Сергей Плотников – Станционный правитель (страница 35)
Однако я сдерживаюсь. По всей видимости, дипломатичность прокачана у меня уже не только в виде статов, но и как реальная черта характера.
— Добрый день, господин Нолькарро, — говорю я. — Это не извинение и вообще не еда. Это мой питомец. А в качестве извинения я предлагаю вам загадку.
— Загадку? — хмыкнул Нолькарро. — Вы думаете, что этого будет достаточно за психологический ущерб, причиненный мне и моему воспитаннику? Межзвездное содружество слишком плохо о нас думает!
Ха, думаю я, а ведь может прокатить!
На самом деле я собирался предложить Нолькарро долю в грядущем совместном предприятии за помощь — оплатить-то его консультацию мне особо нечем. Разве что из собственных средств, но там что-то маловато осталось. Ну или может быть немного скостить арендную плату за модуль… ненадолго, на месяц или два. Про загадку в качестве извинения ляпнул просто так. А он воспринял так, будто это в самом деле ходовой способ повысить свой рейтинг у медузокальмаров!
Ну что ж, буду знать на будущее.
— Межзвездное содружество пока не приняло никакого решения, — качаю головой. — Хотя ваши жалобы мы им, конечно, перенаправили. Загадку предлагаю вам лично я, в качестве жеста доброй воли.
Нолькарро вальяжно проплывает вдоль экрана туда-сюда, собирая щупальца в пучок и снова распуская их хризантемой.
— Ну ладно, — наконец вальяжно и неохотно говорит голос из динамиков, — давайте сюда вашу загадку.
— Отгадкой должен стать процесс симуляции условий, которые необходимы для размножения червей зогг, — говорю я. — Если вы не знаете, что это такое…
— Представьте себе, знаю, — перебивает кальмар. — Моим соотечественникам зогг тоже могут угрожать. Это довольно неэстетично, когда за тобой по воде повсюду вытекает оранжевая слизь.
— Могу себе представить, — лицемерно говорю я.
На самом деле ничего особенно ужасного в этом зрелище я не вижу. Наоборот, пожалуй, даже красиво было бы. Но еще не хватало ляпнуть это вслух.
— Так вот, — говорю я. — Поскольку омикра — большие спецы по воспроизведению природных экологических ниш, я обратился к ним с вопросом, как можно размножать зогг в неволе. И они скинули мне эту штуку… — лезу в карман униформы и достаю оттуда пресловутую колбочку из олиерита. — Можете определить, что это означает и зачем сделано?
В следующую секунду отшатываюсь: Нолькарро кидается к прозрачному экрану, раскинув по нему щупальца. Даже зная, что ничего мне не угрожает и угрожать не может, я не могу сдержать рефлекторную реакцию.
— Отлично! — звенит раздраженный голос кальмара в динамиках. — Просто превосходно! Вы держите в руках будущую золотую жилу — и рассчитываете, что я вам ее просто так, за здорово живешь, уступлю?! Лишь из любви к интеллектуальным усилиям? Не на того напали!
Пока он разоряется, успеваю взять себя в руки.
— То есть вы уверены, что омикра знали, что делали?
— Не уверен и не могу быть уверен, пока не исследую эту вашу безделушку! — отвечает Нолькарро. — Впрочем, мне уже приходилось разгадывать загадки омикра — и успешно… Однако неужели вы думаете, что я возьмусь просто так, за здорово живешь? Если ваша идея оправдается, речь идет о миллионных… нет, миллиардных прибылях! Давайте заключать настоящий контракт!
— А если не оправдается? — спрашиваю я.
— Ну тогда я выставлю себя идиотом перед соотечественниками, поскольку потратил время на формулировку контракта по пустяковому поводу… Но ради доли в миллионных прибылях, пожалуй, рискну, — хладнокровно сообщает он.
— Хорошо, — говорю я, — давайте составим контракт.
Памятуя, как Бриа хорошо показала себя при заключении договора с саргами, вызываю ее. К моему удивлению, она отвечает, что существует типовый договор для «совместного исследования деловых возможностей», и так возиться, как с саргами, нет нужды.
Ну что ж, хорошо. Точнее, не очень хорошо. Я-то надеялся, что место Бриа опять займет оператор, но вместо этого приходится иметь дело с прекрасно сконструированной неписью — после пары раз общения я начал очень хорошо чувствовать разницу.
В общем, Бриа присылает в переговорную малого административного робота (внезапно очень похожего на Р2Д2 — не настолько, разумеется, чтобы нарушить копирайт, но пасхалка вполне читалась), который выводит этот самый типовой договор на голографический экран и с помощью видео фиксирует наше с Нолькарро устное согласие на соблюдение оного. Ну да, расписаться-то ему было бы проблематично…
— Ну вот, — говорит кальмар недовольным тоном, когда все формальности улажены, — давайте сюда этот пузырек.
В толстом прозрачном стекле на уровне моего лица появляется тонкий светящийся контур. Потом часть стекла исчезает, открыв небольшой бокс — через такие в инфекционных клиниках передают что-то в изолированную зону.
Я послушно кладу туда колбочку.
Тут же мир выцветает, и я с удивлением читаю золотые слова на черно-белом фоне:
«Поздравляем! Вы впервые положили начало межрасовому коммерческому проекту с участием омикра, тораи и землян! Тем самым вы начали выполнять предназначение станции Узел и свой долг как представителя Межзвездного содружества. Желаем вам всяческих успехов в этом начинании!
Получено очков репутации: +500
Получено очков дипломатичности: +50
Получено очков харизмы: +30
Получено очков предприимчивости: +20».
Ну ни хрена ж себе! Кто бы мог подумать, что межрасовые проекты так высоко ценятся?! Или теперь опять случится какая-то ерунда, из-за которой с трудом отрощенную обратно репку выдернут какие-нибудь дедки и жучки?
Однако я не успеваю об этом задуматься.
Появляется новое сообщение:
«Ваша репутация превысила 2500 очков! Вы получаете право на приоритетное рассмотрение ваших тяжб и исков Искином 1-го уровня, а также приобретаете автоматический иммунитет для административных жалоб заявителей с репутацией ниже 1500».
Круто, хотя и несколько запоздало. Где ж ты раньше был, этот иммунитет.
Тут же это сообщение сменяется следующим:
«Ваша харизма превысило 120! Вы получаете новый уровень — Компетентный Лидер. Теперь в ваших решениях будут меньше сомневаться!»
Ну спасибо.
И следующим:
«Ваша дипломатичность достигла 200 очков! Вы получаете право назначать неофициальные встречи с главами диаспор на станции Узел!»
Это, наоборот, очень своевременно. Чувствую, такое право понадобится мне в ближайшем будущем.
А за ним еще одно:
«Ваша предприимчивость достигла 120! Вы получаете право на дополнительный гонорар в виде отчислений с успешных коммерческих предприятий на личный счет».
А это совсем уж круто!
Теперь надо особенно постараться, чтобы это предприятие с разведением зогг оказалось успешным. Будут у меня неофициальные денюжки на личные нужды, хо-хо.
Мне, конечно, приходит мысль, что как-то я слишком радуюсь успехам в игре, будто бы в самом деле себе на жизнь денег заработал. Но отгоняю ее буквально одной левой. В конце концов, успехам в игре и нужно радоваться, для того игровые механики нужны. Они заточены под то, чтобы раскачивать нас на позитивные эмоции.
А потом мы с Белкиным наконец-то выходим из игры и идем ужинать.
Должен сказать, что вся эта история со станцией Узел познакомила меня с такими сильными и слабыми моими сторонами, о которых я и не подозревал. И, вероятно, еще познакомит.
Глава 18 (без правок)
Я уже и забыл, как это здорово, когда появляется новый модуль. Давно меня игра радостями не баловала.
То есть, конечно, приятно разобраться с очередным кризисом, разгадать загадку и все устроить по-своему. Но вообще-то градостроительные стратегии привлекают своих поклонников возможностью созидать. Ты создаешь нечто новое, пусть даже из заранее придуманных и положенных кем-то кирпичиков. В результате из небытия возникает нечто прекрасное. И какая разница, если это всего лишь пиксели; главное, что ты это видел.
Наконец-то у меня снова появилась возможность еще раз испытать этот восторг демиурга!
Глядя на то, как фабрикаторы споро собирают очередной модуль, вспоминаю, как круто смотрелись первые три разноцветных шара, повисшие в пустоте на фоне полосатого бока моего газового гиганта. (Да, после всех операций, в которых он был задействован, я его воспринимаю уже как свой).