунду показалось, что за спиной распахнулись невидимые крылья. Я сделал напарникам знак, что всё в порядке, и двинул к запруде. Вода дошла мне до середины груди, когда я сделал глубокий вдох и нырнул. Чёрт, нужно было взять утяжелитель, слишком медленно я погружаюсь. Удар ногами не возымел успеха. Намертво сцепившиеся водоросли, камни и ветки не хотели уступать моим попыткам.

Пришлось действовать хитрее. Я встал ногами на дно и ухватил один из камней. Не без труда я оттащил булыжник в сторону. Ещё несколько раз повторил операцию. Тусклый свет от налобного фонаря не слишком помогал в мутной воде, но дело понемногу продвигалось, и я буквально ощущал, как запруда начала поддаваться. Через минуту, когда перед глазами замелькали чёрные круги, а в ушах застучало от притока крови, я всплыл и перевёл дыхание.

– Шевелись, бро, что-то мне не нравится наступившее в тоннеле затишье.

– Уже бегу, волосы назад. Чем зубоскалить, лучше бы помог, – огрызнулся я и нырнул снова.

В этот раз я решил убрать в сторону несколько массивных брёвен. Есть. Не будь я под действием пыли, ничего бы не получилось. Запруда задрожала, а поток воды едва не прижал меня к стене. Чёрт.

В свете фонаря на дне что-то заблестело. Я подплыл ближе к основанию запруды среди камней и мусора. Вот так сюрприз. Не знаю, что мною двигало в этот момент, но я ухватил застрявший между камнями небольшой металлический кейс и что есть сил рванул к поверхности. Странно, при относительно небольших габаритах находка весила довольно прилично.

Течение заметно усилилось, и я, опасаясь, что меня унесёт потоком, двинул к берегу.

– Кха-кха. Валим отсюда, вода прибывает! – прокричал я суетившемуся у лодки Зигу.

Тот стоял ко мне спиной и целился в сторону пролома в стене. Крысы вернулись, и теперь их куда как больше. Экс выпустил в сторону тоннеля несколько зарядов из дробовика. Гадюка пятилась спиной вперёд и поливала проход очередями из своего ПП.

Я бросил найденный чемодан в лодку и схватился за оружие. К этому моменту куски запруды разметало усилившимся течением.

– Уходим!

Зиг выстрелил из помповика, и по тоннелю прокатился мощный рёв.

– Это еще что такое?

– Бежим!

Не сговариваясь, мои спутники прыгнули в лодку.

Глава 22

– Что это было?

– А ты что, не видел? – дрожащим голосом произнесла девушка.

– Нет, просто хочу убедиться, что глаза меня не обманули.

– Очень крупная крыса.

– А сколько у нее было голов?

– Извини, но толком не рассмотрела. Я в этот момент вместе с Зигом спешно драпала к лодке.

– Ладно, отставить болтовню. Держитесь середины тоннеля.

– Есть, кэп, – отозвался экс, усиленно работая веслом.

Я включил фонарь и направил его на парапет. Дерьмо. Полностью сбросить преследовавших нас тварей не удалось. Упёртые, гады. Повезло, что течение усилилось, и лодка набрала скорость. Я показал преследователям средний палец. Лишь после того, как я пристрелил парочку особо ретивых грызунов, от нас окончательно отстали.

Я устало плюхнулся на дно лодки. Экс выругался и произнёс:

– Интересно, что их так изменило? Ведь не могли же обычные крысы эволюционировать вот в это.

Зиг задумчиво потёр заросшую щетиной щеку.

– Не знаю, дружище, но если ты думаешь про пустоши, то дело точно не в них.