Сергей Плотников – Соло для капитана с оркестром (страница 49)
— Ну ладно… Если вы уверены... Тогда я вещи буду собирать…
— Можешь оставаться на корабле, пока не снимешь квартиру и не устроишься, — предложил Сашка. — Ну или пока мы нового штурмана не найдем или пилота, неважно.
Володька неуверенно улыбнулся.
Той же ночью корабль попытались взломать.
***
Белка проснулась, всей кожей ощущая недовольство корабельного духа.
Она села на кровати и, не обуваясь, не накидывая ничего поверх ночной рубашки, быстрыми шагами отправилась в кают-компанию. Корабль был неожиданно тих и молчалив: не гудели кристаллы, не поскрипывал корпус. Только тихонько шелестела вода снаружи. И пахло сейчас не озоном и привычными уже корабельными запахами, а сыростью, старым деревом и обилием живности под водной гладью.
В кают-компании горел голубоватый ночник. В его свете отчетливо был виден высокий силуэт Сандры, сидевшей возле алтаря на коленях.
— Тоже по тревоге подскочила? — спросила Бэла, опускаясь на колени бок о бок с ней.
— Угу, — кивнула Сандра. — Смотри, корабль, похоже, почувствовал что-то подозрительное рядом с акваторией, но пока ничего конкретного не видно… А, нет, что-то появилось… Pule! Ну и сукин сын!
Бэла с тревогой взглянула на хрустальный шар, предназначенный для наблюдения за окрестностями корабля. Такой имелся и в рубке, но там сейчас никого не было: у влажной стоянки имелась своя охрана, и Сашка распорядился, что ночная вахта — ненужная предосторожность, особенно при их невеликой численности экипажа. Даже если дежурный будет тупо дрыхнуть в кресле всю ночь, это значит, что он не выспится как следует в своей кровати, хуже отдохнет, и в случае чего на следующий день не выложится на все сто процентов.
Так вот, в этом шаре окружающие бригантину тени как будто сгустились и превратились… Превратились в невнятную фигуру, которая стояла на мостках, вплотную к корпусу корабля, и что-то делала с корпусом. Похоже, рисовала на нем.
— Художник графити? — удивилась Бэла.
— Да какой художник! Это маг-печатник, вроде Крестоносца, пытается заставить люк открыться!
— Так может, это Володька и… — начала Бэла, но тут же сообразила, что Володька еще ночевал на корабле, не был исключен из судового манифеста, и «Блик» считал бы его своим.
Пока она говорила, фигура приложила к борту корабля руку. В хрустальный шар плеснуло разноцветным выбросом магии, а корабль содрогнулся — как принято было говорить раньше, «от клотика до киля», вот только у эфирных судов нет клотика.
Не самое приятное ощущение. Благодаря контакту с кораблем Бэла ощутила это содрогание как собственную судорогу. Такие бывали у нее при температуре в детстве (оборотни болеют редко, но если уж заболели, то обычной простудой не отделаешься). Ужасно неприятное ощущение.
Сандра вскочила, явно готовая бежать и обрушивать на незнакомца всю мощь своих заклинаний — но того уже и след простыл, если верить хрустальному шару. То есть горе-взломщик улепетывал вдаль по причалу, поняв, что ничего не получилось. Бэла прикинула, что у них еще есть некоторый шанс догнать его, но это надо телепортироваться отсюда прямо на причал. А телепортация — не та штука, которую стоит пробовать спросонья, да еще второпях. Если, конечно, ты долго не тренировался в какой-нибудь группе быстрого реагирования.
Сандра, похоже, пришла к тому же выводу, поскольку испустила длинную матерную тираду на норвежском.
(Бэла как-то спросила у Сандры, почему она ругается по-норвежски, хотя ее родители из Исландии. Та только пожала плечами и сказала, что на исландские ругательства дома был запрет.)
— Что за… — в кают-компанию ввалился сонный Сашка. — Почему «Блик» дрожал?
— Знаешь что, — сказала Санька, — похоже, это опять тот маньяк с мачете. Упорный, зараза.
— Охренеть, — Сашка уставился в хрустальный шар, как будто надеялся в нем что-то уловить. — Fuck… А талисманы какие-нибудь показания с него сняли?
— Здесь — ничего, — угрюмо покачала головой Санька. — Попробуй из рубки?
— Ага…
Сашка полез в рубку, но спустился оттуда очень быстро, и двух минут не прошло. Пока он ходил, Сандра и Бэла сообразили на двоих малый ритуал успокоения корабельного духа — надо же было бедняге дать успокоиться после такой ночки! Пока они резали помидоры и яблоки, в кают-компанию подтянулась Катерина, тоже заспанная.
«Ну конечно, — подумала Белка, — пилоты, кормчий и капитан среагировали, а Володька и Людоедка дрыхнут, как ни в чем не бывало…»
— На приборах и в рубке глухо. Как будто этот товарищ в эфире растворился.
— Интересно, что ты именно так сформулировал, — пробормотала Сандра. — Этот выплеск его магии… он мне чем-то напомнил след пустотной магии.
— Пустотной? — Сашка попытался было глубокомысленно нахмуриться, но эффект испортил широкий зевок.
— Голову на отсечение не дам, но похоже.
— Завтра пойду в городскую стражу, — решил Сашка.
— Да что они могут сделать? — возмутилась Сандра.
— Пусть охрану поставят.
— Как будто там у них чародеи лучше, чем мы!
«Ну и бравада, — подумала Белка. — Нет, с Сандрой нужно как следует поговорить… Она, конечно, уже лучше выглядит, чем сразу после парка, но все равно…»
— Хоть отпугнут, — покачал головой Сашка.
— А еще, нас не привлекут за превышение самообороны, — добавила Катерина. — А то знаю я эти благополучные планеты…
Сказала она это таким тоном, как будто хуже благополучных планет ничего в Галактике не было.
Но стража пришла к ним сама, буквально на следующее утро.
***
Сотник Эдмундсен держался изысканно вежливо, говорил почти извиняющимся тоном. Как будто стряпчий старой школы, которого отправили сообщить клиенту пренеприятное известие: например, что умер его дядюшка, вместо наследства оставив одни карточные долги.
Он разложил на столике в кают-компании несколько карандашных зарисовок и полноценных цветных портретов. Все зарисовки изображали серьезные, застывшие лица, глядящие в одну точку. Бэла не сразу осознала, что это трупы.
Портреты — судя по детализации, сделанные демонами миниатюры — все явно были копиями, из тех, что хранятся в городском архиве. Люди на зарисовках, очевидно, не оформляли таких важных документов, для которых требуется изображение — заграничных паспортов, лицензий на торговлю условно опасными объектами, разрешений на могущественные ритуалы и тому подобное. Соответственно, их изображений в архиве не нашлось и пришлось делать их посмертно.
Сперва ничего общего у этих портретов Бэла не заметила, но присмотревшись…
— Мне жаль это говорить, но мы практически уверены, что серийный убийца нацелился именно на ваш экипаж, — таковы были едва ли не первые значимые слова сотника после положенных в начале любого визита любезностей.
— Серийный убийца? — переспросила Сандра. — Как серийное производство?
— Именно, — Эдмундсен слегка улыбнулся. — Я позволил себе предложить этот термин… коллеги его подхватили.
— У нас были такие подозрения, — мрачно сказала Людоедка.
На встрече с сотником присутствовали они вчетвером: Сашка, Сандра, Людоедка и Бэла. Катерина с Володькой с утра ушли в город, вроде бы Катерина помогала Крестоносцу найти подходящее жилье.
— Можете считать, что они подтвердились, — кивнул вампир.
Да, по изображениям, лежащим на столе перед сотником, нетрудно было догадаться, как он сделал такой вывод. Невооруженным глазом было видно. Один светловолосый мужчина улыбался точь-в-точь как Сашка. Другой отличался похожим сложением, а на поясе у него висел прямой короткий меч. Одна из женщин носила такую же как у Сандры прическу, другая — кучу амулетов. Была среди жертв и девочка тринадцати лет, такого же роста, как Белка. Была рыжеволосая смуглая вампирша, похожая на Княгиню, и несколько дам средних лет, напоминающих Людоедку. Одна кудрявая девица очень походила на Катерину, почти что копия.
— Но мы никогда прежде не были на Порт-Суглате… — начал Сашка. Запнулся. — То есть, я хочу сказать, не были в этом составе. А до этого… — он вопросительно поглядел на Людоедку.
— Да лет пять назад заходили, — она пожала плечами.
— Вы думаете, кто-то с другой планеты за нами прилетел? — спросила Бэла.
— В некотором роде, — кивнул сотник. — Только не с планеты. Я понимаю, что моя теория выглядит маловероятно, но… вы помните, что я говорил вам: мы подозреваем, что это создание — не человек?
Белка машинально посмотрела на Сашку, потом на Сандру и Людоедку. Все трое среагировали на эту новость похожим образом: напряглись. Да и она сама напряглась. Не зря, не зря они припомнили эфирных спрутов!
Но… но ведь Людоедка сказала, что в атмосфере они не выживают?
— Помним, — ответила Сандра за всех, — только мне как-то все равно легче поверить в какого-то мага с особо мощной защитой…
— Мне тоже было непросто, — кивнул Эдмундсен. — Слишком невероятной казалась догадка. Но эфирные твари существуют, их нападения не раз были зафиксированы. В том числе известны случаи, когда такие условно живые порождения эфирной материи принимали форму людей.
— Нападение Чужого на «Ностромо»? — нахмурилась Сандра. — Так ведь говорили, что это кормчий мутировал под воздействием бракованных кристаллов…