Сергей Нижегородцев – Маска (страница 3)

Я выпрямилась, натягивая на лицо профессиональную маску.

– Всё нормально. Просто интуиция.

Выходя из комнаты, я чувствовала, как щёки горят от стыда. Интуиция? Нет. Это было что-то другое. Что-то опасное. Этот человек одним взглядом сломал ритм, в котором я существовала годами. Заставил почувствовать то, что я давно похоронила под слоями долга, ответственности и страха.

Прислонившись к стене в пустом коридоре, я закрыла глаза. Что со мной происходит? Я не имею права на такие слабости. У меня есть сын, которого нужно защищать. Миссия, которую нужно выполнить. Я не могу позволить себе отвлекаться на мужчину, который, возможно, представляет угрозу.

Но внутренний голос шептал: а что, если он – ключ ко всему? Что, если эта встреча – не случайность?

Я открыла глаза и направилась обратно в зал. Нужно было держать его в поле зрения. Это уже не было частью протокола.

Это стало личным.

Часы показывали начало третьего. Моя смена закончилась десять минут назад, но я всё ещё стояла в полутёмном коридоре, наблюдая за мониторами. Стас уже ушёл, передав дежурство ночной смене. Леонид, сменивший его за пультом, бросил на меня удивлённый взгляд, когда я не последовала примеру остальных.

– Что-то случилось? – спросил он, поправляя наушники.

– Нет, – ответила я, стараясь звучать равнодушно. – Просто хочу проследить за одним гостем. Доведу дело до конца.

Леонид кивнул, не задавая лишних вопросов. Это было одним из негласных правил нашей работы – не лезть в чужие дела.

Я переключила камеру на VIP-зал. Прокопенко всё ещё был там, но теперь он не играл. Сидел в кресле с бокалом виски, наблюдая за другими гостями. Его поза казалась расслабленной, но я видела напряжение в линии плеч. Он ждал. Но чего?

Меня словно магнитом тянуло обратно в зал. Впервые за три года работы я оставалась после смены не из-за прямой необходимости. Не из-за приказа. Из-за… чего? Любопытства? Интуиции? Или чего-то более опасного?

Я должна была идти домой. Должна была вернуться в свою пустую квартиру, принять душ, выкинуть из головы все мысли о работе.

Вместо этого я стояла здесь, нарушая собственные правила. Моё первое правило всегда было простым: не привязывайся. Не позволяй эмоциям влиять на решения. Держи дистанцию.

Но сейчас я хотела увидеть, что будет делать Александр, когда решит, что меня нет рядом. Кем он станет, когда снимет маску, которую носил при мне.

– Леонид, я останусь ещё ненадолго, – сказала я, направляясь к двери. – Просто понаблюдаю.

– Как скажешь, – пожал он плечами. – Только не попадайся начальству. Сверхурочные не одобрят.

Я кивнула и вышла в коридор. Переоделась в гражданское – джинсы и тёмную блузку, которые держала в шкафчике. Распустила волосы, чтобы меньше походить на охранника. В зеркале отражалась другая женщина – не сотрудник казино, а просто посетительница. Я почти не узнавала себя.

Вернувшись в зал другим входом, я заняла позицию в дальнем углу, откуда хорошо просматривался VIP-сектор. Сердце стучало чаще, чем во время рабочих обходов. Это было уже не профессиональное наблюдение. Это была… охота? Или я сама превратилась в добычу?

Я не знала ответа. Знала только, что впервые за долгое время делаю что-то не по протоколу, не по обязанности.

А по зову чего-то, что давно считала умершим внутри.

Глава 2: Саша

Свет бил в глаза привычно и безразлично. Мраморные полы, приглушённые голоса, звон фишек – всё это давно стало фоновым шумом. Я скользил между столами, улыбаясь, кивая знакомым лицам. Не настоящим знакомым – просто фигурам на доске.

Охранник у входа в VIP-зону кивнул, пропуская меня без вопросов. Здесь меня знали как успешного инвестора, любителя покера с хорошей интуицией. Образ, отточенный годами. Один из многих.

– Господин Прокопенко, ваш обычный стол готов, – метрдотель склонил голову.

Я кивнул, не тратя слов. Слова – валюта, которую я расходовал экономно.

Казино «Четыре Ветра» – идеальное место для сбора информации. Здесь политики сидят рядом с бизнесменами, а чиновники пьют с теми, с кем официально никогда не встречаются. И все они говорят больше, чем следовало бы. Особенно когда проигрывают.

Я уже собирался пройти к столу, когда заметил её. Женщина у барной стойки. Форма охраны сидела на ней слишком естественно – не как униформа, а как вторая кожа. Она не просто стояла там – она работала глазами, сканировала пространство.

Что-то в её позе заставило меня на долю секунды сбиться с шага. Десять лет в поле научили меня узнавать своих. Она была профессионалом. Не тем, кто просто носит форму и получает зарплату. Она была хищником среди травоядных.

Наши взгляды пересеклись – мимолётно, на доли секунды. Но этого хватило. В её глазах не было пустоты, характерной для обслуживающего персонала казино. В них жил огонь, тщательно спрятанный под маской безразличия. Слишком яркий для этого места.

Я двинулся дальше, но внутренний компас уже сбился. Что-то в ней… Не просто красота – её здесь хватало. Что-то настоящее. В мире, где всё – декорация, она казалась чем-то подлинным.

Привычно расположившись за столом, я сделал ставку, но часть моего внимания осталась у бара. Кто она? Обычно я безошибочно считывал людей, их роли, их слабости. Но эта женщина… В ней чувствовался внутренний стержень, которого не было у большинства окружающих.

– Ваши карты, господин Прокопенко.

Я взял карты, но мысли текли в другом направлении. Возможно, она работает не только на казино. Слишком внимательна, слишком собрана. Я должен узнать больше.

Сделав ещё одну ставку, я украдкой бросил взгляд в её сторону. Она переместилась, теперь наблюдая за другим сектором зала. Движения – экономные, выверенные. Военная выправка? Полиция? Спецслужбы?

Странно. Обычно я не отвлекаюсь на работе. Особенно на женщин. После Леры это стало правилом. Но что-то в этой охраннице зацепило меня, пробило брешь в броне.

– Господин Прокопенко, ваш ход.

Я посмотрел на свои карты. Комбинация была неплохой, но я почему-то решил сбросить их.

– Пас, – произнёс я, вставая. – Сделаю перерыв.

Мне нужно было узнать, кто она.

Я двинулся к бару, занимая позицию, откуда мог наблюдать за ней, не привлекая внимания. Годы работы научили меня становиться частью интерьера, когда нужно. Бармен поставил передо мной виски без льда – мой обычный заказ здесь.

Она не из наших. Эту уверенность я почувствовал нутром. В спецслужбах все ходят с определённой печатью на лице – незаметной для обычных людей, но очевидной для своих. У неё была другая метка. Возможно, МВД? Или служба безопасности какого-то конкурирующего ведомства?

Я сделал глоток, наблюдая. Слишком внимательно изучает определённых гостей. У неё было задание – и, судя по всему, оно пересекалось с моим.

Вопрос: чья она? Работает на кого-то из тех, за кем я наблюдаю? Или, может, на конкурентов Полякова, чьи финансовые потоки я отслеживаю последние три недели?

Женщина поймала мой взгляд, и на мгновение между нами проскочило что-то. Не просто узнавание – понимание. Мы оба играли роли в одном спектакле, просто из разных театров.

– Повторить? – спросил бармен, кивая на мой опустевший стакан.

– Нет, – я положил купюру на стойку. – Достаточно.

Она определённо не случайный элемент. И это меняло правила игры. Теперь мне нужно было не только собирать информацию о Полякове, но и разобраться, кто она и не помешает ли моей операции.

Я поднялся, направляясь обратно к игровому столу. Краем глаза заметил, как она переговаривается с другим охранником, что-то показывая на планшете. Профессиональные жесты, сдержанность… Военная выучка чувствовалась в каждом движении.

Сейчас я не мог рисковать прямым контактом. Нужно было сначала выяснить, кто она, на кого работает. Союзник или противник – это вторично. Главное – она не та, за кого себя выдаёт. Как и я.

Усаживаясь за стол, я мысленно перестроил план действий. Придётся действовать осторожнее, возможно, изменить некоторые точки контакта. И, определённо, узнать о ней больше – до того, как она узнает обо мне.

– Делаете ставки, господа, – произнёс крупье.

Я поставил фишки, но мысли мои были далеко от игры. Внезапно казино «Четыре Ветра» стало гораздо интереснее, чем я ожидал.

– Бокал вашего лучшего красного вина, – я обратился к бармену, когда снова оказался у стойки. Моя партия закончилась с минимальным выигрышем – ровно столько, чтобы поддержать образ успешного, но не слишком выдающегося игрока.

Бармен кивнул, выбирая бутылку с верхней полки. Я дождался, пока он наполнит бокал, затем добавил:

– И передайте, пожалуйста, еще один той охраннице у левой колонны.

Рука бармена замерла над бутылкой. На его лице промелькнуло удивление – быстрое, профессионально скрытое, но заметное для тренированного глаза.

– Власовой? – уточнил он, слегка понизив голос.

Имя. Первый кусочек головоломки лег на место. Я сделал глоток, не показывая интереса.

– Если это та высокая с темными волосами, то да.

Бармен покачал головой, протирая стойку салфеткой с излишней тщательностью.

– Она не берет ничего. Никогда.

Интересно. Полная самодисциплина. Либо параноидальная осторожность. Либо и то, и другое.

– А имя вы запомнили? – спросил я небрежно, будто это мелочь.