Сергей Лесин – Чужая сила. Часть 2. Раскол (страница 3)

– А пока… – я присел перед детьми, – каждому из нас нужно найти своё место в экипаже. Хотите стать настоящим космическим экипажем?

Глаза мальчишек загорелись.

– Пап, можно я буду стрелять из пушек? – Лёша вскочил, изображая пальцами-пистолетиками боевые залпы. – Это же так круууто!

– А я хочу роботами командовать! – Дима тут же скопировал жест брата и с актёрским стоном повалился на пол, «уничтоженный» невидимым выстрелом.

Я потрепал Лёшу по вихрам:

– «Пострелять» звучит весело, пока не понимаешь, что каждый залп может отнять чью-то жизнь.

Мальчик потупился, но тут же оживился:

– Но это же защита! Ты сам говорил – в космосе опасно. И… – он неуверенно посмотрел на брата, – я же буду защищать Диму.

Дима тут же прижался ко мне, его пальцы вцепились в подол моей куртки.

– Мы что-нибудь придумаем, – я обнял обоих, глядя на Люду. – И маме найдём занятие по душе.

Жена ответила скептическим взглядом, но уголки её губ дрогнули.

Шурик разработал для Димы особую программу. Сначала – простейшие боты-уборщики, похожие на забавных пауков. Мальчик заливисто смеялся, когда они, спотыкаясь, собирали разбросанные им же игрушки.

Цель достигнута – положительное подкрепление, – сухо констатировал Шурик, пока я наблюдал, как сын осторожно гладит металлического «питомца».

Для Лёши – симулятор стрельбы по астероидам. Первые попытки заканчивались катастрофой: он зажмуривался и жал на все кнопки сразу. Но когда на третий день он впервые попал в движущуюся цель, его крик «Я СДЕЛАЛ ЭТО!» разнёсся по всему кораблю.

Люда в это время осваивала медицинский модуль. Её браслет проецировал голограмму человеческого тела, а Шурик терпеливо объяснял:

– Зелёным выделены здоровые органы. Красным – повреждённые. Жёлтым…

– Поняла, – она перебила, стиснув зубы. – Как будто в компьютерной игре. Только вместо «жизней» – мои дети.

Ремонт, наконец, был завершён. Значит, время пассивного ожидания закончилось. Пора выдвигаться к той самой станции контрабандистов, о которой я смутно слышал от Шурика. Закупиться топливом, припасами, а главное – информацией. Там, в месте, где не задают лишних вопросов, можно будет разобраться, кто мы теперь и что будем делать дальше в этом чужом мире. Станция должна была стать нашей первой точкой опоры в новой реальности – местом, где можно обменять старые проблемы на новые возможности.

Когда я уже решил, что лучшим вариантом для наших планов будет продать несколько роботов, внезапно раздался голос Шурика.

– Капитан, в систему выходит корабль.

На мониторах замигал тревожный оранжевый контур.

– Включи маскировку. Он мог нас заметить?

– Пока он не вышел из прыжка, его сканеры слепы. Но… – последовала редкая пауза Шурика, – их двигатели перегреты. Это либо беглецы, либо охотники.

Грузовик «орионского» типа висел в пустоте, как раненый зверь. Выключенные опознавательные маяки, царапины на корпусе. Типичный «мирный» корабль.

– Пап, а это враги?

Я не заметил, как Дима подкрался сзади, вцепившись в мою ногу. Его браслет нервно мигал – «детский режим» с его упрощёнными алгоритмами сканирования выдал максимальный уровень угрозы, окрасив проекцию в пугающий багровый цвет.

– Это… незнакомцы, – я поднял сына на руки, чтобы он видел только моё лицо, а не экраны. – Помнишь, как ты боишься темноты? А потом включаешь фонарик и всё хорошо?

Он кивнул, широко раскрыв глаза.

– Вот и я сейчас включу наш «фонарик». И всё будет хорошо.

Лёша стоял в дверях, бледный, но подбородок его дрожал от попытки казаться храбрым. За ним маячила Люда – в её руках блеснул импровизированный доспех из двух столовых подносов.

– Шурик, – я понизил голос, – переведи управление в мой браслет. И… активируй детский режим. Пусть смотрят мультики.

– Уже сделано. Но предупреждаю – если их сканеры нас засекут и они проявят агрессию…

– Я знаю. Будь готов к ответному огню. И пусть «Сыщик» не отходит от детей.

Когда зазвучала весёлая мелодия из голопроектора, Дима рассмеялся, а Лёша нехотя потянулся к экрану. Только Люда заметила, как мои пальцы сжали штурвал до побеления костяшек.

Корабль-незнакомец замер в космической пустоте, его двигатели остывали после прыжка. Ни дыма, ни серьёзных повреждений – только привычная пауза для перерасчёта координат. Но то, что мы обнаружили внутри, заставило мою кровь стынуть.

– Шурик, глубокая проверка, – приказал я, машинально сжимая и разжимая онемевшие пальцы.

Голограмма передо мной ожила, выбросив поток данных:

Название: «Шатар» (зарегистрирован в системе Лира-5)

Статус: В розыске по 12 системам за контрабанду оружия и биоматериалов.

Экипаж: 25 особей (23 гуманоида, 2 киборга).

Груз:

15 неопознанных контейнеров (вероятно, груз скрывают теневые маяки).

Ящики с маркировкой «Омега-9» (стандартная упаковка, используемая работорговцами).

Люда, стоя за моей спиной, резко вдохнула:

– Это же… клетки.

На экране чётко просматривались силуэты – трое детей, остальные взрослые или подростки. Один из взрослых бился о стенки капсулы…

Люда схватила меня за рукав:

– Что нам делать?

В её глазах я увидел страх. Глухой отзвук этого страха отозвался и во мне – древний, животный инстинкт шипел: «Семью! Спасай только семью!»

Но сквозь этот шум пробивалось что-то иное. Холодная, уверенная сила, разливавшаяся по жилам. Может, это был побочный эффект орионского коктейля, подмешенного мне в кровь. А может – во мне говорил тот, кем я стал после пробуждения в капсуле.

Неважно. Я чётко видел путь. И был полон новой, незнакомой решимости.

– Мы сможем их спасти, – сказал я, глядя Люде прямо в глаза. – Поверь мне.

– Пап, а кто они? – Внезапно Лёша потянул меня за куртку, его голос дрожал. – Это… как в мультике? Когда роботы ловили людей?

Я присел перед сыном, глядя ему прямо в глаза:

– Да. И мы сейчас решим, как им помочь.

Глава 5

Борт грузового корабля контрабандистов "Шатар".

Сканеры корабля, как всегда, молчали. Пустота. Лишь заброшенная, разваливающаяся имперская станция маячила на голограмме навигации, словно памятник чьих-то спесивых амбиций.

Капитан Оранд, массивный орионец с шрамами вместо бровей, медленно сжал и разжал кулак, ощущая под шершавой кожей воображаемый вес кредитов. «Слишком хорошо платят, чтобы задавать вопросы» – эта фраза стала его кредо с тех пор, как Служба Разведки Ориона (СРО) вручила ему контракт. Выбора, впрочем, не было.

– Капитан, может, вскроем один контейнер? – старший техник Бриое почесал затылок, его желтые глаза блестели от любопытства. – Хоть глянем, что везём.

– Приятель, – Оранд оскалил клыки, – ты хочешь, чтобы нас нашли с перерезанным горлом в каком-нибудь воздуховоде? СРО шуток не понимает.

Бриое хмыкнул, но замолчал. Все на борту знали: их до сих пор не прижали за контрабанду только потому, что они были полезны.

– Кстати о грузе… – Оранд лениво обвёл взглядом мостик. – Пока летим, можно и развлечься. В трюме ведь попутный заказ томится.

– Рабы? – переспросил Бриое, оживляясь. – А что, идея! Скучно же.

– Только аккуратнее, – предупредил капитан. – За них тоже уплачено. Не испортить товар. Нам повезло взять попутный заказ, лишние кредиты не помешают. Главное – не трогать то, что запечатано. СРО свой груз бережёт как зеницу ока.