Сергей Малышонок – Dragon Age: Плохая Концовка (страница 125)
— Неважно, слышала ты о Нём или нет. Я почитаю и принадлежу Владыке Крайту и Печать Крови приемлю лишь с Его знаком.
— Крайту? — на меня покосились.
— Сам не ожидал подобного… совпадения, — обтекаемо отвечаю удивлению Хранительницы, — но да, такая сущность, скорее всего, существует или существовала. «Последний Творец». Возможно, это был собирательный образ Народа из надежд о возвращении былых Владык, переставших отвечать на молитвы, а быть может — реальный эванурис, кто знает? — я улыбнулся и развёл руками. Судя по тому, как недовольно засопела Апеллис, моя интерпретация ей не сильно нравилась, но возражать словам «Живого Бога»? Нет, этого жрица никогда бы не допустила. Ну а Маретари приняла это недовольное сопение за несогласие с моей позицией и… пожала плечами.
— Воля ваша. Народ забыл очень многое. Возможно, забыл и Бога, — Хранительница сама не особо верила в свои слова, хоть в глубине души и допускала такую возможность, пусть и считая её маловероятной. Главное, что нанести нужный валласлин она была согласна, ну а остальное уже не суть важно.
Дальше, как и грозились, нас направили слушать сказания о нелёгкой судьбе долийцев у общего костра, а после нескольких часов обработки «ветрами прошлых лет» мою жрицу повели «очищать дух и кожу» перед ритуалом. Присутствовать на омовении и последующей медитации Апеллис мне уже не требовалось, но и гнать меня в лес за обговорённой древесиной никому в голову не пришло.
Впрочем, сказать, что я скучал, было нельзя. Истории Пайвела — местного сказителя — пусть не кардинально, но отличались от тех, что я слышал из уст Сарела — сказителя клана Затриана, да и посмотреть на другой клан долийцев лично, а не через сны и воспоминания, было интересно. Другие личности, другие истории, другие обстоятельства встречи — всё это дарило то чувство приятного приключения, ради которого хочется изучать мир и узнавать его жителей. Лелиана с ухмылкой называла это духом барда, но для меня это всегда было сродни тому первому глотку воздуха свободы, когда я впервые покинул Башню Круга и получил возможность увидеть не только тюремщиков и собратьев по несчастью, но и кого-то другого. К тому же мне было просто приятно проводить время в кругу сородичей, пусть и бывших, и видеть их жизнь — пусть суровую и откровенно бедную, но именно их, а не навязанную шемленами.
Так, в знакомствах, разговорах ни о чём, а также любовании галлами и симпатичными долийками, день и пробежал, исчезнув как не бывало, после чего в свете луны, звёзд и факелов Маретари нанесла моей жрице нужный узор, естественно, и близко не заставив ту даже пикнуть посредством протыкания кожи на лице.
Далее «по традиции», но скорее сообразно здравому смыслу, должны были быть день-два медитации, поскольку татуирование лица, да ещё и краской на основе крови, пусть и собственной, — не только болезненная процедура, но и истощает силы организма, так что дать время на отдых и восстановление было логично. Правда, сейчас это для Апеллис уже не требовалось, но традиция есть традиция. Впрочем, такой отдых не запрещал заниматься тем же «просветительством» и рассказывать уже что-то своё, чем жрица и воспользовалась, став… ну, откровенно говоря, проповедовать. Она маскировала это под рассказы о прошлом княжества, что располагалось в этом лесу тысячу лет назад, но с учётом любви долийцев к истории, это был лучший ход, чтобы завоевать их сердца, а там и о своём, жреческом слово-другое вставить.
Правда, признаться честно, я это не очень одобрял. Да, я разводил свои культы среди магов, но там всё было очень тайно и секретно, да и сами Круги — крайне закрытые сообщества, из них не очень-то что-то может утечь на сторону, а тут полноценный долийский клан, который точно будет взаимодействовать с другими и делиться полученными знаниями. Вот меня и напрягало немного то, к чему излишне ретивая пропаганда среди них может привести.
Так что, решив не мучить ни себя, ни Апеллис, я благоразумно отошёл от сборища в сторонку, намереваясь пустить отведённое моей жрице на восстановление время на прогулки и любование симпатичными долийками. Вернее, «работой долийских мастеров» и «уходом за галлами». В общем, сидел, никого не трогал, наслаждался видами и старался не раздражать моих бывших сородичей — «что-то вынюхивающего» чужака, что «просто так болтается по лагерю», долийцы терпели бы… с трудом, несмотря на уже достигнутые договорённости. Разумеется, это всё были мелкие неудобства, и никаких серьёзных последствий мой интерес и пресловутое «шатание по лагерю» не принесли, но зачем на ровном месте разводить лишний негатив и провоцировать
На её лице уже присутствовал валласлин Диртамена, как и у Мерриль, то есть по меркам Народа она считалась взрослой и самостоятельной, но вот возраст… от силы на год-полтора старше Каллиан, а то и её ровесница. И это, как ни посмотри, было уже со всех сторон подозрительно. Ладно ещё Первая Хранительницы, она — маг и буквально наследница всей власти над кланом, если с Маретари что-то случится, а ведь Маретари немолода, но простая охотница того же возраста? Рановато ей. По идее, ей бы даже и предлагать пока не стали, разве что выдали за заслуги… Хм-м-м…
А меж тем моя неожиданная гостья решила завязать разговор:
— Приветствую, — стараясь… м-м-м, «блюсти положенную солидность», вежливо поздоровалась очень даже симпатичная лучница с угольно-чёрными волосами и синими глазищами. — Лина Махариэль, — представилась она.
— Крайт Сурана, — в свою очередь назвался я. Вряд ли это на самом деле требовалось — о нас с Апеллис уже весь лагерь прекрасно знал, но правила вежливости никто не отменял, а они, при разговоре двух ранее незнакомых эльфов, требовали назвать своё имя, услышав имя собеседника. — Чем могу помочь, юная охотница?
— Я слышала, вы собираетесь отправиться за сильвановым деревом, это правда?
— Да, так и есть.
— Но ведь даже магу небезопасно путешествовать по Бресилиану без отряда поддержки!
— Обычному магу — да, но не переживай, я достаточно силён, чтобы обеспечить свою безопасность.
— М-м-м… — девушка замялась. — Я могу сопроводить вас и показать округу, если хотите. Так будет безопаснее! Даже если вы — сильный, лучше путешествовать с тем, кто знает секреты леса!
— Хм… — я задумался.
Разумеется, можно было отказаться и привести десяток причин. Но я видел настоящие желания этой девушки, что побудили её подойти к моей скромной персоне. Нет, разумеется, никакого женского интереса там не наблюдалось — я был «плоскоухим», то есть почти чужаком, немногим лучше шемлена, да и желания юной лучницы в основном крутились вокруг завоевания авторитета и уважения в клане. Однако не все. И конкретно текущие мотивы… точнее, один из них, причём, что мне понравилось, основной. Да, это было… интересно и приятно. Но она должна его озвучить!
— Я неоднократно бывал в Бресилиане, и, думаю, тут скорее мне в пору показывать секреты этого леса.
— … — девушка недовольно насупилась. — Нельзя быть слишком самоуверенным, лес этого не любит.
— Самоуверенности — да, но это — чёткое понимание своих сил и возможностей. Впрочем, ты ведь подошла не ради того, чтобы помочь мне, — я усмехнулся. Хотя… да, что-то я резковат, а это уже почти оскорбление на ровном месте, — вернее, не только ради этого. Не так ли?
— Ну-у… возможно, — она принялась старательно разглядывать окружающие деревья и прочие пейзажи за моей спиной, при этом не заглядывая в глаза. Ну да, рассчитывать, что добывший ценнейшую древесину тип «в оплату за сопровождение» выдаст ветку подходящего для изготовления лука размера… а то и аккуратненько «исчезнуть» подходящую веточку, пока суть да дело… это не самые благородные порывы, будем честны. И вполне ожидаемые от молодого, ещё не «битого жизнью» эльфа. Прыткая девочка.
— М-м-м, и что же это? — изобразил я любопытство, и так прекрасно зная второй её мотив.
— Какая теперь разница? — недовольно фыркнула она.
— Я ещё не отказался… — намекаю. — Но если уж идти с кем-то в «страшный волшебный лес», то было бы неплохо понимать, что движет твоим спутником, не так ли?
— Это Мерриль, — вздохнула лучница, на ходу выдумав отмазку. Вернее… не совсем, скорее сообразила очередной плюс в своём участии.
— Ученица Хранительницы Маретари? — сделал вид, что вспоминаю, хотя забыть эту милашку сложно — её Любопытство и Желание Знать отчётливо сияют для меня с другого конца лагеря. И это при том, что означенная девица как раз сейчас слушает истории моей жрицы, то есть её любопытство удовлетворяется… но не затухает, а лишь разгорается с каждым мгновением всё сильнее.
— Да, она, — кивнула Лина.
— Я пока не улавливаю мысли…
— Она без ума от истории вообще и повестей о различных приключениях, — принялась пояснять моя собеседница, — вы же упомянули, что знакомы с сильванами… и ещё какими-то тайнами леса. А значит, она будет безумно хотеть во всём этом поучаствовать. Или хотя бы услышать из первых уст.
— Допустим… но что мешает ей самой подойти и спросить? У неё же есть валласлин, и, если я ещё не забыл традиции, это означает, что она признана кланом взрослой эльфийкой, а не ребёнком, то есть вольна принимать свои собственные решения и нести за них ответственность.