Сергей Наумов – Свободные Земли (страница 12)
***
Барнабо Висконти проснулся с головной болью. Ночью было слишком много вина. На широкой постели, утопая в подушках и перинах, лежали две молоденькие красавицы, которых Барнабо совершенно не помнил, что было и ни к чему. Он дотянулся через одну из них до стола, взял бокал вина и с жадностью выпил все до дна. Откинувшись на подушку, он стал ждать, когда его отпустит головная боль.
Дверь в спальню со скрипом приоткрылась, вошел один из подручных Барнабо.
– Господин, пришел Алек Васс, говорит, по очень важному делу.
Некоторое время Барнабо бессмысленно разглядывал потолок, потом бросил: – Пускай заходит!
Алек Васс, зная, какую полезную информацию он несет клану Висконти, уверенной походкой пронес свое грузное тело в середину комнаты.
– Что могло привести дорогого министра финансов в мой дом в такую рань?
Барнабо сел в постели, при этом одеяло наполовину с обеих девиц.
– Информация, господин Висконти, информация! У меня к вам очень важный, многомиллионный разговор на золотосодержащую тему! – с пафосом выпалил Васс.
На лице Барнабо появилась заинтересованность.
– Присаживайтесь вон туда.
Барнабо указал рукой. Васс посмотрел на мягкую высокую подушку, лежавшую на полу.
– Извините, другую мебель в спальне не держу, кроме столика для вин. Иногда с девушками мы устраиваем подушечные бои!
Васс, кряхтя, сел на подушку, при этом его зад промял ее до пола.
– Господин Висконти! Я имею честь сделать вам многомиллионное предложение, но также имею желание поделиться барышом 50 на 50.
Барнабо резко вскочил с постели, откинув одеяло, при этом обе девушки остались совершенно обнаженными. Рыженькая спала на животе, а брюнетка на спине, откинув в сторону одну ногу. Васс уже давно не интересовали девицы, если они не были отлиты из цельного куска золота. Совершенно голый Барнабо подошел к столику и налил вино в два бокала. Когда он нес бокалы, Васс попытался встать, но не на что было опереться. Он только кряхтел, раскачиваясь из стороны в сторону, широко расставив руки. Барнабо почти вплотную подошёл к Васс и протянул бокал.
– Продолжайте, я слушаю.
Васс взял бокал. Внутри, на стенке бокала прилип длинный черный волос, утопая концом в вине.
– Крупная сумма! Очень крупная! Пока имперская почта доставит приказ! Пока соберут все золото! Думаю, ровно через неделю караван полностью груженый золотыми империалами пронесется в путь из Золотого Города! Дорога им одна, вдоль Ничейной пустоши!
Барнабо, так же стоя, осушил свой бокал и тут, со всего размаха, заехал основанием бокала Васс по лбу! Васс, чтобы не упасть, подался вперед, и его лицо чуть не встретилось с низом живота Барнабо. На лбу Васс расцветал красный полумесяц рожком кверху. Чуть не расплескав вино, Васс все же удалось удержать равновесие.
Барнабо отошел к столику и снова налил себе вина.
– Ты старая жаба! Решил моими руками грабануть Имперский банк и поиметь меня одновременно!
Васс сидел пораженный и обескураженный.
– Да, мне следует все лично доложить Императору, чтобы тебя подвесили в клетке на крепостной стене, как вешают всех, кто тянет руку к императорскому добру! Один процент, вот что ты получишь! И то, только по доброте душевной и уважению к твоему возрасту! Обмоем сделку, господин министр!
Барнабо отпил из бокала, пристально глядя на Васс. Тот поднес к губам бокал в дрожащей руке и выпил все до дна.
– А теперь проваливай! У меня полно дел! – сказал Барнабо, оглянувшись на постель. Девушки так и не проснулись.
Васс перевалился на бок, встал на четвереньки и кое-как, кряхтя и охая, поднялся на ноги. Не помня, как вышел из дома Висконти, он очухался, когда рабы несли его на носилках по одной из улиц дворцового холма.
***
На постоялом дворе, что стоит на Старой дороге, перед самым мостом через Тихую речку, было многолюдно. После ночного дождя стояли лужи. Весь двор превратился в сплошное месиво из следов конских копыт и тяжелых сапог воинов. Вот имперский гонец с белой сумкой через плечо заскочил на коня и галопом понесся в сторону Золотого Города. Тут же слуги одного из мелкоудельных князей латали разъехавшийся тюк с купленным в порту Чоу сукном. Вот гонец агентства «След Звезды» выскочил на крыльцо таверны и, доедая свой завтрак, направился в конюшню. Несколько наемников со знаками дома Висконти «Меч и Роза» мирно дремали на соломе под большим навесом.
Весь постоялый двор состоял из гостиницы, таверны и небольшой конюшни.
В таверне было многолюдно и шумно. В воздухе витали запахи жареного мяса и дешевого вина. В самом дальнем углу зала, за маленьким круглым столиком сидела девушка. Она была в сером плаще из грубого сукна, застегнутом на самой шее и в капюшоне, надвинутом на пол лица. Девушка сидела с кружкой эля, никого не замечая.
– А я тебе говорю, девка! – два пьяных солдата спорили за столиком напротив.
– Да с чего ты взял! Такие плащи носят только погонщики мулов, да рыбаки!
– А я тебе говорю, девка! Видишь, пальчики какие тонкие, плечики тоже! Спорим на кувшин Тартского, что сегодня она будет ночевать со мной?!
– Только если это мужик, спор тоже в зачет! – весело согласился второй солдат.
Первый солдат встал и подошел к угловому столику.
– Слышишь, красотка! Пошли к нам, у нас хватит вина и на тебя тоже!
Тут он одной рукой обхватил девушку за плечи, а второй попытался облапить грудь.
Девушка резко вскочила и одним движением скинула плащ. Тонко запела сталь, и узкий длинный клинок пронзил подошедшего наглеца насквозь. В зале наступила гробовая тишина.
Перед всеми в богатых доспехах юная девушка предстала воинствующей гарпией. Тонкий меч смотрел в сторону зала. В ее больших зеленых глазах не было страха. Густые каштановые волосы украшала диадема из золота с камнями против магического удара. Через несколько секунд шум в таверне возобновился снова, как ни в чем не бывало. Второй солдат, вмиг протрезвев, поспешил ретироваться. Никто не хотел связываться с воинствующей гарпией. Зея, а это была именно она, снова накинула плащ и села за столик. Пришли слуги хозяина постоялого двора, чтобы забрать труп. Зея кинула им пару золотых.
– Похороните как подобает.
Слуги молча поклонились и вышли. На больших дорогах, в постоялых дворах чего только ни происходит…
Спустя некоторое время в таверну зашла старуха. Она прямиком направилась к столику, за которым сидела Зея. Старуха села напротив.
– Ты нашла ее? – спросила Зея.
– Да, госпожа! Применила все свои колдовские силы. Она была под присмотром нянек в Императорском дворце. Чтобы ее снова спрятать, пришлось прибегнуть к хитрости.
– И куда ты ее спрятала?
– Отвела к деду этого парня, Романа Калюжного. Пришлось при помощи жалости и легкого колдовства заставить его взять ее на пансион. А служанка его в ней уже души не чает!
– Сейчас отправишь меня в столицу, а сама всегда будь рядом с девочкой. Она не должна попасть в руки имперцев!
– Слушаюсь, моя госпожа! Только…
– Что?!
– Я почувствовала там, в доме Калюжного, след сильной молодой ведьмы! Такой сильной, что духи, с которыми я общалась, затрепетали, как кролики перед волком!
– Она его женщина?! – спросила Зея и ее лицо вспыхнуло.
– Нет, моя госпожа. Искры между ними я не почувствовала. Она призвана охранять его и обучать! Это все, что я почувствовала!
Зея задумалась. «Ну, раз она мне не соперница, пусть себе охраняет. Мне пора в Империю!»
Анабелла произнесла заклинание, и на месте Зеи осталось лишь облачко тумана. Никто ничего не заметил.
Выйдя из таверны, старуха зашла за угол конюшни, и тут же над конюшней взмыла серая сова и полетела в сторону Золотого Города.
Глава 13
В которой повествуется о Зее, Висконти и жизни Театра
В гостинице Счастливая Подкова высокий маг быстрым шагом прошел в свою комнату. Поставив горшочек на сундук для белья, он распахнул плащ и прицепил на пояс небольшой кинжал, и меч с коротким лезвием.
Маг хотел взять посох, который стоял в углу за кроватью, но тут же одернул руку. Камень на посохе светился неестественным лунным светом.
– Что за… Гм!
Маг все же взял посох и, торопясь, вышел из комнаты, не заперев дверь. Красть у него было нечего.
По прибытии в столицу, Роман отправился искать лавку Толстого Брю, а Меланья нашла себе подходящую гостиницу. Ей приглянулась Счастливая Подкова. Сняв номер, она распорядилась отвести кобылу и мула покормить и с наслаждением растянулась на койке. Тут, уже находясь на границе сна, она ощутила настолько мощную магическую волну, что у нее перехватило дыхание. Меланья быстро встала и выглянула в коридор. Из соседней комнаты вышел высокий человек в шляпе и плаще мага, и скорым шагом спустился по лестнице к выходу. Причем от его посоха шел средний магический фон, но сам «маг» не обладал магическим началом. Меланья прошла по коридору босиком. Дверь соседней комнаты не была заперта. Войдя в помещение, Меланья сразу же ЕГО почувствовала. Подойдя к горшочку, она открыла его и достала тряпицу. Камни поразили ее своей красотой и силой. Спрятав камни в поясе своего платья, она нашла под койкой старый деревянный каблук, завернула его в тряпицу и положила в горшочек. «Вот он, первый подарок Темной Стороны» – подумала Меланья.
Вернувшись в свою комнату, она поспешно стала собираться. Нужно было срочно сменить гостиницу.