Сергей Михайлов – Посольство (страница 37)

Но что-то произошло – никто не нападал – недовольно ворча, подростки отворачивались и опускали кулаки.

– Все валите отсюда! Он под защитой «уважаемых» людей! – зло выкрикнул проводник.

«Вот в чем дело, – сообразил Сергей. – Уличная банда побаивается настоящих бандитов». Парни подхватили приходящего в себя длинноволосого, потом, оборачиваясь и кидая злые взгляды на Кротова, толпой побрели вдоль улицы. Остальные прохожие, собравшиеся поглазеть на драку, услышав голос черноволосого, тоже быстро исчезли. «Никто не хочет связываться с „мафией“».

Сергей повернулся к старику:

– Как вы?

Тот, поняв, что спасен, распрямился и поблагодарил:

– Спасибо вам, юноша! Если бы не вы и ваш товарищ, мне было бы очень плохо.

Кротов в этом тоже не сомневался. Старик – он действительно был не из этого района, слишком явно выделялась добротная одежда и ухоженное лицо – близоруко щурился, пытаясь разглядеть землянина.

– Брось ты его, – не обращая никакого внимания на спасенного, опять предложил молодой мафиози.

Сергей теперь и сам не знал, что делать со стариком. Тот в это время наклонился и начал что-то искать в уличном мусоре.

– Давай проводим его немного, – попросил Сергей. – А то, похоже, без приключений ему отсюда не выбраться.

– Хорошо, – с явной неохотой согласился парень.

Кротов заметил на той стороне улицы знакомое лицо. «Он откуда тут взялся?» Прислонившись к стене и приняв вид уличного бездельника, стоял «пьяница» из ресторана. «Следит за мной? Похоже, Глемас не зря затеял тот спектакль».

– Посмотри, узнаешь? – Сергей кивнул на шпика, старательно разглядывавшего носки своих ботинок.

Черноволосый ничего не ответил, но глаза его сразу сузились и рот превратился в щелку. Он сорвался с места. Кротов даже не успел спросить, куда он. Старик нашел то, что искал. Он отряхнул от пыли и взгромоздил на нос необычное, но странно знакомое сооружение. Очки! Конечно, это были очки. Вместо дужек за ушами, он защелкнул тонкий металлический обод на переносице. Над глазами, на ободке, в изящной металлической оправе крепились две линзы. Старик сразу стал похож на какого-то древнего алхимика.

«Мафиози», тем временем, догнал уходивших подростков и о чем-то переговорил с ними. Вернувшись, он приказал:

– Все, уходим! С ним сейчас разберутся, но нам надо в это время скрыться.

– Идемте! – Сергей потянул старика за рукав.

Черноволосый опять бросил недовольный взгляд, но ничего не сказал. Втроем они быстро прошли за ближайший угол. Сергей обернулся. Толпа молодчиков уже окружила шпиона.

– Сделаем небольшой крюк, выведем этого, – парень кивнул на старика. – Там дальше сам уедет.

– Хорошо, – Кротов не стал больше злоупотреблять расположением мафиози.

Через полчаса ходьбы по каким-то совсем заброшенным проулкам они вышли на широкую улицу. По сравнению с только что покинутыми местами, здесь было относительно чисто, и народ выглядел приличнее. Старик обрадовался, он узнал улицу.

– Спасибо! Спасибо вам! Меня зовут Гариш Камаг, я архивариус при библиотеке дворца. Простите, сейчас я ничем не могу вас отблагодарить, но приходите в Зеленый квартал, спросите меня – меня там все знают, и я напою вас настоящим вином с южных гор! – старик замолчал, попеременно заглядывая им в глаза.

Черноволосый промолчал, а Кротов дежурно ответил:

– Хорошо, Гариш. Когда будем в тех краях, обязательно зайдем.

Он поддался потянувшему его за рукав проводнику, и они расстались. Старик тоже повернулся и побрел по улице, ворча:

– Как я так заблудился?

Остальной путь они проделали без всяких приключений. У обшарпанных дверей их «гостиницы» черноволосый попрощался и немедленно исчез.

Дверь открыла Ташия.

– Я знала, что это ты! – обрадовалась она. – Заходи быстрей. Пассимуши с ребятами где-то раздобыли еды, сейчас накормлю!

– Спасибо, Ташия! Я сыт. И теперь у нас есть деньги. Можем ни в чем себе не отказывать!

Девушка подозрительно посмотрела на Сергея.

– Откуда?

– Я встречался с имперцами из посольства…

Кротов вслед за Ташией поднялся на второй этаж. После того, как их посетили друзья гронца – теперь Кротов знал, кто они – хозяин быстро переселил их в новые «апартаменты». Тут был отдельный вход с улицы и целых три комнаты. Да и обстановка была более комфортная. В комнате зардерцев было тихо. «Или ножи чистят, или спят». Сергей уже привык, что «мурзилки» использовали вынужденное безделье именно так. Кротов приоткрыл дверь и тихо произнес в темноту:

– Пассимуши, иди на кухню, поговорим. У нас новое задание.

На эти слова из комнаты появились все зубастики. Ташия заулыбалась:

– Засиделись? Надоело?

Кротов опять удивился, как инопланетники сошлись с девушкой. Ощущение такое, что они считают её сестрой.

– Нельзя так долго сидеть без дела.

«Ого, Пассимуши произносит целые речи!» – Сергей не мог вспомнить, чтобы в разговоре с ним зардерец произнес что-нибудь, не относящееся к делу.

– Рассказывай, – Парибо повернулся к Кротову. На кухне, один за другим, стали появляться зардерцы. Комната сразу стала маленькой. Невысокие крепыши привалились к стенам и уставились на Сергея глазами коалы.

– Встретился с Глемасом Гронбергом.

– МРОБ?

– Да. Он уже вовсю работает. Это его «друзья» нашли нас. Приказ такой – надо найти нифлянцев.

– Нифлянца, – поправил Пассимуши.

– Не понял. Вы что, все знаете лучше меня?

– Нифлянец всегда один, – ничего не объясняя, добавил зардерец.

Кротов решил сейчас пропустить непонятный момент, но позже выяснить, что это за странное пояснение. Он знал, что зардерцы недолюбливают зеленокожих, и решил не нагнетать обстановку.

– Один или несколько – наша задача попытаться найти их. МРОБовец считает, что его прячут где-то в городе.

– Сергей! – не выдержала Ташия. – А ты узнал что-нибудь про маму? Про Леалу?

– Прости, Ташия, пока ничего не известно. Но Глемас обещал узнать все, что можно, – увидев, как она сникла, добавил: – Если гронец обещает, значит сделает.

Сергей, действительно, перед расставанием, попросил агента об этом.

– План такой: мы с Ташией работаем днем, тремся на улицах, рынках и прочее, а вы, понятно, ночью. Как и что делать, не мне вас учить.

Парибо согласно кивнул. Они, даже при редком посещении хозяина, прятались или ходили закутанными в пастушьи плащи. Таким же образом они вошли в город. Тогда ночью они постучались в первые же двери с надписью на всеобщем: «Приют для путников». Ворчащий хозяин долго мялся, увидев одинаковых, спрятавшихся в плащах, гномов. Дело сделали только несколько мелких монет, имевшихся в запасе у Ташии. Вряд ли простые горожане знают про существование зардерцев и, вообще, инопланетников. Во всяком случае, те, что сегодня избивали старика, точно не знают. Кротов был в этом уверен. Они скорей поверят в то, что их посетили демоны – как кричал когда-то Краах Ксанг. А вот хитроватый их хозяин, может, и знает, но никогда не признается в этом. В людях еще сильно вбитое в головы прошлому поколению – все, что было до образования нынешней империи, – неправильно и подлежит осуждению и забвению. А любые колдуны – читай: люди, хоть как-то связанные с наукой или техникой, – должны быть сожжены.

Кротов очень хотел поговорить об этом с кем-нибудь из местных. Очень хотелось знать, как цивилизованная планета превратилась в почти первобытную. Ну, отказала электроника – в мире было полно ученых, можно перейти на простую механику. Но поговорить пока не с кем.

План был настолько прост и поверхностен, что и обсуждать было нечего. Найти, а как и где – думайте сами. Но, похоже, зардерцев простота плана не смутила. Они и так почти на всю ночь исчезали. Теперь будут искать нифлянцев.

– Кстати, командир, а ты не мог бы растолковать мне про то, что нифлянец всегда один?

– Ты видел сразу двух? – ответил вопросом на вопрос Пассимуши.

Кротов задумался. А ведь он прав – никогда он не видел больше одного нифлянца зараз. А так как различить их он совершенно не мог, то можно даже подумать, что это всегда один и тот же. Сергей отмел эту мысль как абсурдную – это уже из области сказок.

Начать работать Сергей решил прямо сейчас. Перекусив приготовленной Ташией похлебкой, он с девушкой отправился на ближайший рынок. Все равно надо было разменять монету и купить еды, ну и подарок девушке – она заслужила. По молодости и небольшому опыту он не понимал, что это еще больше подстегнет то, чего он не хотел в отношениях с Ташией – её симпатии к нему только возрастут.

За несколько ночей, проведенных здесь до того, как их нашли «друзья» Глемаса, зардерцы успели изучить все близлежащие кварталы. Пассимуши достал нож и начертил прямо на полу простую схему, объяснявшую, как найти ближний рынок.

Жизнь пошла однообразная – по утрам Кротов и Ташия уходили в город и начинали свой обход многочисленных рынков. Пришедшие с ночной вылазки зардерцы спали, а вечером все делились своими успехами, хотя похвастать нечем было ни тем, ни другим.

На третий день Кротов наметил огромный рынок в зажиточном районе. Теперь они с Ташией ничем не отличались от обычных средних горожан. Кротов прикупил себе длинную кожаную куртку, свитер и серые простые брюки. Сапоги он оставил от броника. Если специально не присматриваться, никто ничего не заметит, так одевалось большинство мужчин в городе. Ташия тоже выбрала себе подобный наряд: длинный приталенный плащ из тонкой кожи – похоже, это был основной материал для верхней одежды – свитер и вязаные же серые брюки. Шерсть была таким же распространенным материалом, как и кожа. Обувь она тоже сменила – вместо мягкой подошвы греговских сапожек по мостовой теперь стучали каблучки.