Сергей Плотников – Не герой (страница 21)

Время коллаборации принято без поправок.

Похоже, я нарвался наконец на заучку вроде меня, всегда готового взять методичку и разобраться в практической работе до завтра. Или раздолбая каких поискать, считающего, что к лабе и готовиться не нужно. Скоро узнаю. Заодно с настоящими материалами и приборами наконец поработаю, а не с макетами в симуляции.

* * *

Гордо называемое «лабораторным корпусом» здание сходу привело меня в некоторое уныние. Честно говоря, ожидал чего-то большего, чем найти по указанному адресу на краю университетской территории одноэтажную коробку с преимущественно стеклянным стенами. Хороший продуктовый магазин разместить, добавить хозяйственный отдел и кафеху — вот прямо оптимально будет.

А вот для комплекса лабораторий больше подошло бы вон то монументальное здание вдали. Это, кстати, что? Ах, библиотека. Нет, даже мемориальная библиотека! Очень нужная вещь в эпоху, когда все делается через телефон, включая чтение учебников и научных статей, понимаю. Блин, в лабкорпусе вообще хоть кто-то живой есть? Такое впечатление, что туда в последний раз заходили дня этак три назад. Аж пыль на дорожке осесть успела. Ладно, чем ворчать — пойду переоденусь и хотя бы на оборудование вживую посмо…

— Простите, это у вас со мною сегодня коллаб?

Честно признаюсь: я не просто дернулся, а самым натуральным образом подпрыгнул от неожиданности — голос раздался из-за спины, где секунду назад никого не было.

— Хоук, ты всегда, что ли, подкрадываешься к другим людям? — Да, это была Ястреб: в белом расстёгнутом лабораторном халате и променявшая свой мрачный прикид на нормальную человеческую одежду. — Извини, это я от неожиданности нагрубил. Привет!

— Привет, — девушка сначала явно удивилась, что я её узнал, но потом, судя по досадливому выражению лица, вспомнила обстоятельства нашего знакомства. — Ты ведь Алан из сквера в Салинасе, верно?

— Из сквера, звучит-то как, — хмыкнул я. — Вообще-то я там квартиру снимаю. Пожалуй, это было «один-один». Давай, может, сделаем вид, что этих неловких моментов не было?

— По рукам, — на мгновение задумавшись, пожала протянутую руку супергероиня. — Мне следовало догадаться по «материаловедению», что ты тоже набрал фундаментальных курсов. А ближайшая настоящая лаборатория — тут, в Калифорнийском государственном.

— А ты здесь студент, — понял я и обрадовался. — Здорово! Хоть кому-то из нас оборудование будет знакомо.

— Ну, я бы не сказала, что прямо «знакомо», — под нос себе пробубнила девушка и внезапно приторомозила, остановившись прямо в створе автоматически раскрывшихся перед ней дверей. — Если ты не хочешь работать вместе со мной, можешь отказаться прямо сейчас. Я… пойму.

— С чего это вдруг? Нормально же общались, — я отнюдь не фигурально выпучил глаза.

— Ну, ты знаешь, кто я… — по-птичьи оглянувшись через плечо, протянула Ястреб. — Ясно, прости. У меня бывают проблемы с пониманием людей — лучше уж сразу голосом проговорить… Забей!

М-да-а…

Глава 20

Вроде бы что в симуляции, что манипулируя реальными предметами ты получаешь одно и то же. Но психологический эффект просто не сравнить! Когда я и Хоук нащупали иглой на кристалле сульфида свинца зону односторонней проводимости и в подпаянном динамике хрипло и тихо зазвучала музыка, включенная нами через расположенный рядом широкополосный передатчик с амплитудной модуляцией[12] — девушка едва не оглушила меня счастливым визгом и забыв про свои «проблемы с пониманием» полезла обниматься! Потому, конечно, опомнилась и извинялась — но все же.

Разумеется, следующие опыты в рамках практического занятия оказались куда сложнее — создатели курса, очевидно, задались целью коротко и по верхам прогнать студентов по основным вехам развития полупроводниковых приборов. Лично меня до глубины души впечатлила лазерная сварка из трех кусков полупроводника транзистора в вакуумной камере. Кусочки эти мы самостоятельно выплавили (!) в миниатюрной электропечи, потом манипулятором вакуумной камеры сложили вместе и точечно соединили, после чего также поднесли и вварили проволочки — контакты. Когда получившийся кадавр заработал (не с первого раза, разумеется) — обниматься уже едва не полез я.

Дальше — больше: прежде, чем перейти к эффектам вроде выпрямления переменного тока, собирая схемы уже из готовых деталей, нам по заданиям нужно было заставить заработать самодельный светодиод и солнечную батарею. На том же стенде с лазером и микроманипулятором. Причем предполагалось сравнить разные материалы: кроме, собственно, кремния с добавками добрые преподаватели подсунули волокно из углеродных нанотрубок и невесомую, толщиной в один-два атома ленту из графена[13]. Видимо, чтобы проводящие лабу учащиеся как следует задолбались и на личном опыте глубоко прониклись сложностью создания современной электроники. Ну и охладить пыл после первых относительно быстро достигнутых удачных моментов.

— Все, баста! — объявил я после того, как захват микроманипулятора в очередной раз оторвал кусочек графеновой ленты. Такой маленький, что приварить к нему чего-то лазером не получилось бы при всем желании. — Перерыв! Пошли, свежим воздухом подышим…

Ястреб, бросив еще один взгляд на установку, было открыла рот… и сильно покраснела, когда её желудок опередил хозяйку, что-то громко и определенно осуждающе пробурчав.

— И поедим! — согласился с ним я, поняв, что тоже хочу… нет, не есть. Жрать!!!

В университете, построенном по классической схеме была, конечно же была столовая. Вот только топать туда оказалось довольно далеко — чёртова планировка территории, потому мы дружно повернули в сторону библиотеки, где интерактивная карта указывала на наличие отдельного небольшого кафе. Учитывая, что студентам и преподам в царстве бумажных книг делать особо нечего — вряд ли мы там столкнёмся с жуткой очередью.

Реальность оказалась еще круче: в фойе монументального здания не оказалось ни души. Даже стойка ресепшена, где, по идее, должен сидеть живой сотрудник, оказалась пуста и над ней крутился экран автоинформационной программы. По запросу «кафе» он показал трехмерную стрелку к нужной двери в конце помещения, где мы обнаружили действительно маленькую комнатку с пятеркой столов… и пустоту. И торговые автоматы с готовой едой — гамбургерами, разной газировкой в банках и прочим подобным.

— Прямо как в Токио! — Меня аж пробило на ностальгию.

— Ты был в Японии? — Хоук так заинтересовалась, что прекратила набирать себе заказ.

— Я там прожил… некоторое время, — объяснять про кому и другие обстоятельства, благодаря которым японским гражданином я прожил всего шесть месяцева, а формально пробыл около пяти лет, мне совершенно не хотелось. Потому пришлось ответить слегка уклончиво. — Я там и в школу успел походить. Потому, сама понимаешь, и посещение библиотек меня не минуло… Если интересно, могу рассказать, пока мы едим.

— Интересно! — Птица практически не глядя отбарабанила по виртуальным кнопкам: такое впечатление, что еда её резко перестала волновать. — А там правда нелюди по улицам ходят свободно?!

— Я бы так сходу не стал бы вычеркивать из человеческого рода всех, кроме роботов, — припомнив посещение Национального Музея в Токио, покачал головой я. — Да и те… А так — да, ходят. И в одних классах с обычными японцами учатся. У нас вот эльфа была, а в параллельных и старших — вампир, они, и еще огр, кажется.

— Расскажи!!! — супергероиня плюхнулась на соседний стул, пристроив поднос перед собой, на ощупь нашла бургер и чуть не откусила вместе с оберточной бумагой.

— Ты будешь разочарована, — предупредил я. — Отличия от людей больше внешние. Ну, у кого-то мышцы очень сильные, вампиры вон могут очень быстро двигаться… и еще кое-что — но в общении от нас с тобой отличаются не более, чем любой случайный прохожий. Нет, конечно, в их кланах, родах, домах, ветвях есть свои внутренние заморочки — но чужакам их напоказ не выставляют. Да и уверен: поискать у нас на Земле — еще и не такие обычаи найти можно будет…

— «Они» — это ведь «демоны» по-японски? — быстро прогнав незнакомое слово через мобильник, переспросила Хоук. — Расскажи про них, пожалуйста!

— Частенько выше среднего человека, некоторые несут рог или рога на голове, иногда имеют хвост, — вовремя припомнив «правила Мэган», я проглотил реплику про цвет кожи. — У себя в родных мирах обычно занимались какими-то простыми промыслами: кто-то сакэ, как огры, делают, кто-то рыбу ловит, кто-то рис растит… Большинство не знают, откуда такие красивые взялись, но учитывая примеры других Пришлых — произошли когда-то от людей, изменившись вместе со своим миром.

— А еще?! — Поняв, что я не собираюсь продолжать фразу, едва ли не взмолилась Птица.

— Говорю же, в моем классе таких не было, — вздохнул я. — Какие-то сведения о каждом виде можно узнать из «Энциклопедии разумных рас»…

— У тебя есть эта книга? — Подавшись вперед, перебила меня Ястреб.

— Там аж семь томов… — Машинально поправил её я. — Но да, есть. Не с собой, разумеется.

— Разумеется, — явно заставив себя с усилием выдохнуть, девушка распрямила спину и почти спокойно спросила: — Можно у тебя её взять почитать, ненадолго?

— Там все на японском, — предупредил я.

— Мне и через переводчик телефона сгодится, — отмахнулась собеседница, все же распаковывая успевший подостыть гамбургер.