Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 191)

И Ночка не подвела.

Барьер не выдержал постоянного давления, лопнув мыльной пленкой. Фирион даже не закричал, только издал какой-то непонятный скулеж. Кулак огромной каменной гориллы впечатал его в стену, а потом Ночка действительно наступила на то, что по этой стене сползло. И потопталась. В позе и движениях моей супруги сквозило явное удовлетворение: она тоже близко к сердцу приняла страдания Мириэль!

— Ноченька, молодец! — сказал я. — А где его амулет? Который от обвалов?

Ночка ничего не ответила, но сошла с тела. Выглядело оно… мягко скажем, неопрятно. Такое мясное рагу с кусками впечатанной в него техники. Однако ничего такого, к чему практика в морге с моими некромантятами меня не подготовила. М-да, теперь разыскивать в этой каше амулет — приятного мало!

И тут я отчетливо ощутил, как пещеру тряхнуло! Грохот, да такой, что уши заложило, заставил содрогнуться все вокруг.

Не думая, не рассуждая, я рванулся вперед, обхватил Ночку руками, насколько смог — прикрыть ее, защитить…

И только спустя несколько секунд, когда в ушах моих зазвенела особенно оглушительная после грохота тишина, понял, насколько глупо поступаю.

Ночка никак не отреагировала на мое объятие — просто стояла, как продолжала стоять.

Испытывая сильную неловкость, я прочистил горло и отошел на шаг в сторону. М-да.

— Глупо получилось, — пробормотал я. — Уж извини, инстинктивная реакция.

Ночка опять ничего не ответила.

Надеюсь, все наши остались целы⁈ Если что-то случилось с Мишелем или с орками… А где Кэтрин с Габриэлем? Вроде были на поверхности: Мишель ставил перед ними задачу обезопасить наружные строения, вот те самые бараки или не бараки, а потом охранять портал, давая Колину и Мириэль возможность его перенастроить. Но как оно реально все повернулось — я понятия не имел. Да и войска герцога Эмлиса как-то упустил из виду.

Грохот закончился, и стало очень и очень тихо. Аж в ушах зазвенело. Никакого дыхания, кроме моего собственного, никакого шума и шелеста от механизмов.

— Ну что? — спросил я Ночку. — Я так понимаю, нас завалило? Вернемся назад и посмотрим?

Моя жена, однако, осталась стоять на месте. Только алые глаза вспыхнули ярче. Потом она медленно и явно очень намеренно сделала шаг — вглубь пещеры. При этом продолжая смотреть на меня.

Я очень отчетливо понял: она хочет, чтобы я шел за ней, и это ей очень важно.

Ну что ж…

Блин, как бы только подать знак Мире и остальным, чтобы не волновались? Сон — слишком долго. Допустим, я могу сейчас лечь спать и уснуть, и допустим, велик шанс, что Рагна тоже сейчас спит. Просто потому, что она почти все время спит. Но Рагне, чтобы сообщить о чем-то остальным, придется дождаться, пока заснут они!

— Погоди, — сказал я Ночке. — Сейчас пойду за тобой. Просто давай убедимся, что нам точно нельзя пройти с того конца — не могу же я оставить Мишеля переживать за нашу с тобой судьбу! Представляешь, сколько времени они потратят впустую, пытаясь нас откопать?

Ночка послушно сошла с места, направилась ко мне… но не ко входу! Вместо этого она подошла к стене, на которой в тусклом свете магических светильников и ее собственных глаз я разглядел… телефонный аппарат! Да, самый настоящий телефонный аппарат — с диском. По легкой магической дымке я понял, что передо мной какое-то артефактное устройство связи.

Тут же я вспомнил, как Мира упоминала при мне — давным-давно! — что у них в мире Синдикатов были телефоны!

Хм. Но как им воспользоваться, когда я не знаю ни одного номера?

Однако, когда я подошел и как следует рассмотрел аппарат, я увидел, что это не наборный диск, а тумблер с указателем, и что у него всего два деления — единица и двойка. Очевидно, этот телефон предназначался для связи всего с двумя локациями. Логично предположить, что одна из них — это, скорее всего, портал? А вторая… может быть, лаборатория?

Отлично, что тут автоматизированное переключение — а то, если бы соединение шло на условную «телефонистку», ничего бы не вышло.

Я наугад набрал единицу. В трубку полились гудки — и лились долго, очень долго! Я честно прождал минут пять, предполагая, что если звоню в лабораторию, то Мишель, может быть, еще не закончил сражаться с роботами. А если даже и закончил, то ему ведь еще нужно догадаться и взять трубку! Что для уроженца псевдосредневекового мира вроде здешнего тот еще скачок мысли! Ведь я, вроде, ни разу ему не рассказывал про телефоны.

А может быть, средство связи просто не работало. Например, приемный артефакт был разбит, или связь между ними (а она должна была быть физической!) повредил обвал.

В итоге, не дождавшись, я все-таки нажал на рычажок, сбрасывая вызов. После чего набрал двойку.

Я уже не ожидал результата, и надеялся все-таки уговорить Ночку попробовать вернуться — но внезапно в трубке почти сразу, гудка после третьего, клацнуло, и сухой голос Мириэль, слегка искаженный телефонной магией, сказал:

— Слушаю?

— Мира! — с облегчением воскликнул я. — Это я, Андрей! Ура, эта штука заработала! Как у вас дела?

— Андрей! — в голосе Миры тоже зазвучало облегчение, еще более сильное, чем у меня. — Слава всем богам! Слава богине Любви! Слава Творцу! Ты жив!

— Конечно, жив, что мне сделается, — отвечал я легкомысленно. — Со мной же Ночка была.

— А Мишель только что примчался, сказал, что тебя завалило! Они там собираются откапывать…

— Скажи ему, чтобы не трудился. Разве что еще кто под завал попал. Фириона мы добили окончательно, в кашу, как ты хотела. Амулет разрушили. Мы с Ночкой в порядке, остались по ту сторону завала. Она очень хочет, чтобы я куда-то вглубь горы пошел, тут из пещеры есть другие выходы. Наверное, чует, как выбраться на поверхность. Или что-то еще чует. Я думаю… — тут я понизил голос, потом сообразил, как это глупо — ведь я-то тут один, а на стороне Мириэль, наверное, только Колин или еще кто-то из наших. Так что закончил с нормальной громкостью. — Я думаю, мы вплотную подошли к тайне ее происхождения! Похоже, для нее эти пещеры очень много значат. Она даже по-другому себя стала вести. Такое ощущение, хочет показать мне что-то важное.

— Отлично, — проговорила Мира с облегчением. — Честно говоря, я предпочту, чтобы ты с Ночкой гулял по подземельям, а не десантировался с нами в королевский дворец!

— А вы собрались в королевский дворец?

— Да, как планировали. Как только закончим настройку.

Мы обменялись еще несколькими фразами о наших планах, заодно Мириэль вкратце рассказала мне, как прошел штурм. Как ни странно, все развивалось более-менее по плану: Кэтрин и Габриэль, а также герцогские войска действительно более-менее легко взяли под контроль территорию «сверху», а потом еще обезвредили выдавленных из пещеры специалистов (они бежали наружу не через центральное отверстие шахты, а через дополнительные проходы).

Причем Кэтрин отдельно порадовала Мириэль. Ее задачей был левый фланг, однако именно там она наткнулась на довольно ожесточенное сопротивление целого мага огня, засевшего в одном из зданий. Не похоже, что это был опытный ученый маг, но и недоучкой он тоже не казался. Возможно, молодой специалист или что-то в этом роде. Кэтрин не стала штурмовать его в одиночку, а оцепила здание своим отрядом — защищенным благословением Посвященного Света — после чего явилась к порталу звать Колина на подмогу. Мира стала свидетелем такого диалога: Колин выразил удивление и сказал, что прежняя Кэтрин стала бы рисковать головой, но попыталась бы взять мага в одиночку. Кэт на это фыркнула и заметила: «Конечно, прежняя Кэт отвечала только за себя — и за Рябу! А я теперь должна думать о своих ребятах. Да и Хелене я обещала вернуться живой. А я свое слово держу».

Я порадовался за старую подругу. Похоже, этот тройственный брак уже начинает идти ей на пользу!

— Ладно, — сказал я. — Постараюсь выбраться из горы как можно скорее и присоединиться к вам, если вы еще не уйдете. Но если вдруг задержусь, не волнуйся. Помни, что Рагна или Ханна всегда могут послать мне сон!

У Ханны действительно сохранилась эта способность даже после обретения живого тела — хотя ей, в отличие от некроманта, требовалась минимальная подготовка. Например, нужно было улечься спать в центре той самой графической печати.

— И сам, если будешь спать, тоже с Рагной свяжись, — попросила Мириэль. — Не заставляй нас терзаться сомнениями!

— Обязательно, — пообещал я. — Честно говоря, с удовольствием бы лег спать прямо сейчас — вымотался неимоверно!

Я услышал Мирин теплый, ласковый смешок.

— Бедный ты мой бедный! Дома дети и дела спать не дают, здесь — приключения… Ничего, будем возвращаться домой, попросим Леу опуститься где-нибудь по дороге, снимем номер в гостинице — и будешь спать сколько хочешь!

— Отличный план! — радостно согласился я. — Я уже весь в предвкушении… Ладно, пока. Люблю тебя.

— Я тебя тоже, — нежно ответила Мира.

Я повесил трубку, испытывая странное чувство. Сколько раз в своем предыдущем мире я завершал телефонные разговоры аналогичным образом — но никогда и не думал, что буду по телефону на полном серьезе, а не в рамках ролевых игр, обсуждать магию, големов, штурмы и дворцовые заговоры! И еще менее того думал, что мне доведется пообщаться по телефону в этом мире.

Я развернулся от телефона к Ночке.