Сергей Руденко – Конунг: Я принес вам огонь! (страница 15)
Ни один из присутствующих не пытался с ним заговорить или хоть как-то привлечь внимание. Ни кто не пытался вообще произнести ни звука. Казалось, люди опасаются даже кашлем спугнуть здешнюю тишину и нарушить некое Таинство, суть которого они в разной степени не понимают. Доброжелательно разглядывая собравшихся, Игорь все это время искал ответ на вопрос «Зачем?» — «Зачем они здесь собрались?» При этом ему и в голову не приходила возможность просто спросить. Казалось, он невольно и безоговорочно принял участие в этом Заговоре Молчания…
«…Что, что сейчас произошло? Что-то же изменилось…»
Игорь не увидел, а скорее — почувствовал. Что-то и впрямь изменилось в окружающем пространстве. Точно! На всем этом «Многообразии Любопытства», единственным «пустым пятном» оставался ярл ивингов.
Все это время он, молча и торжественно, стоял в двух шагах от «бронзового кресла», к которому был прикован Игорь. Дождавшись понятного лишь ему мгновения, ярл ивингов сделал первый почти незаметный — какой-то «скользящий шаг». Нет, он не шагнул! Он именно «скользнул» в пространстве. Вот он был там, и уже — здесь. Казалось, он растворился в одном, и появился в другом месте. Именно по всплеску любопытства Игорь и почувствовал его.
Больше всего Эрвин Сильный сейчас был похож на бронзовую статую. Такой же неподвижный и отстраненный.
«Блин, а почему именно на „бронзовую“? Ах, ты, мудак, чего делаешь-то?! Да это же чертовски больно… Так вот почему „бронзовую“, — одновременно догадался Игорь, рассмотрев здоровенный, отчего-то незамеченный раньше, бронзовый набалдашник дубины в руках у гостя. — Вот ты… загадочный… О, нет, опять?!»
Едва успев перевести взгляд на ярла Эрвина, Игорь успел только заметить, как рука с палицей подымается снова. Он задергался, попытавшись уклониться, но бронзовые цепи держали крепко и, неимоверная боль из правой голени пронзила его тело снова.
«…Черт, а ведь это же все уже было со мной…»
* * *
— О-о-о-о-ох! — с трудом сделав первый полноценный вдох, Игорь открыл глаза, и с не меньшими сложностями сфокусировал взгляд. — Как же больно-то! Вот уже сколько раз был при смерти, а кошмары мучают о том, как приятель-ярл посвящал меня в «Стражи пирамиды». Так, где это я…
Бывшего журналиста явно тащили. Под руки — значит как минимум два человека, спиною вперед — из-за чего ноги волоклись где-то позади и внизу, пересчитывая все неровности пятками, а перед глазами плыло только небо. Шлем и бармица все еще оставались на голове, поэтому шеей было толком не повертеть. Особенно из этого положения.
Все конечности вроде бы оставались на своих местах, правда, слабость одолевала такая, что трудно было сопротивляться этой странной «транспортировке». Из травм, судя по всему, были только проблемы с лицом — сильно саднило челюсть. Но раз бармица на месте и кровью не заливает, значит, ничего не отрубили.
Шевельнув для начала несколько раз челюстью и языком, Игорь решил все же попробовать заговорить:
— Так, где я? Эй! — на этот раз получилось сравнительно внятно и почти разборчиво, и реакция последовала незамедлительно.
Носильщики притормозили и чуть опустили его тело, а сверху — на фоне неба, — нарисовалось счастливое, пусть и слегка помятое лицо нынешнего главы телохранителей.
Небольшого роста, жилистый и сухощавый Гисильмар-стрелок[27] был последним из того состава бодигардов, с которым Игорь начал завоевание Треверской марки. Мало кто из них погиб в бою, но победа в войне создала столько вакансий, что именно в этих-то «битвах» Игорь и растерял почти весь прежний состав «преторианцев».
Вдумчивый тридцатилетний воин казался отличным кандидатов в «начальники», которых и впрямь постоянно не хватало. Из-за этого некоторые назначения были сильно не очевидными даже на собственный взгляд нового правителя, но, как и многим до него, пришлось делать выбор в пользу хоть сколько-нибудь знакомым и пусть хотя бы потенциально верных. Если уж так получилось, что проверено-умных не напасешься.
Так вот, не смотря на все озвученные предложения, Гильмо единственный из прежнего состава остался со своим предводителем, предпочтя браслет командира полудюжины личных телохранителей, какой-нибудь более самостоятельной карьере. Поэтому Игорь искренне рад был услышать, что ему «надо еще немного подождать», и смог успокоиться.
После этого носильщики сменились прямо на ходу, и ему еще минут на пятнадцать пришлось удовольствоваться лишь сопением волокущих своего командира воинов, да звоном их оружия и брони…
…Да, посвящение в «Стражи пирамиды» было едва ли не самым удивительным и важным переживанием Игоря за последние два года. Умение лечить себя и окружающих, вместе с открытием дара «Жреца», наверное, не так поразило. Тут, кстати, и в целом не обошлось без массы открытий.
До того разговора с ярлом Эрвином, бывший землянин был уверен, что существуют только «Стражи», способные ненадолго усиливать свое тело и вырастать в по-настоящему опасных бойцов. А над ними «Жрецы», чей более сильный дар дает возможность изменять уже не только себя, но и как-то воздействовать на других. И лечение тут было самым простым вариантом.
По словам владыки ивингов получалось, что при всей редкости одаренных высшего уровня, вокруг живет не так уж мало людей, у которых дар проявляется в каком-то усеченном варианте. В разных местах Эйдинарда можно встретить тех, кто только за счет собственной жизненной силы способен немного подлечить, ненадолго навязать слабовольному человеку какую-нибудь эмоцию и многое другое.
При этом даже без мощной подпитки от пирамиды им нередко все же удается взрастить довольно весомые умения. А уж чисто «физические чудеса» встречаются и вовсе с завидным постоянством.
Кто-то слышит, например, или видит куда лучше окружающих, кто-то способен разогнаться и пробежать быстрее любой лошади. Среди известных воинов немало тех, у кого проснулся в каком-то усеченном виде дар Стража.
— В броне и с оружием в руках даже такой Страж может разогнать небольшую дружину. Но те, кто служат в храмах, после этого идут и восстанавливают силы, а тем, кто сам по себе, это недоступно. Однако среди них и правда, встречаются очень достойные воины… — развел руками предводитель ивингов, во время того осеннего разговора.
Слушая допоздна рассказы своего гостя, Игорь вдруг совершенно четко осознал, что описание людей с даром «Стража» — это один в один древние былинные богатыри. Или те же скандинавские берсерки! Ведь действительно: намного сильнее и быстрее обычных людей, а после подвигов и битв спят по много суток подряд…
Самая главная мысль ярла Эрвина была такая: у необученного человека, даже если он Жрец, есть внутри какой-то запрет на слишком большие усилия. У некоторых одаренных он может пропасть в минуты опасности, но обычно им помогают в этом опытные жрецы.
Вот чтобы подготовиться к этому ритуалу, по сбрасыванию «стопора», Игорю и понадобилась почти неделя. А потом еще был и очень непростой час времени, когда ярл с невозмутимой рожей вдруг принялся колотить его прикованного к специальному бронзовому креслу, бронзовой же дубиной.
Сейчас-то ему было понятно, что наставник старался наносить болезненные и обидные удары, и при этом ничего ему не сломать. Чтобы когда внутри бывшего подмосковного интеллигента слетели те самые «стопоры», у него получилось немного побегать за своим мучителем. Не особо обращая внимание на «гирю» из полуторатонного бронзового кресла.
Глава 8. Вопрос на миллион
Юго-восточные предгорья Алайн Таг, полночь
(27 мая 2020 года)
Если вас загнали на вершину горы, а в окружающем мраке скрывается почти тысяча недружественных абреков и помощи ждать неоткуда, посмотрите напоследок в ночное небо! Звезды ничтожно малы по сравнению с вашими проблемами…
Правда, прямо сейчас о жизни и смерти можно было особо не беспокоиться. Хотя внизу уже вторую стражу бесновалась толпа горцев, но то такое… дело обыденно-привычное. После очередного неудачного нападения, на этот раз ночного (три дня назад), они взяли себе за правило, с наступлением вечера доставать нас вот такими концертами.
Едва только начинало казаться, что всё наконец-то успокоилось, как очередная группа выскакивала откуда-то из темноты, и вновь принималась голосить о «наболевшем», призывая своих богов и предков пойти, и сбросить засевших на горе чужаков.
Небожители, правда, не торопились отзываться. Впрочем, как и сами «призывальщики» не очень-то рвались на штурм, не смотря на вполне не напускную ярость и совершенно оправданный гнев.
Самое первое нападение на дороге, несколько последующих яростных атак, и недавний «ночной эксперимент», по самым скромным подсчетам обошелся горцам в шесть-семь десятков убитых и, как минимум, вдвое большее число раненных. Поэтому прямо сейчас они, естественно, и предпочитали оставаться вне досягаемости лучников-хирдманов, днем и ночью присматривающих за тропой на вершину.
Правда, сам я последние новости узнал всего пару часов назад. Пришлось почти пять суток отсыпаться после первого настоящего — боевого — использования умения Страж пирамиды.
Все-таки работа берсерком[28], даже без поддержки храма, оказалась штукой по-настоящему эффективной, но на удивление изматывающей. Ярл Эрвин, конечно, предупреждал об этом, но одно дело слова, а другое — вот такой личный опыт.