Сергей Комалов – Загадки для дракона (страница 10)

– За прошедший год многие из вас добились заметных успехов, – сказала Чим. – И все же до экзамена допускаются только восемь драконов. Так решили ваши учителя. Я была уверена, что все призрачные окажутся на высоте, но они, как известно, провинились. Совет школы лишил участников постыдного инцидента возможности претендовать на аттестацию по телепатии. Этой чести удостоена только самая младшая представительница призрачных.

Характеризуя туманных, директор подчеркнула, что у этих драконов есть неоспоримые преимущества. Но только не в телепатии. Что касается изумрудных, совет отобрал для экзамена трех из них. «Среди черных драконов, – продолжила Чим, – определены четыре соискателя». Услышав свое имя, я онемел от счастья. К экзамену был допущен и Аль. Перед сном он попытался несколько охладить мой пыл, сообщив, что чаще всего телепатию успешно сдают три-четыре дракона, не больше. Мама Аля рассказывала ему, что один их родственник обошел всех на экзамене, но так и не смог превзойти призрачного.

Утром все восемь избранных учеников предстали перед директором и десятком учителей. Каждому из нас дали свое задание. Первым сдавать экзамен выпало изумрудным. Тройка драконов дружно поднялась в небо, но, когда дело дошло до выполнения команд, подаваемых с земли, они несколько раз ошиблись: то разворачивались не туда, то вместе совершали маневр, предназначенный для одного. В конце концов, всех вернули на землю. Удача не улыбнулась изумрудным. Настал черед призрачной. Что сказать? Для малышки были придуманы самые сложные задания, но ни с одним из них у экзаменующейся проблем не возникло. Не допущенные до экзамена собратья девочки-дракона тоже могли бы справиться с этими задания, не соверши непростительную глупость. Но что сделано, то сделано.

Перевалило за полдень, когда дошла очередь до черных драконов. Мы взлетели и около получаса исправно выполняли команды с земли. Затем нам предложили провести нечто похожее на игру в «телепатический мячик». Мы разбились на пары и удалились друг от друга на пять лиг. Один из нас получал с земли сложную задачу, требующую быстрого решения, тут же пересылая ее напарнику. Тот должен был ответить своему товарищу как можно раньше, а товарищ в свою очередь передавал ответ экзаменаторам и ждал нового вопроса. Потом пары менялись местами. Игра должна была продолжаться до тех пор, пока кто-то не перестанет отвечать или ответ покажется учителям нелогичным. Действо длилось довольно долго. А ведь нам предстояло еще одно упражнение, до которого в тот день мы так и не дошли. Косвенной причиной тому стал я, вернее то, что произошло во время одного из очередных отлетов. Подошла моя очередь решать задачу и, удалившись на положенное расстояние, почти к границам школы, я машинально посмотрел вниз. До земли было далеко, но драконьи глаза сродни орлиным. В высокой траве я вдруг заметил то, чего никогда не видел. Красный змей с синей головой медленно полз по направлению к нашей школе. Я послал своему напарнику совсем не сложный, но конкретный вопрос: «Что мне делать, если я вижу эгберлога?» Вопрос поставил одноклассника в тупик. На земле мой вопрос, конечно, услышали. Последовала немедленная команда: спускаться. Мы приземлились минут через пять. Директор спросила меня:

– Ты действительно видел эгберлога?

– Во всяком случае это большой змей, про которого вы нам рассказывали, – ответил я честно.

Само по себе появление эгберлога не внушало опасений, но направление его движения директору не понравилось. В воздух поднялись разведчики. Вернувшись, они подтвердили, что это действительно эгберлог, причем довольно крупный. Гадать о том, почему он решился выползти днем, не оставалось времени: разведчики доложили, что змей уже на границе школы. Стражи границ не могли справиться с этим монстром без дополнительной помощи. Никто, конечно, не паниковал. На такой случай был разработан план, согласно которому учителя и школьные стражи готовились вступить в бой с эгберлогом. И хоть нам, ученикам, отводилась всего лишь роль зрителей, мы горели желанием поучаствовать в сражении вместе со старшими.

Дозорные доложили о продвижении красного змея. Согласно плану, шесть самых мощных черных драконов, выигравших ранее не один бой с таким противником, готовились его прикончить. Но начать атаку должны были четыре изумрудных. А роль приманки досталась сравнительно молодому туманному дракону, работающему в школе посыльным. Распластав крылья, он бесстрашно лег на землю на пути врага. Тот не мог не повестись на такую добычу: только очень голодный змей выползает днем из своей норы на поиски пропитания. Недолго думая, эгберлог набросился на туманного. Дракон успел увернуться и, отлетев метров на шесть, снова плюхнулся в траву. Змея это не смутило: он опять ринулся в бой. Туманный полыхнул огнем в сторону эгберлога. Тот лишь на мгновение замедлил движение, а потом разозлился и начал приближаться. Дракон взлетел в самый последний момент. Ему на смену уже спешила четверка изумрудных. Издавая сильный шум и хлопая крыльями, они атаковали противника сверху. Справиться с четырьмя крупными драконами змею было не под силу, поэтому он избрал единственно правильную тактику – сосредоточиться на одной цели. В завязавшемся бою драконы пытались когтями разорвать или хотя бы поранить эгберлога, но безуспешно. Он так быстро двигался и извивался, что многие удары изумрудных не достигали цели. Зато змею удалось схватить одного из наших защитников. Эгберлог обвил нижнюю лапу изумрудного, сжимая ее. Атакованный извивался, бил крыльями и выдыхал огонь, но не мог освободиться из объятий врага. Трое изумрудных нападали на змея сверху, а он уже запустил зубы в шею их поверженного собрата.

Положение складывалось скверное. Пришло время вступить в бой крылатому отряду черных драконов. Полторы лиги они преодолел за двадцать секунд. Увидев столь внушительную силу, змей оторвался от своей добычи, приняв боевую стойку. Голова эгберлога поднялась над высокой травой, он двинулся вперед. Черные драконы перестроились в клин и по очереди кидались на змея, опаляя его огнем, ударяя лапами и хвостом. Эгберлога это не останавливало. Он, хоть и медленнее, чем раньше, полз вперед, на школьную территорию. Испробовав поочередную тактику, все шесть драконов навалились на врага, кусая его. Но голову змея защищал костяной гребень, а тело, под которым перекатывались сильные мышцы, было очень скользким.

Мы с нетерпением ждали развязки, надеясь на лучшее. Никому и в голову не приходило, что змей может доползти до нашей пещеры. А значит, останется спасаться, рассчитывая на силу своих крыльев. Призрачные тихо переговаривались в стороне от всех, о чем-то споря. Я услышал обрывок фразы, сказанной малышкой, а именно: «Тогда я сама!» Минуту спустя девочка-дракон поднялась с земли и, летя почти над самой травой, направилась к месту затянувшегося боя. «Куда это она?!» – спросил я у стоящего рядом Аля. Тот пожал плечами и ответил: «Мой отец считает, что призрачные не могут прожить без подвигов».

К этому времени два черных дракона были серьезно ранены. Змей щелкал зубами, бил хвостом, нанося удары направо и налево, и не собирался сдаваться. Сражающиеся с эгберлогом старались задавить его своим весом и, лишив способности двигаться, разорвать зубами. Им это не удавалось, а другого способа одержать победу у моих собратьев просто не было. Призрачная опустилась в нескольких метрах от места боя – непосредственно на пути змея. Тот продвигался вперед рывками, отбиваясь от наседавших на него драконов. Увидев внезапно появившуюся малышку, ринулся навстречу, раскрыл зубастую пасть, в которую призрачная тут же выпустила сильнейшую струю ядовитой зеленой жидкости. Секунду спустя челюсти змея сомкнулись, и он остановился. Тело эгберлога мотнулось из стороны в сторону и, внезапно обмякнув, рухнуло в траву. Только тут черные драконы увидели призрачную.

– Что ты здесь делаешь? – грозно спросила подлетевшая к месту схватки Чим.

– Я подумала, что черным драконам срочно нужна помощь, – несколько виноватым тоном ответила малышка.

– Ты убила эгберлога?!

– Да, директор.

– Но на него не действует яд!

– Если его выпустить много и попасть поглубже в пасть, тогда, как видите, действует.

– Спасибо! – поблагодарила Чим. – Ты настоящий товарищ.

Затем она взглянула еще раз на тело поверженного врага и задумчиво добавила:

– А ведь в нашей школе не служит ни один призрачный дракон. Какое упущение!

После этих слов директор приказала воинам вернуться к пещере, а сама вместе с призрачной полетела к школьной башне. На следующий день мы узнали, что третье соревнование по телепатии отменено, а все четыре черных дракона признаются аттестованными. Пятым мастером телепатии стала малышка. Кроме обычного удостоверения, ей вручили «Хрустального дракона» – самую почетную школьную награду. Первый год нашего обучения закончился.

Глава VII. Прозрачный поток

После нескольких дней отдыха мы вновь принялись за уроки. И вскоре на наши головы свалилось много новых сведений, в которых, по мнению директора, мы должны были хорошо разбираться. Чим подчеркивала, что у черных драконов особый талант к врачеванию. По ее мнению, мы лучше представителей других кланов способны понять причины тех или иных недугов, найти нужные ингредиенты для приготовления различных снадобий и искусно изготовить их. Неслучайно многие лекарства, когда-то изобретенные черными драконами, широко применяются для лечения любых видов летающих ящеров. С этой очевидной истиной не спорил никто. «Все снадобья, – рассказывала Чим, – можно хранить в склянках, которые повсюду разбрасывают люди, но удобнее держать в деревянных и глиняных горшках, а также колбах, которые драконы научились делать очень давно».