Сергей Ким – Предатель (страница 30)

- Да уж не дурнее паровоза, - слегка надулась от важности Хильда. – А взамен-то что? Рыжий крендель нам подыгрывает, а мы ему за это?..

- Услуга за услугу, - я пожал плечами. – У господина Корелина явно играют амбиции, но сейчас Рюриковичи сильны как никогда. Однако, как только Анастасия перейдёт на третий курс, их позиции в Академии пошатнутся – Горислава слишком слаба, что сохранить текущее влияние.

- Осталось только преподнести неизбежное, как нашу заслугу? – предположила Вилли.

- Предполагаю именно это.

- Значит, нам надо понять, не ждать ли нам ещё какой падлы, - блондинка начала загибать пальцы. – И понять – действует ли пан Вышеслав по чьей-то указке или от чистого сердца ведёт себя, как козёл.

- Есть ещё третье, - вздохнул я. – Захват замка на Лосином острове мог быть возможен только при одном условии.

- И каком же?

- В Академии есть ренегат, - сказала Вилли. – Такое не провернуть без помощи изнутри.

- А значит, если мы хотим жить спокойно, нам бы лучше узнать – кто предатель.

Глава 13

После урока математики на выходе из класса меня подкараулила Анастасия Рюрикович. Улыбнулась, подскочила, цепанула под руку.

- Леди, я на пару минут похищу вашего брата, - заявила она сёстрам, уводя меня в сторонку.

- Но руки, чур, не распускать! – крикнула нам вслед Вилли. – Вернуть брата в целости и сохранности! И на честь не покушаться!

- Конечно, конечно!

Отошли чуть поодаль, где не было лишних ушей – пошли по аллее одного из парков.

- А тебе вообще можно вот так вот в одиночестве разгуливать под ручку с парнем, с которым не помолвлена? Нет ли тут урона твоей чести, княжна?

- Именно потому что я – это я, многого можно не опасаться. Пусть будет стыдно тому, что подумает дурно обо мне! Все знают, что я очень дружелюбная личность, но никогда не совершу ничего дурного. Репутация, друг мой! Сначала ты работаешь на неё, а потом она работает на тебя. Кстааати… Конрад, мне кажется или ты слишком хорошо умеешь заводить друзей? – со смешком полюбопытствовала у меня Анастасия. – И недели не прошло, а уже новая шумиха.

- Может и умею. Друзья – это хорошо. Правда ведь?

- Не буду ходить вокруг да около – с Западом мы не в самых лучших отношениях, но с Новгородом у нас был мир. Худой, но всё же мир. Быть может, ты не станешь ссориться с одним из претендентов «змей», который может выбиться в префекты?

- Кто сказал, что мы ссорились? – деланно удивился я.

- Я знаю, что вы уже дважды столкнулись с людьми Корелина, - улыбка Рюрикович стала чуть натянутой. – Да, вы их побили, но это начинает злить северян. Так что хотела бы попросить прекратить эту глупую вражду на ровном месте.

- А вражду с Гедеминовичем ты прекратить не просишь…

- Там повод весомый, - поморщилась Анастасия. – Мало ли в какой он там ссоре со своей невестой, но это не повод…

- …игнорировать ещё и Рюриковичей? – я слегка приподнял бровь.

- В том числе. Но он пока присмирел, поэтому разберёмся позже. А пока что стоит вопрос с Новгородом – я говорила с Дарьей, нынешним префектом, и она не в восторге от происходящего. Но сам понимаешь, это у «фениксов» префект – главный заводила и лидер, чья власть держится на авторитете.

- А префект «змей» - всего лишь первый среди равных и больше третейский судья, нежели предводитель. Впрочем, как и в самом Господине великом Новгороде. Только там префекта зовут князем.

- Соображаешь.

- Что ж… Я посмотрю, что можно сделать.

- Однако, если это всё просто спектакль, то я бы хотела знать его цель, - неожиданно сказала девушка и хитро на меня посмотрела. – Предположим, чисто гипотетически, что всё это – лишь представление для публики. Но в чём его цель?

- Чисто гипотетически… наверное, такая цель существовала бы. Но вряд ли бы её кто-то озвучил.

- Но это должна быть интересная цель. Да и цена входного билета на этот спектакль тоже должна кусаться, по идее – ведь для господина Корелина не прослеживается никаких выгод.

- Ну, это пока что, - я пожал плечами. – Может, ему что-то пообещали бы в будущем…

- Например – поддержку? – взгляд карих глаз девушки на мгновение заледенел.

- Она ему не нужна.

- Поясни.

- Ты как империя в зените могущества, Анастасия Владимировна, - немного подумав, сказал я. – Ты установила мир с Новгородом, дружишь с Востоком, не враждуешь с Югом, не допускаешь конфликта с Западом. При тебе Рюриковичи укрепили позиции. Слишком укрепили. Даже не расширить – всего лишь сохранить завоёванное – будет непросто. Гориславе – в особенности.

- И ты понял это всего за несколько дней? – негромко рассмеялась она.

- Даже быстрее. Но хотел быть уверенным до конца.

- Я просто хотела создать место, где не надо бороться за место под солнцем, - сказала Анастасия. – И у меня это получилось. Но на следующем году я буду на третьем курсе…

- Цикл власти, - кивнул я. – На первом курсе нужно взять власть, на втором – удержать её, на третьем…

- Суметь передать её преемнику и отойти в тень.

- Сохранив некоторые рычаги и статус крайне уважаемого человека, разумеется.Но с твоим уходом начнётся борьба.

- В этом году среди «фениксов» очень много сильных личностей. Но при этом ни у кого нет амбиций, - вздохнула Рюрикович. – И да, ты прав, Горислава – слаба. Хотя я и люблю свою кузину, но должна это признать. Особенно потому что я её люблю. Я смогу научить её за этот год, как выживать, но не более того. А вот Корелин и Гедеминович явно нацелены на власть – им это интересно. Взять они её, возможно, и не возьмут, но устроить хаос вполне могут. Возможно, есть и другие – поумнее, что пока что выжидают.

- Корелин возьмёт свою власть над новгородцами и так. Но можно сделать вид, что ему помогли это сделать.

- Это хорошая мина при плохой игре, - поморщилась Анастасия.

- Это дипломатия, ваша светлость, - улыбнулся я. – Вам ли не знать? К тому же «змеи» - не монолитны, у господина Корелина будут и другие заботы помимо распространения своего влияния.

Девушка остановилась, высвободила руку и внимательно посмотрела на меня.

- Ты хочешь поставить на него? Не на нас?

- Анастасия Владимировна, - я улыбнулся чуть шире. - Я ставлю в первую очередь на себя. Винтеров всего трое, за нами никого нет, мы умеем только драться и страшно не любим, когда нам приходиться прислуживать, а не служить. Так что мне бы хотелось мирного будущего, где нас никто не трогает лишний раз.

Ну, тут я, конечно, немного кривил душой. Жить спокойно – хорошо, но что-то громкое время от времени совершать бы стоило. Сугубо ради поддержания репутации, чтобы помнили, кто такие Винтеры.

- И каким же ты видишь это самое будущее? И место Винтеров в нём?

- Я думаю, что в нём мы будем… полезными, - медленно произнёс я. – Многим. И чем более полезными мы будем, тем нам будет проще жить.

- Забавно, - Анастасия чуть склонила голову набок. – У вас нет стремления к власти, но вы готовы стать цепными псами этой самой власти.

- Потому что я знаю, что откусить нужно столько, сколько сможешь прожевать.

Рюрикович некоторое время молча смотрела на меня. И я не питал иллюзий, это было не просто разглядыванием – это было изучение.

- Хорошо, - кивнула девушка. – Возможно, это в самом деле выход... Но сначала – вы должны проявить себя.

- Убить ещё десяток ренегатов? Победить пару демонов? – насмешливо произнёс я.

- Нет, работа предстоит мелкая – хуже вышивания. Надо сделать всё аккуратно, без лишней крови и никого не убить в процессе.

- Я уж думала ты ему в любви признаться решила, - послышался насмешливый голос откуда-то сверху. – А оно вон как… Скучно.

Рюрикович натуральным образом подпрыгнула.

- Слезай уже, - вздохнул я.

С ближайшего дерева соскользнула тень, обернувшаяся Югай с книжкой в руке.

- Снова Стивенсон?

Анна подняла книгу чуть повыше, демонстрируя имя автора и название на обложке.

- «Конго», Киплинг? – прочитал я. – Потянуло на шпионские романы?