Сергей Каспаров – Колонизатор. Том 2 (страница 15)

И я увидел, изумленно наклонившись ближе, что на костях появились тонкие линии какого-то узора. Эти линии обвивали кости, пересекались и снова расходились.

— Ого! — только и смог выдать я.

— Да, я подсветил для тебя общую структуру. Жаль, что ты не можешь оценить ее в полной мере. Это не просто узор, а многоуровневая метамагическая формула. Причем некоторые ее части выполнены в незнакомой мне нотации. И я уверен, что оно должно что-то передавать. Понимаю, что должно получиться. Но не как.

— Погоди, что?

— Я не понимаю, как это заклинание работает, — со вздохом признался Замок и устало потер лицо руками, неожиданно очень человеческим жестом. — Мне это не нравится. Так не должно быть.

— Хм, — я задумался. — А насколько сложно создать заклинание, которое ты не сможешь разобрать? Просто для понимания?

— Не сложно, — он пожал плечами. — У создателей было немало способов скрывать личные разработки от чужих глаз. Например, чтобы защитить свои секреты от соперников, или не допустить копирования личных наработок. Это называется шифрование. Помимо частных разработок, существует с десяток шифров, которые теоретически невозможно взломать, не обладая ключом к шифру. Но это не тот случай.

— В каком смысле? — поинтересовался я заинтересовано.

Как-то раньше идея «зашифровать» ритуальный круг или даже просто узор заклинания, чтобы скрыть его внутреннюю структуру от изучения до этого момент не приходила мне в голову. Да и откуда бы она появилась? Вот, блин, Пашка молодец… не мог на парах внимание на действительно важные вещи обращать! А вдруг нормальные маги тоже таким вовсю пользуются? С другой стороны он был не самым последним магом. Должен же он был о подобном хотя бы слышать, если оно широко применяется?

Интересно, а с артефактами так же можно? Хм…

— Это, — Замок махнул рукой, обводя неподвижно застывший в воздухе скелет. — Не зашифровано. Оно открыто и недвусмысленно. Я просто не понимаю, что именно это заклинание должно делать и почему это работает. Это… сбивает с толку.

Вон оно что. Хм… Это получается, что — подводники умудрились своим подарком не только меня поставить в тупик но и Замок?..

— А почему ты вообще уверен, что оно работает? — задал я логичный вопрос.

— Я проверял, — небрежно отмахнулся Замок. — Цепи активируются, эффект срабатывает. Но как будто ничего не происходит. Кстати, про этот пистолет. Это тоже интересно.

Он указал на зажатый в руке мертвеца ствол. На вид это был типичный кремниевый пистолет, каким это в фильмах или на картинках изображают. Сильно поврежденный от долгого пребывания в воде. Дерево как будто почти сгнило, металл проржавел. Ничего особенного, в общем.

— И что с ним? — спросил я.

— На нем тоже были чары, — пояснил Замок. Я приподнял брови удивленно, посмотрев на предмет новым взглядом. — Но я их снял. Это был аналог заклинания, которое я использовал для слежения. Почти точная копия.

Я не удержался и усмехнулся, качая головой.

— В чем дело? — спросил Замок.

— Да не могу отделаться от мысли, что нас с тобой тупо переиграли. На нашем же поле. Ну, или мы думали, что на нашем. Я не знаю, кто за этим стоит, но он очень точно рассчитал, что может зацепить каждого из нас. Мне подкинули сундук с кучей затонувшего золота. Не знаю, в курсе ли ты, но по нашим меркам это очень-очень большие деньги. Прямо совсем. Можно уплыть и купить себе… да много чего, — я неопределенно развел руками, показывая, как много там всего можно прикупить. — А тебе досталась загадка в области, знаниями в которой ты гордился. Понимаешь? Это игра. И мы пока что по очкам проигрываем. Да мы даже не знаем, с кем играем! Скажи, а этот твой «приятель», который заправлял больницей, он такое мог бы организовать?

Замок покачал головой.

— Исключено. Это совершенно не его специализация.

— Хорошо, пускай не он. А кто-то другой? Ну, такой же как ты, он или… — «или Лена» чуть не сказал я, но вовремя осекся. — Или тот «управленец»?

— Я думал об этом, — задумчиво кивнул он, затем отрицательно помотал головой. — Но это крайне маловероятно. Есть принципы, правила, стандарты. Их не нарушают.

Слабоватый аргумент, как по мне. Вон кто-то же нарушил! Ну да ладно, если он так считает, то пускай.

— Пф-ф… — выдохнул я. — Ну, покажи хоть, как оно там работает.

— Почему бы и нет, — Замок пожал плечами.

Он махнул рукой и узор на костях исчез.

— Вот, смотри сам, — произнес Замок. — Цепи активны, какие-то процессы в схеме проходят. Но вот эффект… его нет.

Над скелетом возникло полупрозрачное изображение. Верхняя часть фигуры молодой женщины голограммой повисла передо мной. Красивое лицо с резко очерченными скулами. Я даже почувствовал некоторое разочарование — никакой тебе чешуи, выпученных глаз или жабр. На вид просто женщина.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Здравствуй, человек, — произнесла она с легким акцентом. — Не знаю, услышишь ли ты это сообщение, но надеюсь на это. Как и на скорую встречу. Мы получили твой подарок. Это была приятная неожиданность. Больше всего мы оценили ту сладкую пищу — старейшинам она очень понравилась. Кстати, извини за эти загадки. Я была против таких сложностей, но это дань традициям. Старейшины настояли на соблюдении протокола. Также я надеюсь, что тебе понравился их ответный дар. Они знают, что жители поверхности ценят этот металл. И решили, что он будет уместен в качестве ответного жеста. Я здесь, чтобы передать: если захочешь, мы с тобой можем встретиться и поговорить лично. На нейтральной территории. Зажги вечером три костра в линию рядом друг с другом. Выбери место на пляже. В полночь на следующий день я встречу тебя на том же месте.

Она снова улыбнулась уголками губ, глядя прямо на меня. И исчезла.

— Видишь? — как ни в чем ни бывало спросил Замок. — Ничего. Неприятно это признавать, но если это загадка, ответ мне неизвестен.

— А… — протянул я, откашливаясь в кулак. — Ты что, это не видел только что?

— Что? — тут же подхватился Замок, уставившись на меня. — Ты что-то заметил?

— Ну да, сложно было не заметить, — покачал я головой, судорожно размышляя, что это только что было, и как поступить с этой информацией. Наконец, решил ничего не скрывать. Незнакомка о подобном не просила, да и вроде как мы с Замком союзники. — Появилось изображение женщины…

Я пересказал Замку, что увидел и услышал.

Некоторое время он молчал. Переводил взгляд с меня на труп. Затем задал вопрос:

— Ты действительно видел это или придумал?

— Я уже и так знаю, что у тебя совсем нет чувства юмора. К чему переводить силы? Нет, я ничего не выдумал. Все так и было.

— Погоди, давай проверим… сейчас. Снова появилось? — он уставился на меня.

А я на скелет. Но там ничего не было. Никаких больше дамочек с предложениями перезвонить по костровому мобильнику.

— Нет, ничего, — я пожал плечами. — Сломалось?

— Нет, я ничего не активировал, — спокойно ответил Замок. — А вот сейчас активирую… Есть что-нибудь?

Я снова посмотрел на труп. И опять ничего не увидел.

— Слушай, если это очередная проверка, то мне становится скучно. Нет, там ничего нет, если это то, что ты хотел услышать, — я устало вздохнул.

— Жаль. Это не было проверкой. Я надеялся на повторяющийся эффект. С этим можно было бы работать…

— Ну, мир не совершенен, — пожав плечами, я задал интересующий меня вопрос: — Так что ты насчет самого сообщения-то думаешь? Идти не идти?

— Хм… — протянул замок, снова обратив все внимание на парящего покойника. Он коротко взглянул на меня. — А ты заметил, что опять не счел происходящее странным? Необычным? Будто каждый день слышишь послания от неизвестных, переданные столь замысловатым образом?

А?.. Черт. Он снова об этих моих «странностях». Ну да, я не из этого мира. И видеозвонком, тем более без связи в реальном времени, меня нифига не удивишь… Я думал, мы уже проехали эту тему.

— Без комментариев, — ответил я.

— Я так и понял, — кивнул Замок. Он неторопливо поднялся на ноги и отряхнул штаны. — Сходи. Послушай, что эта незнакомка скажет. Нам все равно нужно больше информации. Я попробую узнать по своим каналам. Не так уж много из моих подчиненных готовы обмениваться сведениями, выход из-под моего контроля не пошел им на пользу. Но я попробую.

В целом я с предложением Замка был согласен. Было, конечно, чувство, будто меня специально заманивают. Приглашают сыграть в что-то замысловатое, вроде го. Короче, в игру, правила, цели и стратегии которой ты толком не понимаешь. Но я был заинтригован.

К вечеру я распорядился соорудить на берегу три костра. Больших, чтобы наверняка заметно было. Некоторое время перед тем, как отправиться спать, сидел на вершине дюны и смотрел, как горит огонь.

Весь следующий день провел, как на иголках. Ни поработать толком, ничего. Все думал о предстоящей встрече.

Во время наших ежедневных медитаций Лена заметила, что я никак не могу сосредоточиться и усидеть на месте. Спросила в чем дело. Я подумал-подумал и рассказал ей.

Особенно ее поразила часть про магическую формулу, в которой Замок не смог разобраться. Несколько раз просила эту часть пересказать, словно не могла поверить, что такое вообще возможно. Наконец, задумалась. А потом попросила со мной пойти. Поприсутствовать. И своими глазами поглядеть, кто смог «этого выскочку» поставить на место.