Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 202)

Мы снова все поулыбались друг другу.

Наша довольно большая компания собралась в зале портала, ожидая, пока двое магов в королевских ливреях настроят арку — при помощи Дарины. То есть они сперва пытались без ее помощи, потом моя первая жена с выражением долготерпения на лице закатила глаза, пробормотала: «Ладно, я раздолбала, мне и восстанавливать!» — и отправилась им помогать.

Наконец Дарина присоединилась к нам, облизывая мраморные пальцы от какой-то черной, едко пахнущей смазки. Поймав мой взгляд, она пожала плечами:

— Я говорила, что не могу есть обычную еду. А это — смазка на силиконовой основе, с добавлением нефтепродуктов. Тоже, конечно, органика, но другого рода. Вкусняшка!

Я сделал себе пометку, что нужно будет поискать для нее что-нибудь интересное с высоким октановым числом. Мириэль, кажется, подумала о том же, потому что задумчиво сказала:

— Интересно, а лаборатория Рагны подойдет для приготовления чего-нибудь другого вкусненького для тебя?

— Никогда не была в ее лаборатории, — заметила Дарина, — но не думаю, что нам стоит там что-нибудь трогать, пока сама Рагна не будет в состоянии нам все объяснить.

— Это верно, я имела в виду — после.

— Посмотрим. Кажется, в окрестностях Ильмора была пара интересных месторождений, хотя я очень смутно помню… Надо будет проверить. Я хотела сказать, что все готово. Можем идти.

Мы с Габриэлем обняли Колина, Мишеля и Кэтрин на прощание, а Кэтрин еще дополнительно пообнималась с моими девчонками — даже с Дариной. С ней Кэт поначалу испытывала некоторую неловкость, пробормотав что-то типа: «Ой, блин, я такие шуточки про вас с Андреем отпускала поначалу, а ты же все слышала, наверное…» Но Дарина только ухмыльнулась: «Да, слышала, смешные были шуточки!» — и неловкость оказалась исчерпана.

Кроме того, Мишель и Кэт еще пожали на прощание руки Шонме и еще паре орков, с которыми успели не то чтобы подружиться, но поближе познакомиться. К счастью, из тех двадцати, что привезла Леу, погибло только двое — а ранения еще нескольких нам удалось вылечить. Впрочем, я все равно без особого восторга ждал, как придется объясняться с семьями Эльхана и Фриты!

И мы нашим довольно представительным отрядом начали проходить через портал: сперва Мириэль с Дариной — они настояли на том, чтобы идти первыми, на случай, если с другой стороны внезапно какая-нибудь опасность (например, силы «Ивовой ветви» осадили особняк, и Леу с Лидиэль держат оборону из последних сил). Потом мы с Габриэлем — рыцарь, кстати, с иронией отметил, что, мол, до старости всегда шел в таких делах впереди, а как помолодел, приходится держаться сзади! Потом — наши восемнадцать оставшихся орков и еще двое матросов, которых я между делом переманил к себе на службу (а что? Нам всегда не хватало толковых плотников, а любой матрос — плотник по определению!).

Подумав о матросах, я подумал машинально об Элиасе Гранде — его судьба прояснилась как раз накануне нашего отбытия. Оказалось, что он с большей частью своих людей умудрился спастись, захватил одно из зданий в порту и три дня держал там оборону, пока мы не вышибли синдикатовцев из шахты. Тогда люди «Ивы», что держали под контролем Дерхавен, снялись, и прибывший в город доверенный человек Мишеля сумел — не без труда, но все же — убедить магистрат не пытаться прикончить храброго капитана, а, напротив, извиниться перед ним и его матросами, предложить им щедрую денежную компенсацию, а также выслать богатые подарки мне, Мишелю и Хелене. Мол, тогда можно надеяться, что новый канцлер милостиво спишет ситуацию как недоразумение.

На самом деле, Мишель не очень-то хотел «списывать все как недоразумение» — Дерхавен порядочно сидел в печенках у короны! Но, как он сказал мне приватно, в ближайшие годы у него и у Бэзила будет куда больше насущных проблем, чем разбираться с этим далеким южным портом. Вот если бы в Ритте проблемы начались, тогда да, их пришлось бы решать немедленно и невзирая на затраты.

Короче, эту беду пока решили отложить в долгий ящик.

Но меня это в любом случае не касалось: меня ожидали только проблемы и дела моего родного манора. Наконец-то!

Когда мы с Габриэлем прошли порталом — сразу за девочками — меня встретило ясное солнечное небо и знакомые силуэты горных вершин. Как же это все-таки невероятно красиво! С одной стороны, я понимаю людей, которые хотят путешествовать и видеть новые места. С другой — будь моя воля, я никогда бы не покидал такое замечательное место, как Ильмор!

Правда, остаются еще занятия в Ненте… Ну, это ничего, это даже интересно — особенно в зимние месяцы, когда дел в маноре становится значительно меньше.

Однако стоило мне опустить взгляд с горных вершин на панораму перед собой, как картина предстала вовсе не идиллическая!

Дорогу нам словно перегородила живая изгородь из колючего кустарника — невысокая пока еще, по грудь, она стремительно росла, грозя скрыть из виду наш дом с хозяйственными постройками! А в зеленую лужайку позади этой изгороди вдруг со всего маху ударил пучок алого огня, опалив траву. Еще через секунду на лужайку с диким ревом приземлился огромный дракон, на шее которого сидела прекрасная воительница в черном.

— Кого это еще демоны несут⁈ — воскликнула она, неприязненно щурясь.

— Бабушка! — ахнула Мириэль. — Не узнала, что ли?

— Узнала, — сурово отрезала она. — И мужа твоего узнала, и Габриэля. А эту… сущность полубожественного класса рядом с вами не узнаю. И обязана исходить из предположения, что она держит вас в заложниках

— Я Ночка! — подала голос Дарина. — Вы меня даже по шее гладили. И скормили мне один из ваших метательных ножей на добрую память!

Фиолетовые глаза Лидиэль удивленно расширились.

— Ночка? — переспросила она.

Дарина вздохнула — и тут же приняла свой черно-огненный облик. Ну, не тут же: волне изменений все-таки требовалось несколько секунд, чтобы пробежать по ее телу, меняя его с мрамора на обсидиан. Из портала за нашими спинами тем временем продолжали выходить орки, и вскоре в узком пространстве, огороженном колючей изгородью, начало становиться тесно.

Однако, не успела трансформация моей первой жены закончиться, как случилась еще одна метаморфоза. Леу с радостным воплем превратилась из драконицы в девушку в клетчатом платье — бабушка Лидиэль при этом ловко, по-кошачьи спрыгнула с ее шеи — и бросилась к Ночке. Колючая изгородь рассыпалась в прах при одном ее прикосновении: ага, значит, это фокус Леу с магией Природы, а не бабушки Лиды с ее магией Леса, молодец, жена, растет! Экзамен, надо думать, сдаст без труда.

— Ночка! Подружка! — Леу радостно повисла на шее у чуть более высокой Дарины. — Родня! Огненная! Ух, как мы с тобой зажжем!

Дарина засмеялась и обняла Леу в ответ.

А из особняка к нам уже торопились остальные члены семьи: Ханна, куда более заметно беременная, чем когда мы уезжали, четверо младших, считая Миша, Лина с Филиппом в кенгурушке… И даже Ильза с младенцем Рагной — Ханна вела ее, приобняв за плечи. А Рей, видимо, с нянюшкой в доме остался: для кенгурушки он уже великоват, да и спит, наверное, после обеда. Хелена степенно шествовала позади всех в сопровождении няни Камиллы.

Хм, похоже, Ханна уже взяла мою самую молодую тещу под крыло, как это у нее водится! Интересно, она попробует так же опекать Дарину?.. Все-таки та ее старше — единственная из четверых других жен!

Что касается Хелены, то, надо думать, няня Мозес, узнав о ее беременности, затерроризировала беднягу намертво — хорошо хоть вообще из дома выпустила!

Первыми до нас добежала наша троица детей. Лида с Леной сразу кинулись обниматься с Мирой («Мама! Мама Мира приехала!»). А вот Сашка тут же залип на Дарину.

— Ух ты! — воскликнул он. — Ночка! Ночка, ты стала человеком! Да же?

Он никак не мог слышать наш предыдущий обмен репликами, видимо, сам догадался. Огненные глаза и огненные волосы его ничуть не испугали.

— Стала, стала, — подтвердила Дарина, хватая его на руки. — Ух, какой тяжелый! Как вырос!

— А ты меня теперь на плечах будешь катать? Не на спине? — Сашка сразу же деловито занял главный интересующий его вопрос.

Тут, однако, до них добрался младший Миш — как я и думал, в физическом развитии и росте он немного уступал Сашке, хотя и был на полгода старше — и пораженно уставился на Дарину.

— А почему вы так похожи на мою маму?

Но я не успел расслышать, что ответила Дарина тому или другому из мальчиков — потому что как раз в этот момент Ханна и остальные женщины преодолели остаток расстояния — и я тут же оказался затискан, зацелован, мне сунули в руки сначала Рагну, сонную и розовенькую, потом меня облепили Лида с Леной — после мамы уже можно и на папу залезть! — и я временно не слышал уже никаких других разговоров, кроме попыток на несколько голосов рассказать мне последние ильморские новости.

Творец, как же хорошо дома!

Интерлюдия с богами

Богиня Любви редко принимала у себя гостей. Боги Многомирья — занятые сущности, особенно, когда их миры еще молоды и в них нет людей. Чего только не приходится устраивать! Моргнул — тысяча лет прошла. Оглянулся — еще миллион пролетел. Когда в мир приходят или в нем выводятся люди (а также орки, эльфы, гномы или любые другие разумные расы, ибо Многомирье бесконечно, и о многих разумных народностях, что населяют некоторые его сектора, в других даже не слышали), то время само собой замедляется до воспринимаемых разумом величин. И свободы становится чуть побольше. В том смысле, что, отвернув астероид от планеты, можно пойти попить чаю, а не контролировать всю эту небесную механику, не разгибаясь.