Сергей Плотников – В активном поиске (страница 3)

— Позерством хватит заниматься, прыгая с вышек и прочим образом привлекая к себе ненужное внимание, — серьезным тоном ответил я ему. Просто так читать мораль Ареснию было абсолютно бесполезно — он просто отмахнулся бы. Требовалось сначала надавить на эмоции. — Незачем давать местным раньше времени повод для размышлений, что же такое курит команда губернатора, отчего у них резерв всегда полон.

— Ладно, ладно, — еще сильнее скривился маг.

— Вот и договорились, — кивнул я, закрепляя сделанное обещание. И немного подсластил пилюлю: — Кстати, ты меня на интересную мысль навел. Давай раз в неделю вечером на часок-два все нашим инопланетным коллективом собираться и стараться говорить исключительно на великом и могучем?

М-да, доля руководителя во всей красе. Или ты придумываешь досуг свои подчиненным, или они сделают это сами. Второе тебе не понравится!

Разговор утих сам собой, мы продолжали подниматься по центральной улице городка. До начала очередной непогоды оставалось еще прилично времени, торопиться не требовалось: Щедрую Чашу удалось полностью привести к покорности за один день. Что, в общем-то и не удивительно: бандитскую портовую фракцию мы зачистили до последнего разумного сходу, а тех, кто окопался в среднем городе — основательно проредили. В итоге, считая некоторых упертых плантаторов, оставшихся без работников, на остров осталось в живых менее пятидесяти местных. И все они очень хотели перестать выживать и начать опять жить. Что, собственно, я им и предложил сделать под своей рукой.

Остров, повторюсь, покинули все, кто хотел. После рукотворной катастрофы верхушку “уснувшего” вулкана то и дело потряхивало, рушились края кальдеры, спуская в море драгоценную пресную воду. И, как будто того мало, то там, то тут находили себе выход вулканические газы, неся смрад и пепел. Полное впечатление, что еще немного — и Чаша провалится прямиком в ад!

Надо было быть чокнутым или совсем не заботится о своей жизни, чтобы отказаться от эвакуации. Правда, некоторых просто не взяли — совсем уж нищих, отбывающих наказание и прочий маргинальный элемент, сбившийся потом в портовую банду. И вот, когда последний борт убрался из бухты, стараясь увернуться от первого циклона зимнего сезона, Чашу стало “отпускать”. Почти прекратилась тряска, уровень воды в кальдере застабилизировался. Вулканические дымы все еще поднимались вверх — но только в двух-трех местах, и весьма лениво.

Вытянули оставшиеся свой счастливый билет против всех прогнозов и ожиданий… и не смогли разыграть, передравшись между собой. Как ни странно, не хватило им всего лишь лидера, твердо глядящего в будущее и имеющего план. То есть меня с моей командой, получается. Короля играет свита, а матросы и офицеры “Рыбы” точно знали, зачем они тут и что будут делать в ближайшие несколько месяцев. Я же мог заглянуть в будущее острова значительно дальше!

Форпост, накопивший восемь башен, не побоюсь этого слова, “топлива будущего”, заброшен в ближайшие годы точно не будет. Особенно если удасться ввести Источники в строй. А если в перспективе получится наладить синтез “ебонита” прямо тут — Чаша станет настоящим морским перекрестком, на зависть себе благополучной-прошлой. Место для ремонта и докования, полигон для проверки и внедрения новых маг-технологий. Отличный эксклав для запертой в своих горных долинах Высокогорной Хималии!

— Ты так и не сказал, как мы будем исследовать “Край земли”, — не удивительно, что моего друга-попаданца одолевали те же мысли, что и меня. — Вот добудем запас топлива, я сделаю фракцию смолы, которую можно подавать в растворе на горелку… Дальше что? Нет, понятно, что летательный аппарат. Но гидросамолет мы не потянем, а дирижабль — слишком медленно и его ветром сносить будет, хоть какие пропеллеры прикрути.

— Ты прав, аэродинамику и сопромат летающего корабля нам будет проблемно рассчитать. Во всяком случае, не обращаясь к инженерам Хо. Да и тем полгода потребуется на натурных моделях чего-то добится. Потому все будем дела по заветам Энцо Феррари: аэродинамику придумали те, кто не умеет строить моторы!

На лице Сени удивление вдруг сменил нешуточный такой испуг.

— Ты вертолет собрался делать, что ли?! — с сильной опаской глядя на меня, спросил маг.

— Я еще не настолько рехнулся, чтобы собственноручно строить себе летающий гроб, требующий особых навыков от пилота, — для иллюстрации я постучал костяшкой пальца себе по виску. — Конечно нет. Соберем что-то вроде гибрида экраноплана и судна на воздушной подушке — для этого точные формулы не нужны. Аэродинамика — я заранее к этому готов — будет ни к чёрту. Но мощность и количество двигателей нам это все компенсируют. И придадут скорость километров сто пятьдесят в час. Сутки с чем-то по прямой — и мы уже там. Будем прямо отсюда делать рейды на “Край земли”, там барражировать над пустыней, ища следы — и назад.

— Годный план, — подумав, одобрил маг. — Только один момент: двигатели мы где возьмем в нужном количестве?

— Не поверишь, — хмыкнул я. — Их прямо здесь, на Чаше, для нас достаточно. На полном серьезе прямо в землю закопанных.

Глава 2 без правок

— Завал разобрали, временные крепи утвердили, — отчиталась Уяна, как только я закончил обнимать Лану, успешно взявшую на себя роль поварихи. Проходческая бригада я в полном составе обнаружилась в импровизированной общественной столовой на первом этаже губернаторского поместья. Хм, то есть моего, получается? Ладно, пофиг. — Доступ к центральному городскому узлу управления водооттока восстановлен.

— Бывшему узлу, — вставила Марго, которая вообще-то непонятно что тут забыла. — Вода ушла метров на десять вниз и вряд ли когда-нибудь поднимется.

— Я так понимаю, приемная для населения с утра стоит пустая? — уточнил у бывшей любовницы я. Или не бывшей?

— Приемная для остатков населения, ты хотел сказать? — фыркнула абордажный мастер. — Поверь, кэп, все и так знают, где именно когда меня искать. Нас слишком мало, все всё друг про друга знают. Особенно после того, как ты вчера открыл этот, как его… “пункт централизованного питания” И все ломятся сюда пожрать, хех! Но на всякий случай я еще и записку к двери приколола.

— То есть ты киркой помахать и камни потаскать пришла от скуки на бумажной работе, — заключил я.

— Эй-эй, что значит “от скуки”?! — женщина подбоченилась. — Это вторая ставка! Двойной паёк, и денежка лишней не будет. Не волнуйся, свои обязанности как твоя помощница я выполняю от этого ничуть не хуже.

Я открыл рот… и закрыл. Момент про двойные ставки на вчерашнем всеобщем собрании я не проговорил. Как и еще множество моментов: моей задачей было в целом объяснить, что ждет местных под моим руководством, воодушевить и мотивировать помогать. Двойная ставка? Хрен с ней, лишь бы работа делалась.

— Талик, твоя тарелка, — привлекла мое внимание дорогумо. Я, вообще-то, не за едой пришел… а, ладно. Пахнет вкусно… а на вкус вообще божественно!!!

— Нравится? Можешь не отвечать, все по лицу вижу, — довольно фыркнула будущая мать.

— Бесподобно! — все же вслух сказал я.

— Местные продукты и рыба с креветками, — гордо раскрыла секрет жена. — Ну и кухня побольше платяного шкафа, подвешенного на канате и беспрерывно раскачивающегося.

Теперь понятно, почему островитяне в полном составе пруться на вершину кальдеры пожрать! Их-то мало-мальски приличные повара сбежали на материк. А самим готовить вкусно и разнообразно не так-то просто, особенно если сидишь фактически в осаде. Но, конечно, горячие обеды — не главное. За сотрудничество я пообещал раздать местным брошенные элитные дома. С восстановлением разрушенного при землетрясениях и укреплением постройки для подготовки к возможным новым. Плюс ремонт и восстановление садов. Плюс еще всякие плюшки — на обещания я не скупился. Лишь бы делом занялись, а не какой хренью вроде мести за случайно прибитых при моем вступлении в должность приятелей.

Для получения всех этих благ всего лишь надо было или пойти в наемники под крыло к Фран, либо приступить к работам по индивидуальному губернаторскому найму. Отдельно договорился с владельцами плантаций на поставки выращиваемого в обмен на работы по обслуживанию террас и садов. Поверили мне примерно наполовину, но согласились сотрудничать и с середины прошлого дня ни одного инцидента вроде не было. Фух, вкусный суп. Вторую порцию, что ли, попросить?

Узел управления раздачей воды недаром находился прямо под губернаторской “Скромной обителью” — или как там он свою виллу обозвал? Управляя раздачей благословенной влаги, без которой в тропическом климате большую часть года не прожить, Гидеон держал в кулаке непобиваемый козырь. Если у плантаторов по большей части были свои стоки, то горожане полностью зависели от работы этого места. Именно поэтому на таком стратегическом объекте, как узел управления, высший чиновник не сэкономил: укрепил рукотворную пещеру с многократным запасом. Даже землетрясение не взяло. Увы, упавший уровень воды обесценил все когда-то сделанные вложения сил и средств.

— Так, что тут у нас? — документация, разумеется, при поспешном бегстве островной администрации куда-то по большей части затерялась. Видели бы вы, в каком состоянии мы нашли архив… — Ага, мне нужны вот эти хреновины. Уяна, проследи, чтобы сняли аккуратно.