Сергей Садов – Осада. Часть 3 (страница 7)

— Я не могу с этим согласиться, мы так всегда жили и ничего…

— Как сказала бы Элайна: «Когда-то давно люди голышом бегали с каменными топорами, но почему-то никто не предлагает вернуться к истокам». Всё течёт — всё меняется. И вообще, дурацкий спор. Ни ты, ни я тут пока ничего не решаем, а что там дальше будет, никто не скажет. Может, всё изменится десять раз.

— Тоже верно, — согласился Ролан. — Лучше скажи, что делать планируешь?

— Хочу помощи твоей попросить. Смешно говорить это мне, но у нас тут собралось слишком много самоуверенной молодёжи, считающей, что они готовы побеждать всех гарлов скопом. Хочу из таких собрать небольшой отряд и отдать его тебе в подчинение. Пройдись там недалеко от гарлов. Надо бы сбить спесь с этих самоуверенных идиотов. Не из всех, конечно, вряд ли тогда ты сможешь их контролировать. По чуть-чуть. Сейчас немного, потом ещё немного. И для них опыт, и для тебя, и спесь неплохо так собьёт с особо одарённых. Ты же ведь уже сталкивался с разведчиками гарлов? Как они?

Ролан нахмурился.

— Вояки серьезные. Каюсь, до этого похода сам был таким же, как те, про которых ты сейчас говорил. Ты прав, первая же схватка мозги прочищает здорово. Легкой прогулки точно не будет. Как еще Тарлос держится…

— Гарлы не умеют брать укрепления. Раньше им просто сил для таких масштабных действий не хватало, потому и опыта нет. И имперские инженеры тут не помогут. Опыт словами не передать. Из Тарлоса об этом часто пишут, указывая на все ошибки, что гарлы допускают, и как их можно против них использовать. Я их регулярно отцу пересылаю. Так как насчёт прихватить с собой немного горячих парней, которым не терпится повоевать?

— Только за. Но ты прав, много не возьму, а то не я ими буду управлять, а они мною. У меня тоже пока нет достаточного авторитета.

Турий кивнул.

— Заодно и опыта наберутся. Надо будет так всех новичков прогнать… кроме пехоты. С ней я не знаю, что делать. Пристроил к ним ветеранов, которые их дрессируют, но пока не будет хотя бы одной битвы…

— Сам ты какой ветеран? — заметил Ролан. — Самое смешное, что сейчас, наверное, даже у твоей занозы боевого опыта больше, чем у тебя.

Турий нахмурился. Крыть тут нечем. И не отправишься его набираться как Ролан… Хотя…

— Как ни обидно, но ты прав, — задумчиво протянул Турий. — Знаешь… Наверное, мне всё же придётся тоже один раз сходить в поход… Ненадолго. Говоришь, гарлы всё наглее становятся? Вот и подловим их. Выждем немного… Вот что, давай-ка ты в следующем походе будешь делать вид, будто у тебя сил не хватает и ты вынужден отступать. Как думаешь, получится хоть сколько гарлов заманить поближе к Лоргсу?

Ролан задумался.

— Еще до похода я бы сказал, что да, но сейчас… сейчас я бы посоветовался с Хайридом Рамсом. Может, он что и подскажет. Давай с ним соберёмся и обсудим этот вариант.

Турий несколько секунд изучал серьезного приятеля, потом кивнул.

— Хорошо, обсудим. Вечером. Ты сейчас отдыхать?

— Нет, надо сделать заказ для моих ребят, пополнить припасы.

Турий подозрительно глянул на приятеля.

— Этим моя сестра занимается, а ты ко мне пришёл как раз от неё. Чем вы там занимались?

— Хотел бы я сказать, что тебе ещё рано о таком знать, — развеселился Ролан, — но нет. Просто болтали. Точнее, твоя сестра болтала, а я слушал.

— Я тебе голову оторву…

— Знаю-знаю. Не хмурься. Но серьёзно, когда я приехал после похода, то отправился к ней как её жених, а сейчас от тебя я пойду к ней как к человеку, который отвечает за снабжение войска. Чувствуешь разницу?

— Нет, — честно признался Турий.

— Балда, — махнул рукой Ролан. — Всё, я ушёл. А тебя, кстати, эта… твоя невеста которая, искала.

— Юрмия, Ролан. Её зовут Юрмия. И пока она не моя невеста. У нас не было официальной помолвки.

— Ой, не занудничай. В общем, эта твоя невеста, которая ещё не невеста, тебя искала. — Ролан опасливо огляделся и шёпотом спросил: — Она тебя тоже достала, и ты теперь прячешься от неё?

— Ролан! — зарычал Турий. — Иди куда шёл!

— Всё-всё, отправляюсь туда, куда меня послал мой командир. Пока. — И ушёл.

— Балабол, — буркнул Турий и снова протянул к себе записку, положив её рядом с такими же, но присланными ранее. Теперь вот по ним нужно отчёт для отца готовить. И рассказ Ролана стоит учесть… Вот что он сразу к нему не пришёл?

Королевская армия была готова выступить в любой момент, но вот обвес в виде отрядов вассалов и собранных крестьян делу помогал мало. Герцог уже давно оценил придумку короля Эрдора с постоянной армией. Одна беда, её для войны с гарлами было мало. Вот и приходилось собирать армию, как при деде нынешнего короля, призывом к вассалам.

Айрин точно знал, что некоторые дворяне, проигнорировав призыв регентского совета, сразу ломанулись в герцогство к его сыну, в надежде громким голосом, громким титулом (если такой был — титул не всегда шёл рядом с богатством ведь) прибрать к рукам у менее опытного наследника герцогства армию и… Дальше всё зависело от фантазий таких мечтателей. О такой угрозе герцог особо предупредил сына, а также написав суровую бумагу с приказом сидеть и не рыпаться. Сыну же пояснил, что если совсем прижмут и сопротивляться будет трудно, то может достать этот приказ и сунуть нахалам в нос. А уж пусть они попробуют проигнорировать его. Если храбрости хватит. Также добавил, о надежде, что сын всё-таки уже взрослый и сумеет без его письма справиться. И провокационно добавил, что мол жаль, нет Элайны, она сумела бы ему помочь разобраться с разными проходимцами.

Если уж и это не заставит сына шевелиться…

Регулярно получал отчеты из Лоргса, а также сообщения из Тарлоса, что пересылали ему. Обратил внимание на довольно серьезный анализ действий гарлов с разбором их слабых и сильных сторон.

— Избегать прямого боя, в котором даже в случае победы будут очень высокие потери. Лучше всего манёврами изматывать их и бить по частям, — писалось в письме. — Гарлы привыкли ходить небольшими отрядами, и такую армию собрали чуть ли не впервые в своей истории. При марше неизбежно возникнут проблемы, особенно помня про разнородный состав этой армии. По возможности возводить укрепления на поле боя, гарлы плохо умеют их брать. Зато при сражении в открытом поле проявятся все сильные стороны гарлов: стойкость, храбрость, мастерство даже рядовых воинов, которые учатся сражаться чуть ли не с рождения. В битве один на один мало кто может противостоять гарлу.

Письмо Айрин передал Стайрену и королю, которого пригласил на своеобразное совещание. Все же формально именно он командовал королевской армией. Потыкал пальцем в строчки про мастерство гарлов.

— Всякий, кто кричит о том, что гарлы — варвары, которых наши рыцари погонят палками, идиоты. Может, гарлы и варвары, но точно не рохли, которых легко победить в битве. Поверьте мне как человеку, которому постоянно приходится отражать вторжение гарлов. Это очень серьезные ребята. И любая битва с ними не будет легкой прогулкой. Вообще-то, Ваше Величество, всегда относитесь к любому врагу как к очень серьезному противнику. Каждый, кто будет утверждать, что он ничего из себя не представляет, либо дурак, либо враг. Гоните таких советчиков от себя.

Леодрик серьезно перечитал письмо с советами.

— А что по рекомендациям?

— Их явно готовил человек, который хорошо знает нашего врага. К таким советам стоит прислушиваться. Ваше Величество, есть сражения, в которых можно завоевать славу и почёт, а есть битвы, в которых решается судьба королевства. Это та самая битва. Если гарлы победят, то герцогство не устоит — мы сможем собрать такой силы только одну армию. Второго шанса не будет. Если мы потерпим поражение, то потеряем и герцогскую армию, и королевскую. Полагаю, вы понимаете, как на такое могут отреагировать некоторые ваши вассалы. То же самое будет, если мы понесем очень большие потери в битве, даже победив.

Леодрик хмуро кивнул.

— То есть нам надо побеждать?

— Побеждать надо всегда, но в этом случае от победы зависит очень многое. Хвала Единому, Тарлос даёт нам так нужное время на подготовку. Если бы город пал, то нам пришлось бы выдвигаться с тем, что есть. А вы сами знаете состояние нашей армии. Уверяю вас, моя армия точно в таком же состоянии. Нам нужно минимум еще две недели. Минимум. А лучше месяц. Это было бы идеально.

— Тарлос может продержаться месяц, герцог? — прямо спросил король.

Айрин Райгонский всерьез задумался.

— У меня нет последних сведений о том, что там происходит. Пока защитникам удаётся, играя на суевериях язычников, мешать им сосредоточиться на цели, но, боюсь, долго так продолжаться не может. У любой хитрости есть предел. Боюсь, он уже подошел, и сейчас гарлы возьмутся за город всерьез. Да ещё раздражение у них будет от прошлых неудач. — Герцог покачал головой. — Я не возьмусь ничего предсказывать. Но две недели нам нужны…

— Там ваша дочь, герцог, — осторожно намекнул Леодрик. — Мы могли бы отправить какую-то часть армии. Самую боеспособную. Не победить, но хотя бы отвлечь.

Герцог молчал долго. Минут пять.

— Две недели мы точно никуда не пойдем, — наконец твердо заговорил он. — А то и три, если сложится всё удачно. Моя дочь… — Голос герцога на миг сорвался, но тут же он взял себя в руки. — Моя дочь знает свой долг. Мы не можем себе позволить разделять наши и так не слишком большие силы, Ваше Величество. Тем более всё еще остается угроза похода на север, пусть даже она не очень велика.