Сергей Патрушев – Академия Демона (страница 3)

Это было настолько не вязалось с ее пухлыми щечками и розовыми волосами, что Алекс рефлекторно подался вперед, крепче сжав подлокотники кресла. Он видел многое за свои годы. Он видел, как убийцы скрывались под масками простаков, как шпионы играли роли наивных дурочек. Но это... это было что-то другое. Это был не просто взгляд шпиона. Это был взгляд существа, которое привыкло убивать и привыкло скрываться. Взгляд охотника, который годами носит шкуру жертвы.

— Ты видел? — тихо спросила Меридит, подавшись к нему.

— Да, — коротко ответил Алекс.

Морок исчез так же быстро, как появился. Девушка вновь превратилась в смущенную овечку. Она спрятала пергамент обратно в карман, надула губки, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Казалось, она вот-вот расплачется от обиды, как маленькая девочка, которую не приняли в игру.

— Ну и черт с вами! — крикнула она обидчиво, но не с вызовом, а как капризный ребенок, у которого отняли конфету. Она показала язык компании Маркуса и направилась к столу регистрации, который стоял у подножия центральной лестницы.

— Она нас разыгрывает, — процедил Кайл, нахмурившись. — Это клоунада. Кто-то из конкурирующих кланов подослал сюда циркачку, чтобы высмеять Академию?

— Возможно, — задумчиво произнес Алекс, не отрывая взгляда от удаляющейся фигурки в белом. — А возможно, и нет.

— Ректор, она записана как Лили, — подал голос Адриан, заглядывая в магический свиток списков, который висел в воздухе перед ним. — Лили Фэйрфокс. Возраст — восемнадцать. Стихия... не указана.

— Как это не указана? — Алекс нахмурился. — Списки пустых магов сюда не подают. Должна быть хотя бы метка потенциала.

— В графе стоит прочерк, — Адриан пожал плечами, показывая ректору проекцию. — И рекомендация от старого архимага Моргана.

Вот это уже было интереснее. Морган был отшельником, жившим на границе Диких Земель. Он не писал рекомендаций никому. Даже советника императора он однажды послал лесом, в буквальном смысле. Но подпись и магическая печать были подлинными. Алекс знал Моргана лично, помнил его еще по своей юности, когда тот преподавал в Академии Теней. Морган был одним из сильнейших магов своего поколения, но ушел из академии после какого-то темного инцидента, о котором не принято было говорить вслух. И теперь этот затворник, который не выходил на связь даже с королевским двором, пишет рекомендацию какой-то девчонке с розовыми волосами?

— Морган, значит, — Алекс потер подбородок. — Либо старик выжил из ума, либо эта кукла скрывает что-то, от чего даже у Моргана перехватило дыхание.

Смех на площади тем временем стихал, сменяясь перешептыванием. Студенты и абитуриенты наблюдали за тем, как "Лили" проходит мимо них к столу. Вблизи она казалась еще более хрупкой и миниатюрной. Рядом с куратором регистрации, огромным бородатым мужиком с лапищами, способными сломать шею быку, она выглядела как фарфоровая статуэтка. Контраст между ними был настолько комичным, что даже Меридит позволила себе едва заметную улыбку, что случалось с ней крайне редко.

— Имя? — рявкнул тот, не поднимая головы.

— Лили Фэйрфокс! — весело ответила она. — Я тут новенькая. Можно мне комнатку с окнами на восток? Я люблю, когда утром солнышко светит в лицо.

Куратор замер с пером в руке. Медленно, как в заторможенной съемке, он поднял на нее взгляд. На его лице читалась работа мысли. Слишком тяжелая работа. Его звали Бруно, и он проработал в академии тридцать лет. За эти годы он видел всякое, но чтобы новобранец просил комнатку с окнами на восток в первый день отбора — такого не было никогда.

— Девочка, — пробасил он. — Ты где находишься, по-твоему? Это Академия Теней. Здесь не комнатки. Здесь казармы. И умывальники с холодной водой. И солнышко ты будешь видеть только на плацу, если выживешь.

— Ой, как сурово! — она театрально прижала ладошки к груди. — А если я попрошу завтрак в постель, меня накажут?

Вокруг снова начали посмеиваться. Но теперь в этом смехе сквозило больше злобы. Студенты элиты не любили, когда кто-то вел себя так раскованно в их присутствии. А эта пигалица, кажется, не понимала, насколько она здесь чужая. Или делала вид, что не понимает. И это раздражало еще сильнее.

— Значит так, Лили Фэйрфокс, — процедил куратор, ставя в списке жирную галочку. — Спать будешь в общем блоке на первом этаже. Твою соседку зовут Грета. Она с факультета Зверя. Если ей не понравится цвет твоих волос, она сбреет их вместе с кожей. Поняла?

— Поняла-поняла, — девушка радостно закивала, и ее хвостики запрыгали. — Я дружелюбная, мы поладим.

Она повернулась к толпе, которая уже потеряла к ней интерес, и на мгновение ее взгляд скользнул выше, к ступеням, где восседал ректор Алекс.

Их глаза встретились.

На одно бесконечное мгновение Алекс увидел... пустоту. Не ту, что внутри куклы, а пустоту хищника, затаившегося перед прыжком. Взгляд, который оценивает противника. Взгляд, который знает, что все в этом мире — лишь набор костей, плоти и слабостей.

Лили улыбнулась. Широко, по-детски, отчего на ее щеках появились милые ямочки.

Затем она подмигнула ему. Нагло, по-девичьи задорно.

И, развернувшись, направилась к дверям общежития, помахивая рюкзачком с медвежонком.

— Алекс, — Меридит сжала его запястье, и он понял, что уже стоит на ногах. — Что это было?

— Не знаю, — честно ответил он, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Редкое, почти забытое ощущение за годы работы ректором. Ощущение, что на шахматную доску упала фигура, которая не принадлежит этой партии.

— Адриан, — резко произнес Алекс, не оборачиваясь. — Возьми полное досье на Моргана. Мне нужны все его контакты, все ученики, все исследования за последние десять лет. Кайл, займись протоколом безопасности: я хочу, чтобы за этой девушкой следили каждую секунду. Но аккуратно. Если она не заметит слежки — премия. Если заметит — пойдешь преподавать теорию этикета на младших курсах.

— А если она просто дура? — усмехнулся Кайл.

— Если она просто дура, — Алекс наконец позволил себе кривую, холодную ухмылку, — ее сожрут до заката. И тогда мы забудем о ней. Но у меня предчувствие...

Он не закончил фразу. Не хотел произносить вслух то, что вертелось на языке. Академия Теней видела многое. Но такого спектакля еще никогда. Кто-то привел в стаю волков не просто овечку. Кто-то привел сюда замаскированную бомбу.

Вечером того же дня, когда солнце скрылось за шпилями академических башен, а на территории зажглись магические фонари, отбрасывающие холодный синий свет, Лили стояла у окна в общей комнате первого этажа. Ей выделили койку у входа, самую сквозящую и неудобную, явно рассчитывая на то, что она раскнычется и попросится домой. Но она не раскнычется. Она стояла, обхватив себя руками за плечи, и смотрела на темнеющее небо, на котором уже проступали первые звезды.

Ее соседки, девицы с факультетов поддержки и Зверя, сидели на двухъярусных кроватях и лениво бросали на нее косые взгляды. Грета, огромная деваха с бычьей шеей, точила здоровенный тесак, не сводя глаз с розовой макушки новенькой. В комнате пахло потом, кожей и металлом. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным тревогой и агрессией. Лили знала этот запах. Она знала его слишком хорошо.

— Это она, что ли? — громко спросила Грета у подруг. — Мелочь пузатая, про которую весь двор ржал?

— Ага, — хмыкнула другая. — Говорят, ее уже в расход записали. Элитки кишки ей на уши намотают.

Лили слушала это, но ее лицо не выражало ни страха, ни злобы. Она смотрела в окно, на отражение холодной луны в луже. Ее губы чуть заметно подрагивали, но не от рыданий.

Она улыбалась.

Никто не видел в темноте, как зрачки ее глаз сузились в тонкие вертикальные щелочки, а по нежным венам на запястьях на мгновение пробежала черная, дымчатая татуировка, складывающаяся в знак древнего, запретного рода.

Она улыбалась, потому что все шло точно по плану. Стая волков уже заглотила наживку. Осталось лишь подождать, когда у них начнется несварение.

Она провела пальцем по холодному стеклу, рисуя невидимый знак. В отражении окна на мгновение промелькнул чей-то силуэт — но не в комнате, а где-то далеко, за пределами академии. Силуэт, который скрывался в тенях Диких Земель, наблюдая за ней сквозь пелену магии.

«Я здесь, учитель, — мысленно произнесла она. — Я внутри».

Ответа не последовало. Лишь холодный ветер за окном качнул ветви старого дуба, и где-то вдалеке, на границе слышимости, раздался вой диких псов. Стая волков приветствовала свою будущую жертву. Или, возможно, предупреждала о том, что в их логово вошел тот, кого им не сожрать.

Глава 2. Испытание унижением

У

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.