Сергей Пефтеев – Работа быть монстром: Повышение (страница 11)

Голос Норкса Блэквуда звучал уверенно и твёрдо. Он совсем не улыбался, отчеканивал слова словно император. Ничего конкретного основатель компании не сказал. Лишь поприветствовал всех, поблагодарил за работу и добавил, что нас вскоре ждут большие перемены. Не знаю, что именно он имел в виду, обновление в игре или захват власти, но звучало это как угроза.

Среди тех, кто ему аплодировал, я заметил Марину Викторовну. Без халата и планшета её было не узнать. Ей давно за сорок, но выглядела она как сладкий персик. После речи Норкса она подошла меня поздравить. Сказала, что хоть я и ухожу на другой этаж, она всегда будет рада мне помочь.

Я еле сдержался, чтобы не расспросить её о том, как работает IMB3000 и что происходит с сознанием человека, если его оболочка погибает. Что будет с братом Алисы, если он умрёт в игре? Пришлось прикусить язык и улыбаться. Слишком много посторонних.

Закуски были просто объедение. Я то и дело вылавливал мелькающие среди гостей подносы. Во время охоты на канапе, столкнулся с Генри. Он был невероятно рад нашей встрече. Даже обнял меня.

— Поверить не могу, что ты вытер ноги о кровавых героев, — тараторил он, жестикулируя руками. — Я даже с одним из них справиться не смог. А ты положил всю четвёрку, причём дважды.

— Мне просто повезло, — отмахнулся я.

— Не скромничай. Одного везения тут мало. Даже сам Артур Ксензов отметил твои заслуги.

— А как у тебя успехи? Смог стать боссом?

— Нет, — Генри тяжело вздохнул. — Статус босса достался вампиру-черепахе. Так что я опять в пролёте.

— Ничего. Повезёт в следующий раз. Главное не опускать руки.

— Знаю, ещё вчера ты был стажером, но может дашь парочку советов, как стать таким же сильным монстром?

— Ну, — протянул я, — Для начала перестань отыгрывать волков. Возьми кого-то у кого есть руки. Это увеличит количество атак. А ещё не рискуй понапрасну. Видишь группу сильных героев, лучше отступи. Развиваться нужно постепенно.

— Слушай, может завтра после работы вместе потусим? — предложил Генри. — Расскажешь, как тебе на новом месте. А главное каково это, оказаться в общем мире. Я слышал, там всё по-другому.

— Прости, у меня другие планы. Да и денег не так много, чтобы куда-то выбираться, — ответил я.

Пускай Генри дружелюбен, но он сын главного врага. Не стоит подпускать его к себе слишком близко.

— Разве ты не получил премию за статус неотвратимой катастрофы? — удивился Генри.

— А ты что, считаешь мои деньги?

— Нет. Извини.

— Не парься, я шучу. Весь бюджет распределён на ближайшие три месяца. Съемная квартира, еда, одежда. Ах, да, ещё стоматолог.

— Понимаю, — промямлил Генри. Мой отказ его расстроил.

— Но, может как-то встретимся в столовой на перерыве. Выпьем кофе и поговорим, — предложил я.

— Да, да. Конечно.

Боковым зрением я заметил, как все расступаются. Норкс Блэквуд шел к нам уверенной походкой. Он остановился, оценивающе посмотрел на меня и протянул руку.

— Так это ты тот юный аниматор, что наделал в игровом сообществе столько шума? — спросил он. Его голос звучал как-то монотонно. Словно он был не человеком, а машиной.

— Я просто делал свою работу, — ответил я.

— Правильный подход. Мир принадлежит тем, кто не боится брать своё. Жаль, что не все это понимают, — Норкс Блэквуд посмотрел на сына, да так, что тот отвернулся. — Некоторым больше нравятся быть слабаками, которым достаются объедки. Верно Генри?

— Это не правда, — промямлил он.

— Да? Тогда почему ты всё ещё занимаешься стажерами в начальной зоне? Чему такой как ты может их научить?

— Генри отличный наставник, — вмешался я. — Он показал мне, как всё устроено. Помог победить орка-альбиноса. Да и в сражении с кровавыми героями внёс свой вклад.

— Это правда? Он помог тебе победить кровавых героев и получить статус неотвратимой катастрофы? Так это его заслуга?

Мне стало жаль парня. К тому же, я и сам натерпелся от отца, так что я ответил:

— Да. Без Генри у меня бы ничего не вышло.

В тот миг лицо Норкса Блэквуда помрачнело ещё больше.

— Значит, — произнёс он, сверля сына взглядом, — вместо того, чтобы самому получить статус босса и продвинуться по карьерной лестнице, ты помогаешь другим? Любишь пресмыкаться, да? К слову. Что ты здесь забыл? Ты ведь не аниматор Простора, не ведущий специалист. Придётся тебе отрабатывать приглашение. Возьми поднос и принеси нам с Вадимом выпить.

Генри поднял взгляд и недоумевающе уставился на отца. Видимо он не ожидал, что тот решит унизить его при всех, при друге.

— Чего встал как вкопанный? Принимайся за работу!

— Не буду, — сквозь зубы выдавил Генри.

Я видел, как Норкс Блэквуд замахивается рукой, но был так озадачен происходящим, что ничего не смог сделать. Ладонь оставила на лице Генри алый отпечаток. Он пошатнулся и упал. Все обернулись. Уставились на нас, но при этом молчали. Словно боялись произнести хотя бы слово.

— Не смей мне перечить. Щенок, — процедил Норкс.

— Что вы делаете⁈ — тишину нарушил голос Алисы. Она была в гневе.

— Показываю сыну, как устроен этот мир, — буднично ответил Норкс Блэквуд и ушел по своим делам.

Вот же засранец! Да кем он себя, чёрт возьми, возомнил⁈ Подумаешь глава крупной компании. И этот человек хочет заполучить власть над миром? Кажется, нас ждёт очень мрачное будущее, если он добьётся своего. Нужно во чтобы то ни стало помешать ему.

— Ты как, в порядке? — спросил я, помогая Генри встать.

Тот ничего не ответил. Со взглядом полным злобы и обиды он ринулся в толпу и растворился в ней. Я хотел его найти, поговорить. Поддержать как друга, но найти не смог. Вечер был испорчен.

На следующий день я был слегка на нервах. Во-первых, не выходило из головы знакомство с Норксом Блэквудом, а во-вторых, сегодня мой первый день в качестве аниматора Простора.

Я собирался вместе с Алисой подняться на двадцать первый этаж, но меня ещё в холле поймала молодая девушка в белом халате и с планшетом в руках. Вылитая Марина Викторовна, только в два раза моложе. Интересно у этой тоже в кармане транквилизатор?

Девушка представилась Аней и сказала, что мне нужно пройти медосмотр. Она отвела меня в специальную комнату, где я подвергся ряду странных испытаний. Вместо того, чтобы закрывать глаз и читать мелкий шрифт, я бегал по спортзалу, таскал гири, подтягивался и отжимался. В общем потел как на тренировке. Под конец меня заставили лазить по канату, прыгать через стену и делать заднее сальто. Делать сальто в игре и в реальности не одно и тоже, поэтому от этого аттракциона я попытался отказаться. Но увы не вышло. Аня настояла, аргументировав это тем, что не допустит меня к работе. Пришлось прыгать. Приземлился на пятки и неуклюже рухнул на спину. Как по мне, для первого раза отличный результат.

Потом начался мозговой штурм: сложить кубик Рубика за минуту, назвать десять стран в алфавитном порядке, собрать и разобрать охотничью винтовку. Я провалил все испытания, но судя по выражению лица Ани, она осталась довольна.

После медосмотра Аня отправила меня на двадцать первый этаж и сказала, чтобы я в первую очередь заглянул к начальнику отдела, а она подойдёт чуть позже. Ещё с улыбкой на лице добавила, чтобы я не потерялся.

Только через минуту я понял, к чему была та фраза. Двадцать первый этаж выглядел как лабиринт из тёмных коридоров. Пол, потолок и стены покрыты чёрным ковролином, а по углам светодиодная подсветка. В некоторых местах зеркала, что ещё больше сбивало с толку. Я бродил по тем коридорам около десяти минут. Что интересно, заходя в тупик я натыкался на большой сундук или на чучело какого-нибудь монстра.

Спросил дорогу у мимо проходящих аниматоров, те указали в разных направлениях, после чего начали спорить какой из путей короче. Странные ребята, но дорогу указали верно. Вскоре я оказался у красной двери с табличкой «Начальник Отдела Майкл Ваерс». Если заменить в фамилии одну букву, получится маньяк из фильма про хэллоуин. Помнится, последний раз, когда я заходил в красные двери, меня превратили в крысу и убили.

Для храбрости вдохнув, я постучался в двери. И только потом заметил кнопку для звонка. Из панели на двери ответил приветливый бодрый голос:

— Заходи.

Сказать, что я удивлён, всё равно что промолчать. Не то, чтобы я расист, но темнокожих в Воронеже вижу довольно редко, общаюсь с ними ещё реже. На моей памяти ни разу.

За широким компьютерным столом сидел темнокожий мужчина лет тридцати. Не вставая с кресла, он закидывал мяч в корзину на стене, а забавный мелкий робот приносил его обратно.

— Вадим, верно? — спросил Майкл, пасуя мне мяч.

— Он самый, — ответил я, делая бросок. Мяч отскочил от кольца прямо в мелкого робота. Тот завалился на бок и начал крутится как юла.

— Нервничаешь? — спросил он.

— Немного, — ответил я, помогая работу подняться.

— Садись. Немного поболтаем. Будешь что-то пить? Есть чай, кофе, соки.

— Нет спасибо.

— Не пьёшь на работе?

— Вообще ни капли. Питаюсь исключительно утренней росой или конденсатом, — отшутился я.

— Люблю людей с чувством юмора, — кивнул Майкл. — Скажи Вадим, мы будем с тобой друзьями?

— Думаю, что да.