Сергей Ким – Чистилище (страница 54)

— А по шее за слуг зла?

— Не надо меня по шее! Орешками лучше угостите!

— На! — Хильда отсыпала Эльмире горсть. — Только прекрати прыгать как белка!

— Ты не находишь, Эля, что время от времени ты выбиваешься из образа? — поинтересовалась Вилли.

— Ни в коем случае, — невозмутимо ответила Юсупова. — Мой образ и кредо — это стоять на грани между мирами, совмещая в себе скучную обыденность и загадку мироздания.

— А всё-таки, это просто твоя эксцентричность или нечто большее? — прищурился я.

— Кто знает, палач, кто знает… — рассеянно пропела Эльмира. — Кто мы сейчас, кем станем и кем могли бы быть? Предатели и герои, разделённые границами и временами. Проклятые и непрощённые, но обрётшие шанс на искупление в Чистилище…

Мне от таких слов стало откровенно не по себе. Уж слишком оно походило…

— А разве Чистилище — это не Ад? — спросила Хильда. — Ну, просто, чего уж хорошего в том, что ты в Ад попал?

— Это разные вещи, — уточнила Вилли. — Чистилище — это место, куда попадают в общем-то праведные души, но с некоторыми грехами, которые надо искупить. Если искупишь, то попадёшь в Рай.

— Вообще это, конечно, довольно иронично, — заметил взявшийся будто бы ниоткуда Генрих Рейсс. — Мы знаем, что Ад существует на самом деле, а вот в Рай нам всё-таки приходится верить. А что если это самообман и ничего кроме Той Стороны нас и не ждёт?

— А что, если дать вам пинка под зад, виконт? — буркнула Хильда. — Чтобы настроение не пор… Ай! Вилли, ты мне на ногу наступила!

— Да тут одной ногой уже не обойтись, — вздохнула Мина и грустно посмотрела на меня. — Ну, вот как её пускать в приличное общество, а?

— А мне, знаете ли, нравится, — хмыкнул Генрих. — Такая восхитительная провинциальная непосредственность, которую уже почти и не встретишь в высшем свете…

— А много приходилось бывать в высшем свете? — полюбопытствовала Юсупова.

— Ну… бывало. Пакт — не Конфедерация, народа там меньше и незнакомых лиц на приёмах почти и не встретишь. У русских же баронства бывают побольше иных алеманских княжеств.

— Почти не встретишь незнакомых лиц, говоришь… — задумался я. — А можешь что-нибудь сказать о герцогстве Гённегау?

Нет, в будущем мы, разумеется, собирали всю доступную информацию на одного из высших иерархов Пакта, да и ещё на службе алеманцев кое-что слышал… Но уж больно противоречивые сведения были. Не говоря уже о том, что складывалось такое ощущение, будто она родилась уже сорокалетней советницей императора, а о её молодых годах никто толком и не знал особо. Даже об императоре Пакта и то было известно раз в десять больше, включая имена всех его любовниц и внебрачных детей…

— Гённегау? — задумался Рейсс. — Герцогство на самом западе германских земель, на границе с Бургундией. Довольно крупное, сильное…

— Географию я и так знаю, виконт. Кто там правит сейчас, какие новости?

— Сейчас во главе герцогства стоит молодой Альберт фон Гённегау.

— Молодой — это лет пятьдесят, небось? — хмыкнула Хильда.

— Нет, ему около тридцати насколько помню. Впрочем, он глава номинальный, потому как в герцогстве его нет, а его официальным наместником является младший брат — Франц.

— И где же он тогда, если не в своём маноре?

— Так в Дрездене, в Штабе Соединённой армии — он сейчас один из самых перспективных генералов Пакта.

— Ясно, — кивнул я. — А сестёр у него случаем нет? Или жены? В общем, кого-то по имени Дагмар.

— Да как не быть, если лет пять назад это было одной из главных светских новостей, — усмехнулся Генрих. — Пол-Пакта судачило о том, что герцог решил жениться на простолюдинке Дагмар Шмидт.

— И где она сейчас?

— А я могу полюбопытствовать, отчего такой интерес?

— Можешь.

— Так и отчего же?

— Потому что надо, — усмехнулся я.

— Исчерпывающе, — изрёк Рейсс. — Ну, насколько знаю, она тоже служит в армии, но подробнее…

Ну, в принципе, большего я и не ожидал. Но сейчас Дагмар, видать, ещё не озаботилась уничтожением своего прошлого, так что в Пакте о ней более-менее помнят. Однако неплохо же она так поднялась в будущем, а? Из простолюдинок — в герцогини, фельдмаршалы Пакта и тайные советницы Императора…

— Ладно, и на том спасибо.

— Я тут, кстати, обнаружил тренировочный зал, — произнёс Генрих. — Нет желания убить время до ужина? А то как-то больно скучно здесь…

— А это вас случайно не заинтересует, виконт? — Эльмира ткнула пальцем в явно зарождающуюся ссору.

Ну, как — ссору? Просто какой-то высокий русоволосый парень, что-то выговаривал на повышенных тонах уже знакомой нам принцессе Ольге, которая стояла с растерянным и даже несчастным видом.

— Мне не слишком интересны семейные разборки, — слегка поморщился Рейсс.

— Семейные? — спросила Вилли.

— Это чё за хмырь вообще? — нахмурилась Хильда. — Может, ему всечь?

— Это Вышеслав Гедеминович, граф Кольненский, — произнесла подошедшая к нам Эйла, пальцем поправляя очки. — Не думаю, что ссориться с наследником Мазовецкого герцогства — хорошая идея.

— А чего он к принцессе пристал?

— Он её жених, — объяснил Генрих. — Вы откуда вообще выползли-то, друзья? Пару лет назад помолвку наследников Волыни и Мазовии много обсуждали. Это, знаете ли, может серьёзно изменить весь расклад в западном краю…

— Бедняжка, — вздохнула Эльмира.

— Граф? — удивилась Мина. — А чего это он бедняжка?

— Не он — принцесса, — Юсупова прикрыла растопыренными пальцами руки правый глаз. — Чего хочет человек, у которого не осталось ничего и никого? Чтобы его хоть кто-то любил, чтобы он хоть кому-то был нужен. А если таких людей нет? Ужасно. Она не просила об этой судьбе, но что она может сделать?

— Ты о чём вообще? — спросил я.

— М? — девушка сменила позу с нарочито-пафосной на нормальную и вопросительно посмотрела на меня, закидывая в рот последний орешек. — Понятия не имею.

— Ты пророк? — поинтересовался Рейсс.

— А было бы неплохо, да, забытый принц? — неестественно улыбнулась Эльмира.

Странная фраза, но Генрих от неё натурально оцепенел.

— Не думаю, что это способности пророка, — заметила Валконен.

— А ты что о них вообще знаешь? — фыркнула Хильда. — Мы вот ничего толкового не находили, хотя у нас есть записи почти за тысячу лет…

— Я знаю лишь только то, что пророка никто не отпустил бы в Академию, — невозмутимо ответила Эйла. — Слишком уж они ценны.

Юсупова чихнула и почесала нос.

— Прошу прощения, — произнесла она. — И да — я не пророк. Ведь пророки видят будущее, а я просто вижу… ну… всякое. Но у меня хороший стихийный Дар — Громовая птица.

Вилли присвистнула.

— У тебя правда получается призвать телесного элементаля? — даже Хильда заинтересовалась.

— Ага, — кивнула Эльмира. — Я с четырнадцати лет в княжеской дружине была, но в учениках, конечно. Его светлость мне обучение и оплатил, и после обучения обещал взять на службу.

— Ты уж не обижайся, но воин из тебя… — кисло произнесла блондинка.

— Так мне ж в рукопашную не ходить, — пожала плечами Юсупова. — Я могу послать Хугина и Мунина на сто саженей.

— Ты можешь… — восхитилась Мина.

— Ну ладно, ладно, не на сто — только на девяносто, но это некруглое число, мне оно не нравится.

— Нет, я о том, что ты можешь контролировать сразу двух элементалей!