Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 56)

— Конечно, мои женушки не дадут соврать… Особенно Леу, она, помнится, очень ваших людей впечатлила — а орков еще сильнее.

Вот тут Пит реально сбледнул с лица. Как можно раз за разом забывать, что со мной — огнедышащая драконица? Или не-дворянин я реально настолько не укладываюсь в его картину мира, что он реально постоянно выпускает этот момент из внимания? Или, может, дело не в том, что я не-дворянин, а в том, что я пришелец — и за моей спиной не стоит ни рода, ни цеха, ни гильдии, ни ковена. Ну, Избранники богини Любви — так где она, та богиня? Вот он искренне не понимает, как такой хрен с бугра «качает права» перед серьезными людьми — не понимает, что ли, как все в мире устроено?

Или все же другое. Сколько раз замечал по таким же дядькам из моей первой реальности: у них как будто в подкорку зашито — «давить всегда, давить везде, давить — и никаких гвоздей», не считаясь с обстоятельствами. А вдруг продавится? То есть один раз аккуратно продемонстрировать такому мужику, что ты сильнее, не получится — его надо буквально по шляпку в бетон вколотить, чтобы до него дошло, что с тобой нельзя нахрапом.

Так, ладно, но что с орками-то делать? Этот момент у меня в самом деле не продуман…

— Мириэль, — я обернулся к эльфийке. — Ты можешь как-то эвакуировать орков? Отправить их в тот мир, откуда вы пришли?

— Да как она это сделает… — начал Колин.

Однако Мириэль, не обращая на него внимания и говоря «поверх», спокойно ответила:

— Да, могу.

После чего сняла с шеи небольшую цацку — медальончик в виде черного кристалла — и показала мне.

— Это — аварийный портал, мой господин. В случае проблем я должна была открыть его в замок моего шефа, чтобы привести подмогу. Но его также можно открыть и в другой мир.

— Ни фига себе! — воскликнул Колин. — Это же… Это тысяч пять золотых, может, больше даже! В зависимости от мощности! Безумно редкая штука! Никогда раньше такого не видел, если не врет!

— Так открой портал в другой мир и прикажи оркам уйти, — устало сказал я. — Хватит… зряшных смертей.

Ведь это я уже узнал точно: как Мириэль находилась под заклятьем, которое не давало ей нарушать приказы, так и орки, которыми она командовала, были обычными наемниками. Они не ненавидели местных жителей, просто «зачищали местность», как им приказали.

Может быть, зря я встрял. Может быть, они заслужили, чтобы их вырезали всех до последнего орка. Все-таки они убивали людей, в том числе обычных селян, совершенно беззащитных перед вооруженными наемниками. Но… правда, вся эта история с Темным властелином чем дальше, тем больше казалась мне каким-то нелепым нагромождением пустых смертей с непонятными целями! Да и смотреть на массовую публичную казнь не было ни малейшего желания. Теперь казнь орков вообще не принесла бы никому ни малейшей пользы.

И наконец самый главный довод.

Та же интуиция мне подсказывала: сплавлю орков — легче будет отмазать Мириэль. Легче будет замести под сукно, кто она такая и откуда взялась. Потому что ее я, конечно, никуда отправлять не собираюсь.

А если казнь состоится, если будет будет гора трупов, то как объяснить, почему на вершине этой горы не стоит виселица для их командирши?

— Мой господин, дух моей клятвы велит уточнить, что это действительно очень редкий и ценный амулет, я сама не умею делать такие, — тем же спокойным тоном произнесла Мириэль. — Вы действительно хотите потратить его на спасение войск, которые убивали жителей этих мест?

Я прикинул.

— Да, хочу, — сказал я. — Трать.

— Вы идиот! — взвыл барон Пит. — Да кому они нужны, это орочье отребье⁈

— Мне они точно не нужны, поэтому и отправляю, — весело сказал я. — А если я и идиот — то идиот с собственным драконом, некромантом и темной эльфийкой. Помните об этом… ваша милость.

Прямо на опушке леса Мириэль активировала портал — совсем узкий проход, уже, чем тот, который открывали для нас королевские маги! Оркам приходилось проходить в него пригнувшись, а некоторым, которые пошире — даже боком. Однако он продержался достаточно, чтобы вся сотня с лишним или сколько их там было отправилась восвояси. Барон Пит скрежетал зубами, его люди глухо роптали, но перейти дорогу Рагне и Колину никто не рискнул.

А пока суд да дело, Колин еще успел снова настроиться на воду Мишеля, внимательно присмотреться к происходящему и рассказать, чем закончился штурм цитадели Темного властелина!

Мишель и его маленький элитный отряд сумели открыть ворота, после чего люди местных баронов все же перешли подъемный мост и вломились в крепость, наведя достаточно шороху, чтобы Мишель с лучшими бойцами, в числе которых были и Кэтрин с Габриэлем, сумели разыскать Темного властелина. Произошло это, как решил Колин по косвенным признакам и обрывкам разговоров, как раз в момент эвакуации через портал накопленных Властелином ценностей. Мишель сразился с главным гадом и заколол его… чтобы узнать, разумеется, что тот нихрена не был главным гадом!

— У него нашли в количестве бухгалтерские документы, расписки, кучу зашифрованной почты! — возбужденно объяснял Колин. — Он тут кучу жертвенных ритуалов проводил, местных жителей пытал, которых ему орки приводили — и все запасал в накопители-артефакты! И отсылал их порталом! Он реально на зарплате был!

Темный властелин на зарплате — да, это мем из нашего мира!

Я обернулся к Мириэль.

— Выходит, ты не местному Темному властелину подчинялась?

— Нет, мой господин, — покачала головой Мириэль. — Того, кого вы называете Темным властелином, звали Арнольд Карас, он был главой Отдела сборщиков пятого филиала синдиката «Ивовая ветвь». Моим же повелителем был старший инквизитор Фиорин, имеющий коррупционные связи с владыками этого синдиката.

— Ого! — воскликнул Колин. — Да она кладезь информации! Что за синдикат, Мириэль? Что за инквизиция?

Эльфийка молчала.

— Ответь моему другу, — распорядился я.

И Мириэль рассказала следующее.

Мир, откуда пришел Темный властелин — этот самый Арнольд Карась или как его там — был не чета нынешнему. Гораздо более развитый и продвинутый в магическом отношении, он породил множество синдикатов — корпораций, основанных на магической силе и умениях их Владык. Естественно, в этом мире любые черномагические ритуалы, особенно жертвенные, были строго-настрого запрещены, и соблюдение этих законов проверяла всемогущая Инквизиция.

— Когда я попала в тот мир впервые, я была восхищена его красотой, благоустройством и продуманностью законодательства, — равнодушно говорила Мириэль. — Особенно же меня восхитила Инквизиция! Я пришла проситься к ним на службу, мечтая стать частью этой благой силы, что выше и больше меня. Фиорин был назначен моим наставником. Я долго служила под его началом, полюбила его и принесла ему Клятву верности — по собственному почину. И вот как он ею распорядился. Продал меня синдикату «Ивовая ветвь». Который обходит законы своего мира, собирая черномагическую энергию в другом.

— Сколько времени ты служила этой «Ивовой ветви»? — спросил я.

— Девять лет.

Я прикинул. Первые слухи о Темном властелине в этом мире появились около четырех лет назад, по словам Мишеля.

— То есть это не первый твой мир?

— Нет. Не первый.

— Ты поэтому убивала детей? — неожиданно спросила Рагна. — Потому что знала, что иначе их замучают для ритуала?

Мириэль снова ничего не ответила. Я сказал:

— Ответь на вопрос. Правдиво и полностью.

Эльфийка сказала:

— Да. Но если вы, мой господин, и ты, умертвие, хотите знать, осталось ли во мне что-то хорошее — то нет. К нынешнему моменту мне почти все равно, кого убивать и как.

— Почти? — уточнил я.

Она сощурила тигриные глаза.

— Вас, мой господин, я убила бы с удовольствием.

Я вспомнил, как Мириэль пыталась спасти меня в иллюзорном пространстве. Все-таки она… может быть, и не врала, но добросовестно заблуждалась на свой собственный счет — я был в этом уверен.

— Вот еще какой вопрос ей задай, — сказала Ханна. — Помнишь, Мишель боялся, уж не Аннирикеи ли руководят этим вторжением?

— Да она же вроде уже сказала, что не они! — удивился Колин.

— Мириэль, — обратился я к своей пятой жене. — Ты действительно из Старшего клана Темных эльфов по фамилии Аннирикей?

— Это так, мой господин, — кивнула она. — Если вы хотите знать, не они ли стоят за действиями «Ивовой ветви» — почти наверняка нет. Мои родичи искусны в интригах, но мир Темного леса и мир Синдикатов имеют мало связей между собой.

— Почему твои родичи тебя не спасли? — это я спросил уже по собственному почину. — Не знали, что ты попала в беду?

— Скорее всего, не знали. Уходя из дома, я постаралась не оставить следов, — безразличным тоном сказала Мириэль. — А если бы знали, скорее всего, убили бы меня, чтобы я не позорила их имя. Вот и все.

Весело там у них.

…Когда последний орк исчез в портале, злобно оглянувшись на нас и сплюнув напоследок, я сказал:

— Ну что, отправляемся к этому… черному замку. Там, небось, без нас уже все сокровища поделили!

— Не, как раз делят. Там даже Посвященный Храма Света и аж лорд-канцлер Нейвин прибыли порталом! — отрапортовал Колин, глядя в свою чудом уцелевшую миску. — Будем с ними разбираться!

— Но — завтра, — сказал я. — Выдвигаемся с рассветом. А пока давайте разобьем лагерь… — я проигнорировал хмыканье Колина «Уже один разбили!». — Я имею в виду, подальше от людей барона Пита. И хоть поедим, что ли. Будем надеяться, Мишель там защитит наши интересы!