Сергей Патрушев – Машина времени (страница 22)

И вот настал день, когда они в последний раз вышли на берег океана жидкого света. Вокруг собрались все кристаллиты, тысячи и тысячи существ из драгоценных камней, переливающихся всеми цветами радуги. Они пришли проводить Ай-Лин в её великое путешествие.

– Мы будем ждать тебя, – сказал Ксай-Тан, обращаясь к Ай-Лин. – Если ты вернёшься, ты расскажешь нам о том, что там, за пределами. Если нет – мы будем знать, что ты стала частью вечности, и этого достаточно.

Ай-Лин поклонилась своему народу, и в этом поклоне была вся благодарность, которую может испытывать существо, покидающее родину навсегда.

Итан и Лина взялись за руки, и Ай-Лин взяла их за свободные руки, и втроём они шагнули в свет, который открыла Ая, явившаяся в последний миг, чтобы проводить их в новый путь.

-–

Переход на этот раз был необычным. Вместо того чтобы мгновенно оказаться в бесконечном коридоре, они медленно плыли сквозь какую-то иную реальность, где время текло вспять, а пространство сворачивалось в спирали. Ай-Лин смотрела вокруг с таким восторгом, что её грани светились ярче всех звёзд, которые они когда-либо видели.

– Это… это невероятно, – шептала она. – Я даже не представляла, что такое возможно. Сколько миров, сколько форм, сколько жизней!

Итан и Лина улыбались, глядя на неё. Они вспоминали себя в самом начале пути, когда впервые вошли в бесконечный коридор и увидели все свои возможные жизни. Тогда они тоже были потрясены до глубины души. Теперь они могли разделить это потрясение с другим существом.

Ая плыла рядом с ними, и в её глазах светилась та же гордость, с какой родители смотрят на детей, делающих первые шаги.

– Вы взяли с собой спутницу, – сказала она. – Это новый поворот в вашей бесконечной истории. Раньше вы всегда путешествовали вдвоём, но теперь вас трое. Интересно, к чему это приведёт?

– Мы не знаем, – ответила Лина. – Но чувствуем, что это правильно. Что Ай-Лин должна стать частью нашего пути.

– Тогда вперёд, – улыбнулась Ая. – Вас ждёт новый мир. Самый необычный из всех, что вы видели.

Она взмахнула рукой, и перед ними открылся портал – не круглый, как обычно, а какой-то многогранный, сложный, переливающийся тысячами цветов.

– Этот мир называется Сад Расходящихся Троп, – сказала Ая. – В нём каждый выбор создаёт новую реальность, и все эти реальности существуют одновременно. Вы будете встречать там свои альтернативные версии, версии друг друга, версии всего, что могло бы быть, но не случилось. Это будет самое сложное испытание для вашей любви.

Итан и Лина посмотрели друг на друга. Испытания? Они прошли через миллиарды испытаний. Что может быть сложнее, чем то, что они уже пережили?

– Мы готовы, – сказали они в один голос.

И вместе с Ай-Лин шагнули в портал.

-–

Сад Расходящихся Троп оказался именно садом – бескрайним, прекрасным, полным цветов невиданной красоты и деревьев, чьи ветви уходили в небо, теряясь в облаках. Но каждый цветок здесь был не просто цветком – он был воплощением выбора, каждый лепесток – тропой в иную реальность, каждый стебель – нитью судьбы, ведущей к бесчисленным возможностям.

Они шли по этому саду, держась за руки – Итан, Лина и Ай-Лин, – и с каждым шагом перед ними открывались новые чудеса. Вот они увидели Итана, который никогда не встретил Лину, – он стоял в одиночестве под деревом и смотрел в небо пустыми глазами, и в этих глазах не было того света, который делал его Итаном. Вот они увидели Лину, которая вышла замуж за другого, – она сидела в роскошном дворце, окружённая слугами, но на лице её застыла маска вечной печали.

– Это могли бы быть мы, – прошептал Итан, глядя на эти версии. – Если бы мы не нашли друг друга.

– Но мы нашли, – ответила Лина, крепче сжимая его руку. – Мы всегда находим.

Ай-Лин смотрела на всё это с тем же восторгом, но в её глазах появлялось всё больше понимания. Она начинала постигать ту истину, которую Итан и Лина знали давно: каждый выбор создаёт вселенную, и все эти вселенные реальны, и все они существуют одновременно, и в каждой из них есть своя версия любви, своя версия счастья, своя версия боли.

Они шли дальше и встретили версию себя, в которой они никогда не открыли дверь в вечность. Они жили обычной жизнью, состарились и умерли, так и не узнав, что ждёт за порогом. И в этой версии была своя красота – красота простого человеческого существования, не отягощённого знанием бесконечности.

– Иногда я думаю, – сказала Лина тихо, – не было бы нам проще, если бы мы остались обычными? Если бы не знали того, что знаем?

– Было бы проще, – согласился Итан. – Но проще – не значит лучше. Мы выбрали этот путь. И каждый раз, в каждой жизни, мы выбираем его снова.

Ай-Лин слушала их, и в её кристаллической душе зарождалось новое понимание. Любовь – это не просто чувство. Любовь – это выбор. Выбор, который нужно делать снова и снова, каждое мгновение, каждую жизнь, каждую вечность.

Они вышли на поляну, где росли цветы невиданной красоты – каждый лепесток их переливался всеми цветами радуги, и от каждого исходило мягкое свечение. В центре поляны стояла женщина – прекраснее всех, кого они когда-либо видели. В ней сочетались черты Итана и Лины, Аи и Ай-Лин, и всех существ, когда-либо любивших в этом мире.

– Я – Сад, – сказала женщина. – Я – воплощение всех выборов, всех троп, всех возможностей. Я ждала вас. Я знала, что вы придёте.

Она подошла ближе и посмотрела на Итана и Лину с той любовью, с какой мать смотрит на детей, вернувшихся домой после долгого путешествия.

– Вы прошли через миллиарды жизней. Вы познали любовь во всех её формах. Вы стали мудрее всех существ в мироздании. И теперь я хочу предложить вам последний дар.

Она протянула руки, и в её ладонях загорелся свет – не тот, что звал к пробуждению, не тот, что сопровождал в путешествиях, а какой-то новый, живой, пульсирующий.

– Этот свет – возможность создавать свои собственные миры. Не просто жить в чужих, а творить свои. Вы можете стать творцами, демиургами, богами для новых вселенных. Вы можете населить их существами по своему выбору, можете дать им любовь и мудрость, можете наблюдать, как они растут и развиваются.

Итан и Лина смотрели на свет, и в их душах рождалось новое чувство – чувство безграничной возможности, чувство творческой свободы, чувство силы, о которой они даже не мечтали.

– А Ай-Лин? – спросила Лина. – Она пойдёт с нами?

Сад улыбнулась и посмотрела на юную кристаллитку.

– Ай-Лин станет первой жительницей вашего нового мира. Первым существом, которое вы создадите не из света, а из любви. Она будет вашей дочерью в этом новом творении, и через неё вы познаете радость родительства в самом полном смысле этого слова.

Ай-Лин сияла так ярко, что её свет затмил даже сияние сада.

– Я согласна, – сказала она. – Я хочу стать частью вашего нового мира. Я хочу быть вашей дочерью. Я хочу помогать вам создавать красоту.

Итан и Лина взялись за руки и посмотрели на свет в ладонях Сада. Это был их величайший выбор за всю бесконечность. Не просто прожить ещё одну жизнь, а создать целый мир. Не просто любить друг друга, а стать источником любви для миллионов новых существ.

– Мы согласны, – сказали они в один голос.

Свет хлынул на них, и они почувствовали, как их существо расширяется, как оно заполняет собой пустоту, как из этой пустоты начинает рождаться новый мир – сначала точка, потом сфера, потом целая вселенная, полная звёзд и планет, и на одной из этих планет, самой прекрасной, они создали сад, похожий на тот, в котором только что были.

А в центре этого сада они посадили семя, из которого выросла Ай-Лин – уже не кристаллитка, а нечто новое, сочетающее в себе красоту драгоценных камней и теплоту живой плоти. Она стала первой жительницей нового мира, первым ребёнком новой вселенной, первым существом, рождённым не из эволюции, а из чистой любви.

Итан и Лина смотрели на неё и чувствовали такую полноту счастья, какой не испытывали никогда раньше. Они стали творцами. Они стали родителями в самом полном смысле. Они дали жизнь не просто ребёнку, а целой вселенной.

– Что дальше? – спросила Лина, глядя на бескрайние просторы их творения.

– А дальше, – ответил Итан, – мы будем жить. Просто жить. Наблюдать, как растёт наш мир, как появляются новые существа, как расцветает любовь. Мы будем здесь всегда, потому что этот мир – часть нас.

Ай-Лин подбежала к ним и обняла обоих сразу.

– Я люблю вас, – сказала она. – Я люблю этот мир. Я люблю всё, что вы создали.

И они стояли втроём под небом новой вселенной, и вокруг них расцветал сад, полный цветов невиданной красоты, и каждый цветок был воплощением любви, и каждый лепесток – обещанием вечности.

А где-то там, в бесконечном коридоре, Ая смотрела на них и улыбалась. Рядом с ней стояли миллиарды версий Итана и Лины, и все они улыбались, глядя на своих творцов, ставших творцами сами.

– Они сделали это, – сказала Ая. – Они замкнули круг. Теперь они не просто путешественники по мирам. Теперь они – источник миров.

И все кивнули, потому что это была правда. Любовь, прошедшая через бесконечность, стала способна творить новые бесконечности. История продолжалась, но теперь уже не как череда жизней, а как вечное творчество, вечное созидание, вечная любовь.

Глава двадцать пятая. Звездный ковчег