Сергей Ли – Стать сильнее (страница 13)

— Туда только благородных пускают, к тому же там очень дорого, — немного смутившись, сказал Ка-рим.

— Об этом можете не волноваться, сегодня я угощаю. Это будет моя плата за ваше драгоценное время, — настоял я на своем.

Ка-рим обернулся к своим спутникам. Су-ен утвердительно кивнула, так и не подняв головы от своей книги, у Мак-сима громко заурчало в желудке вместо ответа.

— Хорошо, мы согласны, — ответил за всех Ка-рим.

Преодолев несколько ступеней и открыв двери, мы оказались в просторном прохладном зале. После уличного зноя оказаться в прохладе было истинным наслаждением. Увидев нас, сразу же подошел официант.

— Это место только для благородных! — заранее грозно воскликнул он.

— Они со мной, — твердо сказал я, показывая браслет охотника.

— Как пожелаете, молодой господин, — тут же сменил тон служащий ресторана.

— Столик на четверых, чай со льдом и меню, мы сильно проголодались, — приказал я, делая вид, что для меня посещение таких мест обычное дело. Хотя я впервые попал в такое место без сопровождения взрослых.

Нас отвели к небольшому столику возле окна. Мы сели на разложенные мягкие подушки возле низкого стола. Стол был накрыт белоснежной скатертью, было даже неловко класть свои грязные руки на такую белизну. Нам сразу же принесли пиалы с чаем и горячие влажные полотенца. Тщательно вытерев руки, мы с наслаждением отпили холодный напиток.

— О, южный чай. Его мягкость ни с чем не спутать, — авторитетно заметил Ка-рим, отпив глоток.

Принесли меню в кожаных папках, на толстых листах были изящно изображены блюда и их названия.

— Тут нет цен, — впервые заговорила Су-ен, наконец-то отложившая свою книгу и с интересом ставшая изучать меню.

— Не важно, все равно платит он. Всегда хотел попробовать, чем кормят благородных, — азартно заполняя бланк заказа, ответил Ка-рим.

— Угу, — односложно сказал Мак-сим, почему-то покраснев, но также старательно черкая в заказе.

Выбрав острый салат, обжаренное мясо с рисом и лапшу, я быстро заполнил свой бланк. Также заказал на всех фруктовый сок.

Как только все бланки были забраны и отнесены на кухню, начал разговор.

— Как я понимаю, вы все сейчас находитесь на второй ступени, как и я недавно. Но так как учитель сказал, что заниматься мы будем по уровню наислабейших, пока вы не преодолеете третью ступень, дальше двигаться мы не будем, — сразу перешел к делу я.

— Предлагаешь нам бросить академию и не мешать учиться другим? — с вызовом спросил Ка-рим.

— Нет, что вы. Просто хочу предложить свою помощь для вашего скорейшего продвижения, — совершенно искренне сказал я.

— И зачем тебе это? — подозрительно спросил заводила.

— Просто хочу поскорее приступить к преодолению следующей ступени.

— И совсем ничего не потребуешь в ответ? — еще более подозрительно уточнил он.

— Ну, разве что вашего расположения.

— Он не врет, — авторитетно сказала Су-ен, весь разговор продолжающая читать свою несомненно очень интересную книгу.

— Допустим, ты в самом деле хочешь нам помочь. Только как ты себе это представляешь? Мы уже почти год пытаемся его преодолеть без особого успеха! Такому гению, как ты, не понять, как трудно нам дается каждая ступень! Как нам может помочь тот, кто за неделю делает то, на что у нас уходит несколько лет? — с болью в сердце, проникновенно сказал Ка-рим.

Официант принес наш заказ. Неловкую паузу заполнил гипнотический процесс выставления разнообразных блюд. Ребята правда воспользовались моментом и назаказывали огромное количество еды. Разнообразные яства заполнили весь немаленький стол. Я со своим заказом выглядел более чем скромно. Дымящееся горячее мясо, разнообразные запеченные овощи и фрукты, два десятка разнообразных салатов. Мне даже стало интересно, как они смогут все это съесть.

— Что скажешь, наставник? — мысленно спросил я.

— Они уже на пороге, им нужен совсем небольшой толчок, — вынес свой вердикт учитель.

— Есть идеи как его организовать? — уточнил я, пользуясь возникшей паузой и советуясь с наставником.

— Их проблема в том, что они никак не могут представить и создать свою мембрану. Такая проблема очень распространена и является основным препятствием для большинства людей. Проблема восприятия обычных людей. Чтобы выйти за грань обыденности, им нужна серьезная психологическая встряска, такая как нахождение на грани жизни и смерти.

— Я так понимаю, это будет очень опасно? — уточнил я.

— Да, и потребует основательной подготовки. Думаю, специальный яд подойдет лучше всего.

— Хорошо, учитель, надеюсь на вас, — принял окончательное решение я.

Так и не дождавшись моего ответа, голодные ребята набросились на еду. Ребята довольно дружно стали есть. Понемногу пробуя друг у друга блюда, они с поразительной скоростью опустошали стол. Подобно рою саранчи, они оставляли за собой полное опустошение. Воспользовавшись паузой, я тоже постарался как следует подкрепиться. Горячая лапша и мясо с рисом были невероятно вкусными. Острый дайкон приятно обжигал язык, вызывая дополнительный аппетит. Основательно наевшись и блаженно откинувшись на мягкую подушку, я продолжил прерванный разговор.

— Есть один способ, очень рискованный и смертельно опасный, но если вы уже целый год не можете преодолеть эту ступень, то, скорее всего, это ваш предел. И другого способа преодолеть его просто нет, — сказал я немного осоловевшим от еды ребятам.

— Что-то такое я и ожидал услышать, — сказал Ка-рим.

— Возможно, у учителя Кана есть и другой, более безопасный путь, но если нет, я всегда рад буду помочь, — как можно более доброжелательно улыбнулся я.

— Нам нужно подумать, — сказал Ка-рим, доедая последнюю пищу и обильно запивая ее соком.

— Конечно, это очень серьезное решение, я буду терпеливо ждать вашего ответа.

— Ну тогда мы пошли, спасибо за еду, — сказали деревенские ребята, с трудом поднимаясь на ноги.

Как только троица покинула ресторан, я подозвал официанта и попросил расчет. Угощение обошлось мне почти в четыре тысячи судж. Поставив печать охотника под счетом я тоже покинул это гостеприимное, но довольно дорогое заведение. Счет позже будет передан казначею нашей семьи и оплачен переводом из общего счета. Семья обеспечивала всем необходимым охотников, за это они рисковали жизнью и сдавали все трофеи семье.

Выйдя на улицу и отметив, что солнце уже практически скрылось за горизонтом, я отправился в еще одно заведение. Раз в месяц в заведении под громким названием «Вечная империя» проходило собрание игроков в одноименную игру. Игра была пошаговая стратегия с кучей сложных и запутанных правил, в которую играли немногие. Но зато в нее мог играть любой желающий. И здесь оценивали не по внешнему виду и социальному статусу, а по способности игроков.

Переступив же порог этого заведения, я полностью отдал свое тело под управление своего наставника, ведь эту игру он обожал больше всех…

Трое ребят, хоть и встретившиеся совсем недавно, но уже успевшие стать настоящими друзьями, неспешно шли в сторону женского общежития. По заведенной традиции они каждый день провожали свою подругу, стараясь оградить ее от неприятностей. После сытного и очень вкусного ужина они были в отличном расположении духа.

— Думаешь, он в самом деле хочет нам помочь? — спросила Су-ен.

— Не знаю, вроде он неплохой парень. К тому же из уважаемой семьи охотников на монстров. Однако его мотивы мне так и не понятны, а это настораживает, — осторожно высказался Ка-рим.

— Зато вкусно накормил, он добрый и щедрый, — высказал свою точку зрения Мак-сим.

— Вот это меня и настораживает больше всего. Благородному вроде него нет смысла нам помогать, — все еще сомневался Ка-рим, ставший неофициальным лидером их небольшой группы.

— Если ничего не изменится, думаю, стоит рискнуть и довериться ему. Я не хочу возвращаться домой, не испробовав все, даже самые рискованные методы, — решительно сказала девушка.

— Стоит рискнуть, — поддержал ее Мак-сим.

— Хорошо, только потом не жалуйтесь, ведь я вас предупреждал, — согласился с мнением большинства Ка-рим.

Глава 6

Вечная империя

Как только моя нога пересекла порог, мы с наставником поменялись местами. Я теперь находился на задворках сознания, а моим телом управлял древний дух.

Это началось три года назад, практически сразу, как он узнал, что у нас есть подобное заведение. Как оказалось, этой игрой он увлекался еще тысячу лет назад и был одним из лучших игроков своего времени. Так что, как только он пронюхал про это заведение, то тут же пошел туда — правильно, в теле шестилетнего ребенка. Думаете, его не пустили? Куда уж там. Тут сработало основное правило этой игры. Играть могли все, вне зависимости от пола, возраста и социального положения. Поговаривали, что даже другие расы могли играть на равных. Главным показателем тут был твой рейтинг в игре. А точнее, количество выигранных и проигранных партий, ничьей в этой игре не было. Ты или побеждал, или проигрывал. Так что шестилетнего мальчишку, изъявившего желание сыграть, приняли с распростертыми объятиями. К тому же одним из заядлых игроков оказался и старейшина нашей семьи. Он был в первой сотне лучших игроков нашего города, чем очень гордился. В общем, появление его правнука восприняли весьма положительно. Тем более что больше игроков из нашей семьи и не было.