Сергей Ли – Стать сильнее (страница 15)

Черная крепость представляла собой обособленный город, расположенный на вершине горы и обнесенный высокими каменными стенами. Черным же его прозвали за то, что он находился прямо на богатом месторождении каменного угля. Почти все его население занималось его добычей. Из-за отсутствия плодородных и безопасных земель практически все продовольствие им приходилось покупать в других городах. Они выменивали его на каменный уголь, так необходимый при плавке металла и алхимических процессов. Также его использовали для обогрева жилья. Имея значительные излишки продовольствия, мы стали одним из крупнейших торговых партнеров этого города. Вынужденная отправлять большие караваны во все ближайшие города, Черная крепость стала центром континентальной торговли и местом соединения северной и центральной частей континента.

— Хорошо, думаю, у меня найдется время для еще одной партии. К тому же как я могу отказать тому, кто проделал столь долгий и опасный путь, — согласился наставник, чем-то этот путешественник ему понравился.

Распорядитель тут же организовал новую карту. Бросили жребий, наставник снова играл за темную империю. На этот раз играть предстояло легионами. Учителю достался мертвый легион, созданный из поднятых мертвецов, и проклятый, состоящий из преступников, подчиненных печатью демона. Каждый из них был сильнее любого легиона светлой империи, но на этой карте им противостояло целых пять светлых легионов. Сама карта представляла собой запутанный лабиринт в Каньонах отчаяния, населенный многочисленными монстрами и заполненный ловушками и тупиками, он был настоящим адом для полководца. Целью этой игры было полное уничтожение легионов противника. Что при численном перевесе светлых над темными было сделать весьма проблематично. Обычно победитель был известен сразу же после жеребьевки, но в этот раз все не было так однозначно. Наставник уже множество раз выигрывал эту карту с таким раскладом, доказав другим игрокам, что нет ничего невозможного в этой древней игре.

Вокруг снова собралась толпа из зрителей. На этот раз большинство болело за юного чемпиона, в городе не очень привечали чужаков. И только заклятые соперники хотели увидеть поражение непобедимого.

Вопреки здравому смыслу, наставник сразу ж разделил свои и так невеликие силы, направив их в глубь лабиринта.

— Удивительно, что в столь юном возрасте так многого можно добиться, — сказал Лю Бэй, внимательно следя за происходящим на карте.

Чужестранец также разделил свои силы, направив их на встречу с темными легионами.

— Более удивительно — преодолеть такое расстояние по заполненному чудовищами миру и остаться при этом невредимым. Для этого нужно обладать огромной силой, — ответил на похвалу учитель.

Заведя свои темные легионы в самые опасные части каньонов, наставник остановился, приказав им как следует окопаться. Легион мертвецов остановился возле входа в подземелье гоблинов и теперь выманивал их на поверхность, где убивал, и поднимал трупы, тем самым увеличивая свою численность.

— Немного удачи, верные товарищи, и любая дорога становится по плечу, — легкомысленно ответил путешественник.

Один из светлых легионов попал в ловушку троллей и был полностью уничтожен.

— Вы так говорите, как будто для вас это всего лишь легкая прогулка, — с сомнением заметил древний дух.

— В моем случае нужно придерживаться маршрута и держаться подальше от древних руин. И тогда все будет в порядке.

Проклятый легион забрался на высокое плато и теперь спешно обустраивал его для обороны, возводя стены и даже башни. Два светлых легиона наконец-то достигли проклятого легиона и начали штурмовать его крепость. Однако из-за узости местности смогли нападать только по очереди.

— Встречались ли вам в ваших странствиях действительно сильные монстры? — продолжил задавать вопросы наставник.

Еще два светлых легиона заблудились в лабиринте, так и не обнаружив мертвый легион, который продолжал наращивать свои силы.

— Я все еще жив потому, что не встречался с ними, но я много слышал о них от других путешественников. Говорят, что есть даже целый город разумных монстров, только где он находится, никто не знает, — поделился слухами чужестранец.

Воспользовавшись моментом, легион мертвецов использовал тайный туннель и напал на один из светлых легионов.

Тем временем легион проклятых полностью перемолол один из светлых, понеся значительные потери, и теперь отчаянно сражался со вторым.

— Говорят, в последнее время снаружи становится неспокойно? — продолжил свои расспросы великий дух.

Мертвецы победили и сейчас быстро восстанавливали свои потери за счет поднятия побежденных светлых.

— Есть такое, по пути сюда пришлось несколько раз браться за мечи, хотя обычно путь удавалось преодолеть без происшествий.

Спешно перекинутый последний светлый легион вступил в бой, но мертвецы уже успели восстановить свои силы и даже приумножить их.

— Неплохая получилась партия, — заметил наставник, когда его армии добили оставшиеся легионы.

— Вы правы, я получил истинное наслаждение от игры и беседы. Буду рад еще раз сыграть с вами в мое следующее посещение вашего прекрасного города, — признал свое поражение Лю Бэй.

Вежливо раскланявшись, противники по игре расстались. Наставник, получив порцию поздравлений, степенно вышел из-за стола и направился к двери. По пути его остановил старейшина Квон, заядлый игрок, входящий в топ десять игроков.

— Блестящая игра, поздравляю. Моя внучка рассказала мне о твоих успехах в академии. Возможно, ты задумаешься о том, чтобы заняться алхимией. Мне больно наблюдать за тем, как один из выдающихся умов нашего города будет направлен только на сражения. Возможно, в алхимии ты сможешь достичь еще более выдающихся успехов, — снова стал приставать к нам с учителем старик. Он был убежден, что мои способности могут принести намного больше пользы на поприще науки.

— Вы же понимаете, что я принадлежу к роду охотников и никогда не перейду в другую семью, — привычно ответил я.

— Этого и не потребуется, я собрал всех старейшин нашей семьи, и мы решили, что нашему дому не помешает толика конкуренции. Семья Сон обладает огромными ресурсами и способна сама производить большинство эликсиров для себя. Мы же лишь просим не продавать их другим семьям и готовы самостоятельно реализовать излишки. За это мы готовы поделиться с тобой нашими знаниями, — сделал он очень заманчивое предложение для моей семьи. Наставник в свои времена увлекался алхимией и даже имел несколько оригинальных рецептов собственного производства. Возможность заняться любимым делом его заинтересовала. Меня же эта стезя, честно говоря, не интересовала совершенно. Хотя практическую пользу я и признавал.

— Я обсужу ваше воистину щедрое предложение с главой семьи, думаю, он с радостью согласится на ваши условия, — дал утвердительный ответ наставник.

— Очень рад это слышать, — расплылся в довольной улыбке старейшина Квон.

Как только наставник переступил порог и оказался на мостовой, мы снова поменялись местами. На улице было уже довольно темно, стоило поторопиться и вернуться домой. Меня еще ждала вечерняя тренировка с наставником и отцом.

Стараясь срезать путь, я забрел в один из темных переулков. Бандитов как таковых в нашем городе отродясь не водилось, хотя и существовало несколько темных гильдий, с одной из которых я и повстречался благодаря своей удаче.

— Кэл Сон, я полагаю? — прозвучал вопрос из темноты переулка.

— Совершенно верно, с кем имею честь? — стараясь, чтобы мой голос не дрожал от волнения, осведомился я.

— Я — ученик гильдии теней, пришел сюда проверить свои навыки. Нам стало известно, что ты являешься носителем древнего искусства боя без оружия. И, как адепты, мы обязаны проверить твой уровень, — заявили неожиданно мне.

На крышах вокруг моего переулка стали видны закутанные во все черное фигуры. Они просто внимательно наблюдали за происходящим.

— Что мне делать? — спросил я своего наставника.

— Как что, драться конечно же, — просто ответил он.

Из темноты переулка на свет яркой луны вышел мой соперник. Внимательно понаблюдав за его движениями, я сразу заметил что-то неладное. Хоть черный балахон и скрывал фигуру, по пластике движений я сразу распознал молодую девушку, практически девочку. Скорее всего, всего на пару лет меня старше. Однако плавность ее движений настораживала, так мог двигаться только опытный боец.

Подойдя поближе, она приняла боевую стойку, я тоже не заставил себя ждать. В последнее время мне все чаще приходится вступать в различные схватки, то ли моя удача закончилась, то ли пришло мое время для подвигов. В любом случае я приготовился к трудному бою. И оказался прав.

Первая же серия атак загадочной девушки чуть не пробила мою защиту. Хоть она и не использовала духовную энергию, уровень ее физической подготовки просто поражал. Имея довольно хрупкое телосложение, она имела невероятную скорость и силу ударов. Мне пришлось использовать все свое мастерство, чтобы отбить и увернуться от всех ее ударов. Примерно определив уровень ее навыков, я перешел в контратаку. Начал с быстрых прямых ударов руками и ногами, а закончил серию последовательными подсечками, и если от первой она увернулась, вторая ее настигла. Потеряв равновесие, он упала на мостовую, больно ударившись спиной.