Сергей Поляков – Отсчёт до тьмы (страница 3)

— Что это? — Мадлен нахмурилась.

— Не знаю, — Бертье сжал медальон в ладони. — Но он реагирует. Как будто предупреждает.

В этот момент из тумана впереди выступил человек. Он стоял посреди улицы, прямо перед церковными воротами. Высокий, седая прядь на виске, тёмный плащ.

— Аббат Морель? — негромко позвал Бертье.

Священник медленно повернулся. Его лицо было бледным, глаза — тревожными.

— Вы пришли, — сказал он. — Я ждал вас. Времени почти не осталось. Камень пробуждается. И он зовёт своего Хранителя.

Мадлен сжала руку Бертье. Тот почувствовал, как медальон пульсирует в ладони, будто второе сердце.

— Что вы знаете? — спросил он аббата.

— Достаточно, чтобы понять: вы — последняя надежда, — Морель сделал шаг вперёд. — Идите за мной. В церкви безопаснее. Там мы сможем поговорить без помех.

Он развернулся и направился к воротам. Бертье и Мадлен переглянулись и последовали за ним. Где‑то позади, в тумане, раздался тот же низкий голос:

— Врата ждут. Хранитель придёт. Печать будет сломана.

Но теперь Бертье знал одно: он больше не просто инспектор, ведущий расследование. Он — наследник. И выбор, который ему предстоит сделать, изменит всё.

Глава 3. Голоса из тумана

Бертье и Мадлен мчались по узким улочкам Сен‑Жермена. Туман, ещё недавно казавшийся просто плотным, теперь жил. Он обволакивал ноги, цеплялся за одежду, шептал что‑то неразборчивое — будто сотни голосов слились в единый гул. Воздух стал вязким, почти осязаемым, а каждый вдох отдавался в груди тяжестью.

— Быстрее! — Мадлен потянула инспектора за рукав. — Они используют туман как проводник. Чем дольше мы здесь, тем сильнее они становятся.

Бертье оглянулся. Преследователи больше не скользили по крышам — они растворились в тумане. Теперь их присутствие выдавали только тени: длинные, изогнутые, с неестественно вытянутыми конечностями. Они скользили вдоль стен, то появляясь, то исчезая, будто играли с добычей.

— Что это за твари? — Бертье сжал револьвер так, что побелели костяшки пальцев.

— Не твари, — тихо ответила Мадлен. — Люди. Те, кто когда‑то согласился служить камню. Их души поглощены, а тела стали сосудами. Они больше не чувствуют боли, не знают страха. Только голод.

— Голод?

— Голод до жизненной силы. До тепла. До души.

Туман сгустился настолько, что улица превратилась в узкий коридор из серой мглы. Фонари, ещё минуту назад светившие жёлтым, теперь мерцали багровым. Их свет отбрасывал на стены тени, которые двигались не так, как должны были: изгибались, вытягивались, принимали очертания рогатых существ и крылатых чудовищ. Бертье почувствовал, как по спине пробежал холодок — не от холода, а от чего‑то более древнего и пугающего.

— Смотри! — Бертье указал вперёд.

Впереди, в просвете тумана, виднелись знакомые очертания полицейского участка — массивные двери, окна второго этажа, вывеска с гербом города. Но что‑то было не так. Окна казались пустыми, словно кто‑то выбил стёкла и оставил зияющие дыры. Вывеска скрипела на ветру, но звук был слишком низким, почти инфразвуковым — он отдавался болью в висках и заставлял зубы ныть.

— Это ловушка, — прошептала Мадлен. — Они изменили восприятие. Участок не там.

— Но я его вижу!

— Видишь то, что хотят, чтобы ты видел.

Она резко дёрнула его в сторону, в тёмный переулок. В тот же миг там, где они стояли секунду назад, из тумана выступила фигура. Высокий человек в длинном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но Бертье почувствовал, как что‑то смотрит на него — холодно, расчётливо, с предвкушением.

— Жюль Бертье, — голос прозвучал не из уст фигуры, а внутри головы инспектора. — Ты не сможешь спрятаться. Ты — ключ. Твоя кровь откроет врата.

— Отвали! — Бертье выстрелил.

Пуля прошла сквозь фигуру, не причинив вреда. Туман на мгновение расступился, открыв вид на истинное обличье: не человека, а сгусток тьмы с багровыми прожилками, пульсирующими в такт чьему‑то далёкому сердцебиению.

— Они не материальны в полной мере, — Мадлен тащила его дальше. — Пока находятся в тумане. Нужно выйти к свету. К людям.

Они выбежали на центральную площадь. Здесь туман был реже, фонари горели ровным жёлтым светом. Несколько горожан спешили по своим делам, не замечая ничего необычного.

— Видишь? — Мадлен выдохнула с облегчением. — В толпе им сложнее. Слишком много энергии, слишком много сознания. Они не могут сосредоточиться на нас.

Но облегчение было недолгим.

Фонари начали мигать. Один за другим их свет менял цвет — с жёлтого на багровый, с багрового на чёрный. Люди вокруг замерли, будто загипнотизированные. Их головы медленно поворачивались в сторону Бертье и Мадлен. Глаза стали пустыми, безжизненными.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.