Сергей Плотников – Звездный поток. Юнга (страница 26)
— Знаешь, Ори, — Ная подошла ко мне, использовало мое плечо как упор и потрогала передней лапкой мою руку. — Чем лучше у тебя получается, тем больше этот прием напоминает мне то, как мы взаимодействуем с вещественным миром. Ты пытаешься согнать в кожу энергию — вместо этого попробуй сделать её там плотнее.
Вот это задачка!
— Прямо сейчас и попробую, — согласился я.
Кто бы только сказал,
Год 1139 от начала Экспансии
Планета Вивена периферии зоны влияния Ста Миров
— До выхода выхода из прыжка пять. Четыре. Три. Два. Один. Выход, — оповестил полетный компьютер.
— Получаю данные от местного диспетчера, — оповестил Стражински. — Космодром готов нас принять. Есть сигнал системы автоматизированной посадки. Говорят, есть проблемы с визуальным контролем посадки в нижнем эшелоне и рекомендуют садиться у них.
— Пойдем на автоматике, — распорядился Фаркаш, который и не собрался совершать посадку где-то еще. Хотя именно вивенцы разрешали самостоятельные посадки в заранее оговоренных точках. Особенности местного законодательства, написанного с учетом здешнего туристического бизнеса.
— Сделано, кэп, — отчитался мехвод.
Я, слушая этот диалог, рассматривал планету на шикарных обзорных экранах «Саранчи 8М». Все планеты с полноценной биосферой чем-то напоминают Землю из космоса, и чем-то отличаются. Вот Вивена отчетливо тяготела к зеленому цвету, активно расчерченному цветными разводами горных хребтов, океанических течений и прочих видовых достопримечательностей. Для тех туристов, что мечтают «слиться с природой» — эта планета прямо-таки Мекка.
Примерно четыре месяца в году широкой полосой по обе стороны экватора тут впадают в спячку кусачие насекомые и прочих мелкие опасные и не очень твари — природный феномен. И в воде тоже. Следом так или иначе пытаются проспать голодный сезон уже хищники. Можно купаться голышом, можно спать на земле без палатки, можно жрать почти все ягоды и многие грибы. Дрейк довольно подробно все рассказывал дочери, а вездесущая Ло уже привычно передала мне.
Разумеется, мы прибывали не в сезон — хамелеоны ведь тоже хищники. Причем отлично приручаемые. Из-за специфики источника доходов местные использовали этих двухметровых, если с хвостом, ящериц как живой репеллент. Так что проф планировал их просто купить, уже одомашненных. Фенотип-то все равно дикий — зачем самим по джунглям бегать? В зоопарке эти животные потенциально могли бы занять нишу одного допускающих контакт видов — а не просто красоваться в террариуме. Если удасться заставить их размножается в неволе, конечно.
Тем временем планета успела заметно вырасти в обзорных экрана, а потом и вовсе разрастись во всю их ширину. Садились мы на теневую сторону — на космодроме стояла ночь. Работающее освещение позволило разглядеть огни нужного нам города и тут и там разбросанные населенные пункты поменьше. Хотя казалось, что и темные участки слабо-слабо испускают золотое свечение…
— У нас обзорники глючат, или у них там земля светиться? — недоверчиво спросила Ширай.
— Это у тебя что-то с глазами, а экраны в полном порядке, — лениво среагировал Стражински.
С момента бенефиса Корнелиуса прошло две недели, а эти двое уже вернулись к своему привычному стилю общения.
— Я не тебя спрашивала, «вод» без «меха» недоделанный! А Ори, — не полезла за словом в карман безопасница.
— Все в полном порядке, — я на несколько секунд вывел на центральный монитор цветовой и световой тест, заставив капитана крякнуть от неожиданности. — Изображение с камер передается точно.
— Какая-нибудь рефракция? — неуверенно предположил Хорнази.
— Сейчас снизимся, сбросим плазменный кокон и поближе разглядим, — хмыкнул кэп.
Однако у полетного компьютера была своя точка зрения.
— Внимание! Опасная плотность загрязнения газовой среды для использования оптических датчиков! Изображение синтезировано по данным локации.
— Да что у них тут творится? — буркнул Кос. Но разворчаться не успел: космодромный робот уже сажал «Кузнечика».
— Ладно, посмотрим, что тут у них такое, — неодобрительно высказался Фаркаш. — Маша?
— Опасности больше нет, выдвигаю мачту… ох ты ж твою мать!
Небо ночной Вивены светилось мириадами огней, сливающихся в этакую пелену. Прежде чем кто-то успел задать вопрос, один огонек возжелал сесть прямо на обзорную камеру на мачте.
— Фу, гадость! — Стражински передернуло от вида жука во весь обзорный экран. — Да эта штука с ладонь размером! Что это за гадость с лапками?
— Светлячок, — ответил ему суперкарго. — Брюшко светится, видишь? Обычный светлячок.
— Я из корабля не выйду! — категорически открестился мехвод.
— А как же легендарный гоночный маршрут аэробайкеров? — мерзко улыбаясь, подначила его Ширай.
— Никак. Какие полеты, когда в воздухе каша из жуков? Вон пусть проф с ними общается, ему положено!
Профессор Дрейк вернулся, когда день уже близился к астрономическому полдню. Как раз к обеду, на который подтянулись абсолютно все, кроме скучающего на вахте Корнелиуса.
— Похоже, нам придется задержаться на Вивене, — со странным выражением лица сказал Мастер. — Местные отказываются продавать хамелеонов. Светлячки не опасны, но севший на голову жук или зателевший в окно — настроение испортит с гарантией. Местные продолжают вылавливать по лесам и свозить в город хамелеонов и пока справляются. Когда гонку отменили, часть болельщиков осталась — и теперь генерирует терабайты контента, любуясь взрывом численности «Люциферовых жуков[1]». Уже кое-кто прилетел специально на это зрелище взглянуть.
— Хамелеоны наедаются и больше не могут жрать сутки-двое, — прокомментировала для не-зоологов Рипли. — Вот почему все еще нужно все время новых подвозить. И так пока у летающих лампочек брачные полеты не закончатся. Я пыталась получить разрешение на вылов: я ж не просто ружье купила и к охоте готова, а в серьезных межпланетных сообществах охотников состою. Да куда там: еще и угрожали, что неприятности устроят, если решу самовольно ящерицу-другую раздобыть.
— Ну еще бы! — хмыкнула Ло. Мои фамильяры опять придумали себе новую забаву: типа участвовать в общих обсуждениях. Их, правда, никто кроме меня не видел и не слышал — но котов это не смущало ни капли. Как того мужика, что разговаривал с телевизором.
— На самом деле, хамелеоны не столько едят, сколько отпугивают жуков. Иначе бы ящерицы уже бы давно закончились. Природные антагонисты за века эволюции научились распознавать друг друга. Потому достаточно двух-трех особей на средний двухэтажный дом. Но когда насекомых
— Именно это я имела в виду, — Оранжевая для верности ткнула лапкой в алисиного папу, чтобы все поняли, о чем она. Все в составе Красного и Синего демонстративно закатили глаза. Зеленая же демонстративно спала
Я подавил улыбку. Пусть развлекаются.
— И как долго? — деловито уточнил Фаркаш.
— Точно сказать не могу, — пожал плечами Дрейк. — Пока у местных нет данных, что произошло: так удачно созрели личинки нескольких поколений жуков, вылетев в один год, или это такое большое поколение одного года. Во втором случае осталось две недели до конца брачных полетов, а в первом — может и на несколько месяцев затянуться.
— Я тут почитал в местной сети, — «вклинился» в беседу Синий, поправив на носу воображаемые очки. — Светлячки одна из туристических заманух Вивены на несезон. Типа чтобы фанаты аэробайкерских гонок не сразу улетали. «Небесный танец живого огня» называется. Вылет Люциферовых жуков каждый год происходит примерно в один и тот же день, но без такого кошмара, как сейчас. Просто ночами в воздухе летают огни, и выглядит это просто красиво. Благодаря этому отели не простаивают совсем уж вхолостую даже в низкий сезон, когда эти танцы и начинаются.
— Так у вивенцев экологическая катастрофа случилась — а они на ней поднять бабло пытаются? — по тону было непонятно, осуждает такой подход Хоранзи или нет.
Кер одобрительно указал на суперкарго лапой: дескать, шарит мужик.
— Волны популяции иногда выходят на пиковое значение — вполне обычное явление, не катастрофа, — отвечая Фаркашу, профессор не забывал про ложку и вилку, как-то незаметно опустошая свои тарелки. — Хотя порой их последствия выглядят как большая беда. Вроде тайги, где все зеленое просто съедено гусеницами всего лишь одного вида бабочек на площади во многие тысячи квадратных километров. Ну или знаменитые нашествия саранчи. Однако как показывают многовековые наблюдения — природные экосистемы уже на следующий год восстанавливаются как ни в чем не бывало.
Капитан и старпом дружно фыркнули, услышав про саранчу.
— Зато для сельского хозяйства пики численности вполне себе катастрофа, — расправившись со вторым, поделилась своими знаниями Лиза. — Потому еще до начала экспансии подобные волны научились «срезать». Обычно развеивая отраву с самолетов или даже специально выращивая насекомых-хищников против размножающихся насекомых-вредителей. И тоже с самолетов сбрасывали. А вот против кого-нибудь крупненького, вроде диких кабанчиков — приходилось уже нам, охотникам работать! Ори, обед — бесподобный! Кто-нибудь относил Нилу в рубку его порцию? Я сделаю, раз уже поела.