Сергей Плотников – Ветрогон (страница 24)

А вот визиты в ближайшее Убежище поначалу ничего не дали. Наслушался еще историй, наелся еще яблок, которые как-то вот прямо мне зашли, ну и Стешину стряпню распробовал — талант все-таки у девчонки! Сыграл в «воздушный мяч» с другими воздушниками Убежища, уже команда на команду. Моя команда снова победила. Но толку от этого было мало.

Тогда я слетал в соседнее Убежище, которое носило название «Трехголовая» (ближайшее ко мне, кстати, называлось «Ладья»). Тоже с подношением в виде козлятины. Встретили меня так же радушно — оказывается, они обо мне уже слышали. Но и у соседей все было примерно то же самое, что в Ладье, только порядку поменьше. Явного старейшины вроде Стеши у них не выделилось, никто на всех не готовил. Вместо единой квазикоммунны там народ был разбит на пять групп, каждая из которых готовила себе отдельно. Впрочем, жили эти группки мирно, а поделились они, как я понял, по кулинарным предпочтением: одни все время готовили себе супы и похлебки, другие не признавали ничего кроме жареного на углях, третьи ежедневно пекли хлеб. Приготовленным иногда менялись, но чаще употребляли каждый свое. Пришлось мне делить подарок на четыре части (одна группа была вегетарианцами, я аж офигел!), но ценной информации это не прибавило.

Впрочем, кое-какие крохи важных для меня сведений я добыл.

В Трехголовой я особенно тщательно расспрашивал, знает ли кто что-нибудь о Девочках-Лошадках — в Ладье их никто лично не встречал. Но у соседей мне повезло. Одна девочка из Трехголовой раньше жила в Убежище сильно к югу, у озера Симас, но ушла оттуда, потому что то ли с кем-то поссорилась, то ли просто надоело (она туманно выразилась на этот счет). И вот там незадолго до ее ухода появилась девочка по имени Левая Подкова.

— Я видела ролик этих выскочек, — сказала пришелица издалека, чуть надувшись. Кстати, по ней было видно, что она из местной коренной народности: чуть раскосые глаза, золотисто-коричневая кожа, ярко-желтые, как солнышко, волосы. Так выглядят жители некоторых южных районов Симасского хребта и все, кто родом с Великих равнин еще южнее, но Великие равнины в Орден уже не входят. — По-моему, она теперь называется Левая Задняя Подкова. Прическу поменяла, платье тоже, но лицо такое же длинное! Вот уж правда — лошадиное!

По-моему, ничего лошадиного у упомянутой девочки в лице не было, но я оставил эти соображения при себе и всего лишь поблагодарил информаторшу.

— Она по-прежнему живет в том Убежище? — спросил я, прикидывая, сколько же мне придется лететь до Симаса. Это на самом деле не озеро, а водохранилище. То есть раньше было озеро, но его еще дополнительно запрудили, сделав настоящим маленьким морем, построили ГЭС и город вокруг него — Тепловодск-12. Но расположено оно от нас далеко, километров восемьсот по прямой, если я верно помню уроки географии. Может быть, удастся построить маршрут от Убежища к Убежищу, сухих пещер-то везде не найдешь…

Но девочка меня удивила:

— Конечно, нет, Лошадки в Убежищах вообще не живут! Они как ты, ушли и устроились где-то сами по себе.

— Конюшню построили, — добавила ее подруга, слушавшая наш разговор, и обе девочки захихикали.

— А где именно эта конюшня, ты не знаешь? — я проигнорировал смешки. — Возле Симаса?

— Не знаю! Но, по-моему, в каком-то городе, потому что у них связь всегда есть. Они же блог ведут, поклонникам отвечают — довольно быстро. Делать им нечего!

«Хм», — подумал я.

Пришлось одалживать у Катавасии и его друга с колесом-компаньоном планшет со спутниковой связью и искать этот самый блог. Ну… ничего особенного. Записей не так много, в основном, фотки девочек в разных нарядах, бытовые зарисовки: все пятеро действительно жили вместе в каком-то благоустроенном доме или квартире. Немного про то, как они ищут хищников — оказываются, патрулируют, как Свистопляс. Фотки аж двух монстров, которых им удалось порешить: тот самый Крылатый Червяк (стоп-кадр из ролика) и Живой Тюфяк — его они уже успели прикончить после Червяка и даже сфоткали на чей-то телефон. Трофей, конечно, так себе: тварь совсем слабая, его даже обычные крестьяне с дрекольем когда-то уделывали. Но теперь, пообщавшись с детьми-волшебниками, я совсем иначе на это смотрел. Хорошо, что девчонки в принципе трепыхаются. Да еще настолько активно, что с целыми двумя тварями за два месяца умудрились посражаться!

Несмотря на малое наполнение, блог велся довольно умело: фотки были хорошо отретушированы, посты — тщательно отредактированы и немногословны. Как будто и не девочка двенадцати лет писала… С другой стороны, дети в этом возрасте быстро учатся и легко начинают подражать взрослым по стилю письма, хотя личного опыта и настоящего понимания за этим почти никогда не стоит, так, имитация. Однако зацепок на местоположение Лошадок я не нашел. У них было несколько видовых фоток на природе, можно было бы срисовать расположение гор, но магам-воздушникам в радиусе пятидесяти-ста километров смотаться — дело пары часов. Ну трех, ладно: летал лично я все же помедленнее хорошего автомобиля. Однако все равно на природу они могли выбираться куда угодно. Единственное, я заметил, что на этих фотках тоже уже глубокая осень и природа не южная. Стало быть, где бы они ни жили, это не окрестности Симаса. Ну и не приполярные Ляляу, там давно уже сугробы по пояс.

Насчет анклавов Ордена на других континентах — а Ордену принадлежат полосы земли вдоль всех активных горных цепей на планете — я из школьных уроков вообще ничего не помнил, но что-то мне подсказывало, что Лошадки все-таки не там. Теоретически Проклятье могло выкинуть любого ребенка-волшебника навстречу абсолютно любому монстру где угодно, практически такое случалось очень редко. Да и имена их, быстро ставшие известными поклонникам, хоть девочки никогда не представлялись на людях, — Агриппина, Левкиппа, Меланиппа, Ксантиппа и Ксения — тоже говорили за то, что они откуда-то из здешних мест. Интересно, что четыре из пяти с «лошадиной» темой. Совпадение? Девочки все из семей лошадников, назвавших дочерей с одинаковым корнем «ипп», поэтому их предметы-компаньоны выглядят как подковы? Ну, блин, сколько их, тех лошадников, в современном мире! Или это тоже псевдонимы? Но Проклятье запрещает детям-волшебникам врать в значимых вещах! Они даже когда байки травят, все время оговаривают, что, мол, это не я придумал, а мне рассказали. По-моему, и насчет имени тоже врать запрещает…

Неужели иногда Проклятье все же сводит вместе достаточно «похожих» детей-волшебников, или даже инициирует их так, чтобы они становились похожими? Впрочем, исходя из того, что ни о каких других устойчивых командах я не слышал, подобные группы наверняка со временем распадаются.

В общем, никаких систематических усилий по поиску Девочек-Лошадок я предпринять не успел, потому что просто не знал, с чего начинать. Была у меня мыслишка пойти в компьютерный клуб, забраться в «нижний интернет» и заплатить за то, чтобы нашли адрес их «конюшни». Однако эта идея не пережила столкновения не то что с реальностью, а даже с более-менее серьезным планированием. Во-первых, в этом мире я никогда в «Нижний интернет» не совался и понятия не имел, насколько он тут развит и как туда попасть. Вряд ли получится через обычный компьютерный клуб, в Ордене традиционно все хорошо со средствами общественной безопасности, в том числе и электронной. Там наверняка все насмерть заблокировано! Во-вторых — а чем, собственно, платить соответствующему специалисту? Прежде я читал, что Проклятье не позволяет детям-волшебникам принимать деньги за услуги. От других ребят в Убежище я узнал, что речь идет не просто об услугах защитника — вообще о любых! Нельзя даже мусор к кому-нибудь наняться убирать. И продавать тоже ничего нельзя, ни добытых на охоте зверей, ни, скажем, собственноручно сплетенные корзины. Или брать деньги за публичные выступления. То есть с финансами выходил полный голяк. Найти настолько сознательного орденского хакера, чтобы для меня выследил Девочек-Лошадок бесплатно или взял бартер козлятиной? Смешно.

Единственное, что я придумал: обратиться непосредственно в Службу. То есть передать маме, чтобы она обратилась. Сказать, так мол и так, мне жизненно необходимо пообщаться с Девочками-Лошадками, помогите их найти! Служба-то стопроцентно знает, как с ними связаться, раз эти девчонки выступали на мероприятии Ядерного щита (а я видел такой ролик в Сети, точно помню). Но не обратился. Потому что Девочки-лошадки объявились сами. И даже не для того, чтобы набить мне морду, о чудо из чудес!

Свалились они — то есть она — мне на голову внезапно.

Я в очередной раз наведался в Ладью, чтобы пополнить запас яблок и травок, принес полтуши убитого накануне оленя. И меня прямо с порога — в смысле, когда я еще не спустился по винтовой лестнице — обрадовали:

— О, Ветрогон! А у тебя гостья!

— Огнерез, у меня не может быть гостьи, потому что я тут не живу, — заметил я этому легкомысленному пацану.

— П-ф-ф, да ты тут чаще появляешься, чем я!

Что ж, доля истины в этом была.

Огнерез чаще прочих зависал в городах с друзьями-приятелями, жил насыщенной социальной жизнью, поэтому в Убежище его и правда видели редко — в основном, когда в его бедовую головушку взбредала мысль поразвлечься настоящей охотой, а не каким-нибудь лазертагом. Но он в Ладье ночевал, у него даже своя койка имелась. А я жил исключительно в пещере, на ночь в Убежище не оставался. И даже до ужина старался не засиживаться. Во-первых, лететь ночью над темными горами — удовольствие то еще, пусть даже обострившиеся чувства ребенка-волшебника позволяют нормально ориентироваться. А во-вторых, хватит с меня одного сеанса спевок.