Сергей Плотников – Плюшевый: предтеча (страница 4)

— Он не мой начальник! Он муж моей начальницы!

— Какая разница? Думаю, они решили, что меньшим его не взять. Блокирнули всю магию, я не удивлюсь, если еще и электромагнитный удар врубили. Пойдемте, пойдемте. В ближайшее время в Фидоне орденцам будут не очень рады.

— И… что вы…

— Я вас спрячу, — просто сказал Мануил.

— Почему⁈

— Потому что я орденец, и вы орденка. Потому что без меня вы не спасетесь.

«И потому что если я не могу спасти приглянувшуюся мне рабыню — по крайней мере, я могу спасти вас. Плюс вы будете свидетелем моей добросовестности».

Они укрылись в гостинице для, скажем так, случайных связей.

Хорошее, надежное место. Пока у тебя есть местные деньги, никто тебя не беспокоит. Надежно и далеко от центра города. И на документы здесь не смотрят, зато можно выправить поддельные. Мануил не рисковал пользоваться своими настоящими документами, а у Клары их и вовсе не было. Так что он нашел теневого «кузнеца», склепавшего ему местное удостоверение личности. Только на самого Мануила: Клару, не знавшую языка, пришлось представить молчаливой или вовсе немой рабыней. К счастью, маскировать ауру она умела.

Симаска сперва возмущалась, говорила, что Мануил перестраховывался, порывалась вернуться «на работу», говорила, что Леонида Георгиевна ее хватится. Успокоилась не раньше, чем Мануил добыл ей местные газеты.

Вся орденская делегация погибла «в результате случайного отказа оборудования в отеле», супруги Весёловы взяты в плен и находятся в старинном замке-тюрьме, что красуется над морским утёсом. Общественность требует публичной казни хотя бы Аркадия Весёлова, который при попытке цивилизованно задержать его перебил какое-то безумное количество человек голыми руками, да к тому же не позволил сдаться своей охране, чем вынудил их тоже погибнуть. Однако Главы Кланов призывают честную публику к терпению: Весёловых предстоит обменять на определенные уступки от Ордена.

— Вы не можете их спасти, Мануил? — спросила Клара, ознакомившись со статьей в переводе со своего телефона (в некоторых местах Фидона было электричество, и телефон можно было даже подзарядить). — Я имею в виду Весёловых? Хотя бы только Леониду Георгиевну? Может быть, ее не так сильно охраняют?

— Я не спецагент из кино, Клара, — покачал головой Мануил. — Извините. К тому же, я думаю, что на самом деле они оба мертвы.

— Почему⁈ — охнула девушка.

— Интуиция. Будь они живы… — Мануил не договорил.

Будь они живы, тон статей был бы иным. Плюс краткий контакт с Весёловым оставил у него впечатление, что это не тот человек, которого можно взять живым. И свою жену синетерранцам он бы тоже живой, скорее всего, не отдал. Человек, который начинал карьеру как Смеющийся Жнец, гроза бандитов, — как раз из тех, кто может сделать с человеком всякое интересное двумя спичками и леской. Он не станет подвергать женщину под своей защитой риску такого обращения. Лучше сам ее убьет.

Количество жертв среди бойцов Объединенных Сил Великих Кланов, полегших при штурме гостиницы, где жили орденцы, косвенно говорило о том же. После такой горы трупов ни один силовик не возьмет живым виновника гибели стольких своих товарищей!

Нет, официально трупов было гораздо меньше, — но Мануил пользовался не только официальными каналами.

Пока он так размышлял, Мануил не заметил, как Клара начала плакать.

— Извините… — пробормотала она, вытирая слезы руками. — Просто… Леонида Георгиевна… Я, знаете, не смотрите, что так молодо выгляжу, я просто… ну, поддерживаю юность! Так-то мне уже тридцать пять!

Мануил, которому исполнилось шестьдесят четыре, кивнул.

— И… я, знаете, с юности в образовании, у разных директоров школ работала, потом по линии магистериума пошла. И все… в основном либо дураки, либо воры, либо… ну, просто часы отрабатывают! И Леонида Георгиевна — она первая в меня поверила! Сказала, хорошо, твой проект идиотский, Клара, но сама ты умница, посмотри, как реально дела делаются, потом доложишь мне, как надо… — она всхлипнула еще раз, вытерла глаза. — И эти… эти… гребаные рабовладельцы! Дикари! Просто взяли и убили ее! Просто так! Потому что она замуж неудачно вышла!

Мануил поглядел на Клару с искренним любопытством. Такой взгляд на вещи ни за что не пришел бы ему в голову.

— Ваше сострадание делает вам честь, — сказал он. — Но на вашем месте я бы беспокоился, как нам самим выбраться отсюда.

Про себя он прикидывал: Весёлов, возможно, не успел передать информацию о торпедах. Значит, долг Мануила — выжить и сделать это вместо него.

Клара глубоко вздохнула.

— Да, конечно. Командуйте, Мануил. Я поступлю, как вы скажете.

«Действительно, умница!» — с удивлением подумал он.

1 СВР-2 — Служба внешней разведки (СВР-1 — Служба внутренней разведки).

2 Имеется в виду, представительница одного из племен, в древности расселившихся в степях вокруг огромного озера Симас. Ныне озеро и окружающие его земли принадлежат Ордену, симасцы являются обычными орденскими гражданами, и «чистокровных» — то есть с золотистой кожей и раскосыми золотистыми глазами — уже нечасто встретишь.

Глава 2

Асимметричный ответ

869 год от Исхода по летоисчислению Старой Терры (10-й год правления императора Энгеларта Седьмого на планете боевых искусств)

Интерлюдия. Метакосмос вблизи Синей Терры. Кирилл и Агриппина Урагановы

Кирилл Ураганов еще раз проглядел документы перед ним на большом интерактивном столе. Просто чтобы убедиться, что он ничего не забыл. Но нет, за неделю пути все просмотрено и пересмотрено на много раз.

Вот — довольно издевательское письмо от Совета Олигархов Синей Терры с требованием экономических уступок. А они, мол, тогда подумают, отпускать ли Леониду Весёлову. Аркадия Весёлова в любом случае придержат, поскольку ему предстоит ответить за преступления, совершенные на Синей Терре и на Алом Лепестке Цветка Равновесия. С намеком, правда, что его могут обменять на какую-либо равноценную фигуру, удерживаемую в Ордене. (Такая фигура только одна: международный террорист Тунтун Ковье, глава одной из фалийских так называемых «частных армий», который ныне в орденской тюрьме ожидает исполнения смертного приговора под безмагическим полем).

Во-вторых, отчет Анатолия Савельева, секретаря Магистериума народного образования по представительской работе — грубо говоря, основного организатора поездки. По его словам, ранним утром в день нападения Весёлов явился к нему в номер, разбудил («Скорее, грубо растолкал и обматерил впридачу, иначе тебя, слизняка, не припашешь», — подумал Ураганов) и заставил заниматься срочной эвакуацией делегации. Согласно отчету Савельева, они почти успели — как раз ожидали погрузки на эвакуационный катер последних пассажиров, включая самого Весёлова с женой и телохранителями. Однако, когда включилось поле подавление магии и электрического сигнала, всяческая связь с Весёловым пропала, и капитан экипажа катера, кентарх Филиппов, принял решение взлетать — как писал Савельев, «несмотря на мои протесты».

Ураганов еще раз криво усмехнулся, перечитывая этот пассаж. Он немного имел дело с Савельевым: как директор частного образовательного холдинга «Маяк», управляющей несколькими магическими школами и даже учреждением дополнительного магического образования «Светлячок» (что-то вроде аспирантуры для магов, посвященной высокоэнергетическим магическим исследованиям, которое курировал одновременно институт ММИТ и Магистериум войны), Ураганов частенько пересекался с высокоранговыми функционерами наробраза. И составил о нем не самое лестное мнение. Нет, управленец действительно хороший, иначе Алёна не оставила бы его на прежней должности, когда стала магистром два года назад. Но как человек — трус и паникёр. Ураганов очень живо представил, как он истерит и требует от кентарха взлетать, а тот сквозь зубы отвечает, что ждет назначенного времени старта. И ведь дождался! Вот его отчет рядом.

За три минуты до включения подавляющего поля кентарх Филиппов получил звонок от Весёлова. Тот сообщил, что на него, жену и охрану напала группа хорошо вооруженных и подготовленных магов, что они почти нейтрализовали эту группу, но он ожидает других ловушек, и что если они не появятся через десять минут, то Филиппов должен взлетать и увозить всех. Филиппов выдержал назначенное время до секунды, причем взлетел на аналоговых приборах, без электронных компонентов, что само по себе показывает ювелирное владение матчастью. Такие ребята среди молодых специалистов (а кентарх действительно молод, не сменил карьеру после омоложения) — редкость. Впрочем, Ураганов уже написал отдельное ходатайство приставить Филиппова к награде.

И тут же рядом отчет командора второго ранга Куприянова, капитана условно пассажирского судна, доставившего Орденскую делегацию к Синей Терре. Его тоже чуть не взяли на абордаж и ему пришлось выдержать целый метакосмический бой. Из-за этого Куприянов не смог сразу принять на борт катер кентарха Филиппова, был вынужден совершить массу уклоняющихся маневров, потом подобрать этот катер, отлично замаскированный «зеркальным полем» (экспериментальная технология, созданная на основе анализа приемов метакосмических китов) в нескольких десятках миль от планеты. Тоже молодец. Впрочем, неудивительно: Куприянов — один из бывших детей-волшебников, узников Проклятья, и протеже Аркадия.