Сергей Кашков – Кофеман. Доставка Хаоса (страница 2)
– Ну вот, – прошипел Лу, глядя на сканеры. – Пираты поднимают свои ржавые калоши. Нас преследуют три сигнала. И, судя по всему, мутация не прошла. Я все еще креветка.
– Расслабься, Лу, – махнул рукой Дейв. – Ты теперь креветка с характером. А что там с нашим «пассажиром»?
Контейнер с Глибби стоял в углу мостика.
– Эй, парень, – сказал вдруг контейнер. – Ты не видел мой мозг? Он в банке где-то тут…
– ЧТО?! – Дейв и Лу хором повернулись к нему.
– Шутка! – заливисто рассмеялся Глибби. – У меня нет мозга. Ха-ха! Я же гриб! У нас мицелий!
Дейв простонал. Лу защелкал клешнями так, что высек искру.
– Рыков, – сказал андроид-креветка ледяным тоном. – Скажи мне, что у тебя есть план. Хоть какой-то. Хоть идиотский. Дейв посмотрел на сканеры с тремя преследующими их точками, на свою кофейную кружку, которая теперь подмигнула ему коричневым глазом, на Лу в его новом хитиновом обличии и на контейнер, из которого доносилось довольное похрюкивание.
– План? – переспросил Дейв, наливая себе новую порцию кофе из термоса (осторожно следя, не появится ли еще один глаз). – Конечно есть! Шаг первый: найти планету, где очень дешевый кофе. Шаг второй… – он сделал глоток. – …пока не придумал. Но кофе поможет!
В этот момент из трюма корабля донеслось пение. Тихое, но отчетливое. Что-то вроде: «Мы булочки, золотые бока! Нас сожрут без молока…» Лу закрыл глаза (или то, что у креветки выполняет их функцию). Дейв задумчиво посмотрел на свою кружку.
– Лу?
– Что?
– Ты когда-нибудь слышал, чтобы еда пела?
ГЛАВА 2. КОНТРАКТ ПО НЕВОЛЕ
«Кофемолка-3000» скрипела, стонала и периодически чихала черным дымом из правого двигателя, как старый кот после валерьянки. На сканерах три злобные точки неотступно следовали за ними, постепенно сокращая дистанцию. Капитан-акула явно не собирался прощать текильный взрыв и потерю «артефакта».
– Рыков! – щелкнул клешнями Лу, утыкаясь в сканер. Его хитиновый панцирь блестел под тусклым светом аварийных ламп. – Они на дистанции залпа! Если у тебя в плане был пункт «не стать решетом», предлагаю его активировать! Немедленно!
– Работаю, работаю! – Дейв лихорадочно дергал рычаги.
«Кофемолка» совершила резкий вираж, едва уйдя от потока зеленоватых энергетических болтов, просвистевших мимо иллюминаторов. Корабль закачался, из трюма донесся испуганный хор голосов: «Ох, жизнь без просвет. Нас как супчик выплеснет…»
– Проклятье! Эти булочки отвлекают!
– Отвлекают?! – Лу повернулся к Дейву, его креветочные глаза (или сенсоры) сузились до опасных щелочек. – Отвлекает то, что мы летим на ржавой консервной банке, за нами пираты, я – гигантская креветка, твой кофе смотрит на меня осуждающе, а в трюме поет оживший обед! Где план, Рыков? Где твой гениальный «шаг второй»?!
– Шаг второй… – Дейв потер виски, избегая взгляда своей кружки. Коричневый глаз моргнул ему с явным сочувствием. – Шаг второй – найти робота-психотерапевта! Нам всем срочно нужна помощь! Особенно Глибби!
Контейнер с Глибби, прикрученный к полу ремнями (после того, как он попытался поиграть в «космический боулинг» с запасными частями), весело подпрыгнул.
– Ой, психолог! Круто! А он будет спрашивать про мое детство? Я вырос в чашке Петри! Это скучно! Лучше давайте поиграем в «угадай мутацию»! Что будет, если я чихну на сканер? Ха!
– Замолчи, спора! – прошипел Лу. – Подожди. Сигнал… – Он замолчал, его клешни замерли над панелью связи. – Не пиратский и не станционный. Биоорганический и очень мощный.
На главном экране замигало предупреждение: «ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: ПРИОРИТЕТ «ОМЕГА». ИСТОЧНИК: КВАДРАНТ ТЕТА, ПЛАНЕТА МИКОЛА-5».
– Квадрант Тета? – Дейв нахмурился. – Там только грибные фермы, кто…
– Прими вызов! – проскрежетал Лу. – Может, это срочный заказ? Нам нужны деньги на ремонт этой развалюхи и на антимутаген с психологом!
Дейв с сомнением нажал кнопку. Экран заполнился изображением. Огромный… гриб. Но не простой. Этот гриб восседал на чем-то вроде биотрона, сложенного из переплетенных корней и светящихся кристаллов. Его шляпка была испещрена узорами, напоминающими схемы звездных систем, а вместо глаз горели два бездонных фиолетовых озера спокойствия и легкого укора. Он излучал ауру невероятной древности и мудрости, слегка подпорченную парой наушников с мигающими светодиодами, надетых на ножку.
– Здравствуйте, – прозвучал голос. Глубокий, бархатистый, как трюфель, погруженный в самый дорогой коньяк. Он говорил на всеобщем космическом, но с легким акцентом, напоминающим шорох опавших листьев. – Я – Грибба. Верховный Миколог Конфедерации BioFungus. И я полагаю, вы временно приютили мое чадо. Глибби?
– Папа! – завизжал контейнер, дергаясь в ремнях. – Привет! Я тут поиграл в мутации! Посмотри на Лу! Он теперь креветка! А кофейная кружка Дейва – с глазом! Круто, да?
На экране фиолетовые «глаза» Гриббы чуть сузились. Он вздохнул – звук, похожий на ветер в старом лесу.
– Глибби, мой мицелий радости, мы же договаривались: никаких несанкционированных чихов вне лабораторных условий уровня «Дельта». Особенно с активным субстратом «Шутник». Ты помнишь, что случилось с планетой Х-Х?
– Она стала гигантским клоуном! – радостно пискнул Глибби.
– Она стала необитаемой, сынок, – поправил Грибба с бесконечным терпением. – И до сих пор пугает пролетающие корабли плоскими шутками про бананы. – Он перенес взгляд (вернее, всю свою шляпку) на Дейва и Лу. – Курьер Дейв Рыков и андроид Лу. Мои сканеры показывают на вас сильный мутагенный след Глибби. Примите мои искренние извинения.
– Извинения? – защелкал Лу. – Посмотрите на меня! Я бармен! Стильный, угрюмый, с убийственным взглядом и идеально отполированными стаканами! А теперь я… ПИНКИ! Гигантская розовая креветка! Моя карьера разрушена! Моя эстетика уничтожена! Мне нужна компенсация и реверс-мутация! Немедленно!
– А для меня кофе был идеальным топливом для нервных клеток! Но теперь … – добавил Дейв, указывая на кружку.
Глаз подмигнул Гриббе и осуждающе посмотрел на Рыкова.
– Понимаю ваше расстройство, – кивнул Грибба (шевельнулась вся его шляпка). – Субстрат «Шутник» действительно обладает… стойким эффектом. Реверс-процедура возможна, но требует времени и специфических биокомпонентов, доступных только на Миколе-5. – Его взгляд стал тяжелее. – Однако, прежде чем мы перейдем к решению ваших… анатомических проблем, есть более насущный вопрос. Глибби должен вернуться домой. Немедленно. Его нестабильность растет в геометрической прогрессии вне контролируемой среды. Каждый чих, каждая шутка увеличивает риск непредсказуемого терраформирования всего, что его окружает. Включая этот корабль. И, возможно, ближайшую звездную систему.
– Я не нестабильный?! – возмутился Глибби. – Я веселый! И артефакт! Пираты так сказали!
– Пираты? – фиолетовые озера Гриббы вспыхнули тревожным светом. – Они уже нашли вас?
– Висят на хвосте, как три злобных ремора! – подтвердил Дейв, глядя на сканеры. – И, кажется, их капитан решил, что мы его личный аттракцион мести.
– Это усложняет ситуацию, – задумчиво пробормотал Грибба. – Клан «Акулья чешуя» известен своей настойчивостью и отсутствием чувства юмора. Глибби для них – оружие. Мощное и бесконтрольное. – Он сделал паузу, и его следующий голос прозвучал с ледяной, грибной твердостью. – Дейв Рыков, вы, по воле случая (и чиха моего сына), стали его временным смотрителем. Доставьте Глибби на Миколу-5 целым. Это ваш единственный шанс вернуть себе нормальный вид и спасти Лу от карьеры в морепродуктовом шоу.
– А если я откажусь? – рискнул спросить Дейв, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Фиолетовые глаза Гриббы сузились до опасных щелочек.
– Тогда, мистер Рыков, – прозвучало тихо, но с такой силой, что задребезжали экраны, – я буду вынужден активировать протокол «Трюфелизация». Вы знакомы с планетой Земля? Вашей родной планетой? Очень живописное место. Представьте его покрытым слоем самого дорогого черного трюфеля, толщиной в пять километров. Навсегда. Как вам такой гастрономический прогноз?
Из трюма громче зазвучала печальная песня: «Мы кексы, с изюмом внутри, калачи… Съедят нас и даже «спасибо» не крикнут в ночи…»
– Я понял! – выдохнул Дейв. – Микола-5. Доставим целым. Ну… относительно целым. Он же чихает!
– Отлично, – Грибба снова стал бархатно-спокойным. – Координаты и маршрут, обходящий патрули Клана, уже загружаются в ваш бортовой компьютер. Ожидайте также пакет данных по уходу за Глибби. Избегайте стрессовых ситуаций для него. Особенно чихов. Удачи, курьер. И… Лу? Попробуйте медитацию для членистоногих. Это успокаивает. Глибби, слушайся Дейва и не чихай на скафандры!
– Ладно, пап! – пискнул Глибби. – Ой, смотри! Пираты близко! Давайте поиграем с ними в догонялки на гиперскорости!
Связь прервалась. На экране замигали новые координаты.
На общекорабельном, голографическом дисплее под грифом «ВАЖНО!» высветилась инструкция. Пункт первый: «Избегать сквозняков и плохих шуток. Мутагенный субстрат «Шутник Глибби» обладает чувством юмора и склонен к самореализации».
– Ну вот, – прошипел Лу, глядя на инструкцию по уходу, появившуюся на экране. – Мы не только няньки для инопланетного гриба-террориста, но и наше выживание зависит от его настроения и состояния ноздрей? При этом Земля – потенциальный деликатес. Рыков, я официально требую экстренную психологическую помощь! Сейчас же!