Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 54)
Не говоря ни слова, она взмахнула клинком, посылая в нас мощную воздушную волну — и мне показалось, что на этот раз Колин разбил ее только напряжением всех сил!
— Рагна, давай! — крикнул я.
Моя четвертая супруга уже начала действовать без команды. Маленькие силуэты прыгнули из темноты и набросились на эльфийку. Скелеты крыс умели вцепляться и не отпускать намного лучше человеческих!
Эльфийка вскрикнула, но не как женщина, боящаяся крыс, — это был яростный вопль бойца, который понял, что его обошли подлым ударом. Воздух вокруг командирши орков задрожал и завибрировал: она пыталась скинуть крысиные скелетики какой-то воздушной магией — нет, разбить их! Вот рассыпался один, вот другой…
— Я долго не удержу! — крикнула Рагна.
Я уже понял это и начал действовать. Спрыгнув с Ночки, я бросился к эльфийке. Она взмахнула правой рукой, пытаясь рубануть по мне саблей, но Ханна очень удачно увела меня в сторону. Мы с ней уклонились от удара, и я удивительно ловко, сам себе поразился, коснулся навершием рукояти Ханны левой ладони подручной Темного властелина. Ну вот и все…
Ай, блин!
Эльфийка снова попыталась заколоть меня своей рапирой, и на сей раз мне пришлось уклоняться самому: Ханна не могла мне помочь, потому что была зажата в левой руке эльфийки. Которая все равно продолжала сражаться!
— Я не могу ее одолеть! — в панике вскрикнула моя боевая жена — и да, впервые я слышал в ее голосе столько страха! — Андрей! Она! Помоги!
Губы эльфийки изогнулись в хищной усмешке.
— Какой милый зачарованный меч. Пополнит мою коллекцию!
Я прыгнул вперед, намереваясь вырвать Ханну из ее руки — как угодно, любой ценой! Мне удалось — не могло не удасться, я всего себя вложил в этот прыжок! Ухватился за лезвие своей супруги, рванул…
…И провалился в нереальное пространство между сном и явью.
На сей раз это была темница. Черная мрачная и холодная темница без единого окна — и всего с одним источником света. Нет, уже с двумя. Прямо с потолка свисали длинные кандальные цепи. Закованная в эти кандалы то ли стояла на коленях, то ли висела женщина. Длинные черные волосы закрывали опущенное лицо. Кроме цепей она вся была опутана светящейся, пульсирующей в такт ее медленному, почти не существующему дыханию зеленовато-голубой паутиной. Перед женщиной лежал меч — моя Ханна. Он пылал ровным белым светом, разгоняя тьму, но я интуитивно почувствовал, что этого света недостаточно.
Черноволосая женщина медленно подняла голову и посмотрела на меня безразличным взглядом желтых тигриных глаз.
Разумеется, это была эльфийка — кто же еще! Но здесь, внутри сна, она выглядела еще более высушенной, даже тощей, совершенно изможденной! До такой степени, что пропала даже роскошная фигура, оставив лишь нечто слабое и болезненное.
— Андрей, она под заклятьем! — воскликнула Ханна пораженно. — Ты только посмотри! Кто ж ее так⁈ Эльфов же невозможно заклясть! Они же от любого подчинения… — тут Ханна застонала. — А-ах, точно же! Ну вот чем мы думали⁈
— Да уж, это вы с Рагной как-то упустили, — согласился я. — А я просто не знал.
Действительно, если против эльфов заклятья подчинения не работают, то наш изящный план — чтобы она взяла в руки Ханну и сама велела своим войскам сдаться и сложить оружие! — накрывался медным тазом. Очень глупая ошибка со стороны моих жен!
Я подошел к висящей на цепях женщине, тоже опустился напротив нее на колени и взял Ханну в руки.
— Мириэль… — позвал я. — Тебя ведь зовут Мириэль?
Женщина не отреагировала.
— Мириэль, это на тебе заклятье подчинения? Как его снять?
Теперь в ее глазах что-то появилось. Медленно, очень ровно и механически женщина сказала:
— Никак. Я сама. Я дала клятву верности Старшего клана. Это ничем… никак не перебить. Беги, идиот. Меч брось. Теперь не отпущу. Но ты еще вывернешься. Собирать артефакты — есть приказ. Преследовать бежавших — нет приказа.
Бросить Ханну?
— Андрей… — начала Ханна.
— Даже не думай! — резко произнес я. — Я тебя не оставлю ее хозяевам!
— Я не об этом! — воскликнула моя жена. — Я о другом! Смотри, я сейчас тяну время — но даже у снов есть предел! Давай быстрее уже!
— Что?
— Бери ее в жены! Верность от богини должна перетянуть клятву эльфов! Серьезно!
В глазах эльфийки что-то плеснулось.
— Ладно, ты просрал свой шанс… — пробормотала она.
— Это мы посмотрим, — пообещал я.
Держа меч в одной руке, другой я схватился за зеленую паутину. Ять, как же больно! Руку дернуло, как от электрического тока, и одновременно пронзило болью, словно от ожога. Но зеленая гадость подалась! Ее ошметок остался у меня в руке, а там, где она только что лежала на плече эльфийки, появился тонкий белый след.
— Теперь…
Я опять схватился за паутину, сжимая зубы от дикой боли. Потянуть, как будто отдираешь скотч, чтобы больше отстало, потому что много раз так я не выдержу.
— Ты…
Снова ухватить, снова потянуть…. Липкая же дрянь, и как плохо отцепляется! Ну ничего, я упрямее.
— Моя…
Рывок — и большая часть сети у меня в руке, а остальное осыпалось на пол, истаяв в полете белыми вспышками. На месте прежних зеленых волокон теперь сияли тонкие белые нити.
— Жена!
…И вот так благословение Белого Мужа вышло на расчетную мощность.
Варвара Мадоши
Трофейная жена
Глава 1
Пятый брак
— У меня есть предложение! Давайте запишем ее разумным артефактом.
На паладина Мишеля Аню сразу же обратилось множество взглядов: обернулись и канцлер, и старший Посвященный, и мы с Рагной, и даже моя новая жена Мириэль, которая до этого подчеркнуто смотрела перед собой, показывая, насколько ей безразличен дележ ее собственной шкуры.
— Я серьезно, — сказал Мишель. — Посвященный Гил, вы только что одобрили оформление документов для первой жены барона Андрея Вяза, Ночки, в качестве недееспособной разумной под его опекой. Тогда как она, будучи неговорящим големом, фактически, всего лишь мыслящий артефакт, ибо не проходит тест на живую душу! Почему бы не поступить наоборот? Поскольку Мириэль Аннирикей в настоящее время полностью подчинена Андрею и не может поступать по своей воле, давайте обозначим ее как мыслящий артефакт — и проблема решена. Лорд-канцлер без всякого труда объяснит жаждущим крови придворным, почему мы не можем устроить казнь — как же можно
— Одно нарушение нивелирует другое, молодой человек? — усмехнулся старший Посвященный. — Для паладина у вас весьма изворотливый ум!
— Ведь именно вы наградили меня моим прозвищем, — с невозмутимым лицом заметил Мишель, прозванный «Добрым» за умение решать проблемы для своих вышестоящих.
— Этот выход возможен… — холодно проговорил лорд-канцлера, неприязненно глядя на меня и тех моих жен, что присутствовали при разговоре — то есть на Ханну, Рагну и Мириэль; хотя не уверен, что он воспринимал Ханну, меч на моем поясе, как отдельную персону. Впрочем, Рагны, которая невозмутимо полировала тряпочкой мышиный скелетик у нее на коленях, и Мириэль в черном мундире, стоявшей в чем-то вроде американской стойки «вольно», сложив руки за спиной, вполне хватало, чтобы вызвать неприязнь!
— Это выход возможен… — повторил канцлер Нейвин. — Однако такой «мыслящий артефакт», безусловно, достаточно дорогостоящ! И, как захваченный при штурме цитадели Темного властелина, должен поступить в казну…
— Вы рискнете отобрать у некроманта-лича ее добычу? — мягко спросила Рагна.
— Или обделить королевского рыцаря? — поддержала Ханна с моего пояса.
Лицо лорда-канцлера чуть дрогнуло — кажется, он не ожидал, что заговорит меч! Или, может быть, не ожидал, что мои более «старые» — или нужно говорить «старшие»? — жены будут поддерживать обретение новой? Я, кстати, тоже не то чтобы не ожидал — пока и Ханна, и Рагна демонстрировали обезоруживающую лояльность! — но все равно был горд за них. Ладно, Ханна сама это предложила — а Рагна могла бы и в штыки воспринять то, что я женился на недавнем враге!
— Знаете, — произнес лорд-канцлер совершенно спокойным тоном, — ваш собственный статус как
— Что я слышу, барон Нейвин! — произнес Габриэль. — Вы называете королевского рыцаря некромантским изделием⁈
— Удивительная самонадеянность! — начала Ханна, но я положил руку на ее рукоять.
Да, если Габриэль и Ханна сейчас закусятся с канцлером, королевские рыцари будут вынуждены их поддержать: я уже понял, что это уникальная для здешнего королевства боевая корпорация, сплоченная традициями взаимовыручки и понятиями о чести. Если ты попал в число королевских рыцарей и ничем не опорочил свое имя, то без поддержки тебя не оставят, даже если ты давно ушел с активной службы или вообще погиб сто лет назад, как моя жена. Но зачем мне еще и этот конфликт — на фоне всего, что уже происходит? И непонятно, чью сторону примет король…
— Давайте так, лорд-канцлер, — миролюбиво сказал я. — Я отказываюсь от своей доли из золота и артефактов, найденных в замке. А вместо них забираю один этот артефакт — чрезвычайно ценный для меня, — и я показал на Мириэль. — Так будет справедливо?
Возможно, я продешевил; я и сам чувствовал, и Мишель мне потом сказал, что в тот момент можно было и поторговаться. Но бывают в жизни эпизоды, когда торг неуместен. И пусть лицо моей эльфийки в этот момент ничего не выражало, я чувствовал, что эту сцену затягивать нельзя. Еще чуть-чуть, и Мириэль сломается — в очередной раз. Один Творец знает, сколько раз она ломалась внутри за эти годы!