Сергей Куликов – Академия телепатии (страница 5)

– Понимаешь, – начал я, – в Академии пропадают выпускники. Ни тел, ни свидетелей. Ни-че-го! Меня влечет эта тайна. Погоди! – Я взмахнул рукой, предупреждая речь Эгбо, который хотел меня перебить. – Дело не только в пропажах. Во мне самом, в моем личном пути. Я же клон, но клон не самый удачный. Надеюсь телепаты помогут мне разобраться в себе.

На время повисла тишина. На этот раз прогностические модели развеяли сомнения Эгбо.

– Ладно, – проговорил он. – Пойдём наверх, посмотрим, что хочешь. – Он махнул вдаль, примерно туда, где дорога почти упиралась в звёздное небо.

Я проследил за его жестом и уточнил:

– Далеко ли зайдём?

– На самый верх не надо. Настолько далеко не потребуется. Но поднимемся достаточно, чтобы местность внизу казалась чем-то вроде карты.

– А чего просто карту не развернуть? – уточнил я.

Эгбо удивился:

– Разве так интересно? К тому же, не уверен, что ты точно соотнесёшь точки на карте и реальные объекты.

Я обиделся:

– Считаешь меня непроходимо отсталым?

– Ничего я не считаю, – заверил Эгбо. – Мы можем буквально парить над просторами твоей родины, зачем нам скучная карта?

– Наверное ты прав, – признал я. – А как будем «парить»?

Эгбо пояснил:

– Дойдём до посадочной площадки, возьмём по дельтаплану и полетим.

Я обеспокоенно взглянул на него и поинтересовался:

– Как же общаться в полёте? Ветер ведь помешает. Свист и всё такое.

Эгбо не ответил, лишь бросил на меня взгляд, в котором читалась легкая насмешка. Я в замешательстве замолчал. Действительно, реализм обстановки сбивал с толку.

Забавно, что дорога, ведущая в небо, меня не смущала. Однако принять факт, что помехи природы можно просто убрать, оказалось сложнее.

– Объяснишь по пути, как управлять дельтапланом, а главное, как безопасно вернуться назад? – попросил я.

Эгбо вновь посмотрел на меня с лёгкой насмешкой и заметил:

– А говоришь, что «отстал проходимо», если можно так выразиться. Мы же в сети. При доступе в нужную точку инструкции грузятся автоматически. Насчёт же возвращения…

Я снова испытал прилив стыда. Иллюзии ведь кругом – управляй ими, как хочешь.

– Конечно! – Эгбо улыбнулся. – Чем полёт хуже прочих иллюзий?

– И что будет? – спросил я.

Эгбо подмигнул:

– Как только облетим выбранные точки маршрута, просто окажемся снова на площадке.

– Почему нельзя сразу в твоём доме? – продолжал я допрос.

– И потому, что неинтересно, и потому, что нашим мозгам хорошо бы ощущать хоть каплю реальности, – заявил Эгбо и тут же добавил: – Ладно, побежали вверх. Кто последний, тот сам знаешь кто!

Он сорвался с места и стал быстро удаляться по небесной дороге. Я смотрел ему вслед и думал, что, может, и впрямь я «отстал от жизни». Но Эгбо со своими детскими причудами «интересно – неинтересно» и «кто последний, тот…» недалеко ушел от меня. Он же чуть старше, если вообще старше. Хотя вроде бы уже опытный и даже уважаемый человек.

Эгбо явно воплощал противоречивость нашего мира. Но надо бежать. Иначе прибегу последним. И стану сами знаете кем!

Площадка с дельтапланами была на большой высоте. Пришлось постараться, чтобы одолеть дистанцию. Очевидно, так задумывалось сразу.

Арриканцы применяли мудрую тактику! Пусть тело реально не бежало – мозг в это верил. И велел сердцу качать кровь. Полезно для тех, кто полжизни проводит в сно-сети.

Жаль, атрофию мышц нельзя преодолеть так же просто. Ну, массажные кресла в помощь.

Пока бежали, я порой вырывался вперёд. Но чаще лидировал Эгбо Было ли это из-за природных дарований или так заложили в сетевой образ – неясно.

Эгбо мчался не хуже спринтеров прошлого.

В самом конце он проявил благородство. Ведь сказано же, что «последним будет сам знаешь кто». Видимо, не хотел обидеть меня. Правила гостеприимства!

Едва конечная точка пути показалась на горизонте, Эгбо сбавил темп и позволил его догнать. Так мы и бежали, почти касаясь плечами. А цель была всё ближе и ближе.

Эгбо начал замедляться, пока совсем не остановился. Затем встал, наклонившись и оперевшись руками в колени: решил отдышаться. Бег был иллюзорным, но нагрузки-то мозг считал реальными.

– Всё, Гай, признаю, ты достойный соперник! – проговорил Эгбо.

Я стоял рядом с ним и тоже переводил дыхание. Однако и мне нужно было следовать этикету.

– Что ты! – заверил я. – Твои умения известны всему миру. Не поддался бы, никогда бы не смог тебя догнать.

Эгбо распрямился, взглянул на меня с пониманием и заметил:

– Вижу, в тебе живёт правильный дух. Как же тут не помочь? Выбирай дельтаплан по вкусу. – Он повернулся и указал рукой на поле, где стояли летательные аппараты: – Есть предпочтения?

Я пожал плечами, чувствуя, как знания об управлении наполняют память, а навыки делают умелыми руки.

Всегда удивлялся, как легко в сно-сети хотя бы на время освоить любые навыки, будь то готовка или рисование. К сожалению, пока ещё не умеем переносить без потерь всё это в реальную жизнь. А то обучение стало бы проще: внедряй интерфейс сно-сети в мозг с рождения – и все дела.

Но мозг противится внешним внедрениям. Эксперименты Особого отдела с нейролинками тому порукой. Выходило через раз. Эволюцию так просто не обманешь.

Эгбо между тем кивнул и предложил:

– Хорошо, пусть будет первая попавшаяся пара.

И мы приступили к делу. Схватили по дельтаплану, легко разбежались в сторону края. Толчок! И мы в воздухе.

Теперь оставалось поймать восходящий поток и воспарить над изображением местности вокруг Уктуса, что появилось прямо под нами.

Эгбо заложил крутой вираж и помчался вниз. Я последовал его примеру, но немного отстал. И пусть всё вокруг иллюзорно, дух захватило по-настоящему. А Эгбо оседлал восходящий поток и взлетел так высоко, как только можно. «Опять соревнование! – мелькнуло в моей голове. – Ну что за детский сад?»

Волей-неволей, я вынужден был подчиниться желаниям друга и принять участие в его играх. И именно они навели меня ещё на одну мысль. Раньше я считал Эгбо как минимум ровесником, хотя его знания и умения заставляли думать: он старше.

Но ведь я судил об уме Эгбо по его делам в сети и некоторым личным встречам. Информация не то чтобы полная. Я знал, у него есть семья, и считал, что семьёй он разумеет жену и детей. А сам он – глава семейства.

Но игривость и стремление к шуткам и соревнованиям… Это так по-мальчишечьи! Реально ли Эгбо столь взрослый, как мне казалось, – за двадцать лет? Нынче вот показалось, что он, со всеми его качествами и занятиями, – младше меня.

Выходит, Эгбо ещё совсем молод. Какие бы маски не надевал в сети. Ему нет восемнадцати, может, только шестнадцать. И уж точно он не муж и не глава семьи, а кто‑то из младших: сын, внук, племянник.

Значит, та женщина, которую я некогда видел, – не его жена, а мать, старшая сестра, тётя или даже бабушка. А малыши, которые играли в комнатах, – это не его дети, а братья и сёстры.

«Сколько же Эгбо было на момент нашего знакомства? Двенадцать, а то и одиннадцать? Ох, конец моей самооценке». Мысль окатила, как ушат холодной воды.

Я закусил губу и прошептал:

– Ладно, ещё поглядим, господа умники, кто на что горазд!

Честно говоря, если бы кто спросил, чего я вдруг разозлился и с кем собираюсь на что-то смотреть, то ответить так сразу не смог. Эмоции захлестнули, захватив всё моё существо.

В глубине души родилось и волной покатилось чувство соперничества.

Я совершил манёвр и помчался вдогонку за Эгбо, весело крича, и сам не осознавая, что и зачем кричу. В ответ на мой крик со стороны Эгбо раздался озорной смех. Расстояние между нами быстро сокращалось. На мгновение я полностью погрузился в упоение воздушной гонки.

Трудно передать словами радость, которую испытываешь во время полёта на дельтаплане. Здесь нет кабины пилота и стенок, которые бы окружали тебя со всех сторон. Положение в полёте зависит только от тебя, а не от двигателей самолёта или ракеты.

Вокруг свистит ветер. Пусть даже иллюзорный. Но для тебя он вполне убедителен. А ты несёшься вперёд, не особо понимая куда.