Сергей Ким – Чистилище (страница 43)

— Либо?

— Либо никаких детей у них просто не будет, — отрезала леди-протектор.

— Не берусь судить, — пожал я плечами. — Я солдат, а не экономист.

— Не нужно скромничать, господин майор, — усмехнулась Батори. — Вы считаетесь очень хорошим… специалистом по борьбе с повстанцами. И ваш перевод сюда тоже стоил мне немалых усилий.

— Благодарю, ваше высочество.

— Это не лесть, а всего лишь констатация факта. Но поэтому вы и сами должны прекрасно понимать — такие беспорядки не случаются от одного только недовольства. Простолюдины либо терпят до последнего, либо уподобляются взрыву, который случается резко и быстро, и сметает всё на своё пути. А они так уже вторую неделю орут на улицах и с полицией дерутся.

— Когда прольётся кровь — лишь вопрос времени, — сказал я. — Рано или поздно у кого-то не выдержат нервы, рано или поздно кто-то начнёт стрелять или ударит заклинаниями. И тогда эскалацию насилия будет уже не остановить.

— Что лучше — ужасный конец или ужас без конца? — усмехнулась леди-протектор. — Как вы считаете, майор?

— Вы предлагаете выбирать между злом большим и злом абсолютным. Но я бы предпочёл не выбирать вовсе.

— Значит судьба была к вам милостива, майор.

— Вы верите в судьбу, ваше высочество? — спросил я.

— А вы, майор?

Звонок стоящего на столе Батори телефона прервал наш разговор. Леди-протектор сняла трубку, молча выслушала, положила трубку обратно.

— Продолжим разговор за ужином? — предложила Ольга. — Приглашаю.

— Не вполне уверен, что смогу…

— А в качестве извинения за бестактное рассматривание моих протезов? — улыбнулась женщина.

— Почту за честь, ваше высочество, — вздохнул я. — Однако ситуация в городе…

— Один из моих полков уже выдвинулся к нам на помощь. Думаю, что к вечеру мы арестуем большую часть смутьянов, а остальных разгоним по домам.

— Вообще-то протестующие стоят прямо за оградой этого дворца, ваше высочество…

— Я готова выйти к ним и выслушать требования. Нужно найти компромисс. Всегда можно найти компромисс.

— Не всегда, — покачал я головой. — Далеко не всегда… Ваше высочество, это отвратительная идея. Вас там просто убьют.

— Я не собираюсь прыгать прямо в толпу, — рассмеялась леди-протектор. — Я просто хочу услышать их собственными ушами. Они ведь всё-таки мои подданные и имеют быть право услышанными. Если это науськанная Альянсом толпа, которая хочет под шумок просто пограбить — это одно, но, если это просто разгневанные граждане — стоит узнать, чего они хотят.

Ольга усмехнулась.

— Не думайте, что я прекраснодушная дура. Но простолюдинам в таких случаях всегда нужно кинуть кость. И показать, что если кто и может их защитить, то лишь ты.

— Король — хороший, парламент — злой, — поморщился я. — Было уже такое, знаем. В итоге доброго короля Эспаньолы расстреляли в подвале Оленьего дома, а злых парламентариев развесили на столбах. Одних будут ненавидеть за жестокость, других — презирать за слабость. Так себе альтернатива, когда неизменно лишь одно: ненавидеть — будут.

— Но ведь это работает? К тому же не хочу показаться грубой, но протекторатом сейчас управляю я и мне решать, что делать. А ваше мнение для меня весьма ценно… но не более того.

— Ни в коем случае, ваше высочество. Вы — вправе. Но я здесь, чтобы в том числе и выражать своё мнение по ситуации…

— Вы его выразили — я его услышала, — леди-протектор поднялась из кресла.

— Безусловно, — я слегка склонил голову, хотя внутренне и ругнулся. — Со мной четверо солдат и БТР. Быть может, стоит присоединиться к вам?

— Не возражаю.

Леди-протектор подхватила лежащие на журнальном столике пару длинных чёрных перчаток. На ходу натянула их, скрывая хромированный металл магомеханики.

Мы с Батори разделились и мне пришлось едва ли не бегом нестись к дворцовому гаражу. Я, конечно, не генерал, но бегущий майор Пакта всё равно то ещё зрелище: в мирное время вызывает смех, в военное — панику. Но мне сейчас было отнюдь не до смеха.

Идея леди-протектора мне и правда не нравилась. Причём сильно. Не любил я подобных рисков.

Но с другой стороны… Возможно, она и была в чём-то права. А если удастся приглушить беспорядки хотя бы до момента, когда подойдут ещё пара батальонов охранных войск Пакта — было бы здорово. Остаться с одним батальоном посреди охваченного мятежом стотысячного города — так себе перспектива.

К гаражу я вернулся быстро, предупредил адъютанта и водителя, чтобы в темпе оформлялись у дворцовой стражи и выдвигались к выходу, а сам взял двух автоматчиков и направился к воротам. Пока ещё «ганомаг» выпустят и он подъедет… Быстрее на своих двоих управлюсь.

Прибыл я вовремя.

Перед забором бушевало уже несколько сотен галичан, а напротив них стояла леди-протектор и примерно полвзвода вооружённых гвардейцев, которые двинулись за леди-протектором в качестве её охраны и почётного сопровождения. Хоть от этого Батори не стала отказываться…

Да, она, конечно, маг, но вот какого ранга и насколько опытная вообще? Конечно, от летящего камня и от пистолетной пули я её прикрою… И даже от нескольких выстрелов из винтовки, но не более.

Я непроизвольно откинул хлястик на кобуре, чтобы в случае чего выхватить табельный «маузер». Ни громоздкой деревянной кобуры-приклада, ни стандартной армейской я не носил, предпочитая самостоятельно доработанный вариант кобуры для револьвера…

По мере того, как я подходил ближе, стало возможно различить в шуме толпы отдельные крики. И крики эти мне совершенно не понравились.

— Сократите нормы!

— Мы не можем столько работать!

— Еды! Мои дети голодают!

— Нет произволу!

— Арестуйте чиновников магистрата!

— Мы имеем право!

Потому что среди этих воплей неслись и другие:

— Шлюха!

— Подстилка Пакта!

— Долой узурпаторшу!

— Убийца!

— Тогда — руки, сейчас — голову!

Леди-протектор была бледной, как смерть, и стояла, стиснув зубы, но самообладания не теряла

— Чего вы хотите? — услышал я её голос. — Я готова говорить с вашими представителями!

Услышав её голос, толпа пришла почти что в неистовство.

— Долой убийцу!

— Умри!

— Ты должна сгнить в тюрьме!

— Продала родичей — продала и нас!

— Если вы пришли просто поорать у меня под окнами, то вас вышвырнут отсюда сейчас же! — рявкнула Батори. — Говорите, что вам надо или катитесь вон отсюда!

— Не верьте ей! — закричал кто-то, прорезая рёв толпы. — Не верьте!

— УБИЙЦА!

— Не слушайте окаянную шлюху!

— Убила сестру, убила отца — нас тоже убьёшь?!

— СДОХНИ!