Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 648)

Впереди Марья Алексевна, с такой радостью на лице, что казалось, будто она светится. Рядом с ней Настасья Филипповна, с караваем в руках, пытающаяся скрыть счастливую улыбку. Позади них Киж, Лукиан, Кулибин, старший опричников Камбов и учитель Апполинарий. Ещё дальше слуги, кто-то из учеников и прочий народ.

Я выбрался из дормеза, помог спуститься Тане, и мы вместе пошли к крыльцу.

— Костя!

В глазах старой княгини были заметны слёзы.

— Вернулся! Уж и не чаяла дожить!

Она троекратно расцеловала меня, перекрестила и едва не разрыдалась от нахлынувших чувств. Начались охи, вздохи, меня заставили отломить от каравая и попробовать, затем заобнимали, потребовали рассказать, как всё было, снова подсунули каравай и опять принялись обнимать. Под конец Настасья Филипповна громогласно заявила, что с дороги мне надо в баню, и взглядом разогнала большую часть встречающих.

— Иди, Костенька, банька натоплена, только тебя и дожидается. Я тебе уже всё чистое приготовила, ни о чём не волнуйся.

Отказываться я не стал и отправился в баню.

— Отощал-то как, — послышалось мне тихое ворчание ключницы за спиной, — чай, не мёдом столичные харчи оказались. Ну, ничего, откормим, не в первый раз.

Попариться после долгой дороги — лучшее средство от усталости. Да и банщик расстарался, работая веником и окатывая меня водой. А когда я вывалился из парной, размякший и чистый, сразу же сунул мне кружку с квасом. Лепота! Да уж, в Петербурге хоть и неплохо, но совсем не то.

В халате, весь такой благостный и чистый, я вернулся в дом. Поднялся в спальню и, не удержавшись, бухнулся поперёк кровати. Хорошо! Замечательно! Сейчас ещё поужинаю, и совсем будет хорошо.

Переодевшись, я спустился на первый этаж и чуть не столкнулся с Лаврентием Палычем. Он захлопал глазами, удивлённо посмотрел на меня и спросил:

— Константин Платонович, вы на охоту ходили? Я, кажется, вас пару дней не видел в усадьбе. И как, подстрелили что-нибудь?

Я не выдержал и захохотал во всю силу так, что в окнах зазвенели стёкла.

Глава 14

Деньги и деньги

Под утро мне приснился забавный сон. Будто я недавно приехал в Злобино, ещё не получил Талант от дяди и только обживаюсь в усадьбе. Снилось, что лежу у себя в постели и в спальню входит Таня. В сарафане, на голове кокошник, а в руках поднос, на котором стоит кофейник. И кофий так божественно пахнет, что я начал просыпаться на самом деле. Открыл глаза и увидел Таню! Только не в сарафане, а в дворянском платье. Но поднос с кофейником был тот же самым, что и во сне.

— Доброе утро.

Таня поставила поднос на прикроватный столик, а сама присела на краешек кровати.

— Доброе. С каких это пор кавалерственные дамы начали приносить кофий в постель обычному помещику?

Девушка рассмеялась и подала мне чашку.

— С каких это пор светлейший князь стал обычным помещиком? Раз мне приходилось приносить кофий императрице, не вижу урона своей чести, если сделаю то же самое для Алеутского владыки.

— Спорное утверждение, — я сделал глоток и улыбнулся. — Императрица всё-таки стоит немного выше меня.

— Это как посмотреть. Екатериной командует ночной император Орлов, — Таня рассмеялась. — А ты сам себе хозяин.

Она тоже взяла чашку, и некоторое время мы молча пили кофий.

— Кстати, всё хотела спросить, — нарушила тишину Таня, — ты собираешься посетить свои владения?

— Может быть, позже. Сейчас там нечего делать: сплошная глушь, леса и дикари с копьями. А что?

— Возьмёшь меня с собой? Очень хочется посмотреть, что за Америка такая.

— Хорошо, возьму. Только придётся подождать пару лет.

Внимательно на меня посмотрев, Таня прищурилась.

— У тебя есть какой-то план, да? Все считают, что тебе досталось бесполезное неудобье, а ты придумал, как обратить его в свою пользу. Ведь так?

— Хорошее ты слово подобрала — неудобье. Очень точное.

— Ты не ответил на вопрос. Я права?

— Скажем так: есть кой-какие задумки. Надо обсудить с Лаврентием Палычем, посчитать, прикинуть. Пока рано об этом говорить.

— Я так и думала, — Таня кивнула, — ты их всех обманул.

— Всех — это кого?

— Ну, этих, — она указала рукой за спину, — придворных. Саша слышала, как над твоим княжеством посмеивались, что у чёрта на куличках — и то ближе. Мол, в Сибирь ссылают, а у тебя княжество ещё дальше.

— Пусть болтают, дураки.

Я не стал сейчас говорить о планах проложить в княжество эфирную дорогу. Это дело далёкого будущего, лет десять, а то и все двадцать. А сейчас надо отправить туда людей, чтобы застолбить территорию побольше.

Насколько я знаю, между Россией, Испанией и Францией пока никто не чертил границ на Американском континенте. Да что говорить, даже подробных карт тех мест пока не было. Так что, если подсуетиться, можно отхватить много всего интересного. И для этого у меня имелся некоторый план, который ещё предстояло обсудить с Лаврентием Палычем и Камбовым.

Вчера за ужином я рассказал своим домашним краткую версию своих приключений, выбросив многие моменты, о которых не стоило распространяться. А вот за завтраком пришёл черёд расспрашивать, что происходило без меня в усадьбе. Марья Алексевна со смехом, будто анекдот в светском салоне, рассказала, как прогнала мальчишку Девиера. Но я заметил, что княгиня сдала: в её возрасте так напрягаться крайне вредно. Как выдастся случай, надо будет подкинуть ей чёрного песка для бодрости.

В остальном же дела в имении шли своим чередом. Настасья Филипповна сообщила, что с моими аграрными новшествами злобинские крестьяне собрали какой-то невиданный урожай. Старосты деревень даже готовились отправить ко мне делегацию — благодарить за сеялку. Ксюшка вместе с Агнес сейчас находилась у родителей, но наверняка должна вернуться в конце недели. Лукиан за время моего отсутствия тоже не терял времени: трижды вдрызг разругался с отцом Андреем и трижды мирился. Настасья Филипповна пожаловалась, что он дурно влияет на батюшку, активно пытаясь того спаивать. Камбов, тоже приглашённый к столу, доложил, что взял на службу новых опричников, и жаждал пообщаться со мной отдельно. В общем, дел, требующих хозяйского внимания, в усадьбе накопилось прилично.

Сразу после завтрака меня перехватил Киж, отодвинув всех желающих. Заявил, что его дело самое срочное, и потащил в подвал.

— Золото, Константин Платонович. — шептал он, спускаясь по лестнице. — Нельзя его в сундуках хранить, надо что-то с ним делать.

— Что именно?

— Да что угодно! Потратить, прогулять, спустить в карты. Главное — не оставлять лежать в подвале!

Киж нервно дёрнул плечом и ускорил шаг. Его словно подзуживало быстрее сплавить золото Меншикова, хотя обычно он предпочитал копить выигранное богатство. Я отстал на полшага, включил магическое зрение и внимательно присмотрелся к мертвецу. Потребовалась минута, чтобы найти причину странного поведения. Вокруг головы Кижа обмоталась лента эфира, похожая на старый грязный бинт.

— Дмитрий Иванович, давно тебя судьба этого золота беспокоит?

— Э… Как сюда его привёз, Константин Платонович. Перетаскал в подвал, и сразу мысль в голову лезть стала: нельзя его тут хранить. Потратить…

— Ты уже это говорил.

— Да⁈ И в самом деле, — Киж распахнул дверь в одну из комнат подвала, пропуская меня вперёд. — Прошу, Константин Платонович, вот оно.

— Дмитрий Иванович, ну-ка отойди в сторонку.

Киж вздрогнул, будто его тряхнуло электрическим разрядом, но команду выполнил и отодвинулся на пару шагов. Я вытащил из кобуры small wand и направил на него.

— Константин Платонович? — Киж посмотрел на меня с укором. — Если я вам надоел…

— Помолчи, пожалуйста. И закрой глаза, чтобы я тебя не ослепил.

Нарисованная в воздухе связка из Знаков Огня и Силы вспыхнула бледным голубым пламенем. Я подцепил фигуру концом small wand’а и поднёс к эфирной ленте, опутывающей его голову. Непонятная дрянь зашевелилась и принялась елозить туда-сюда, почувствовав опасность. Киж поморщился, переступил с ноги на ногу, но с места не сошёл.

Фигура коснулась эфирной ленты, и тонкое «полотно» запузырилось, обугливаясь в пламени. Противно шипя, вредоносный серпантин стягивался к горящим Знакам и распадался на безопасный перегар. Минута, другая — и от ленты не осталось и следа.

— Ну-с, Дмитрий Иванович, как себя чувствуешь?

Киж открыл глаза, несколько раз моргнул и ощупал себя руками.

— Да вроде ничего так.

— Есть желание потратить золото?

— Потратить? Нет, пожалуй, что нет.

— Замечательно. А теперь, будь другом, постой тут, пока я буду разбираться с проклятым богатством.

Я не рискнул заходить в комнату, раз уж проклятие так подействовало на Кижа. Присел на пороге на корточки и уставился на сундуки магическим взглядом. Эфирная дымка вокруг них действительно присутствовала, но очень слабая, еле уловимая взглядом. Пришлось напрячь глаза, чтобы увидеть её. Видимо, из-за этой особенности я и не заметил подвоха, когда осматривал сокровища в Летнем дворце.

— Константин Платонович, возьмите, — Киж шёпотом привлёк моё внимание и протянул маленькую табуреточку. — Вам же неудобно.

— Спасибо, — я кивнул и продолжил наблюдения, усевшись на неё.