Сергей Пефтеев – Работа быть монстром: Повышение (страница 30)
Размытым пятном мантикора спикировала к стае и тут же взмыла ввысь. В её когтистых лапах оказался щенок грифона. Старый вожак взревел и бросился в погоню. Но стоило ему нагнать похитителя, как жало скорпионьего хвоста вонзилось в шею. Яд сработал моментально. Старый вожак не удержался в воздухе и камнем рухнул вниз. Глухой удар о землю отозвался всплеском боли, но вожак проигнорировал её. Он попытался вновь взлететь, но ослабевшие от яда крылья не позволили оторваться от земли. Лишь его отчаянный крик разлетелся по ущелью.
Самцы грифонов взмыли в небо, но нагнать мантикору не смогли. Высокоранговый монстр оказался слишком быстрым. Зато мимо них, набирая скорость, промчалась самка королевского грифона.
«Это рискованно и очень глупо», — подумала Алиса. — «Враг выше меня на десять рангов, но отступать нельзя. Другого шанса завоевать доверие стаи может и не быть. К тому же, мне не обязательно сражаться с мантикорой насмерть, хватит лишь вернуть щенка».
Мантикора замедлилась чтобы поживиться вкусным мясом, которое пищало и трепыхалось в её когтистых лапах. Птенец грифона зажмурился в ожидании смерти, как вдруг в мантикору влетела самка королевского грифона. Они оба кубарем полетели через облака. Ощутив слабость хватки, птенец грифона вырвался из когтей и полетел назад к скале. Мантикора не стала преследовать его. А зачем? Ведь есть добыча покрупнее — самка королевского грифона девятнадцатого ранга.
Солнце почти коснулось горизонта. В его багровых лучах посреди неба замерли, сверля друг друга взглядами, грифон и мантикора. Как только последний луч скользнул между ними и погас, мантикора ринулась в атаку. Понимая, что не успевает уклониться, Алиса встретила противника ударом клюва. Вспышка молнии и раскат грома. Прямое попадание, но мантикора почти не пострадала. Ее защитил пассивный навык «Под присмотром тьмы» — удар пришелся по возникшему на миг чёрному экрану.
Между грифоном и мантикорой завязался жестокий воздушный бой. Противники ныряли, зависали, обрушивая друг на друга град ударов. Когтистые лапы оставляли на львиных телах глубокие порезы. Кровь — алая грифона и черная мантикоры — окрашивала облака. Преимущество твари с уродливым человеческим лицом было неоспоримым: она была сильнее и быстрее.
Алиса, подгадав момент, нанесла удар клювом. Раскат грома и ослепительная вспышка. На этот раз шерсть мантикоры задымилась, но и та успела нанести удар. Жало скорпиона вошло самке королевского грифона в бедро и выпустило яд. Слабость, дезориентация и сильная одышка пришли мгновенно. Алисе едва хватило сил, чтобы не сорваться вниз. А лететь было прилично.
«Ещё немного и я погибну», — подумала Алиса. — «Впору было бы сбежать. Но эта тварь меня так просто не отпустит. Тёмная магия надёжно защищает её от моих молний. Однако у её способности, как и у моей, есть время на перезарядку. Так что, если мне удастся жахнуть её молнией десяток раз подряд, она точно сдохнет. Вот только Ярость громовержца пускает молнии из-под моих крыльев. Если пролечу над мантикорой — максимум ударю её три раза».
Ещё один удар скорпионьего хвоста забрал у Алисы последние силы. Крылья, которые должны были нести вверх, стали тяжелым якорем, который с силой потянул её вниз.
Всего на мгновение Алиса потеряла сознание, а придя в себя увидела, как Мантикора пытается нагнать её в падении. И тут в голове Алисы сместились шестерёнки — это был идеальный шанс. Собрав в себе остатки силы, самка королевского грифона в падении расправила крылья. Те засияли синим светом, а через мгновение низвергли в небо ливень смертоносных молний. Каждая из которых прошла сквозь тело мантикоры. И если первые четыре молнии были отражены тёмной магией, то остальные прожгли тушу чудовища насквозь.
Получено очко развития 14 шт.
«Чёрт, на ранг мне не хватило», — подумала Алиса, бросая взгляд на землю, которая неумолимо приближалась к ней. — «Я победила и в то же время проиграла. Сил на то чтобы взмахнуть крыльями больше не осталось. Что ж, ничего. Создам другого монстра, немного подкачаюсь и снова отправлюсь на поиски Лёши. Слышишь меня брат? Где бы ты ни был, я тебя обязательно найду!».
Когда Алиса открыла глаза, ночь уже сменилась утром.
«Что? Я жива?» — оглядываясь, подумала она.
Алиса увидела знакомое ущелье, а вокруг себя стаю грифонов. Старый вожак стоял неподалёку и пристально разглядывал её. Из толпы к самке королевского грифона выбежал, махая крыльями, щенок. Он бросился нежиться в её шерсти. За этим щенком резвой толпой побежали остальные. Играючи они прыгали по ней и толкались. На этот раз взрослые особи были не против.
Старый вожак сделал шаг вперёд и поклонился. Остальные грифоны последовали его примеру.
Стая признала вашу силу. Вы можете стать вожаком грифонов
«Принять» «Отказаться»
«Конечно же принять!» — радостно согласилась Алиса, мысленно выбирая вариант.
Приветствуя свою королеву, стая грифонов радостно зарычала и встала на дыбы.
Обретя поддержку стаи, Алиса ощутила, как её сила многократно возросла. Теперь она могла бросать вызов куда более грозным игрокам и чудовищам, прокладывая путь через одну опасную локацию за другой. Однако у стаи были и недостатки. Щенки замедляли движение, вынуждая делать частые привалы. Хуже того — очки развития за каждого поверженного врага делились поровну между всеми членами стаи. Из-за этого за три дня напряженных поисков и схваток Алиса поднялась лишь до двадцатого ранга.
Однажды, укрывшись в кроне раскидистого дуба, Алиса отдыхала от шумной стаи и думала о том, куда направиться ей дальше. Снизу раздались голоса. Группа игроков охотилась на монстров ради редких ингредиентов, за которые можно было получить хорошую награду.
— Что⁈ Опять охотиться на тушканчиков? — возмутился один из игроков. — Так на костяной сет я буду собирать неделю.
— Не парься. Тушканчики, как и прошлые твари — это прелюдия к нашей настоящей цели, — ответил лидер. — Просто не хочется упускать трофеи, вот мы и охотимся на них.
— Что за цель? — заинтересовались игроки? — Голубая касатка? Чёрные гоблины или единорог?
— Ещё лучше. Фавны.
Тут зрачки Алисы сузились в хищном оскале.
— Я купил информацию у одного следопыта. В Теневой чаще, за Диким водопадом, находится целое поселение фавнов. За их копыта платят по сорок золотых монет, а за рога, — лидер выдержал паузу, — тысячу.
— Ого! Так чего мы ждём? К чему нам вся эта мелочёвка⁈
— Деньги лишними не бывают. В играх экономика так и работает. Собираешь всё подряд, продаёшь дурачку НПС, убеждая его в ценности предметов, и вот ты уже сказочно богат.
— Всё это конечно здорово. Но с чего ты взял, что следопыт продал информацию только тебе?
— Эм. Об этом я как-то не подумал, — почесал затылок лидер.
Игроки бросили на лидера осуждающие взгляды и, перейдя на бег, скрылись в лесной чаще.
«Лёша! Я нашла его!», — обрадовалась Алиса, поднимаясь в небо. Она не знала где находился Дикий водопад или Теневая чаща, но благодаря игрокам узнала направление. — «Нет времени собирать стаю. Нужно найти Лёшу раньше, чем до него доберутся игроки».
Алиса мчалась, рассекая воздух как стрела, но опоздала. Уже на подлёте к чаще её насторожили клубы дыма, а клюв уловил запах свежей крови. Перед глазами предстала ужасная картина — хижины из ветвей и мха были разрушены, священное дерево пылало, а вокруг, словно сломанные куклы, валялись фавны. Их истерзанные тела вселяли ужас, ведь игроки собирали с них кровавые трофеи: копыта, рога, глаза и уши. Игроки не жалели ни молодых, ни старых. Для них убийство в виртуальном мире было не более чем развлечением.
В самом сердце опустошенной чащи стояла грубая клетка из черного металла. В ней, прижавшись друг к другу, дрожали трое уцелевших фавнов. Их оставили в живых чтобы потом продать извращенным коллекционерам или на арену.
Страх и ярость подобно яду проникли в сердце Алисы. Представляя, что среди мёртвых тел может оказаться её брат, она не раздумывая бросилась в атаку. Самка королевского грифона подбрасывала игроков в воздух, рвала их острыми когтями и била клювом, обрушивая вспышки смертоносных молний. Ранг игроков был слишком низок чтобы ей противостоять.
В тот момент сразу становилось ясно, за что Алиса получила прозвище Кровавое крыло. Её шерсть, перья, морда — всё покрылось алой кровью. Острые когти пробили кожаный доспех, оставив на груди воина глубокие порезы. Удар клюва и вспышка молнии заставили его голову разлететься на куски. Прибывающий в состояние аффекта лучник, продолжил дёргать тетиву даже когда в колчане не осталось стрел. Алиса набросилась на него, как разъярённая кошка, и молниеносными ударами передних лап превратила его в бесформенную кучу плоти.
Залив чащу кровью игроков, Алиса медленно приблизилась к железной клетке и смерила пленников хищным взглядом. И без того напуганные фавны вжались в угол.
«Лёши среди них нет», — подумала Алиса и медленно обернулась к изуродованным телам. — «Неужели… они его убили?».
С леденящей тяжестью в груди и страхом найти брата среди мертвецов, Алиса аккуратно лапой перевернула окоченевшее тело. Она осматривала одного фавна за другим и с каждым разом делать это было тяжелей. Остался последний, довольно крупный фавн. Собрав остатки воли, Алиса медленно подошла к нему и осмотрела руки — никаких аномалий.