Сергей Малышонок – Сумрак Андердарка (страница 44)
Понимали это и Тонз с Найлотом, а потому чуть пошептались с лидером сопровождающих, и, после того, как в руки «служителя закона» был передан небольшой мешочек глухо звякнувших полудрагоценных камней, нас провели к другому «дому», что отличался от своего предшественника разве что большими размерами, ну и вид от него открывался не совсем на клоаку, а на мостки к этой клоаке. Тоже такое себе, однако будем считать, что это у нас не «эконом-класс», а «комфорт». По местным реалиям.
На этом сопровождающие нас покинули, а Айвел поспешила уточнить у моих «зомбированных» дроу, что конкретно это было. Нет, общее понимание, безусловно, у неё и так имелось, однако полноценно копался в мозгах группы именно я, а не мои девочки.
— Всё просто, госпожа, — принялся отвечать Найлот. — В задачу внешней стражи города входит в том числе и работа с торговцами вроде нас, теми, у кого нет прямых связей с высокопоставленными Домами. Мы платим за проход в город и за площади для работы. Командир патруля велел выдать нам подворье согласно нашей численности, но у города много подворий для купцов, разных по размеру и удобству. То, к которому нас привели изначально, формально не нарушало приказ командира, но, как вы понимаете, между «не нарушить приказ» и «сделать хорошо» есть существенная разница, вот мы её и компенсировали сопровождающим, взамен получив куда более удобное место.
— Понятно, — вздохнула рыжая смуглянка. — Стража везде одинакова — без подарка будут предлагать худший вариант из возможных.
— Очень верное замечание, — включил подхалимаж маг.
— Ладно, проверяем, располагаемся и начинаем, — прервал я их беседу, так как разговоры могли подождать, а вот товарами на всеобщее обозрение слишком долго светить не хотелось. Не то чтобы там было что-то слишком уж ценное, но мы всего-то на втором снизу ярусе города — тут полно народу, что без малейших сомнений вскроет глотку даже за обычный меч, лучше, чем у него сейчас.
И пошла стандартная рутина. Проверка выделенного нам здания на предмет всяких-разных сюрпризов и тайных ходов, потом — разложить вещи, озаботиться едой и вот это вот всё. Вроде бы и мелочи, а время они отжирают только в путь. Кстати, как ни странно, никаких «подлых закладок» в стенах каменного кокона не было. Очевидно, владельцы недвижимости прекрасно знали, что гости будут проводить обыск и искать ловушки, притом у них будет на это вдоволь времени и прав, так что найти что-то среднего уровня точно смогут. А ставить эксклюзив под необнаружимыми иллюзиями ради рядовых иблитов ни один вменяемый иллитири не будет. В общем, обустроились, да. Ну и выдал я задачи на поиск и закупку нужного, совмещённые с обычной коммерческой деятельностью для поддержания образа обычных торгашей. Далее оставалось только ждать вестей, дабы оценить, как действовать дальше.
— Всего два десятка изумрудов за меру сандалового дерева? Я пришёл торговать, а не смотреть выступление шутов! Пять десятков и ни камнем меньше!
— За пять десятков камней я сам найму толпу таких, как ты, и вышлю их в экспедицию на Поверхность! — огрызнулся жалкий простолюдин из мелкого Дома, не смеющего даже родовой герб носить на одежде открыто. Тонз мог бы утопить его в магической кислоте одним пассом. Этот слизняк был просто ничтожен даже как воин, что выдавали его посредственная экипировка и совершенно убогая поступь, способная в диких пещерах Подземья за милю сообщить хищникам о приближении добычи, но при этом он считал себя много выше открыто облачённого в одежды мага представителя Белого Василиска просто потому, что состоял в рядах какого-то задрипанного клана, который его Господин может уничтожить буквально одной мыслью! Как же раздражает…
— Ну так и вышли. Я даже могу тебе продать карты маршрутов наверх, — дроу ухмыльнулся, показывая клыки, — и посмотрю, как ты будешь добывать у бледнокожих их священные дрова, когда свет их звёзд будет выжигать тебе глаза, а стрелы — проделывать новые дыры в шкуре!
Контуры лица его собеседника вспыхнули жаром ярости, что не укрылось и от охраны мага, но прошла секунда, вторая, а простолюдин так и не схватился за оружие. Как и не развернулся, чтобы уйти.
— Ну так ты будешь платить или мне идти к твоим соседям? — продолжил давить Тонз, поняв, что сделке быть.
— Чтоб тебя иллитиды сожрали! — зло выругался представитель младшего Дома, но потянулся за платой. На пожелание маг лишь хмыкнул. Слова ничего не значат, важны лишь деньги и сделки. К тому же он прекрасно знал, что не пройдёт и двух часов, как эта древесина будет продана дальше, и хорошо, если за семь десятков камней, а не добрую сотню — правящие Дома за полезные диковинки с Поверхности платили весьма щедро. К прискорбию, чтобы торговать с ними напрямую, нужно было иметь или какие-то связи с этими Домами, или очень серьёзную репутацию. Первого у них точно не было, второе же… второе — дело будущего. Пока же приходится работать с тем, что есть.
Получив оговоренную плату, Тонз в сопровождении двух лучших бойцов торговой группы вышел из лавки и последовал дальше — контролировать, как рабы разгружают с одной из телег ценную древесину, которую эльфы поверхности даже вроде бы используют в каких-то религиозных обрядах, что делает её особенно редким товаром в Андердарке. Товар, о котором совсем недавно он не мог и мечтать. Как и о многом другом. Но потом с ним случился Господин.
Маг окунулся в воспоминания.
Их встреча не заладилась. И в то же время была вполне обыденной для Подземья. Молодой волшебник казался лёгкой и очень жирной добычей, ну а то, что на самом деле это была лишь обманка-приманка, скрывающая под собой настоящего монстра… Что же, бывает. Некоторые обитатели пещер похожим образом охотятся веками и тысячелетиями. Так что тот факт, что «молодой волшебник» — на деле какой-то древний то ли вампир, то ли дьявол, был, конечно, удивителен, но не сказать что совсем уж запределен. Зато нёс то, что любой дроу ценил превыше всего: выгоду. Этот Фобос провёл над всеми ними какой-то ритуал, что что-то с ними сделал, Тонз чувствовал изменения, некоторые из которых были для него удивительны и даже шокировали, однако… он не мог отрицать их пользу. Да, он стал, по сути, рабом хозяина, которого ни при каких обстоятельствах не смог бы прикончить, но вся прелесть ситуации заключалась в том, что это было и не нужно! Кто будет резать курицу, несущую бриллиантовые яйца? Кажется, так говорят на Поверхности… Их новый лидер был неимоверно щедр. Лучшее снаряжение, запредельно дорогие товары, безоговорочный доступ к целым новым ветвям магии! За несколько недель «ученичества» у Господина и его любовниц он узнал больше, чем за последние сто лет! Ну и зачем пытаться такого убить? Да с него нужно пылинки сдувать! В конце концов, он годами терпел лидерство Исторвира за неизмеримо меньшие выгоды!
Но и это ещё не всё! На остальных этот ритуал тоже сработал как нужно! Они изменились, кажется, незначительно, но… они все теперь ставили волю Господина и его планы превыше всего! И он приказал не пытаться друг друга тихонько удавить, а помогать и прикрывать! И это работало! Проклятье, да одно осознание того, что теперь ему не нужно беспокоиться, что арбалетные болты иногда летят не туда, позволило высвободить из подвеса пяток заклинаний и забить в ауру более нужные и полезные вещи! Не говоря уже об уверенности в прикрытии «боевых товарищей», что, кажется, действительно стали товарищами! Уму непостижимо!
Ну а на десерт был тот факт, что теперь им не приходилось поклоняться долбанутой паучьей бестии или её выродку, что от мамаши отличался только тем фактом, что между ног у него был всегда один и тот же член, а не поражающее разнообразие мамаши… Подобные богохульные мысли нравились магу. Благодаря покровительству Господина он стал действительно свободен, как снаружи, так и изнутри. Потому сбегать от него или как-то мешать его планам было бы форменной глупостью и безумием. А вот помочь в его задумках и выполнить их наилучшим образом — это то, что выгодно ему самому, ведь чем господин сильнее, тем больше преференций получит и сам Тонз! А там — кто знает, быть может, через пару столетий их маленький Белый Василиск вырастет в силу, рядом с которой померкнут и самые надменные из правящих Домов этого города!
Впрочем, до тех времён ещё предстояло дожить и, что не менее важно, исполнить волю Господина, потому как без этого его поддержки можно и лишиться, равно как и самой жизни. Потому, двигаясь по торговым рядам Чед-Насада, некогда простой армейский маг уничтоженного ныне Дома был занят не только поиском, кому бы пристроить наиболее срочный товар, долго держать который на складе было чревато визитом кого-нибудь слишком высокопоставленного, чтобы с ним торговаться, но и сбором информации о том, где и как можно достать интересующие Повелителя знания. Он уже успел посетить несколько магических лавок, продав им редкие реагенты с Поверхности, заодно присмотревшись к ассортименту, но пока итоги были не лучшими. Разумеется, наивно было бы ожидать, что трактаты по высшей магии будут просто так продавать рядом с реагентами для повседневных чар, свежим пергаментом для свитков, свечами для чтения и посудой для алхимии, но по качеству таких товаров вполне можно определить общий уровень магов Дома, которому принадлежит лавка. К тому же пусть секретами в обществе тёмных эльфов делиться не принято, но вот приумножить богатство Дома, продавая эксклюзивные товары, создание которых основано на этих секретах, было в порядке вещей. И вот тут была проблема — пока что ему не попадались места, по товарам из которых можно было бы заподозрить владельцев в практике химерологии. Даже заготовки для костяных волшебных палочек везде отчётливо вытачивались из нормальной кости убитого раба, а не выращивались цельной структурой, что, в принципе, даже он сам уже мог осуществить, пустив на процесс не слишком-то дорогого гоблина.