Сергей Малышонок – Сумрак Андердарка (страница 45)
— Как наши дела? — некоторое время спустя поинтересовался Тонз у своего коллеги, что изучал иную часть рынка, пока они не встретились в условленном месте.
— Неплохо, большая часть этих коротышек кое-что понимает в кузнечном деле, и все они хорошо подходят для добычи руды, так что удалось получить неплохую цену, — Найлот бросил ему тугой кошель, да не с рубинами или даже изумрудами, а с полноценными бриллиантами, пусть и не цветными, но всё же.
— Очень неплохо, — кивнул формальный глава торговой группы своему заму. — А что по поводу
— Глухо, — поморщился его собеседник, что стало заметно даже в тепловом зрении. — Как и всегда, купить чары выше Второго Круга нереально, во всяком случае, не с нашими связями. Нужно… альтернативное решение.
— Сложно, — покачал головой старший маг, хотя и сам к этому склонялся, — да и рискованно, — говорить полуправду и истину, что ведёт к заблуждению собеседника, давно стало частью натуры мага, вот и сейчас он показательно сомневался, подталкивая Найлота себя убеждать, хотя в действительности уже просчитывал варианты.
— А что ты хотел? — хмыкнул второй дроу, показывая, что видит коллегу насквозь, тем более им изначально было очевидно, что честной покупкой задачу не выполнить. — Ни один маг не будет просто так продавать действительно стоящие заклинания. За банальные драгоценности или рабов мы можем рассчитывать лишь на программу местной академии магии, быть может, чуть лучше, но не более.
— Совсем глухо? Даже за товары с Поверхности? — Тонз понимал, что ситуация ожидаемая и надежды тщетны, но такие вещи стоило проговорить вслух.
— Совсем, — подтвердил Найлот, успевший не только по лавкам пройтись, но и пообщаться с представителями достаточно богатых кланов (другие просто не могли себе позволить закупку дуэргаров). — Сам знаешь, как представители Домов относятся к продаже своих заклинаний. Это у нас они готовы покупать чужие секреты, но сами скорее удавятся, чем отдадут что-то, что почитают важным. И сейчас в городе слишком спокойно, чтобы нашёлся какой-нибудь Дом, желающий продать часть своих знаний, дабы привлечь на свою сторону наёмников для противостояния с соседями.
— Паршиво, — вздохнул Тонз, при этом отмечая, что раньше ему бы пришлось потратить массу времени и усилий просто на то, чтобы проверить слова своего коллеги и его самого на предмет, не хочет ли он чего утаить. Сейчас же он мог его словам доверять, и если Найлот говорит, что искал варианты раздобыть нужные знания, но не смог, значит, он действительно их искал, а не плюнул на это дело, не видя в нём выгоды для себя, а также действительно не нашёл. — Альтернативы?
— Я вижу только вариант схватить кого-то из старших магов и «представить» его Господину, — выдал предложение второй чародей.
— Ага, ты ещё предложи пошедшего по стезе магии принца правящего Дома «пригласить» к господину, — проворчал Тонз.
В ответ второй маг лишь пожал плечами:
— Других вариантов всё равно нет. Мы можем годами ходить по торговым рядам, изучая взаимоотношения Домов и кто из них что поставляет, но это даст нам только понимание знаний и способностей обычных магов-ремесленников, а не доступ к библиотекам старших чародеев. И мы слишком незначительны, чтобы даже заикнуться кому-то из мастеров академии магии о просьбе купить что-то из её библиотеки.
— Хм-м-м, — протянул Тонз.
Сама по себе мысль была верной, но тут требовалась осторожность. Нельзя было так просто взять и похитить высокопоставленного дроу. Вернее, можно, но такого будут искать. И если найдут обидчиков, устроят тот ещё калейдоскоп «радости», где скармливание заживо паукам будет смотреться ещё очень и очень милостиво. Да и кто угодно им не подходил — они буквально не могли заранее узнать, есть ли у мага нужные знания. Однако… они могли примерно определить мага, который мог бы знать, у кого такие знания есть. Понятно, что начинать нужно не с принцев, а с кого попроще — просто старый волшебник из простолюдинов, но обязательно принадлежащий Дому из первой или хотя бы второй десятки Домов. Такие тоже нечасто появлялись за пределами Дома, тем более без охраны и свиты, но всё же появлялись и целью были куда как более слабозащищённой, чем принцы или и вовсе жрицы, зато в силу возраста всё равно могли весьма многое знать о своих коллегах в городе. Но такой шаг нужно было всё-таки обсудить с Господином. И желательно получить от него или средство гарантированного вывода жертвы из строя, или и вовсе личную поддержку.
Город дроу… Признаться, я думал, что уже более-менее разобрался в том, как работает Подземье, и понял образ мышления его обитателей. Так вот… признаю, ошибался. Это Мантол-Дерит был открытой гаванью, где можно было встретить свободных торговцев от народов и дроу, и дуэргаров, и людей, и даже орков с хобгоблинами и людоящерами, не говоря уже об иллитидах и прочих обитателях Подземья, включая принявших гуманоидный облик глубинных драконов. Безусловно, они редко появлялись там все вместе в один момент, да и я пока не видел и половины, но всё же подобное разнообразие там было нормой и заставляло всех себя учитывать. Но вот Чед-Насад был полноценным городом именно дроу, где царят порядки дроу и заскоки дроу. И да, я понимаю, что слишком много упоминаю дроу, но… во имя Тьмы, Света, всех Богов, демонов и дьяволов! Какое же это всё дерьмо! Тут не нужно быть псиоником, чтобы чувствовать, что ты для всех местных находишься на позиции раба, что почему-то ещё без ошейника. Просто потому, что ты не принадлежишь к одному из Домов города. А ещё — мужчина. Бытие псиоником просто не позволяло игнорировать, что тебя воспринимают чем-то средним между грязным, вонючим бомжом и генетической ошибкой — этаким недоразвитым холопом по жизни. Особенно это шло со стороны женщин. Любых. Даже простолюдинок. Последних, к слову, было очень легко определить — им буквально запрещалось отращивать длинные волосы. Всем простолюдинам. Только аристократия имела право на пышные шевелюры и разного рода косички-хвостики. И на наш второй снизу ярус эти ребята практически не спускались — для них это было слишком не по статусу. Так что да, презрением нас поливали безродные пейзане, вершина социального роста которых — это должность десятника в домашней страже. И ладно бы это, но проблема была в том, что мои способности слишком хорошо раскрывали чужое отношение, поясняя и подсвечивая все оттенки чужой гнили, самомнения и болезненных фантазий о самоутверждении за чужой счёт. Это буквально было столь же «приятно», как заплыв в жидком прокисшем дерьме. Я раньше считал ребят из Белого Василиска спесивыми мудаками? Так вот, на фоне местных коренных жителей они очень вежливые и скромные парни. Можно сказать, интеллигенты.
Словом, за эти недели я отчётливо понял, что работать с дроу в местах их обитания лично я смогу или только через посредников, или заимев репутацию, когда от моего имени под себя будут ходить и высшие жрицы Ллот. И поскольку второе, как ни прискорбно, малореально, вернёмся к теме посредников. Я почти влюбился в Василисков! В том плане, что они не первый день вели бизнес с сородичами, знали и где разместиться в торговых рядах, и как себя подать, чтобы заинтересовать одну группу разумных, что может принести им прибыль, и не заинтересовать другую, от которой будут лишь неприятности. А главное — они избавляли меня от личного участия в общении с местными… мелкими служками, иные из которых приходили купить всего пару кольчуг, но самоощущали себя так, словно до нас, жалких бомжей, снизошёл сам первый сын Дома Насадра — первого Дома и по совместительству основателя всего Чед-Насада.
Но даже так это была сущая головная боль и сплошное раздражение. Дроу постоянно на кого-то злились, кому-то завидовали, кому-то хотели отомстить, кого-то мечтали унизить. Просто ткни в любого тёмного эльфа на улице, и с вероятностью процентов в шестьдесят он смакует в уме картины расправы над конкурентом/коллегой/братом/сестрой/начальником/соседом/просто случайным парнем, у которого сапоги красивее. Морда же у него при этом спокойная, как гладь озера, без малейших намёков на содержимое мыслей, а внутри злоба, злоба, злоба… В тех же сорока процентах, когда дроу не думает о том, как сделать другим гадость, он всё равно готов вспыхнуть лютой жаждой убийства на любой чих: кобольд, подметающий улицу, слишком сильно поднял пыль; торговец просит платить, вместо того чтобы отдать задарма; гоблины-рабы на другой стороне улицы, борзота такая, не бегут в истерике при одном его виде, теряя кал… Понятно, что встречались и ребята, индифферентные ко всему и занятые мыслями о реальных делах, без порывов психоза на ровном месте, однако встречались мне такие, дай Боги, раз в день, а вот изнасилованных жизнью и обозлённых на всё ментальных калек я видел постоянно, стоило сделать хоть один шаг из-под крыши занятого нами подворья.
Ситуацию усугубляло и то, что я действительно пытался вникать в местную жизнь и нормы поведения в обществе, отчего не сидел взаперти, а именно наблюдал и слушал. Ну а так как выступали мы в городе чужой торговой группой, то и учиться в первую очередь полагалось тому, как вести себя на этой социальной ступени. Иными словами, заучи все первые шесть десятков благородных Домов и их «титульные узоры»; запомни, как общаться с простолюдинами из Домов первой дюжины (Правящий Совет города), из второй, третьей — и так до восьмой. Как стоит общаться с принцами, консортами и, упаси демоны, дочерьми-жрицами благородных Домов. Пусть мы были достаточно незначительными, чтобы не привлекать внимания столь весомых персон, но не стоит забывать, что мы говорим о долбанутых стервах, поклоняющихся наполовину, а может, и полноценно безумной Богине Хаоса, потому любой из них может взбрести в башку припереться в лавку. И забрать всё, что пожелается. Разумеется, заплатив… как правило, но если и нет — пытаться возмущаться и качать права бесполезно. Ибо — чужаки, пусть даже и дроу, а значит, по определению существа лишь чуть выше рабов.