Сергей Мясищев – Все дороги ведут в Ориакс (страница 22)
– В общих чертах.
– Ну вот и хорошо, – с готовностью подхватил Верховный. – Всё очень просто, уважаемый Алекс-быш. Завтра в Ориакс прибудут все Высшие. Да, собственно, весть о вас идёт впереди вас, – улыбнулся мне хозяин. – Вы наверняка обратили внимание на гостей, прибывающих в город.
– Не успел, – вставил я.
«Что-то дед темнит», – пришло от Первого.
«Вижу», – коротко кинул я.
– Ну, ничего, – примирительно ответил Верховный, – у нас, как и в городах людей, есть трактиры, и вы ещё найдете себе друзей, так сказать, в неофициальной обстановке. За кружечкой пива.
– … – я пожал плечами, типа – поживем-увидим.
– Мда-а, – удовлетворённо кивнул Верховный. – А вы прибыли только с этими воинами?
– Сказали взять четверых, остальные ждут на площади, – ответил я.
– Ох уж эта охрана. Всё бдит. Не держите на них обиды, – вздохнул Дарсен и обратился к Высшему: – Гариф-быш, приведи воинов уважаемого Алекса-быша.
От Гарифа полыхнуло таким возмущением, что я все-таки закрылся. Как будто на меня ушат холодной воды вылили. И вот тут я увидел истинный взгляд Верховного. Он так посмотрел на Гарифа, что тот тут же сдулся и, немного поклонившись, довольно угодливо проговорил:
– С удовольствием исправлю это недоразумение, – выпрямился и, развернувшись на месте, скорым шагом направился к выходу.
«Юл, предупреди наших, что за ними придут», – толкнул я мастеру.
«Уже», – коротко отрапортовал он.
– Так вот, уважаемый Алекс-быш, – Верховный опять стал само добродушие. Он прикоснулся к моему локтю, – сегодня наша с вами задача – нанести визит Надзирающему. Чистая формальность. Каждый вновь инициированный Высший призывается к Надзирающему. Таков обычай. Надеюсь, вы не против?
– Это далеко? – поинтересовался я.
– Нет. К Надзирающему мы ходим Быстрой дорогой, – улыбнулся демон. – В землях людей ими завладели Повелители Дорог. У нас же всё иначе.
– У вас есть Портальная башня? – удивился я.
– Нет, что вы! Есть зал Быстрых дорог, входим в него, называем цель визита, и Надзирающий переносит нас к себе. Всё просто.
В зал вошел Гариф с моими воинами.
– А вот и ваши спутники, – сказал Дарсен. – Другое дело. Вы должны выглядеть попредставительней. Всё же вы глава нового клана!
Мастер Юл коротко скомандовал, и вошедшие без суеты заняли свои места в моем эскорте.
– Вы готовы? – посмотрел на меня Верховный.
– Вполне, – кивнул я.
– Идёмте, уважаемый Алекс-быш. Нам туда, – указал Дарсен на боковой выход. – Эти двери как раз в зал Быстрых дорог.
«И куда он собирается нас выкинуть?» – спросил Первый.
«Не знаю, – ответил я, – к какому-то Надзирающему».
«А может, всё-таки не пойдем? – проговорил кот. – Не нравится мне всё это».
«И как ты себе это представляешь? Сказать – нет, я никуда не пойду? И что?»
«А ничего. Развернёмся и уйдем, – ответил арвенд. – И пусть попробует остановить».
«Да погоди ты! – одёрнул я кота. – Ты знаешь, что это за Надзирающий?»
«Нет, – недовольно отозвался кот, – и что это меняет?»
«Юл, ты что-нибудь слышал про Надзирающего? Кто это?» – спросил я воина.
«Краем уха. Какой-то самый главный у демонов, почти бог. Никто никогда его не видел», – ответил Юл.
«Вот видишь. Юл говорит, что это некто самый главный у демонов. Так что рано или поздно с ним придётся встретиться. Почему бы не сейчас? Так что я иду. Хочешь, я скажу, что ты не с нами?»
«А кто тебя спасать будет?» – недовольно ответил кот и умолк.
В полном молчании мы вошли в малый зал. Это была просто большая комната. По сравнению с тем залом, из которого мы вышли, так просто каморка.
– Ну вот, Алекс-быш. Идёмте в центр комнаты, – Верховный засеменил к большому белому кругу, нарисованному на полу. Встал в самый центр круга и озабоченно проговорил:
– Поближе подходите, не бойтесь. Вы же раньше пользовались порталами? – я кивнул. – Ну это почти так же.
Я встал на некотором расстоянии от Верховного. Обратил внимание, что Гариф за нами не пошёл.
«Запрос идентификации», – на всякий случай толкнул я во все стороны. Тишина. Так я и думал. Портал не общего пользования, просто так не достучишься.
– Юл, подойдите поближе, – вслух сказал я, и добавил мысленно: «Вкруг».
Мои воины встали полукругом сзади меня, спиной ко мне. Кот остановился около моей правой ноги.
– Ваши воины знают толк в охране, – улыбнулся Верховный, – но вы напрасно беспокоитесь, вам ничего не грозит.
– Привычка, – коротко пояснил я.
– Конечно. Все готовы? – не дождавшись ответа, Дарсен громко сказал, – Алекс-быш со свитой по приглашению Надзирающего.
«Всё-таки ИскИн у них есть, – пронеслось в голове. – Что ж это он меня проигнорировал?»
Небольшое мельтешение перед глазами, и вот мы стоим в зале-близнеце. Разве что роспись другая и свет с другой стороны.
Быстро осмотрелся. Опасности точно нет. Навстречу нам шел невысокий мужчина средних лет. Одет в хламиду светло-серого цвета, волосы стянуты сзади в хвост, лицо бледное. Острый подбородок, прямой нос, маленькие глазки. Не красавец, однако.
«ЗАК?! ЗА-А-К?», – на всякий случай позвал своего ИскИна. Нет ответа. Интересное жилище.
«Опасности нет, – толкнул я своим. – Быть начеку».
– Жду-жду, – приятным баритоном проговорил хозяин. – Спасибо, что навестили старика. Прошу-прошу, проходите.
– Доброго дня, Надзирающий, – поклонился прибывший с нами Верховный. – Разрешите представить – Алекс-быш. Новый Высший.
– Очень приятно, – совсем по-земному проговорил подошедший Надзирающий. Протянул мне руку. Однако острый взгляд и тёмные глаза совсем не соответствовали доброжелательному тону.
– Алекс, – пожал я его руку, усиливая защиту.
– Ишвар, – представился Надзирающий. – Можете не усиливать защиту, вам тут ничего не грозит, – и, повернувшись к Верховному, сказал: – Спасибо, Дарсен. Жду тебя завтра, как обычно.
Верховный ещё раз поклонился.
– Господа, прошу, – сделал гостеприимный жест Ишвар. – Хорошее вино, жареное мясо, приятная музыка позволят вам отдохнуть от тягот пути. Прошу, – Надзирающий прижал ладонь к сердцу и легонько склонил голову.
Появившись в своей ратуше, Дарсен облегченно вздохнул. Гариф так и стоял в дверях, не решаясь войти в зал Быстрых дорог. Потом всё-таки подошел к Верховному и, поклонившись, спросил:
– Верховный, зачем?
Дарсен сбросил с лица маску старика, повернулся к Высшему и сурово посмотрел ему в глаза:
– Только что я подарил тебе жизнь, – надменно проговорил он, – но за тобой нет долга жизни.
– Не понял, – сдвинул брови Гариф.
– Что ты не понял? – недовольно спросил Дарсен. – Надзирающий приказал любой ценой доставить чужаков к нему. Что в этом непонятного? Если бы я этого не сделал, твой клан остался бы без хозяина… – помолчав, Дарсен добавил: – А Родовой круг избирал бы нового Верховного…