Сергей Котов – Тепла хватит на всех – 5 (страница 23)

Я не удостоил его ответом.

Макс посмотрел на меня и одобрительно кивнул. Видимо, тоже пообщавшись со своим Васей.

— Мы изучали ваш мир несколько лет с помощью автоматических зондов, — ответил я. — Таким образом, чтобы у нас было минимум препятствий для первого контакта.

После этого заявления последовала долгая пауза. Командир сначала побледнел, стиснув желваки. Однако потом, глядя на невидимый экран с текстом суфлёра, чуть расслабился. А затем снова улыбнулся.

— Мы благодарим досточтимых гостей с далёкой планеты под названием Земля за откровенность и готовность к дальнейшему сотрудничеству, — сказал он, снова переходя на высший церемониальный тон. — Наши учёные несколько лет назад зафиксировали присутствие ваших зондов и были заняты их изучением вплоть до последнего времени. Осознав внешнее происхождение этих устройств, мы пришли к выводу, что их создатели близки нам биологически. Таким образом, ваш визит не является для нас глубокой неожиданностью. Как и ваша сторона, мы готовились к первому контакту, однако, к нашему глубокому сожалению, не имели практической возможности изучить язык вашей планеты. И были бы благодарны за возможность восполнить этот пробел.

— На нашей планете нет единого общемирового языка, — ответил я. — Однако в целях облегчения дальнейшего общения и налаживания дипломатических связей, мы готовы предоставить всю необходимую информацию по грамматическому строю и лексической составляющей, равно как и учебники по шести самым популярным языкам нашей планеты.

— Благодарны земной стороне за готовность активно и конструктивно сотрудничать, — ответил командир. После чего безо всякого перехода добавил: — считаем, что на настоящий момент самые необходимые вопросы нашими сторонами обговорены и приняты необходимые решения. Предлагаем прервать сеанс связи.

— До встречи, командир Айренд Варинд, — ответил я. — Был рад познакомиться.

— До встречи, командир Тейдан. Радость была взаимной.

Экран погас. А через секунду на нём снова появился Вася. Он был в белом костюме, на фоне океанского пейзажа. По специфическому окрасу неба я понял, что он имитирует условия на Груажан.

— Поздравляю всех! — сказал он торжественно. — Мы вроде справились.

— Они ждали контакта, — сказала Диана. — Готова спорить, что готовились. А готовятся в таких случаях всегда к худшему. Даже в таком благостном мире, как Груажан.

— Поясни, — вмешался Макс.

— Они предполагали, что будет вторжение! Не могли не предполагать. Значит, должны были как минимум начать возрождение военного потенциала. Разрабатывать оружие. Готовить планы планетарной обороны.

Лётчик посмотрел на меня, подняв левую бровь.

— Диана права, — кивнул я. — Они просто не могли не готовиться. И это облегчает нашу реальную задачу. Вторжение действительно будет — только не с той стороны, с которой они ждали.

— Но зонды… они должны были зафиксировать хотя бы что-то! Подготовка к войне — это ведь не шутки! — сказал Макс.

— Ты ведь слышал — они засекли зонды, — сказал я. — Значит, приняли меры для того, чтобы в их поле зрения не попалось что-то ненужное.

— Получается, не так эти ребята просты, как кажутся на первый взгляд, — заметила Диана.

— Совсем не просты, — кивнул я. — Всё-таки это реальная меритократия. Уверен, если бы у них было бы столько же ресурсов, сколько на Земле, они бы давно нас обогнали.

— Может быть… — сказал Макс, но тут же добавил: — А, может, и нет! Всё-таки ещё две богатые планеты в системе. А они копаются с первым полётом до сих пор… можно было и поднатужиться.

— Ну, не нам их судить, — пожала плечами Диана. — Так когда мы им сказать собираемся?

— Как только встретимся лично, — ответил я.

— Хотелось, бы, конечно, посмотреть, как они готовились… — сказал Макс, — если, конечно, на самом деле готовились.

— Готовились, не сомневайтесь, — вмешался Вася. — Я тут на всякий случай начал сканировать поверхность. И обнаружил массу всего интересного!

Прием

Даже у такого крупного проекта как «Север» ресурсы были ограничены. Те планеты, которые шли первыми в запланированном порядке посещения, изучались более тщательно. Для них выделялось больше зондов, более продвинутых серий и с лучшими характеристиками.

На первом этапе изучения, после открытия путей к планетам Пентакля, для изучения Груажан был направлен всего лишь один автоматический корабль-матка с микрозондами. Учёные, которые планировали миссию, посчитали, что этого будет достаточно для изучения относительно небольшой поверхности суши в архипелагах.

Однако они совершенно упустили из виду, что в самих океанах может происходить масса всего интересного.

Как выяснилось вскоре после нашего прибытия, значительная часть промышленности планеты была перенесена на воду и под воду. Логичное решение, если учесть, что почти все ресурсы добывались именно там.

Груажанцы разработали особую модульную конструкцию заводов, унифицировали её для максимального удешевления, а потом распространили эту модель на все технологические задачи, которые стояли перед Империей.

Кроме предприятий, в море нашлись и другие конструкции. Вася предположил, что это могут быть части системы планетарной обороны — пусковые установки орбитальных ракет и, возможно, мощное лазерное оружие. Ему требовалось больше данных для анализа, однако мы, играя в открытую, не имели возможности задействовать новые зонды. Это могло быть воспринято груажанцами как недружественный знак, так что приходилось довольствоваться наблюдениями с борта «Севера-2».

Рекомендованные штаммы микробиома для адаптации к местным условиям прислали удивительно быстро. Всего через несколько часов. Сначала я подумал, что это косвенное подтверждение гипотезы, что к возможному контакту с представителями другой человеческой цивилизации местные власти готовились. Однако Вася предложил другое объяснение: на борту станции могли храниться запасы пробиотиков в лазарете. Разумная мера предосторожности, ведь в космосе могло случиться всякое.

Микробы доставил небольшой зонд, который стартовал с борта станции «Утренняя заря». Они, как и предположил Вася, действительно оказались упакованы в кишечнорастворимые капсулы. То есть, были предназначены для самих обитателей станции.

Конечно же, Вася с помощью медицинского оборудования и микроскопов тщательно проверил содержимое капсул. Дал полный расклад по штаммам, проанализировал их геномы. Попутно выяснилось, что разница с земными образцами у местных микроорганизмов не такая уж и существенная — эволюционное расхождение в районе десяти-пятнадцати тысяч лет. На Земле разные народы в разные периоды истории имели больше отличий.

«Без искусственного иммунитета ты бы поболел, конечно, — прокомментировал Вася результат своих исследований, — но в конечном итоге выжил бы, научившись эффективно перерабатывать местную пищу».

Ещё через несколько часов мы получили предложение по месту прохождения карантина для первого контактёра. Нас не спешили приглашать на поверхность Груажан — карантин принимающая сторона была готова организовать непосредственно на станции «Утренняя заря». К предложению был приложен временной график, схема стыковки со станцией, техническое описание шлюза. А ещё расписание и порядок прохождения карантина, протоколы забора биологических проб, внутренние правила и распорядок. Всё-всё, что только можно было предусмотреть, включая меню, составленное, как мы поняли, из рациона станции.

В предложении также было указано, что, в целях минимизации риска для космической программы Груажан, все обитатели станции, за исключением командира, подлежат немедленной эвакуации на планету. Чтобы, значит, контактёру освободить место.

Я дал время Максу и Диане изучить все полученные сведения, после чего предложил собраться на посту управления, чтобы обсудить ситуацию.

Макс пришёл первым — за пару минут до назначенного времени. Выглядел он уставшим и озабоченным. Увидев меня, он кивнул и поздоровался за руку — технически, по корабельному времени, мы не виделись со вчерашнего дня. Пускай никто из нас прошедшей «ночью» толком не спал.

— Жень, думаю, должен идти я, — сходу заявил лётчик, не дожидаясь появления Дианы.

— Аргументируй?

— Я чую какой-то подвох. Они всё-таки считают нас за врагов, которые пытаются их перехитрить. Поэтому и ставят такие условия.

— Вполне может быть, — согласился я. — Ну так наша задача как раз и заключается в том, чтобы их переубедить.

— Так давай переубеждать, — Макс пожал плечами. — С меньшим риском. Жень, ты — командир. Твоя потеря будет более ощутима.

— Спорный вопрос, на самом деле, — ответил я. — И тут ещё важен дипломатический статус. Помнишь об этом?

— Мальчики, о чём спорим? — спросила Диана, скользнув на пост лёгкой походкой.

Она, в отличие от нас, выглядела свежей и отдохнувшей.

— Мы не спорим, — ответил я. — Так, обсуждаем варианты. Макс считает, что идти на первый карантин должен он.

Диана с удивлением посмотрела на лётчика. Потом улыбнулась и заняла кресло напротив.

— Ну так пускай идёт, в чём проблема? — спросила она. — Думаешь, не справится?

Я задумался.

— Технически, согласно полученному заданию, идти должен я. У меня дипломатический статус, бумаги официальные, все дела…

— Ну а я должна была скрытно внедриться в местное общество для проведения разведки, — улыбнулась Диана, положив подбородок на ладошку и поставив локоть на стол.