Сергей Плотников – Хозяин леса (страница 35)

Бьер тем временем просмотрел одну из «наших» тетрадок и я, взглядом попросив у него разрешения, взял тоже ее проглядеть. Это был тот мир, куда требовались Воздушник, сельскохозяйственный некромант и жизнюк-алхимик. «Мир бескрайнего океана, где каждый кусочек суши возделан и облагорожен трудами многих поколений…» Ага, нехватка суши. «…Рай для рыболовов и рыбозаводчиков, которым предоставляют субсидии от Имперского правительства ради отлова ценного алхимического рыбного сырья…» Хм. «Бескрайние океанские просторы идеально подходят для Водников и Воздушников, желающих добиться наивысшего мастерства в своем искусстве!» Значит, плохо с другой инфраструктурой. Разводят рыбу — и что, на этом все? А как у них с народонаселением? Возможно, они вынуждены импортировать продовольствие, помимо рыбы, из других миров, и поэтому «хорошая погода» вокруг портала для них так важна!

Не очень-то похоже на развитый старший мир!

Я очень тихо поделился своими соображениями с Бьером и Игнис.

— Браво, Влад, — серьезно сказал мой наставник, — я увидел те же самые проблемы! И еще кое-какие детали, которые показывают, что населения у них действительно не очень много. Но при этом мир богатый — они дорого платят даже за контракт мага Жизни! Значит, скорее всего, магическая наука развита, особенно если некроманты вынуждены постоянно мастерить химер, способных работать в море. Там агрессивная среда, естественная убыль выше по умолчанию, нужны очень продвинуты эликсиры и методы контроля! Кстати, малая численность населения может объяснять, почему у них проблема с целителями. Их просто меньше рождается, меньше конкуренция, ниже общий уровень.

Мы с Игнис синхронно кивнули.

— Что же до первой заявки, про охрану порта, то там свои подводные камни, — продолжил Бьер. — Судя по всему, там тоже суша нарезана сравнительно малыми кусками, за власть сражаются несколько крупных островов, на каждом из которых своя администрация, и охранять порт придется не только от пиратов, но и от вражеских кораблей. Или даже в основном от вражеских кораблей регулярного флота. И от враждебных магов, само собой.

— И Империя это терпит⁈ — поразилась Игнис.

Бьер пожал плечами.

— Если каждым островом владеет какая-то крупная корпорация из еще более Старшего мира, и им до удается соблюдать какую-никакую маскировку, то есть делать вид, мол, это пираты или бандиты нападают — да, такое вполне вероятно. При условии, конечно, что не допускаются прямые столкновения между стихийными магами и их повальная гибель. По крайней мере, мне однажды довелось прочесть жизнеописание полководца, которого одна за другой последовательно нанимали все пять враждебных корпораций его мира!

— Поразительно… — пробормотала Игнис. — Нет, что-то мне неохота лезть в такие разборки. Влад? Элсин?

— Мне с самого начала заявка про сельское хозяйство и целительство нравилась больше, — пожал я плечами. — Приятное разнообразие после здешнего. Да, описание мира явно недоговаривает, но ничего такого, с чем мы бы не могли справиться, я там не вижу.

— Согласен, — кивнул Бьер. — Во всяком случае, для Игнис явно меньше опасностей в мире рыбоводства. Похоже, там действительно стада рыб выпасают в районе портала, как ты и предположила!

— Значит, решено, — подвела итог Воздушница.

Она позвонила в колокольчик и, когда явился служка в сером, формальным тоном сообщила ему, что она и ее спутники, некромант и маг Жизни, принимают две заявки.

Служка слегка изменился в лице.

— То есть… Ваши спутники — не просто ваша свита, но тоже стороны контракта? Маги?

— Мы — боевая группа, — сказала Игнис спокойным тоном. — Как я и сказала. Есть какие-то проблемы?

— Никаких, мэтресса, — поклонился служка. — Могу я попросить дипломы и удостоверения личностей ваших спутников?

— Может, еще и у меня попросишь? — фыркнула Игнис. — Мы с собой не захватили. Но к отбытию — возьмем.

— Как будет угодно мэтрессе, — вновь поклонился служитель. — Прошу обратить внимание, что каждый из вас может пронести ограниченный объем багажа, считая вес некроконструктов или живых слуг. Отбытие по вашим заявкам назначено на послезавтра, два часа пополудни. Если пропустите окно, заявка немедленно переходит в следующий по очереди мир.

— Мы будем, — подтвердила Метелица.

Так и получилось, что следующий день у нас оказался занят под завязку. Точнее, у всех, кроме меня. Метелица собиралась с утра продать несколько доз эликсира из фергиллиса и все же навестить кое-кого из знакомых стихийников, к кому не чувствовала большого отвращения (одно и то же на самом деле: сбывать она собиралась через свои контакты из знати). Бьер же планировал отправиться в Академию, забрать попугая, а потом обратиться в Администрацию ковена за копией диплома. После обеда мы планировали встретиться у здания центрального городского суда, где Игнис собиралась выдурить у своего отца для меня диплом, а заодно брачное свидетельство для них с Бьером. Девушка была настроена серьезно и не собиралась откладывать заключение брака на другой мир.

— Мало ли, что там случится, — сказала она почти серьезно. — Хочу хоть денек замужем побыть! И первую брачную ночь.

Бьер на этих словах как-то так на нее посмотрел, что я не удержался от замечания:

— Ты вообще уверена, что хочешь Элсина так дополнительно подстегивать? Ты же послезавтра в портал не вползешь!

— Подлечишь меня, — невозмутимо проговорила Метелица. — Раз уж ты мой личный маг Жизни!

Именно так она собиралась меня представить отцу. Мол, диплома у меня нет потому, что Метелица нашла одаренного алхимика (меня) и мага Жизни, готового его обучать за деньги без регистрации. Вообще-то дело подсудное, но для аристократов на такое идут — так почему бы и не для протеже стихийного мага? А у Метелицы благодаря этому личный всем ей обязанный уникальный специалист.

— А мне опять достопримечательности смотреть? — проворчал я. — И потом вечером, когда вы будете свадьбу отмечать, тоже? Вот по закону подлости меня кто-то узнает… Элсин, давай я с тобой до Академии, что ли, прокачусь. Проветрюсь. Если ты для меня еще пару-тройку своих личных книг заберешь, буду благодарен. Как раз вечером почитаю.

— Если тот, кто заполучил мой кабинет, оставил там мою книжную коллекцию, конечно, — согласился Бьер. — Или, знаешь, нет… почти наверняка это Глерви. И если я что-нибудь оттуда возьму, она упадет нам на хвост и выследит. Помешать не помешает, скорее всего, но как минимум придется с ней объясняться. И Влада она может узнать. Лучше не рисковать привлекать ее внимание.

— Постой, так ты хочешь попугая забрать тайком? — удивился я.

— Конечно, — в свою очередь удивился Бьер. — У меня же контракт с Академией еще не истек. Зачем нам проблемы на ровном месте?

— Но ведь ты все равно в Ковене засветишься, что жив!

— В администрации Ковена. Они не передают информацию в Академию без запроса, а сплетни — это сплетни, — пожал плечами Бьер. — Они, конечно, распространяются быстро, но, к счастью, Академия физически удалена от Руниала. До нашего перехода останутся сутки, будем надеяться, никто не успеет отреагировать.

— А даже если успеют? — нахмурился я. — Они что, помешают тебе войти в портал?

— Нет, скорее, время отнимут и нервы помотают, — вздохнул Бьер. — Или… — тут он задумался, неуверенно проговорил: — Может быть, стоит действительно вернуться официально, разорвать контракт, заплатить неустойку, попрощаться с учениками?..

— Вот кто тебя точно не отпустит! — фыркнул я. — Повиснут на тебе с рыданиями… Ты бы видел, как Руния тебя оплакивала!

— Руния — та симпатичная девочка-некромант? — спросила Игнис нейтральным тоном. — Которую мы видели в Ичир-Карсен?

— Никаких прощаний с учениками, — сделал Бьер единственно мудрый в его ситуации выбор.

Вот так и получилось, что на следующий день я отправился с Бьером в загородную прогулку до Академии — просто так, за компанию. Непривычное чувство, давно уже я так не «слонялся», чуть ли не со своего родного мира!

Выехали мы еще затемно, чтобы точно все успеть, и оказались недалеко от Академии уже в девятом часу утра.

— Думаю, тебе лучше подождать меня с лошадьми, — сказал Бьер. — Один я обернусь быстрее и скорее останусь незамеченным.

С этими словами он достал из кармана пузырек и деловито начал натирать себе шею и за ушами.

— Это что такое? — удивился я. — Ты реально собачек Глерви опасаешься?

— Да, я тебе серьезно сказал — Ройга очень любопытна и упорна, — кивнул Бьер. — И запах моего фирменного консерванта ее химеры хорошо знают. Мы с тобой, конечно, слегка изменили рецептуру. Я никогда прежде не мог позволить себе сварить его почти целиком на трехустках! Но я специально добивался максимального сходства запахов. Что было особенно сложно с учетом смены тела. Другие пропорции, другая плотность кожи, иное распределение и проницаемость потовых желез — это все влияет…

— Зачем такие сложности? — удивился я.

Элсин поглядел на меня, как мне показалось, с некоторым смущением.

— Влад, насколько я понимаю из твоих… м-м-м, визитов к женщинам из гильдии Алхимиков, тонкости отношений между полами для тебя не секрет, не так ли? Мне не нужно тебя насчет этого просвещать?

— А! — понял я. — В смысле, ты не хотел, чтобы запах сильно поменялся — для Игнис?