Сергей Патрушев – Шулер. Козырная масть (страница 3)

— Как вас зовут? — спросил он наконец.

— Можешь звать меня Дама, — она улыбнулась, и на этот раз улыбка тронула ее глаза, сделав их почти теплыми. — Просто Дама.

— Почему Дама?

— Потому что я всегда прихожу тогда, когда на кону стоят козыри.

Артем подошел к сейфу. Он повернул ручку набора, чувствуя спиной ее взгляд. Раздался тяжелый вздох отпираемого металла. Он вынул желтый конверт, взвесил его в руке. Всего лишь бумага. Но в этой бумаге была спрессована человеческая жизнь. Бизнес Виктора. Его свобода. Его будущее. Виктор мертв. Это делало конверт бесполезным для того, кто его заказывал, но не для того, кто сейчас стоял посреди его гостиной.

— Что внутри? — спросил Артем.

— Ключ, — коротко ответила Дама. — Ключ к сейфу, который принадлежит Борису. Там не только файл на Виктора. Там его главная бухгалтерия. Списки всех, кого он купил в правоохранительных органах, в судах, в администрации. Это его страховка на черный день. И это то, что нужно моим людям.

— А что взамен?

— А взамен, — она взяла конверт из его рук. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и ее кожа оказалась холодной. — Взамен ты получишь нечто, чего у тебя никогда не было. Прикрытие. Ресурсы. И свободу. Настоящую, а не жизнь затворника в съемной квартире.

Она спрятала конверт во внутренний карман пальто.

— Завтра в полдень. У входа в ботанический сад. Приходи один. Там мы обсудим детали твоей новой жизни.

Она повернулась и пошла к выходу. Ее каблуки простучали по паркету размеренную, победную дробь. У самой двери она остановилась и бросила взгляд через плечо.

— И, Артем... Не пытайся меня обмануть. Я тоже умею играть в покер. И я никогда, слышишь, никогда не проигрываю.

Дверь за ней закрылась с тихим щелчком. Артем остался стоять посреди пустой комнаты. Он чувствовал себя так, словно только что проиграл важнейшую раздачу в своей жизни, но каким-то чудом остался при деньгах. Он понял, что только что встретил игрока равного, если не превосходящего его по мастерству. Игра, ради которой его наняли, была лишь прелюдией. Настоящая партия только начиналась. И козырной дамой в этой партии была она.

Глава 3. Фулл-хаус

Ботанический сад встретил Артема сыростью и запахом прелой листвы. Он пришел за пятнадцать минут до назначенного срока — старая привычка, въевшаяся в кровь. Никогда не приходить вовремя. Всегда приходить заранее, чтобы изучить местность, определить пути отхода, заметить возможную слежку. За десять лет в его профессии эта привычка спасла ему жизнь больше раз, чем он мог сосчитать.

Он выбрал позицию у старой оранжереи с потрескавшимся стеклянным куполом. Отсюда отлично просматривался главный вход, боковая аллея и служебная калитка, ведущая к хозяйственному двору. Три пути. Два запасных, один основной. Артем мысленно наложил на местность сетку координат и принялся ждать.

Дождь моросил мелкий, противный, какой бывает только поздней осенью. Он забирался за воротник, стекал холодными струйками по шее, но Артем не обращал на это внимания. Его мысли были заняты вчерашней встречей. Дама. Женщина без имени, без прошлого, с глазами цвета крепкого чая и хваткой бультерьера. Она знала о нем то, чего не знал никто из живых. Монако. Одно это слово до сих пор отдавалось где-то под ложечкой глухой, ноющей болью.

Ровно в полдень она появилась на главной аллее. На этот раз без пальто, в длинном темно-синем плаще, который развевался при ходьбе, открывая стройные ноги в высоких сапогах. В руке она держала зонт, но не раскрывала его, позволяя дождю оседать мелкими каплями на волосах. Она шла одна, не оглядываясь, и Артем не заметил за ней хвоста. Впрочем, это еще ничего не значило. Профессионалы умеют водить так, что их не заметит даже подготовленный наблюдатель.

Он дал ей пройти мимо, выждал ровно минуту, сканируя пространство позади нее, и только потом вышел из своего укрытия. Бесшумно, как тень. Догнал ее у поворота к пруду с заросшими кувшинками берегами.

— Вы пунктуальны, — сказал он, поравнявшись с ней.

— Как и вы, — она даже не взглянула на него, продолжая идти вперед. — Я заметила вас, как только вошла. Вы стояли у оранжереи. Левое плечо прижато к стене, правая рука в кармане. Очень профессионально. Но тень выдает. Солнца нет, но рассеянный свет все равно рисует силуэт на стекле.

Артем мысленно выругал себя. Действительно, стекло. Он не учел этого. Старая ошибка, почти любительская. Дама играла на другом уровне. Нужно было признать это и больше не недооценивать ее.

— Вы сказали, что предложите мне работу, — произнес он, меняя тему. — Я слушаю.

— Не здесь. Прогуляемся.

Они свернули на боковую аллею, обсаженную старыми липами. Голые ветви сплетались над головой в мокрый черный узор. Дама раскрыла зонт и неожиданно взяла Артема под руку, притянув ближе. Со стороны они, должно быть, выглядели как парочка, решившаяся на романтическую прогулку в непогоду. Женщина наклонилась к его уху, и Артем почувствовал все тот же запах дорогих духов, смешанный с озоном.

— То, что я вам скажу, не должно быть услышано никем, — прошептала она. — Даже здесь есть уши. Даже в этом пустом парке. Поэтому слушайте внимательно и не перебивайте.

Артем кивнул. Он чувствовал тепло ее руки сквозь ткань плаща. Это отвлекало, но он усилием воли заставил себя сосредоточиться на словах.

— Конверт, который вы добыли для Виктора, содержит не просто ключ от сейфа. Там запись разговора. Разговора между очень высокопоставленными людьми. Людьми, которые не должны были никогда встречаться в одной комнате, но встретились. Среди них — федеральный судья, заместитель министра и сам Борис Маркович. Они обсуждали схему по отъему собственности, которая по масштабам тянет на сделку десятилетия. Заводы, порты, целые сектора экономики. И они обсуждали убийство. Убийство человека, который стоял у них на пути.

— Кто этот человек? — спросил Артем, хотя уже догадывался, каким будет ответ.

— Виктор, — просто сказала Дама. — Он был не просто бизнесменом, у которого отжали дело. Он был журналистом. Бывшим. Очень талантливым. Он собирал на них компромат годами. Внедрял своих людей. И когда подобрался слишком близко, они уничтожили его бизнес и сфабриковали уголовное дело. А потом он нанял вас.

— Чтобы отыграть компромат на самого себя, — закончил Артем.

— Именно. Ирония в том, что он не знал, что в том же сейфе лежит запись, ради которой он жил последние годы. Он думал только о спасении собственной шкуры. Но Борис, параноик по натуре, хранил все в одном месте. Он считал, что так безопаснее.

Они остановились у скамейки на берегу пруда. Вода была свинцово-серой, подернутой рябью от дождя. Где-то в глубине парка одиноко каркнула ворона. Дама повернулась к Артему и посмотрела ему прямо в глаза. Сейчас в ее взгляде не было ни тепла, ни той странной, едва уловимой улыбки, которая мелькала вчера. Только холодная, стальная решимость.

— Запись расшифрована, — сказала она. — Этого достаточно, чтобы отправить за решетку половину правительства. Но этого недостаточно, чтобы довести дело до суда. Нужны оригиналы документов из сейфа Бориса. Бухгалтерские книги, расписки, договора. Вещдоки, которые нельзя подделать и которые подтвердят каждое слово, сказанное на записи.

— И вы хотите, чтобы я их достал, — произнес Артем утвердительно. Это не было вопросом.

— Сейф находится в загородном доме Бориса, — Дама полезла в карман плаща и достала сложенный вдвое лист бумаги. — Здесь план поместья, расположение комнат, график охраны. Сейф в подвале, за фальшивой стеной в винном погребе. Код меняется раз в неделю. Новый код Борис получает сегодня вечером.

Артем развернул лист. Схема была подробной, почти профессиональной. Кто-то явно имел доступ внутрь поместья. И этот кто-то, судя по всему, работал на Даму.

— Допустим, я соглашусь, — он аккуратно сложил лист и убрал в карман. — Какой мой интерес?

— Пять миллионов евро, — ответила она без паузы. — Чистыми, на любой счет в любой юрисдикции. Новые документы. Полное исчезновение из всех баз данных. Вы станете человеком, которого никогда не существовало.

— Это стандартная такса за работу такого уровня. Вы предлагали нечто большее. Вчера вы сказали «гораздо большее».

Дама улыбнулась, и на этот раз улыбка была почти хищной.

— Вы правы, — она сделала шаг ближе, и теперь их разделяло едва ли полметра. — Главное предложение не в деньгах. Мои люди — мы не просто охотимся на таких, как Борис. Мы строим новую систему. Систему, в которой такие, как вы, больше не будут изгоями, вынужденными прятаться по съемным квартирам. Мы создаем структуру, где ваш талант будет оценен по достоинству. Не как шулерский фокус, а как оперативное искусство. Вы станете частью чего-то большего. И вам больше никогда не придется беспокоиться о деньгах, крыше над головой или людях, которые хотят вас убить.

Артем молчал. Он перебирал в уме ее слова, как опытный ювелир перебирает бриллианты, оценивая чистоту и отсутствие трещин. Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но интуиция, которая никогда его не подводила, подсказывала: эта женщина не врет. По крайней мере, не в главном. Она действительно представляла могущественную организацию. И она действительно нуждалась в его услугах.

— Зачем я вам? — спросил он наконец. — Судя по плану, у вас есть люди внутри поместья. Почему бы им не открыть сейф?