— Ну зашибись! — Похоже, перевертыш на меня серьезно обиделся. Видимо, за покушение на святое.
— Заметь, я не сказал «неделя на пище, приготовленной Джаз», — в пространство намекнул я.
— Я тут подумал, разгрузочная неделя — это именно то, что нужно!
Чёрт. Мне что, правда удалось его напугать?
— Зачем пришел хоть? — Тем временем девушке все же удалось прийти в себя.
— Ах да! Наши Найтблинк и Экзо в Сан-Диего лично вдвоем наркокартель раскрыли и удерживали плохишей, пока армия не подошла! Ролик только что выложили!
— Армия? — мне показалось, что я ослышался.
— Конечно, там такие кадры, что у полиции огневой мощи обычно не хватает, — мечтательно закатил глаза одаренный. — Эх, а ведь и мы могли туда попасть, а вместо этого тут сидим…
Глава 28
После неловкой паузы Хоук магией притянула к себе свой далеко не самый новый мобильный телефон. Включила, дождалась развертывания экрана… Поморщилась, увидев каскад выпадающих сообщений «Птица, ты видела?!», «Смотри, смотри!!!», «Ты уже посмотрела?», «Посмотрела, ну?» Устало вздохнула — и нажала на гиперссылку.
Ролик начался с картинки, идущей с камеры, видимо, с некоего малогабаритного разведывательного устройства. Во всяком случае, странный ракурс сверху-сбоку на происходящее в тоннеле на это намекал. Запись голосов явно наложили поверх позже:
— Ты тоже это видишь?
— Отморозков, которые умудрились прорыть нелегальное метро так, что его строительство никто не заметил? Представь, да. Что они делают, кстати?
— Они… Вот гребанные ублюдки, они же стены минируют! Ты ведь уже послал сигнал?
— Только что отправил дрон по треку с записью… Что? Не смотри на меня так, Найт! Радиоволны, знаешь ли, под землей не распространяются.
— Это Экзо говорит, — пояснила мне Птица.
— Наш Экзо, — неожиданно-ревнивым тоном поправил Оборотень. — И наш Найтблинк!
Героиня в ответ на реплику едва заметно равнодушно пожала плечами.
— Что будем делать? — Помедлив, переспросил у своего лидера герой-инженер и тонко намекнул: — Если что, обвалится не только их нора, но и этот коллектор…
— Остановим их. — Подумав, заключил Найт.
— Бро, серьезно? Представитель полиции, если помнишь, оставлял четкие инструкции…
— Экзо, очнись! Какая к дьяволу полиция? — Найтблинк говорил напористо и быстро, но мне послышалась нотка неуверенности в его голосе. — Они собираются подорвать свой чёртов тоннель под Сан Исайдро[15]! Над нами жилые дома! Шутки кончились, друг.
— Меня никто не готовил в сапёры, — мрачно напомнил ему напарник. — А против обвала никакой экзоскелет не поможет.
— Просто оглушим этих, для начала. А потом посидим и посторожим до прихода профи, чтобы никто ничего не нажал, — Выходец из Юных защитников Монтерей-бей не только выработал план, но и немедленно приступил к его реализации.
Тут-то я воочию убедился, что герой не просто так взял себе столь говорящий позывной: рывок, удар по затылку — и тут же следующий молниеносный рывок к новому противнику. На экране это выглядело действительно как мелькание тени. Четыре секунды — четыре удара, только последний противник успел среагировать и попытался развернуться на звук… за что получил кулаком в перчатке не по затылку, а в лоб. А ничего так у пацанчика удар поставлен. Я, например, без выхода Ки не уверен что смогу уложить отдыхать как кутенка взрослого мужика. Все-таки их не зря в крупный город позвали геройствовать…
Словно услышав мои мысли, Экзо ввалился в кадр закованной в металл двухметровой массивной фигурой… и немедленно сделал все ошибки, какие мог. Во-первых, зачем-то склонился над одним из поверженных, даже не пытаясь контролировать поле боя. Во-вторых, интегрированное с одной из рук экзоскелета оружие так и осталось в походном положении — я уже не говорю про нацеливание на один из флангов. В третьих…
— Кровь! — позвал командира боевой техник. — Ты ему голову до крови разбил!
— Сейчас гляну… — считая, что напарник его прикрывает, Найтблинк споро зафиксировал пластиковыми стяжками сначала свою последнюю жертву, потом ближайшего к нему оглушенного. — Ну-ка, отодвинься… Гляди по сторонам!
— Мины! — вспомнил тяжелобронированный герой, дёрнувшись к стене тоннеля. Ни он сам, ни камера, по прежнему снимающая сверху в одном и том же ракурсе не озаботились оглядеться — Какой-то пластид, судя по консистенции… Ох, они сразу вставили детонаторы! Радиодетонаторы!
— Ты же сам сказал, что радиоволны под землей не распространяются… — Насколько я смог разглядеть, повязку на голову своей бесчувственной жертвы Найт намотал не только очень быстро, но и вполне профессионально.
— Под землей в земле — нет, а в тоннеле — да! — То ли звуковой редактор не до конца справился с модуляцией голоса, то ли мне послышалось — но я отчетливо различил истерические нотки в голосе оператора экзоскелета.
— Кусок пи-и-ип! — программа-редактор в этот раз просто «запикала» экспрессивное ругательство. Блинка можно было понять: он-то рассчитывал, что произвести подрыв может только уже обезвреженная группа. — Займись последним, я разберусь с «подарочками»!
Похоже, в минно-взрывном деле, в отличии от напарника, Найт кое-что понимал. Во всяком случае я, присмотревшись, сумел уловить, что детонаторы из плоских брусков пластида, небрежно налепленных на стены, тот не вытаскивает, а быстро и уверенно вырезает ножом.
— Экзо… — спустя минуту со странной интонацией позвал бронированного друга Натблинк. — Ты ведь смотришь за проходами?
— Смотрю, а что? — Работа по обездвиживанию противника почему-то заняла у одоспешенного заметно больше времени, чем у напарника.
— До меня только сейчас допёрло: если бы эти крендели с гарантией захотели обрушить тоннель, им бы пришлось сверлить стены и закладывать заряды туда. Кто-то очень постарался спечь природный камень и грунт до твердости отличного бетона. Если бы проходчик не наткнулся краем на старый коллектор, или если бы заметил, что часть стенки получилась из тонкой и дрянной глины… Но взрывчатку прилепили их снаружи. Это не попытка замести следы — это…
— Ловушка!!! — Вот теперь и до Экзо дошло. Изображение разделилось, показывая метания кадра в поле зрения его нашлемной камеры и суетливую смену позиции потолочным дроном. К чести оператора экзоброни теперь они смотрели так, чтобы перекрыть оба конца тоннеля, а наручная пушка наконец-то перешла в боевое положение. Кстати, дырка, из которой выбрались напарники, в кадр так и не попала. — Валим!
— Нет, — видимо, напарники пользовались чем-то вроде радигарнитур ближней связи, во всяком случае тихое отрицание Экзо прекрасно разобрал.
— Но почему?
— Партию наркотиков, во всяком случае, только партию наркотиков никто не стал бы подрывать. Дорогой товар, потом попробуй собери со стен… Скорее всего, со стороны границы поведут кого-то достаточно сильного. Не способного пройти таможенный биотест. И этот тип будет отнюдь не ангелом во плоти — у такого не нашлось бы врагов со взрывчаткой. Со взрывчаткой, с которой они все же смогли попасть в транзитный тоннель картельной мафии[16], я подчеркиваю. Как думаешь, мы имеем право рискнуть пропустить такое существо на родную землю?
— И что делать? — После паузы спросил придавленный найтовской логикой и своевременным пафосом бронированный супер.
— Дождемся его тут и остановим. Настолько, насколько нужно. Сдвинь связанных к стене, чтобы их не задело…
— Что? — с лёгким удивлением переспросила у меня Хоук, заметив, что я приложил ладонь ко лбу.
— Они сделали все тактические ошибки, какие смогли, — после уроков Гунсоу смотреть на… вот на такое я спокойно просто не мог. Нет, Найтблинк в целом все правильно рассудил, но… — Смотри, мало того, что они остались посреди коридора, так даже лампы не погасили, которые явно минеры зажгли — пустой проход под землей освещать смысла никакого нет. И что им мешало переместиться на двадцать метров, вон к тому повороту тоннеля, чтобы получить возможность атаковать неожиданно, из-за угла?! И отправить дрон еще дальше, чтобы получить информацию о противнике заранее? Я уже не говорю про контроль секторов до того…
— Найт не нападать собрался, тем более трусливо, из-за угла! — Влез со своим комментарием Вульфи. — Он остановить сильного противника решил! Смело, без поддержки!
— И без тактики?! — Я махнул рукой на происходящее на экране. Там парочка одаренных действительно аккуратно оттащила своих пленников, пардон, задержанных, и… встала посреди подземной дороги. Укрупнившийся таймер с побежавшими сразу десятками секундами показал зрителям, что идет быстрая перемотка процесса ожидания. — Твоему приятелю ничего не помешало вырубить простых исполнителей «по стелсу». А серьезного, опасного противника — что, религия не позволяет?
Я осёкся, потому что понял: попал своими словами прямиком в самую точку. То, что Экзо тот еще вояка, хотя инженер отличный — видно было невооруженным глазом. А вот его старший товарищ, которого кто-то обучил всякому, включая быстрое обезвреживание пластида… тупо подсознательно вывел ситуацию на типичный супергеройский шаблон.
Вот злодей, вот наш боец, и сейчас они на камеру устроят красивый замес в стиле рестлинга, поднимающий обоим рейтинги на ютубчике в космическую высь. И, конечно, никто не погибнет — даже если дело предпримет неожиданный поворот… И ведь до Найтблинка дошло, что противник будет действовать вне правил сложившейся экосистемы — отличная аналитика, кстати, причем в стрессовой, по сути боевой ситуации. Но воспользоваться собственными выводами до конца из-за инерции мышления он все равно не смог.
