Сергей Малышонок – Син'Дорай (страница 85)

– … Играть сданными нам картами и переворачивать стол лишь в нужный момент, – закончил мою мысль алхимик.

– Именно. Демонам не нужен Кель’Талас, вернее, он — далеко не основная цель, как и королевства людей, что будут лишь источником нужных ресурсов и войск на ранних этапах. Не нужен им и Даларан, и другие города, всё, что их интересует — это Мировое Древо, вернее, второй Источник Вечности, чьей силой оно питалось все эти тысячелетия. Они жаждут его заполучить, и в этой жажде не только ни перед чем не остановятся, но и многого не заметят, многое отложат на потом. В этом и есть наш шанс.

– Думаешь, что в случае провала в разворачивании войск здесь они сразу полезут на Калимдор?

– Если им немного «помочь», правильно информировать их слуг, а также дать узнать, что их намерения уже известны ночным эльфам.

– Ты хочешь прикрыться ими, – отметил Ривас, – использовать в качестве разменной монеты… А ты стал куда жёстче, чем тот юный ученик, что когда-то путал Сталецвет с Королевской Кровью…

– Война никого не делает добрее, как и гибель всего, что ты когда-то любил.

– Да… – взгляд старого мага затуманился. Полагаю, в его долгой жизни тоже были подобные эпизоды, хоть и не такого масштаба, но горе — оно и есть горе, у каждого оно своё и от масштабов не зависит. – Так что ты хочешь от меня? Почему не пойдёшь с этим к Анестериану и Совету Магистров?

– С того, что он — кретин, который ничего не делал, пока не стало слишком поздно. Для Магистров я буду, в лучшем случае, каким-то «юным выскочкой», если не безумцем, продавшимся демонам. Те, с кем я раньше сражался плечом к плечу, сейчас простые ученики и рейнджеры, а кто-то ещё даже не родился или может зайти под стол пешком. Наш народ слишком беспечен, слишком расслабился, и мне не поверят, просто не захотят поверить, осознать, что их уютному мирку с достатком, безопасностью и самодовольным прозябанием осталось недолго!

– Спокойно, Эстос! Я понимаю, но эмоциями делу не поможешь.

– Верно, – я вдохнул и выдохнул, – прости, просто это весьма болезненная тема.

– Хорошо. Чем я могу помочь? У меня немало опыта, но, увы, я не выдающийся маг или воин, даже в моей стезе алхимика есть те, кто куда талантливее меня.

– Но у тебя много друзей и знакомых, учитель. Тех, кто уже вышел на покой и отложил меч на полку, но этот самый меч у них всё ещё есть. Плеть в начале своего становления была крайне уязвима. В неё на тот момент вложили уже массу ресурсов, но стала почти необоримой она, лишь вобрав в себя павших кель’дораев. А ещё есть орки, с которыми можно договориться. Я знаю их обычаи, мотивы, с кем из вождей и кланов можно иметь дело, а с кем нет. Довеском к оркам пойдут огры — это глупые существа, но очень сильные и верные. Есть таурены, есть дворфы Чёрного Железа, наг леди Вайши тоже можно пробудить раньше. Я уже направил одно из королевств людей по нужному пути и захватил власть в Элдре'Таласе — городе ещё той, древней Империи ночных эльфов, который до сих пор населяют те самые высокорожденные, из рядов которых вышли наши предки. Но я по-прежнему не уверен, что этого будет достаточно. Кель'Таласу нужна своя армия, многочисленная и обученная сражаться с нежитью и демонами. Но Анестериан и его придворные не станут меня слушать, даже если я предъявлю им живого натрезима и заставлю изложить планы вторжения Легиона. Армию необходимо готовить именно нам. Собрав тех, кто поймут и поверит, а потом смогут найти и привести других, что готовы будут учиться. У нас есть почти сотня лет. За это время можно подготовить тысячи, десятки тысяч бойцов. Вопрос лишь в мотивации и усердии. И тут потребуется помощь старых ветеранов — тех, кто знает, что искать в молодёжи, тех, кто пользуется авторитетом, тех, кто понимает, ради чего всё это и каковы риски.

– Довольно сырой план, – покачал головой алхимик, – но в нашей ситуации вряд ли у кого-то есть лучший. Дай мне месяц — я соберу старых друзей, и ты поведаешь им всё то, что поведал мне. А дальше… бой план покажет, как говаривали наши отцы, сгоняя троллей с понравившихся нам мест.

– Спасибо, – на душе стало легче. Теперь, даже если со мной что-то случится, у моих сородичей будет шанс.

– Тебе не нужно меня благодарить. Ну а пока… полагаю, тебе нужно будет заглянуть домой.

– Да, – я прикрыл глаза. Впереди предстояло ещё множество разговоров, и обещали они быть едва ли не более трудными, чем этот.

Глава 17

– Здравствуй, мама, – тихо выдохнул я, когда дверь родительского дома открылась на мой стук.

– Эстос?.. – с заминкой моргнула молодая эльфийка, ошарашенно глядя на мои глаза и доспехи.

– Да, я… через многое прошёл, – не стерпев её внимания, отвожу взгляд, не зная, куда деть левую руку, в которой держал две увязанные друг на друге коробочки с тортиками, которых так просила Фел.

– Ты… так вырос… – ошарашенно промолвила она. – Ох, что же я держу тебя в дверях? Проходи! – молодая эльфийка посторонилась, пропуская меня в дом. Забавно. Раньше я для неё был ребёнком, но вот сейчас… она ведь и тысячи лет не разменяла, она родилась в мирном и сытом Кель'Таласе, никогда не знала голода, Жажды, войны… вряд ли видела в своей жизни тролля. Я младше неё на несколько веков, но именно она — ребёнок. Странное чувство.

– Спасибо, – я прикрыл глаза, следуя в прихожую.

– С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила мама, когда дверь была закрыта, а я так и замер, отступив от неё лишь на пару шагов и не зная, что делать дальше. – Ты выглядишь уставшим, неужели сразу с дороги к нам?

– Нет, – я покачал головой, – просто… – и замолчал. Что тут говорить? Что не знаю, как себя вести? Что испытываю странную смесь трепета, нежности и стыда в своих чувствах?

– Эстос? – её беспокойство возросло.

– Это… сложно, – я отпустил арканитовое древко посоха свободно стоять рядом и нервно провёл рукой по лицу. – Знаешь, я пытался представить этот разговор много раз. Просчитывал вопросы, варианты ответов… но так ничего и не сообразил, – мои губы искривились в горькой усмешке. – Забавно. Я могу просчитать реакцию почти любого из сильных мира сего, выпотрошить Древнего Бога и убить Аспекта Магии, но совершенно не понимаю, как вести себя с самыми дорогими для меня существами. С семьёй, которую мечтал вновь обнять больше трёх десятков лет…

– О чём ты говоришь? Что с тобой произошло? – со смесью испуга и нешуточного беспокойства, проистекающего из материнской заботы, спросила эльфийка, прижав кулачки к груди. – Ты не похож сам на себя.

– Верно… – я прикрыл глаза, – маленький Эст давно умер. Он погиб на руинах Кель'Таласа, а его место занял желчный чернокнижник. Кровь и Пламя! – я сжал зубы. Не стоит пугать родную мать, даже если пугать кого-то — это то, что у меня получается лучше всего. – Прости… – вздох. – Ай, к демонам всё. Позволь рассказать тебе одну историю… но сначала дождёмся Фел и отца, поведать её вам ещё раз мне не хватит сил.

– Как скажешь, милый, – эльфийка робко шагнула ближе и обняла меня. Нежно. Тепло. Как умеют только матери. И от боли, резанувшей по глазам, я просто не смог держать те открытыми. – Пойдём в гостиную, присядь, – меня столь же нежно взяли за руку, что всё ещё сжимала упакованный десерт, и потянули вглубь дома.

– Да… – сипло выдавил я из непослушного горла, смаргивая непрошеные слёзы.

Ждать пришлось недолго — моя подруга детства знала, когда я должен подойти, ну а там и отец на обед из своей лавки заглянул. Сам рассказ вышел куда менее подробным, чем для почтенного мастера-алхимика, да и смысла не было простым обывателям повествовать о причинах и следствиях событий, что ещё не произошли. Полагаю, их куда больше беспокоила именно моя история, которая по-настоящему началась в момент осады Сильвергарда силами Плети. Да, нужно было пояснить, что такое эта «Плеть» и как всё до подобного дошло, но несколько часов я выиграл. Кажется, что немного, но… когда каждое слово даётся тебе с трудом, словно ты с кровью и кусками плоти вырываешь его из груди, несколько часов рассказа — это много. Когда я закончил, в комнате установилась давящая тишина.

– Эст… это же… просто шутка? Просто придуманная тобой история? – жалобно спросила моя подруга детства. В ответ я просто встал и сжал в руках «Осколок Души»…

– Хр-р-рм? – Охотник Скверны, она же Адская Гончая, преданно замерла у моей ноги, заняв своей изрядно подросшей чешуйчатой тушей половину гостиной. Да, я мог бы вызвать беса, духа Бездны, Салдис или кого-то ещё, но… бес кажется относительно безопасным, суккуба — тоже, да и просто демонстрировать родителям свою постельную игрушку как-то… не очень, Синий не передаст всей неприглядности ситуации, а Инфернал или Страж Рока — это перебор. К тому же Гончую защита вряд ли обнаружит.

Эльфы дружно отпрянули от демона.

– Вот как-то так, – я вновь криво ухмыльнулся. – Именно поэтому я ушёл. Тихий и Мирный Кель'Талас… я люблю его, но я не смог бы притворяться. Не смог бы скрывать. Не смог бы врать вам. Я давно забыл, что такое тишина и мир. Лучшее, что я умею — это убивать…

– Эст… – прошептала Феланэль. В её глазах неверие — нежелание верить — смешано с шоком и страхом. Логично. Какой ещё реакции ожидать от девочки, самый большой страх которой — грозный наставник-алхимик с бочкой слизней, которых нужно разделать?