Сергей Савельев – Последняя Осень: Возвращение (страница 34)
Волосы были длинные, забранные назад. Хелдор обошел его сзади. Космы были заплетены в множество косичек, которые, кажется, не расплетали довольно давно. Косицы ниспадали вниз, в них были вплетены разноцветные ленты и перья. Наверное, те ему были почти по пояс, но из-за заплечного мешка за его спиной нельзя было сказать точно.
-Значит, орк, пожаловал по мою душу... Для начала, пожалуй, присядь, и представься, ты не на допросе.
-Я Халдык. Рад, что ты вернулся.
Брови Хелдора взлетели вверх. Вот так раз.
- Ты, кажется, друг того, странного, что приходил тогда к Майсфельду.
- Точно так – Халдык протянул свои ножищи вперед, опершись ладонями на лавку. – Был еще один помощник. Спас он лично тебя…
- Что…
- От десятка арбалетных болтов в грудь. – Хелдор поспешно подобрал челюсть, а Ивви с Фионой многозначительно переглянулись. Ядвига, Бок, Статли и Жастин лишь пожали плечами, совершенно не понимая, о чем речь. Осмотревшись, Халдык продолжил:
- Господин офицер, стоит обсуждать это, ну… При всех? - Халдык недоверчиво покосился на сотников.
- Друг мой — поставил Хелдор орка на место. - Я понимаю, что ты хочешь поиграть в конспирацию, но при этом — Хелдор ударил ладонью по столу, выражая досаду — подумай и моей репутации. Что будут говорить солдаты, прознав, что ко мне пришел совершенно незнакомый... орк, и захотел со мной пошептаться, и потому я выгнал взашей из шатра остальных командиров.
Халдык чуть склонил голову в знак согласия.
- Я клянусь тебе, что дальше шатра разговор не пойдет. Я уверен в своих людях. Единственное что... Крисс, Крисс! Я слышу, как ты там сопишь у входа! обойди шатер, если увидишь, как кто-то поблизости уши греет — гони взашей. – Полог зашевелился, после чего его адъютант принялся исполнять приказ.
- А теперь... Халдык, скажи, что происходит. Что вы за... существа?
Орк глубоко вздохнул:
- Как бы сказать, Хелдор…Мы знаем, кто ты, и хотим помочь, скажем так, в твоем становлении. Но если помощь будет слишком явной, вмешаются другие, бОльшие силы, и все это может привести к войнам между народами.
- Да у нас тут и так… Назревает…
- Одно дело – местные князьки, да имперские наемники, но если станет известно, что за младенца в свое время вывезли из Империи – Халдык едва заметно кивнул Фионе – то тут такое начнется… Чтобы остановить грядущую угрозу... - Орк мельком посмотрел на сотников — сотники сидели, выражая лишь легкое удивление — вряд ли они всерьез верили в то, что старые сказки снова претворяются в жизнь. - чтобы ее остановить, между наиболее крупными королевствами, издревле противостоящим угрозам извне, должен быть мир — иначе никак. Сейчас он довольно шаткий, и исключительно из-за того, что их представители смогли договориться. Безусловно, Теодорик не прав — или почти не прав, но так или иначе его действия приносят хаос — и вы должны его остановить. Пусть невольно, но неизвестно, как далеко он зайдет...
- Погоди…. Имперские наемники?
- Гхм, мы решаем этот вопрос, Хелдор. Само собой, в опасности, в первую очередь, Грозд, но как пойдет…
- Ты можешь назвать ваши имена… Кто нам помогает?
- Не могу, прости. По именам – не могу. Однако, один, например, гнолл. Это он виделся с Майсфельдом…
- Это был гнолл? Да как не заметить эдакой собачьей хари? – Воскликнул вдруг Ивви.
- Во-первых, гноллы – гиены, выкинь свой бестиарий. Во-вторых, он очень хорошо маскируется. Далее… магесса из Империи, один… гм, эльфийский архонт, ночная эльфийка, вождь гномьих кланов…
- ГНОМЬИХ? – подал в этот раз голос Жастин, испытывающий к коротышкам самые «теплые» чувства.
- Нет, не из местных. К северо-востоку от Империи есть куда боле богатые владения гномов, а эти так… бедные родственники – пожевав нижнюю губу, он продолжил - Ну… меня вы знаете, видите, и… - Орк сел ровно, подобрав живот и ударив ладонями по коленям – и вот я здесь!
-Только один вопрос… Ты то почем у здесь? Собственной персоной?
- Да, иронично, я будущий правитель орочьих кланов, но имею право тут находиться. Меня еще официально не избрали Вождем Кланов – после того, как мой предшественник погиб… В сражениях с темными эльфами… М-да… Но, знаешь ли, - Не дал он себе погрузиться в воспоминания, - не все так просто. Вождь Кланов должен находится, по Законам, в странствиях не менее двух лет — и если он смог себя в этом проявить, то он уже может стать таковым. Вышло странно – меня готова принять Орда, но по старым законам я так - зеленый юнец, лишь участвовавший в коротких набегах, а то, что я сделал для защиты наших угодий – Халдык пожал плечами - ну, как бы и не в счет… Чтобы шаманы не роптали, я и ушел восвояси, и не абы куда, а где назревает возможность стяжать славу. С Империей у нас сейчас мир и…. Я отправился, по нашим понятиям, в самое опасное место на материке.
- Да, мудро. Честно сказать, я думал, что орки... Иных умственных способностей. А ты и говоришь довольно витиевато…
- Грязная имперская пропаганда! - словно по писаному, заявил Халдык.
- Что ж, раз так, то с весны тебе тут точно будет чем заняться, и для нас будет честь принять в свои ряды столь именитого гостя в качестве… Эээ..
- Телохранителя?
- Хорошо, пусть телохранителя. - Хелдор пожал протянутую ему сильную, зеленоватую руку. Вопреки его предположениям — ногти на ней были чистыми и аккуратно подстриженными. И правда, имперская пропаганда, ничего не скажешь.
- Когда приступать? - спросил Халдык.
- Располагайся — неопределенно махнул рукой Хелдор. - Да, такими темпами в шатре скоро станет тесновато. - Твои мечи вернут с минуты на минуту. Действительно, должен же быть у офицера телохранитель. Причем чем экзотичнее, тем лучше, не так ли.
Сотники безобидно рассмеялись, Халдык доже улыбнулся, выпятив нижние клыки — кажется, он тоже оценил шутку.
- Пойду пока сменю твоего помощника на посту, и… а что на ужин?
- Там чечевица и свинина – ответил Ивви – угощайся, аккурат булькает…
Халдык благодарно кивнул, закрыв за собой полог. Командир пикинеров и его товарищи молчали, переваривая услышанное. Жастин первым прервал тишину – снял с хитрой подставки, в которую были помещены свечи, кувшин и прямо из горлышка, аккуратно, но немного суетливо, отпил подогретого вина. После этого, вытерев губы, произнес:
-Ну и дела… А я было начал тосковать, что у нас скучновато. А тут, вишь, орк… И…
- Хелдор – без обиняков спросил Бок – так ты кто такой? Ты можешь нам сказать?
- В первую очередь я служу Арн-Дейлу в качестве командира нашего отряда. И чем чаще Вы это будете для себя повторять, сотник, тем меньше будет у всех нас проблем. Но и скучно не будет, как вы уже это поняли.
- Это мы уже поняли - вздохнул Бок.
- А Вы не боитесь – официальным тоном спросила Ядвига – что он кто-то другой и попросту, ну, зарубит вас во сне..
- Живым ему от вас будет не уйти – с фатализмом в голосе, произнес командир.
- Дело не в том – возразила Фиона – орки не могут врать – духи не велят, и это очень серьезно для них. Могут что-то утаить. Но если сказал – телохранитель, то, считай, попался. Сколько он там должен путешествовать, он сказал?
- Два года. - Подтвердил внимательный Статли.
-Ну, скажем, в странствиях он с начала прошлой весны… В общем, год с небольшим – абсолютно серьезно сказала воительница – можешь спать спокойно. А вот через год – можешь брать с собой меч под подушку… Потому как, я повторюсь, орк мог что-то и не договорить…
На двадцать третий день, ровно в полдень, в лагерь прибыл Майсфельд – с ним был его телохранитель Лекс, Карви и казначей. Альберт и сэр Лонгарм тоже почти необычный смотр своим присутствием. Они встали на отдалении, любуюсь мощными, насколько это было возможно, полевыми укреплениями. То, как ровно, словно вдоль улиц, были натянуты шатры, не переставало поражать, но самое главное – земляной вал, частокол, ров, башни по периметру, проходу, прикрытые ежами и мантилетами.
- Все как в той книге – одышливо просипел казначей. Он зябко кутался в мантию с меховой оторочкой, в то время как остальные довольствовались лишь плащами, но, судя по его легкой улыбке, был рад выбраться на прогулку – он впитывает науку, словно губка.
Но вот, их делегацию и небольшой эскорт заметили, стрелки на башнях подняли тревогу, поднялся перезвон и дружинники, ожидавшие их, стали быстро покидать лагерь - из-за пикинеров могло показаться, что из укрепленного лагеря вышла небольшая роща.
Вровень с головным отрядом ехал верхом Хелдор – полы его налатника свободно лег на лошадиный круп, забрало было поднято, в латной перчатке он сжимал меч. Он громко и четко отдавал приказы о перестроениях, а ему вторили сотники и сержанты. Майсфельд послал лошадь шагом и стал приближаться к лагерю - его ждали во всеоружии — бойцы стояли строго и четко — сотни при своих офицерах, рядом, вне строя, сержанты, капралы в одной шеренге со своими подчиненными. Бросался в глаза только отряд лучников, поскольку их было меньше, чем остальных. Рядом с сотниками от увидел совсем мальчишек — они стояли по стойке смирно, копируя старших товарищей.
Между отрядами отдельно стоял невысокий боец со знаменем и рожком, а при нем находился здоровенный орк, о котором только и было сплетен и толков по городу - рядом с юным знаменосцем казался и вовсе огромным. Ворон, по привычке своей, сопровождавший Маркграфа, резко вспорхнул с его плеча, уже опустившись на знамени – красным, с изображенным на нем длинным мечом.