Сергей Савельев – Последняя Осень: Возвращение (страница 49)
- Ну… Не знаю. Одно поколотить кого-то за дело, другое…
Они шли по полутемному коридору. По левую сторону от них, через толщу породы, слышался гул толпы – мордобой, судя по всему, уже начинался. Они шли параллельным курсом по неизвестному никому из братьев тоннелю.
- Куда мы идем, Гроин? – Вдруг занервничал младший брат.
- Туннельные змеи бояться ползать под землей? Никогда не думал.
Строри стыдливо замолк, когда под сомнение поставили смелость его клана.
Они подходили к массивной деревянной двери. Их проводник громко по ней постучал, затем, помолчав, спросил:
- А скажи, Борил. Сломать кому-нибудь нос ради места в Горной Страже – ты бы согласился?
Пока тот стоял, в изумлении открыв рот, за дверью послышался шум:
- Кто там?! Пароль?
- За Короля под Горой – сказал тот, и дверь со скрипом открылась.
Строри, не веря в реальность происходящего, наблюдал за боем с верхних трибун. Не думал, что когда-нибудь сюда попадет. Тот самый Наугладур сейчас бил друг о друга лбами двух других гномов – хоть и крепки гномьи кости, но следующую смену они явно будут коротать в лазарете.
Рядом с ним сидел гном совершенно неприметной внешности – с недлинной, аккуратно подстриженной бородой, ни шрамов, ни отметин. Статью тоже не вышел. Мимо такого он мог пройти несколько раз на дню и не заметить.
- Так вы… Глава Стражей?
- Главное, что я распорядитель Арены… Хотя об этом никто не знает. А еще, если твой брат себя хорошо покажет, то будет ему лучший доспех и место в Страже.
- И всех так набирают в Стражу?
- После того, как я сменил прежнего командира – да. Именно так.
- Я не слышал, чтобы его мен…
-Тсс… И не должен был. Скажу так – я считаю, что война с княжествами - ошибка. А Свен не понимает, куда все идет…
- И поэтому…
- И поэтому я хочу, чтобы самые благоразумные из гномов были при мне. – Невыразительный, но обличенный властью гном подался вперед, глядя на ристалище.
- Моего брата нельзя назвать разумным…
-Ну… Твой разум, умелые руки. И его силища… Кое-что может получиться – ухмыльнулся тот.
Строри выглянул за ограждение – оказывается, его брат схватил своего противника за ворот, прижав к ограждению и старательно, методично, но без всякой злобы, бил с правой по лицу. Когда лицо и борода того оказались в крови, распорядитель остановил бой.
- Ну, вот видишь… Пойдем обратно, поговорим с твоим братом. Поздравим его с отличным дебютом. Ну и ты, думаю, захочешь помочь нужному делу, не так ли?
- Я слышал, что на другом конце материка… Бескрайние горы… Многочисленные кланы слились в один народ… Вместе справляются с трудностями, охраняют свои земли, умножают богатства, и… И… а вот мы – вдруг решил открыться Строри.
- Замечательно. Ну… А хотел бы так же?
Молодой гном ожидал подвоха, но неизвестный спрашивал на полном серьезе. Строри ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.
Глава 8
Глава 8.
Хелдор расположился в резном кресле. Непривычно сидеть рядом с Маркграфом, но положение обязывало. Стали приходить остальные, многим более важные, чем он, люди. На военный совет, кроме Хелдора, были приглашены Карви, Кварт, как главный кузнец, сэр Лонгарм — официально — командир дворянского ополчения, Альберт, и, вот полная неожиданность, Варро, бывший начальник стражи. В качестве кого он теперь представлен, интересно знать? Альберт покосился на него, но – без всякой враждебности. Несмотря на грузность и болезнь, его снедаемую, при штурме он выложился будь здоров – его самозабвенная атака, и пусть неуклюжее, но своевременное падение, надо думать, спасло жизнь многим мужчинам.
С тех пор как прежний начальник стражи добровольно ушел в отставку, он стал больше похож на воина – не только духом, но и внешне он преобразился - лицо стало менее оплывшим, и он, похоже, успел похудеть. Хелдор помнил о его обещании служить на благо Арн-Дейла - защищая его с оружием в руках. Командиру пикинеров думалось, что тот будет тихо-мирно числиться в дворянском ополчении... Но что тогда он тут делает?
Чуть запоздав, отдуваясь, пришел казначей – кажется, он научился жить со своим увечьем, и теперь спешил, ворча о том, что без него вояки разбазарят все, что было нажито непосильным трудом.
Лекс и Халдык – два телохранителя, стояли у дверей, время от времени играя в гляделки. В конце концов, Лекс положил руку на меч, а Халдык в ответ положил обе ладони на сабли. Все недоуменно на них посмотрели, но, кажется, это была своеобразная игра на нервах коллеги по ремеслу. Майсфельд, перестав обращать на них внимание, начал говорить:
- Рад приветствовать вас всех. Настолько серьезное собрание мне устраивать никогда не приходилось, но тому способствует наша возросшая численность. Да, едва не забыл — я оценил рвение Варро, и назначил его на новый пост — теперь он командир ополчения. И это не почетная должность — пресек он негодующие взгляды и возможные возражения. Времена настали такие, что ополчению нужен лидер. В предместьях Варро развернул сборный пункт и, я надеюсь, нашел уже помощников, и крестьяне держат свои схроны в…
- Мой граф, я как раз хотел сказать вам о некоторых пробл…
- Мы выслушаем тебя, Варро. И примем меры, обещаю.
- Спасибо, ваша Светлость.
- Зима в этом году мягкая, весна наступит уже очень скоро… И мы должны быть готовы действовать – начал свою речь маркграф. Нам вскоре понадобятся все силы, и использовать их до того, как враг соберется против нас в единый кулак.
Майсфельд, померяв ногами зал, продолжил:
- Меньше всего мы пока можем волноваться за Грозд и Ястреба. Он оставил часть земель накануне зимы, но ему будет проще оборонять оставшиеся. Много хуже с Фахро – его атакуют со дня на день, а если будет атаковано княжество Фахро – возьмутся и за нас, ведь наша граница с княжеством очень протяженная. Ну и самая большая боль – Нейтральные горы. – Он показал на карту, хотя в том особой нужды не было - Не знаю, догадались ли до этого противники, но через горы они могут перебрасывать пополнение из Стюрангарда, прямо там, буквально, с пылу с жару, снаряжать и отправлять его на земли, ранее принадлежавшие Аррену. При всем при этом, налетчики могу начать действовать уже сейчас – подбираясь к деревням, поселкам, мельницам и некоторым нашим факториям. И мы должны все это удержать, однако, держа все силы в одном месте – это будет невозможно.
- Фахро знает о предстоящем нападении? - Переспросил Карви.
- Разумеется. И я, выяснив это уже у своих информаторов – подтвердил это. Они готовы.
- А что, в связи с этим, будем делать мы?
- У меня есть план. Но будет он вам известен… Известен лишь когда придет время выступать. В связи с этим - Карви, Хелдор, Альберт - ваши люди освобождаются от дальних патрулей, охранений и всего прочего – до поры до времени никто. НИКТО! Не должен знать, куда мы отправимся.
- У Стюрангарда в городе есть информаторы?
- Всегда были. - Вздохнул Майсфельд. Советники переглядывались, пожимали плечами, не способные взять в толк, кого граф мог подозревать. – Вся забота до моего особого распоряжения ложится на Варро. Именно его подопечные будут нести караульную службу, патрулировать – и в случае чего по ходу следования наших отрядов быть готовыми к ним примкнуть…. Время полевых работ еще не началось, думаю, это вполне возможно. За это они получат некоторые поблажки - а некоторые издержки им покроют медью и серебром.
- Карви, Альберт, Хелдор? Задачи ясны?
- Так точно – ответ был почти хором. – Разрешите выполнять? – Спросил Альберт.
- Немного позже. У Варро были какие-то проблемы, и вместе мы их решим. Говорите – Майсфельд протянул руку в сторону новоиспеченного командира ополчения.
- Со снабжением все отлично, за что я горячо благодарен и лично Кварту, в том числе – Варро отвесил кузнецу легкий поклон – арсеналы полны. Иные деревни могут выставить и десять ратников в кольчугах или старых панцирях, помимо луков, у них есть и арбалеты, многие оборудованные посты и секреты сделаны добротно, вопрос… Вопрос мотивации…
- Поясни.
- Они не верят, что им что-то угрожает. На пост подчас выходит один, два человека. Иные, что подальше от границ, и вовсе игнорируют выходы на смену. Ни монеты, ни угрозы ни на что не влияют. Селяне – люди практичные. Они… Они просто не видят смысла во всем этом…
- Не видят… Смысла. Альберт, кажется, твои люди слишком хорошо оберегают границы, если даже жители близ гор ведут себя столь опрометчиво.
- Приму это за комплимент, Ваша Светлость. – Пожал тот плечами, в то время как остальные сдержанно рассмеялись.
- Выходит, в тот момент, когда они должны удвоить усилия, вопрос стоит лишь о том, чтобы они выполняли свои обязательства так, как положено. Проблемка.
- Мы можем убедить их в том, что рейдеры… Опасны. Об этом должен знать каждый. А где-то, может, мы даже приукрасим. – Несмело взял слово Хелдор. Он, безусловно, имел право голоса, но теперь ему мерещилось, что все на него смотрят с негодованием – мол, сидел бы, да слушал умных людей.
-Что ты предлагаешь? – прямо спросил лейтенант.
- Донести до них… - Хелдор поскреб подбородок - Я помню… Сейчас, сейчас…Господин казначей? У вас тут была книга De nugis curialium? – он указал пальцем на книжный стеллаж.
- Забавы придворных? - с сомнением переспросил казначей. - Ты о чем?