Сергей Руденко – Конунг: Я принес вам огонь! (страница 50)
Под присмотром Дольфа, фризы укрепили частокол множеством поперечных балок, и казалось — превратили его в очень надежный палисад. Когда газорская пехота стала набрасывать на него корабельные канаты, а по сто-двести воинов азом — тянуть за них, то они и на самом деле сопротивлялись куда дольше. Да только в итоге если давали слабину, или защитники не успевали надрубить просмоленные веревки, то рушились сразу целые пролеты.
У горцев все получилось совсем не так…
Во-первых, их укрепления были лишь отвлекающей, второстепенной целью, поэтому враги подошли чуть позже, чем к Главному лагерю, и большинство из горцев уже успело снарядиться к бою.
Во-вторых, когда нападающие принялись накидывать петли, и пытаться валить ограду, отдельные стволы выдергивались, что твоя морковка, а вот сама ограда — при этом все равно стояла. Было у них с собой всего два подходящих каната, и пока они окончательно не пришли в негодность, проделать удалось всего несколько проходов, да и те — не так чтобы широкие. Из-за этого внутрь могло одновременно проникать очень немного воинов, и канаанеям просто не удалось полноценно использовать преимущество в вооружении и броне.
Легкая «полуденная» пехота мертвой хваткой вцепилась в проломы, и почти полтора часа осатанело отражала все попытки прорваться. К этому моменту газорцы надо признать подустали, да и вообще подрастеряли энтузиазм. А уж когда на них с тыла неожиданно обрушился настоящий град стрел и дротиков, вот ровно в то же самое мгновение их отряд и перестал существовать.
Но куда ты денешься от конницы на гладкой как стол дороге, если до спасительных городских стен разве что пара кустиков, да дюжина другая пальм, и все это — почти на тысячу шагов[99], каждый из которых может стать последним…
Глава 24. Маленький заинька мой…
Окрестности Малета, утро — того же дня
(15 сентября 2020 года)
Капитан и на самом деле был ловок, быстр и вообще — очень хорош. Для обычного человека. Прикрывшись мачтой от двух широких взмахов полуторника, вся убойная мощь которых досталась его матросам, он резко бросился вперед, и сделал длинный глубокий выпад над самой палубой. Если бы ловкач попал, Игоря не спасла бы ни какая броня. Именно в этом месте и кольчуга, и бригантина защищали хуже всего.
Но попытка вогнать бывшему землянину копье под «защитную юбку» — не удалась.
Во-первых, полуторник не завяз ни в одной из своих жертв, а во-вторых, новое для этого мира оружие было куда маневреннее знакомых канаанею мечей и секир. Словно предугадав попытку врага, ярл за мгновение до выпада с легкостью отшагнул чуть в сторону и вперед, оказавшись в «мертвой зоне» соперника, и с резким надрывным «хэканьем» рубанул растерявшегося врага, куда-то между шеей и наплечником.
Клинок, с неожиданной легкостью разрубил, а частью — раздвинул или просто вдавил в еще живое тело бронзовые пластины. Правда, вошел после этого всего на ладонь, не в силах рассечь еще и позвоночник, но канаанею «хватило». Он взвыл с выражением ужаса на лице, полностью осознавая проигрыш, и через мгновение — так же резко замолчал. Для потрепанной команды и немногих уцелевших штурмовиков — этого оказалось «достаточно».
Потеряв предводителя, экипажа лишился и волю к сопротивлению. Тело капитана еще подергивалось, когда уцелевшие начали бросаться за борт. Благо, что мелководье и густые заросли тростника почти гарантировали спасение. Хотя бы «здесь и сейчас…» В этот момент им было совсем не до размышлений, куда же они потом смогут деться с далеких и не очень-то гостеприимных берегов Митаньи.
Кто-то из подранков покрепче, даже попытался доползти и перевалиться через борт, но Игоря это уже не особо беспокоило. Осознав, что, кажется, опять победил, он устало привалился к ближайшей мачте и замер…
…Три из семи оставшихся «батареек» пришлось потратить в драке на берегу — прямо на месте своего бывшего лагеря. Пока строй хирдманов практически без потерь сдерживал разрозненные атаки канаанского десанта, Игорь метался у них в тылу, и рубил всех до кого мог дотянуться, не давая почти двум сотням нападающих сплотиться, и потеснить его воинов. Хирдманов было лишь чуть больше пяти дюжин (и это вместе с телохранителями), поэтому чисто «математически», шансы у ополченцев Карта поначалу, конечно же, были.
Игорь лично убил или искалечил не меньше трех десятков врагов, но в какой-то момент те плюнули на остальных фризов, и все внимание сосредоточили на неуловимом одаренном. Ну откуда им было знать, что гоняют на узком пятачке целого Жреца…
Осознав, что дело принимает чересчур уж «личный оборот», бывший журналист использовал еще одну «батарейку», и в мгновение ока взмыл на борт канаанской галеры. Прямо по носовому тарану. Хотя «оказалось», что ему и там …не так чтобы рады, но на корабле дело пошло, конечно же, полегче.
Полсотни слабо вооруженных матросов, и всего десяток штурмовиков во главе с капитаном, поначалу не разобрали, какая редкая птица заглянула к ним на огонек, и за это знание им сразу же пришлось заплатить жизнями четырех лучших бойцов.
Экипаж, естественно, резко вернулся в разум, но притворившись обычным «одаренным», у которого уже закончились силы и, усыпив бдительность, Игорь дождался, пока осмелевшие канаанеи соберутся вокруг него, втянул еще одну порцию силы, и в мгновение ока порубил самых нерасторопных штурмовиков во главе с капитаном…
Однако, магия — магией, но телу такие скачки все же давались непросто.
Тянущая боль в сухожилиях, ломота в костях и мышцах — все это чем-то напоминало ощущения, от нескольких часов в тренажёрке, да еще и после длительного перерыва. Стоя посреди залитого кровью судна и вдыхая этот приторно-тяжелый запах, Игорь мечтал лишь о горячем душе и отдыхе, но драка на берегу все еще продолжалась. Так что сейчас, к сожалению, просто нельзя было остаться в стороне…
* * *
Попытки поймать бывшего журналиста дорого обошлись десанту.
Пока неуловимый ярл рубил канаанеев с одной стороны, с другой — напирали его отборнейшие бойцы. Пользуясь тем, что почти вчетверо более многочисленный враг растерялся, и ему явно «не до того». Но эта растерянность подлилась недолго…
Владетельные семьи Старого Карта прислали в основном ополчение, но ополчение — мало чем уступающее армиям соседей. Разве что средний арвадский пехотинец был поустойчивей в бою. Но на границе с беспокойной степью у тамошних царей другого и выбора-то не было, кроме как вбухивать половину казны в «сиволапую» солдатню.
У всех остальных великих городов главной силой традиционно оставался флот. И именно умелые, спаянные команды моряков они всегда держали под рукой. Так что когда понадобилась пехота, владетельные семьи, из чьих рук уплывали богатейшие земли и прииски Протектората, отдали немало серебра, чтобы собрать четыре тысячи самых опытных ветеранов в помощь к городскому Священному отряду. И весомая часть этой денежной реки, пролилась на лучших в Карте наемных офицеров. И уж те-то сразу сообразили, что обычный «одаренный» давно бы сдулся, после чего даже самый «большой меч» не спас его от разъяренной толпы…
Так что бегство Игоря их даже обрадовало.
Не смотря на серьезные потери, десантников сбили в строй, развернули, и худо-бедно начали теснить, теперь уже лишь втрое меньший отряд фризов. Однако стоило канаанеям всерьез решить, что теперь прыткий беглец — это проблема моряков, а силы своих людей полностью сосредоточить на треверской полусотне, как все опять пошло наперекос.
Неизвестно заметил ли кто-нибудь «второе пришествие» землянина, но только уже через мгновение эта весть безнадежно устарела. В мгновение ока, преодолев расстояние до врага, Игорь сначала дважды взмахнул полуторником над землей, а потом щедро, от всей души, принялся «гвоздить» канаанеев по головам.
Это только в компьютерных играх армия может полечь вся до последнего человек, но так и не попытаться отступить. В жизни — далеко не так. Удар с тыла растоптал последние остатки решимости, и толпа врагов тут же превратился в беззащитное, неуправляемое стадо.
Тем, кто стоял ближе всего к воде повезло. У них была возможность сбежать, и мало кто хотя бы не попытался воспользоваться ею. Первые ряды, и большинство из зажатых телами своих товарищей внутри строя, оказались в куда худшем положении…
Фризы знали, что где-то неподалеку должны быть воины еще как минимум с девяти галер, поэтому …пленных не брали. Когда все было кончено, Катя вынырнула откуда-то из задних рядов, и почти нормальным голосом спросила:
— У тебя все в порядке?
Глядя на ее щедро заляпанные кровью сандалии, Игорь поначалу даже не нашелся даже что ответить, но потом, привычно, скрыл непонимание за иронией:
— …Слушай, ты разве не рассмотрела, сколько раз мне врезали по башке?! Ну как я могу быть в порядке-то… Есть чего попить?
Девушка не поняла, шутит бывший журналист или говорит это всерьез. Потому что как раз шлем-то у него остался почти целым. А вот бригантина выглядела так, будто ее кошки драли. Большие такие «кошки» с мечами, копьями и топорами-сагарисами.
Половина защитных пластин обнажилась, и хранила следы многочисленных ударов. Шелк, выкрашенный дорогой пурпурной краской, и еще вчера безупречно покрывавший поверхность, висел лоскутами, а в некоторых местах и вовсе превратился в жалкие обрывки.